Первым пунктом назначения Клэя после отбытия стал лабиринт, о котором он узнал от Минотавра Хаоса.
— Здесь нет ни капли воды. Пока они направлялись к месту, Король Духов Наяда тихо пробормотала себе под нос.
Как она и сказала, местность, где стояли Клэй и его спутники, была бесплодной пустыней, где с трудом находилась даже капля воды. Земля смерти — пустынная и суровая, она идеально подходила для места, скрытого в самом сердце Демонического мира.
«Я не вижу никаких видимых построек».
Не обнаружив признаков входа в лабиринт, Силтанаро выразила свою обеспокоенность.
— Не нужно спешить. Клэй ответил спокойно, продолжая идти.
— Путешествие только началось. Как и было обещано после собрания, перед отбытием Клэй перераспределил персонал в Барунгении.
Низшие демоны, лишь постфактум узнавшие, что Король Демонов намерен действовать в одиночку, были, что вполне естественно, встревожены. Однако Беатрис вышла вперёд, чтобы успокоить их. Она сказала им, что Король Демонов работает над восстановлением Демонического мира тем способом, в котором он преуспел больше всего, так что нет причин поднимать шум.
Благодаря её поддержке Клэй смог завершить всё необходимое и немедленно отправиться в путь. Теперь, когда решение было принято, не было смысла тратить время впустую.
— Серьёзно, так странно. Устроившись на плече Клэя, Наяда вздохнула.
— Ты приложил столько усилий, чтобы стать Королем Демонов, — разве ты не должен просто сидеть на троне и отдавать приказы? Зачем идти на такие трудности, как раньше? — ...... — Почему ты не отвечаешь?
Наяда ткнула Клэя пальцем в щеку.
— Раньше ты болтал без умолку, даже без моих подсказок. Почему теперь заставляешь меня говорить за двоих?
— Прошу прощения. Клэй слегка повернул голову, чтобы посмотреть на неё.
— Я стал настолько скучным по сравнению с прошлым?
— Ты думаешь, это просто «скучно»? Наяда скрестила руки и приподняла брови.
— «Скучно» было бы облегчением. Сейчас ты весь какой-то зажатый и угрюмый.
«Наяда». Вмешалась Силтанаро.
«Я понимаю, что вы близки, но это не значит, что можно проявлять неуважение к Королю Демонов».
— Хмм? Наяда посмотрела на неё сверху вниз, явно не впечатленная.
— Эй! Именно потому, что мы близки, я могу говорить такие вещи! Если мне придется ходить на цыпочках, когда я разговариваю, какая же это близость?
«Прошу прощения?»— Это ты ведешь себя грубо! Если уж превратилась в меч, то веди себя как меч — тихо и неодушевленно! Почему ты вмешиваешься, а?!
Застигнутая врасплох этой отповедью, Силтанаро замолчала. Наблюдая за этой сценой, Клэй невольно тихо усмехнулся.
— Хм? Почему ты смеешься? — Что тогда, что сейчас, ты совсем не изменилась, Наяда.
Клэй ответил на её вопрос с улыбкой в глазах.
— Ну, с твоей точки зрения, полагаю, мы все ещё молоды.
— Э? Наяда выглядела озадаченной.
— Я не намного старше тебя, ясно?
— Что, ты собираешься сказать, что разница в несколько тысяч лет всё ещё позволяет нам быть друзьями?
— Ой, да ладно! Это даже не так много, придурок!!
Наяда надулась и забарабанила кулаками по плечу Клэя. Наблюдая за этим, Силтанаро подсознательно затаила дыхание.
«Неужели Король Демонов и в прошлом был таким...?
»Трудно было представить такую картину, основываясь лишь на образе, который он демонстрировал демонам. Но его нынешнее поведение по отношению к Наяде явно отличалось от того достоинства, которое он обычно излучал в качестве Короля Демонов.
«Хмм...»Силтанаро внезапно задалась вопросом
—«Могу ли я тоже стать настолько близкой к нему?
