В этом мире порой случалось то, чего никто не мог и вообразить. В бытность свою Героем Клэй сталкивался с самыми разными противниками и переживал немыслимые ситуации. И теперь ему вновь довелось пережить нечто подобное. — ... Елена.
Елена внезапно появилась перед группой Клэя, отдыхавшей у реки на закате. Она была смертельно ранена, и спасти её уже не представлялось возможным. — Елена...? Заметив её вслед за Клэем, Наяда в ужасе ахнула. — Как ты сюда попала...?
Эльфы и духи поддерживали довольно близкие отношения. Обе расы жили в гармонии с природой, что служило для них общей основой. И хотя эльфы отличались равнодушием, а духи — крайней разборчивостью, из-за чего истинная близость между ними была редкостью, они всё же уважали друг друга и поддерживали связь. Но если бы дело было только в этом, Наяда не выглядела бы так потрясённо.
Группа Героя под предводительством Клэя. И Елена, и Наяда когда-то состояли в ней, разделяя бесчисленные приключения и тяготы странствий. Жизнь и смерть, радость и печаль. Узы, закалённые в те времена. По старой привычке Наяда инстинктивно попыталась шагнуть вперёд, но Клэй остановил её движением руки.
— Не надо, Наяда. Вздрогнув, Наяда обернулась к Клэю. Он заговорил, даже не глядя ей в глаза.
— Не делай этого. Это прозвучало почти как мольба. Наяда с трудом сглотнула. До неё дошло — её действия могут причинить ему боль.
Она уже слышала о том, через что ему пришлось пройти. Она прекрасно знала, в каком положении он теперь находится.
Клэй больше не мог приближаться к Елене, как раньше. Он стал тем, кто не имел на это права. И это был путь, который он выбрал сам.
Поэтому и ей, решившей идти тем же путём, нужно было принять, что дальше она пойти не может.
— Ах. Болезненный стон вырвался у неё из груди. Что бы ни случилось с Еленой, что бы можно было сделать, чтобы помочь — это больше не было её заботой.
— Наяда. В этот момент Клэй твёрдо обратился к ней.
— Не забывай, что я тебе говорил.
Наяда никогда раньше не встречала старого товарища таким образом. Поэтому было неудивительно, что эта боль казалась ей непривычной.
После казни отношения между бывшими членами группы Героя были полностью разрушены. Вероятно, ей всё ещё было трудно это принять.
Клэй осторожно опустил её обмякшее тело на землю.
— Силтанаро. Затем Клэй позвал Силтанаро в человеческом облике, которая напряглась из-за внезапного появления Елены.
— Придержи Наяду. Видя, что Клэй перевёл взгляд только на Елену, Наяда вздрогнула.
— Нет! Силтанаро крепко схватила её.
— Даже не думай снова бросаться туда. Если только не хочешь предать Короля Демонов.
— Я... я просто... Наяда попыталась что-то сказать, но крепко зажмурилась и прикусила губу.
— Кх...! Выглядя совершенно опустошённой, она отвернулась. Силтанаро бережно придерживала её обеими руками, обратившись к Клэю. — ... Опять появляешься без предупреждения, а?
Клэй, просто стоя перед Еленой, пробормотал это словно про себя.
— Смертельная рана? — ...... Ответ не последовал.
Она тяжело дышала, с трудом находя в себе силы даже говорить.
Смерть. Её жизнь подходила к концу. Клэй медленно поднял взгляд, посмотрев над её головой.
«Я могу умереть, когда захочу». Слова, которые когда-то произнесла Елена, всплыли в его памяти.
«Мирно, даже не простудившись». Хруст.
Его сжатый кулак напрягся. Её нынешнее состояние было чем угодно, только не мирным. Совсем не тем.
— Она исчерпала всю свою жизнь. Над её головой хаотично мерцала красная единица. Словно показывая сердцебиение, которое едва поддерживало в ней жизнь.
— ... Клэй. Прошло немало времени, прежде чем Елена наконец заговорила едва слышным голосом, словно стремясь доказать, что сражалась до конца, как подобает эльфу. — Ты... всё ещё передо мной?
Она не могла даже поднять головы, задавая этот вопрос. Клэй ответил низким голосом.
— Да. — Значит, это... не сон.
Даже в своём разбитом состоянии она медленно выдохнула, словно заворожённая этим моментом.
— Прости меня, Клэй. — ...... — Мне... так жаль. Живя в столь замкнутом обществе,
она всегда была по-детски неуклюжа, когда требовалось просить прощения у людей. Но теперь она изливала душу, отдавая всё, что у неё ещё оставалось. — Жалкий конец, Елена. Однако для Клэя извинения были одними из самых бессмысленных вещей на свете. Опоздавшие сочувствия или раскаяния, сколь искренними ни будь, не стоили ломаного гроша. И всё же, хотя он ответил без эмоций, его тело слегка дрогнуло.
Ничего не поделаешь. Этого — правда — было не изменить.
— Всё же... я рада... что смогла... сказать тебе.
Елену не волновало его отношение. Словно она ничего от него не ждала.
— Должно быть... это чудо. С трудом ловя всё более рваное дыхание, она произнесла не последнее прощание, а нечто совсем иное.
— За этим... стоит Эльхаэн. Эльхаэн. Бог человечества и тот, кто наделил Героя божественной силой.
Обладая силой, превосходящей любую другую, в какой-то момент они исчезли из мира, и их местонахождение оставалось неизвестным.
— Эльхаэн... был замешан... в твоей казни
... Кашель. Сгусток крови вырвался у неё изо рта.
