— Ох... голова... — простонала она. Где-то в медицинском учреждении Краты.
Рави медленно приподнялась с кровати. — Что... что произошло...?
Она огляделась, и её взгляд в конце концов остановился на знакомых украшениях, которые точно подсказали ей, где она находится.
«Я... выжила?»После нападения эльфов она была уверена, что её ждёт лишь смерть. Пожалуй, выжить в той бойне было просто невозможно. И всё же она открыла глаза. Иначе как чудом это назвать было нельзя. — Тц
... Попытавшись пошевелиться, Рави поморщилась от боли. Только тогда она посмотрела вниз и увидела, что большая часть её тела обмотана бинтами.
Хотя она осталась жива, раны оказались тяжелыми. Возможно, разумнее было оставаться на месте, пока кто-нибудь не придет, но лежать сложа руки она не могла. Ей нужно было срочно узнать, что произошло, пока она была без сознания.
Она вышла из палаты в коридор, но никого не встретила. Бесцельно бродя, она заметила открытую дверь — внутри лежало её оружие.
Рави забрала свои парные мечи и вернулась в коридор. Но когда она вышла из здания, перед ней предстала неожиданная картина.
— Что за... Прямо перед зданием, словно пугало, безвольно висел на высоком столбе человек.
— Это же... Его глаза были завязаны полоской ткани. Его собственное оружие болталось на верёвке, обмотанной вокруг шеи.
Рави пошатываясь подошла ближе, пока не оказалась прямо перед ним.
— Кадис. Это был Кадис, второй номер среди Рыцарей-хранителей.
Она понятия не имела, что случилось, но одно было ясно — в нём не осталось ни малейшего признака жизни.
Кар! Кар! Над его головой кружили вороны, готовые наброситься на него, словно раздражённые тем, что Рави им мешает.
Она подошла ближе, чтобы проверить.«Мёртв».
Это было до абсурдного буднично — его просто не стало.
Кадис посвятил свою жизнь Священному Альянсу в качестве второго номера Рыцарей-хранителей. Они часто сталкивались, их характеры редко совпадали, но она достаточно хорошо знала его достоинства.
Хлоп! Один наглый ворон спикировал вниз, и Рави выхватила клинок.
Вжик! Её меч разрубил птицу пополам, и куски упали на землю. Только тогда она заметила порезы, уродующие тело Кадиса — глубокие и намеренные раны от клинка.
Его не искромсали, как ворона, но было ясно, что он не смог отразить нападение. Каждая рана была пугающе глубокой. — ... Внезапная тревога кольнула её, и она снова огляделась. Вокруг медицинского центра царила жуткая тишина, словно здание было заброшено много лет, хотя само оно было целым.
И всё же её здесь лечили. Значит, совсем недавно здесь должны были быть целители.
Судя по состоянию Кадиса, он умер совсем недавно. Рави с трудом сглотнула.
«Что здесь произошло?»Она не знала всей предыстории, но была уверена: это помещение служило одной из баз Кадиса. Явно произошло что-то из ряда вон выходящее. При нормальных обстоятельствах Крата никогда бы не обошлась с Кадисом подобным образом.«Чёрт возьми...»Затем её осенила мысль, и тело пробрала дрожь. Для того чтобы такого человека, как Кадис — и всё, что с ним было связано, — вот так выбросили на свалку, могла быть лишь одна причина. Клац. Звук откуда-то заставил её повернуть голову. Только что появился отряд рыцарей Краты. — Вы очнулись, леди Рави, — сказал капитан рыцарей во главе отряда. — Только что мы повесили Кадиса прямо здесь и задержали целителей, попытавшихся сбежать в панике. Вы выглядели так, будто находитесь на пороге смерти, поэтому мы вас не тронули. Честно говоря, мы не ожидали, что вы очнетесь так быстро. — Что... вы делаете? — потребовала ответа Рави, сжимая по мечу в каждой руке. — Как видите — мы казнили предателя. — Предателя? — её глаза расширились. — Да. Кадис поднял клинок на Его Величество. Вот почему он закончил так. — Что...! — О, это не мы. Его Величество лично расправился с ним. Её взгляд снова переместился на тело Кадиса. Да... эти раны действительно были делом рук кого-то, кто намного превосходит обычных людей. — Я не знаю, что здесь произошло, — холодно произнесла
она, — но надеюсь, вы не собираетесь поступить со мной точно так же?
— Конечно, нет, — капитан пожал плечами. — Вы только что очнулись. Откуда вам знать? Его Величество просто дал мне один приказ, который нужно передать.
— Приказ? — Да.
Капитан произнёс его без колебаний. — Немедленно нанести удар по Клэю.
Это был прямой приказ атаковать — никаких промедлений.
— Он сказал выполнить его, как только вы услышите.
Рави на мгновение остолбенела, а затем издала короткий, недоверчивый смешок.
— Что это за чёрт возьми за приказ?
— Я лишь передаю то, что говорит Его Величество. Теперь выбор за вами, — ровно ответил капитан.
— Вы подчинитесь... или нет? Это была проверка — прямое требование доказательства лояльности.
— Ха... Губы Рави искривились в горькой усмешке.
— Рыцари-хранители — это независимый орден, созданный для Священного Альянса. Мы сотрудничаем с Его Величеством, но мы не обязаны подчиняться каждой его прихоти.
— Это ваш ответ? — спросил капитан. — Подумайте хорошенько. Его Величество узнает об этом.
Он встретился с ней взглядом, не дрогнув. Рави крепко стиснула зубы.
