Последовало ещё несколько обменов ударами.
— Разве он уже не потратил уйму божественной силы?
— Да, именно так они и говорили
... — Тогда как он всё ещё продолжает так сражаться...?
Из их предыдущего разговора окружающие солдаты уже восстановили картину боя. Они знали, что Вальруэль сжёг колоссальное количество божественной силы во время первой же атаки. — А-А-А-А!
И всё же Вальруэль наседал на Клэя так яростно, что трудно было поверить, будто он растратил столько энергии. Солдатам казалось, что силы противников равны.
БУМ! Меч Вальруэля со грохотом вонзился в землю. Клэй отступил, но противник последовал за ним, вращая клинком, словно лопастью водяного колеса, и раз за разом обрушивая удары на землю. Из треснувшей земли взметнулись облака пыли, настолько густые, что они застилали Клэю обзор.
Вжух! Вальруэль прорвался сквозь пыль и нанёс колющий удар. Клэй, вращая свой демонический меч на месте, парировал выпад. Вальруэль не стал сопротивляться силе удара — он использовал инерцию, чтобы развернуться и провести новый взмах. Он бил снова, и снова, и снова — пока наконец стойка Клэя не пошатнулась. Заметив, что тот оступился, Вальруэль выкрикнул:
— Это конец! Дзинь!
Ударная волна обрушилась, словно удар молота.
Казалось, к атаке добавилась божественная тяжесть — по земле паутиной разошлись трещины.
ТРЕСК! Земля вдоль этих линий просела и обрушилась. Клэй, потеряв опору, провалился в образовавшуюся расщелину.
Вальруэль намеренно прыгнул следом за ним.
Как только он приземлился, Вальруэль бросился к Клэю, который застыл в неустойчивой позе, и попытался нанести удар. — Сверху.
Тихо сказал Клэй. Вальруэль инстинктивно поднял взгляд — и увидел это.
Валун, сорвавшийся из-за обвала, падал прямо на него.
У него не было выбора, кроме как прервать атаку и отпрыгнуть назад.
БАБАХ! Валун с грохотом рухнул туда, где он только что стоял, образовав небольшую воронку.
— Впечатляет. Клэй посмотрел на него с искренним восхищением.
— Продолжать так сражаться даже после того, как потратил половину божественной силы.
Но это было лишь восхищение — не более чем отстранённая оценка.
— И всё же... разве твой предел не близок?
То, что Вальруэль загнал Клэя так далеко, имея лишь половину божественной силы, означало, что он уже работает на пределе возможностей. — Я мог бы продолжать сражаться так весь день. А ты?
Дыхание Вальруэля было тяжёлым. Имея меньше божественной силы, он компенсировал это скоростью и мощной отдачей, пытаясь сокрушить Клэя. — Использование божественной силы подобно дыханию.
Клэй говорил так, словно критиковал ученика.
— Чем больше ты суетишься, тем больше тратишь. И тем быстрее выгораешь.
Попытка восполнить её была бы сродни заливанию воды в дырявый сток.
— Всё ещё планируешь продолжать? — Я не отвечу.
Вальруэль ответил действием. Его меч снова устремился к Клэю.
— Глупое решение. Клэй даже не стал принимать удар в лоб. Вместо этого он уклонялся от каждого выпада, лавируя между падающими валунами.
— Трус! Прорычал Вальруэль.
— Ты правда уклоняешься от битвы, в которой должен сражаться лицом к лицу?!
— А ты забавный, Вальруэль. Клэй усмехнулся.
— Это ведь ты сказал, что у меня нет чести, не так ли?
Если у него нет чести, то и нет нужды участвовать в честной дуэли.
— Тогда почему я должен сражаться на твоих условиях?
Для Клэя любой метод, ведущий к победе, был хорош. — Грязный ублюдок! Вальруэль вновь разразился проклятиями, но ситуация не изменилась. Клэй продолжал уклоняться, а Вальруэль продолжал жечь божественную силу в попытке нанести решающий удар. — Гх... хаа...!
Дыхание Вальруэля стало ещё тяжелее. Кровь подступила к глазам, окрашивая их в красный цвет.
— Ты...! Он стиснул зубы как раз в тот момент, когда сверху — прямо на него — обрушилась груда валунов.
— Гх! Несколько валунов врезались в Вальруэля. Инстинктивно он взмахнул мечом, разрубая падающие камни в воздухе.
Это смягчило удар, но не полностью — его тело всё ещё содрогалось от попаданий, которые он не успел отразить.
Споткнулся. Потеряв равновесие, Вальруэль пошатнулся. В этот момент Клэй перешёл в наступление. Он мгновенно сократил дистанцию и полоснул демоническим мечом по незащищенному боку Вальруэля. Тот поспешно вскинул клинок для блока, но не смог поглотить всю силу удара.
— Ургх! Сила удара отбросила его вместе с мечом, и он поскользнулся.
Грохот! Вальруэль упал. Клэй перехватил демонический меч обратным хватом и нанёс колющий удар сверху вниз.
Задел. Резко перекатившись в сторону, Вальруэль избежал прямого попадания. Вскочив, он взмахнул клинком — не для атаки, а чтобы разорвать дистанцию. Клэй отступил, позволяя ему это.
— А-А-А! Вальруэль воспользовался моментом, чтобы перейти в наступление, и бросился вперёд — но слишком поздно заметил спокойную улыбку на лице Клэя.
БУМ! ТРЕСК! Новые камни — те, что были сдвинуты предыдущим обвалом — рухнули прямо на него. На этот раз, не имея возможности уклониться, Вальруэль принял на себя всю тяжесть удара.