— Пожалуйста... не прощай меня. Эта внезапная встреча и то, что она только что сказала — это было слишком даже для Клэя. Неужели она говорит, что Эльхаэн спланировал его смерть?
Возможно, на пороге смерти Елена просто пыталась сбить его с толку.
Но Клэй так не думал. Он знал — без сомнений — что она никогда не стала бы лгать о чём-то подобном.
— Я никогда не собирался тебя прощать.
— Тогда... я рада. Она улыбнулась.
— Правда. В этот момент лицо Клэя исказилось.
Это было трусливо. Она хотела, чтобы её смерть не легла бременем на Клэя. И это приводило его в ярость. Он не простил её. Если бы они встретились при других обстоятельствах, она была бы просто его врагом. Он сам поднял бы клинок и сразил её.
— Ты уходишь, даже не неся груза своих грехов.
На его холодные слова Елена ответила:
— Мне... жаль. Даже... до самого конца.
Чувства, которым некуда было деться, кружились вокруг них, словно колесо.
— Герой уже мёртв. Клэй, в конце концов, не стал участвовать в этом обмене эмоциями.
— Так что не оставляй здесь своих последних слов.
Не было никакого утешения. Никакого прощения.
— Там, куда ты идёшь... встреть того, кто умер.
Если и был момент, когда она могла столкнуться с прошлым на своём пути
... На этом разговор закончился. Больше никаких вопросов. Никаких ответов. Осталось лишь общее дыхание между ними. А затем одна сторона достигла своего конца первой.
— Клэй... Клэй... Её дрожащий палец потянулся к нему, трясясь, словно умирающий лист.
Клэй медленно протянул руку. Ещё немного, и он мог бы коснуться её.
Но он не стал. Он остановился. — ...... И всё же она не опустила руку. Словно одного ощущения, что он мог бы коснуться её — одного этого было достаточно.
Тук. Её палец упал, и красная цифра над её головой исчезла. Тело, которое, казалось, бросало вызов времени, застыло, словно камень, когда вся жизнь покинула его.
Тишина опустилась на пустую оболочку. Клэй стоял, тихо глядя на то, что осталось от Елены — десять минут, двадцать, может быть, час.
— ... Лутан. Заметив что-то в остатках молний, цеплявшихся за неё, Клэй медленно обернулся.
Шаг, шаг. Клэй пошёл дальше, а Силтанаро последовала за ним, всё ещё держа Наяду на руках.
— Елена... Взгляд Наяды оставался прикованным к тому месту, где лежала Елена, совсем одна.
Пока она не перестала её видеть.
Это был конец.♧«Она не использовала священные артефакты?
»После инцидента, выслушав подробный отчёт имперского персонала, Валуэль нахмурился.
«Что именно произошло?»Елена явно ворвалась в святилище Рыцарей-хранителей и украла большинство их священных артефактов. Если она сражалась с Лутаном, было бы естественно, если бы она их использовала.
«Не было обнаружено, что она потеряла их, потому что не использовала... но всё же».
Если она не смогла их использовать — это одно. Но если у неё были другие мотивы, это гораздо тревожнее.
И если Лутан узнает обо всём этом позже, последствия могут быть ещё хуже.
«Я должен выяснить, что произошло на самом деле».
Валуэль действовал быстро. Сначала он направился в секретный медицинский центр, где находился Кадис. Внутри Рави всё ещё лежала без сознания, не в силах очнуться.
— ... Как пациентка? Прежде чем перейти к главному вопросу, Валуэль спросил целителя, стоявшего рядом с Рави. Целитель обеспокоенно покачал головой.
— Простите, но шансы на выживание невелики. Всё, что я могу сделать со своими способностями, — это поддерживать в ней жизнь.
— Понятно. Новости были мрачными. Валуэль тяжело вздохнул.
«Если бы я только мог подтвердить, делилась ли Елена с ней какими-либо планами раньше
...»На данный момент это оставалось лишь надеждой. Валуэль повернулся к целителю и сказал:
— Если появятся хоть какие-то признаки того, что она приходит в сознание, немедленно сообщите мне.
— Слушаюсь. Закончив с поручением, Валуэль повернулся, чтобы уйти, и заметил Кадиса, только что вошедшего в помещение.
— Где ты был? На этот вопрос Кадис ответил сухо:
— Я ходил за тем, что было нужно целителю.
— Столица и её окрестности сейчас в хаосе. Пока состояние Рави не стабилизируется, передвигайся осторожно. — ...... Кадис медленно повернул голову к Валуэлю.
— Валуэль, ты действительно хочешь спасти Рави?
— Что? О чём ты говоришь? — Я имею в виду... тебя интересует только информация, которой она владеет?
При этих словах Валуэль некоторое время молчал, а затем тихо усмехнулся.
— Вы с Рави никогда не были близки. Пытаешься запятнать моё имя этим?
— Ты оставил всё, даже пробуждение Древнего Бога, нам. Но как только Елена получила преимущество, ты так легко отбросил нас.
— Кадис. — Я не пытаюсь бунтовать. Но
... Кадис нахмурился, словно у него что-то болело в сердце.
— Со смерти Героя мы были не более чем тенями. Я просто задаюсь вопросом — неужели это действительно должна была быть наша роль? Работать только в темноте, всегда прячась от света?
Валуэль промолчал. Кадис прошёл мимо него и тихо пробормотал:
— Возможно... наша судьба — жить без прощения.
Даже не зная, что Елена оставила тому, кто принесёт им гибель.

Комментарии

Загрузка...