— Подумать хорошенько? Как только Рави узнала, что Кадис был казнён, всякая осторожность исчезла.
— Столько времени выполняя приказы, они обращаются со мной так? Предатель? Кадис? Тот самый Кадис?
Она ещё могла поверить, что он пошёл на какой-то принципиальный шаг, но Кадис, которого она знала, никогда бы не поднял оружие в открытом бунте против Краты. — Вы, ублюдки
... Мана хлынула в оба её меча. От этого усилия её раны отозвались болью, но она стиснула зубы и вытерпела.
— Если вы спрашиваете, буду ли я следовать за вами, как собака — нет. Больше нет.
Она чуть не погибла, делая именно это. А теперь, вместо награды, они толкают её в ещё более опасную бойню.
— Где Валуэль? Мне нужно поговорить с ним.
По крайней мере, ей нужно было более чёткое объяснение того, что происходит. Капитан ответил без колебаний.
— Он мёртв. — ... Что?
— Убит Королём Демонов. Капитан вздохнул.
— Его Величество приказал ему уничтожить Короля Демонов, вот он сломя голову и бросился в бой. Сразился с ним лицом к лицу — и погиб. Для второго... то есть первого номера Рыцарей-хранителей у него было слишком мало подобия стратегии. — Ты...!
— Если позволите дать совет, леди Рави — по крайней мере, разработайте стратегию, которая позволит вам сражаться на выгодных условиях.
— Ах ты, сукин сын...! Сапоги Рави ударили по земле, когда она рванулась вперёд.
— Ты сегодня сдохнешь! Приказы Лутана? Засунь их себе в задницу!
В её голове бушевал шторм — состояние для неё крайне непривычное. Она любила, когда все было просто и понятно. Именно поэтому она безоговорочно следовала приказам Лутана: они всегда отличались прямолинейностью и разрушительной силой. Но как только эти приказы направили клинки на Рыцарей-хранителей, даже она была вынуждена задуматься.
И осознать, что-то не так.
И что следующей, кого выбросят, будет она.
— Значит, это ваше решение. Капитан поднял свой меч.
— Понятно. Ваша лояльность заканчивается здесь. По его сигналу рыцари вырвались со всех сторон, бросившись на Рави одновременно.♧— Я не могу понять этого.
Спустя некоторое время после того, как Клэй начал процесс создания Сосуществующей Формы, Невилл в одиночестве расхаживал по своим покоям, бормоча себе под нос.
— Чтобы Валуэль так безрассудно бросился в бой и погиб
... При должной поддержке Валуэль мог бы нанести здесь тяжёлый урон — но он этого не сделал.
Это выглядело так, будто он действовал исключительно из личных эмоций.
«Не говорите мне... Его Величество Лутан
...»Это вполне могло быть результатом очередной непостижимой прихоти Лутана.
— Поистине... этого человека невозможно прочитать. Отец он или нет, Невилл никогда не мог его понять. Казалось, Лутана мало заботило укрепление нации или усиление Священного Альянса.
И всё же, для правителя, казавшегося столь далеким от государственных дел, он придавал колоссальное значение преданности. Возможно, именно эта навязчивая идея и толкнула Валуэль в ту смертельную ловушку.«Лояльность...?
»Испытание Лутана. Невилл постучал себя по подбородку — затем замер, расширив глаза.
«Не лояльность...?»Лутан всегда страстно желал, чтобы его воспринимали как глашатая Бога. И он честно исполнял эту роль — никто и не спорил. Тем не менее, в нем всегда чувствовалась какая-то внутренняя неполноценность. Возможно, именно эта грызущая пустота двигала им.
«Если это так...»Холод пробежал по спине Невилла.
«Это может быть вера». Если он приравнивал лояльность к себе к вере в глашатая Бога, то отбрасывание ключевых сил Священного Альянса имело смысл — это было похоже на чистку еретиков.
«Варварство». Это было нерационально. Кулаки Невилла сжались.
«И глупо». Ведет ли Лутан Крату к неминуемой гибели из-за собственной глупости, Невилл сказать не брался. Понять его было трудно — упростить его было невозможно.
Бряк. В покои Невилла вошёл солдат.
— Лорд Невилл! Срочные новости! — Что такое?
— Армия Короля Демонов пересекла границу Яфенона и направляется сюда!
Армия Короля Демонов. Силы Клэя. — Похоже, они идут прямо на Крату, — обеспокоенно произнес солдат, несмотря на то, что после личной встречи его мнение о Клэе изменилось в лучшую сторону. — Даже если мы откроем им дорогу, вы уверены, что это не принесет лишних проблем...? — Не переживай, — спокойно ответил Невилл. — Передай остальным, чтобы следили за порядком и не допускали паники. Скажи им, что таково моё распоряжение, и они послушаются. — Д-да, сэр! Разобравшись с текущими делами, Невилл направился к покоям, где Клэй работал вместе с Атанасией. Снаружи, строго охраняя вход, дежурили Омни и Силтанаро. — Так это тот бог, которого называют Омни?
Его уже ввели в курс дела, но видеть божество в облике обыкновенного ворона, восседающего на плече Силтанаро, все равно было непривычно. — Да, это верно, — ответила Силтанаро.
Невилл на мгновение заколебался, а затем снова заговорил.
— У меня есть послание для лорда Клэя.
— Какое? — спросила Силтанаро, выпрямляясь, словно послание предназначалось и ей тоже.
Невилл передал его так, словно делал официальный доклад.
— Армия Короля Демонов здесь.

Комментарии

Загрузка...