СКРИП! Демонический меч Клэя метнулся к груди Вальруэля, но не смог пробить броню насквозь. Священная броня выдержала, хоть и с трудом. Поцарапанный и отброшенный назад, Вальруэль пошатнулся, простонав.
— Ты направил всю мощь священного снаряжения в защиту?
Клэй прищурился. — Но как долго, по-твоему, ты сможешь это поддерживать?
Его демонический меч разил без промаха — по груди, бокам, рукам, ногам, выискивая малейшую брешь. С каждым ударом броня царапалась, рвалась и пыталась регенерировать снова и снова.
— Прекрати это жалкое сопротивление. Прими реальность.
Без этого священного снаряжения Вальруэль был бы уже смертельно ранен.
— Это всё, что ты можешь — прятаться за своей бронёй?
Несмотря на слова Клэя, Вальруэль не мог провести нормальную атаку. Всё, что ему оставалось — рефлекторно вскидывать клинок для защиты. — Почему бы не направить эту силу в атаку? Растратив столько божественной силы в том раннем взрыве, Вальруэль оказался ограничен в выборе: либо продолжать защищаться, пока прочность брони не иссякнет, либо вложить остатки энергии в меч и пойти ва-банк. — Давай же, Вальруэль. Беспощадный шквал ударов Клэя не прекращался. — Если ты пришёл готовым умереть, докажи это.
Дело было не в защите себя из страха. Истинная решимость означала отказ от защиты ради уничтожения врага.
— Крргх! Это была провокация. Вальруэль знал это. Но даже так у него не было выбора, кроме как принять её.
— А-А-А-А! Священная энергия сместилась — она полностью перетекла в его меч. Его некогда золотая броня потускнела, сменившись тускло-серым цветом.
Теперь осталась лишь железная броня под ней. Вальруэль вложил всё в свой клинок.
— Я заставлю тебя замолчать навсегда! Он опустил меч, переполненный светом.
Клэй не уклонился. Он встретил его в лоб своим демоническим мечом.
Дзинь! — Что?! Глаза Вальруэля расширились от неверия, когда Клэй принял его удар полной мощности. Клэй смотрел на него в ответ, совершенно невозмутимый. — Ты ведь не владеешь настоящим священным оружием, верно, Вальруэль? Клэй знал, что Рыцари-хранители припрятали священное снаряжение. Они редко доставали его, даже в бою. Но он видел его однажды — своими собственными глазами. Когда он томился в заключении перед казнью, Рыцари-хранители несли стражу. Движимые страхом или строгим протоколом, они прибыли тогда во всеоружии, экипированные странными, мощными реликвиями. Даже несмотря на то, что Клэй был запечатан, ослаблен и подвергнут пыткам, они всё равно принесли их. Благодаря этому Клэй понял, как работает священное снаряжение — как оно способно концентрироваться на нападении или защите по воле владельца. Это были не простые доспехи или оружие; они обладали божественными свойствами, выходящими далеко за рамки мирского снаряжения. Но даже священное снаряжение не было непобедимым. — Прямо как тогда, когда ты пришёл присматривать за мной — это ведь не полный комплект, так? Чтобы достичь полной силы, нужно было вплавить большое количество священного снаряжения в своё тело. Вальруэль этого явно не сделал. Какова бы ни была причина, его нынешнее состояние едва достигало доли того прежнего потенциала. — С таким жалким набором... Алые глаза Клэя блеснули. Он пошёл в атаку. Дзинь! СКРЕЖЕТ! УДАР! — Не смей утверждать,
что пришёл, чтобы отстоять свою волю!
Его демонический меч прорвал броню Вальруэля. Вальруэль попытался защититься, но его клинок был слишком медленным.
Невероятно...! Скорость была нечеловеческой. Прежде чем Вальруэль успевал среагировать, удары Клэя уже обрушивались на него. Некоторые удары он парировал. Большинство — нет.
Хотя священное снаряжение пыталось исцелить раны, у него были свои пределы. Лезвие Клэя наконец пробило защиту, пустив кровь. Гх?! Ощутив жгучую боль, Вальруэль наконец понял, почему атаки Клэя были настолько стремительными. Меч... он движется сам по себе!
Не только Клэй управлял им. Демонический меч действовал первым, считывая намерения Клэя и направляя удар — Клэй просто завершал его.
Священный меч вроде Экскальбрена никогда не смог бы так!
Экскальбрен никогда не действовал раньше своего владельца. Он только поддерживал.
Но этот демонический меч — это оружие осмеливалось двигаться первым, само по себе.
Он не просто синхронизировался с Клэем — он сражался вместе с ним. Это был не один Клэй.
— Трус! Взревел Вальруэль.
— Это колдовство! Это не твоё фехтование — это две воли, объединённые вместе!
— Я не знаю, о чём ты там бормочешь.
Клэй насмешливо склонил голову. — Моё это фехтование или нет... какая разница?
Потому что — Пока победа за мной, этого достаточно.
Всё, что имело значение сейчас — это результат. Пока исход был в его пользу, любой метод был оправдан.
— Вальруэль —Клэй снова взмахнул мечом.
— Ты умираешь ради пустого чувства чести, которого больше не существует в этом мире.
Его слова ранили так же глубоко, как и его клинок.
— Если у тебя есть последнее видение перед смертью... советую тебе хорошенько присмотреться. И подумать о том, что оно говорит тебе на самом деле.

Комментарии

Загрузка...