»Это было начало любопытной маленькой мечты.♧Лабиринт.
В отличие от подземелий, которые обычно были оплотами монстров, лабиринт был местом, окутанным тайной, часто используемым для того, чтобы что-то скрыть.
Короче говоря, если подземелья были домом для монстров, то лабиринты были ближе к неисследованным областям.
С точки зрения опасности лабиринты были гораздо опаснее. Это объяснялось тем, что вместо сражений с монстрами обычно приходилось покорять сам лабиринт.
Если каждый шаг внутри был тщательно расставленной ловушкой, то вполне естественно, что опасность была гораздо выше.
— Нашёл. Но даже в этом случае Клэй никогда не видел, чтобы вход делал опасность настолько очевидной с самого начала.
Р-р-р-р-р-р
—Это было болото — или, скорее, воронка.
Окружающая земля яростно вращалась вокруг центральной точки. В тот момент, когда ты ступал в неё, становилось ясно, что тебя затянет вниз.
— Что, черт возьми, это такое? Наяда скривилась от отвращения.
— Это вход? — Похоже на то.
Это было именно то место, на которое указал Минотавр Хаоса.
— Ты уверен, что нам стоит входить?
Наяда нахмурилась, её выражение лица было полно подозрений.
— А что, если этот парень подстроил нам ловушку? От одного взгляда на это мне кажется, что нас засосет и мы задохнемся!
«Согласна». Силтанаро встала на сторону Наяды.
«Я не знаю, что находится по ту сторону, но это тип, который я никогда не видела в обычном подземелье. Возможно, было бы разумно пересмотреть решение
—»— Нет. Тихо ответил Клэй.
— Мы входим. — Что?
Наяда ухватилась за подол плаща Клэя.
— Клэй, это Демонический мир! Сколько бы битв ты ни пережил, у тебя мало опыта в таких местах!
— Всё в порядке, Наяда, — Клэй мягко положил руку ей на голову. — Я пришёл сюда не с пустыми руками, зная о лабиринте.
В отличие от подземелий, лабиринты создавались с определёнными целями. А значит, если только он не был предназначен исключительно для того, чтобы заманить в ловушку и убить, в нём должна была быть хоть какая-то подсказка для прохождения. — Я посещал все эти библиотеки по всему миру не просто так.
По всему миру были разбросаны книги и записи, способные помочь в расшифровке скрытых тайн. Большинство людей упускали из виду их ценность, считая хламом, пока не находили правильные комбинации, — но Клэй впитал их все.
— Я запомнил всё. Он тщательно сохранил эту хаотичную информацию в своем разуме.
— Чтобы обеспечить выживание себе и своим спутникам, я изучал контрмеры против тех нелепых угроз, которые могли возникнуть в любой момент.
Обычно это было бы невозможно для человеческого мозга.
Но благодаря своей огромной божественной силе Клэй частично получил доступ к невидимому, нематериальному хранилищу, известному как Хроники Акаши — библиотеке всего сущего, — и обеспечил себе его часть. Это пространство превратилось в своего рода пергамент, на котором он мог писать и стирать по своему желанию.
— Я всё ещё могу получить доступ к информации, которую там сохранил.
Несмотря на то, что теперь он искажал божественную силу для демонических нужд, он недавно подтвердил, что его квалификация всё ещё позволяет ему обращаться к Хроникам Акаши.
— Всё это благодаря тебе, Силтанаро. Объяснив всё, Клэй выразил свою благодарность.
«Прошу прощения?»— Ты, вероятно, помнишь ту ночь, когда я держал тебя и кое-что сделал.
Тогда он использовал водную связку поверх тела клинка, превратив Силтанаро в «ключ», который мог открыть Хроники Акаши.
— Я должен был иметь возможность получить к ним доступ без ключа, но из-за искажения моей силы я не мог сделать это в одиночку. Но с тобой — тем, кто практически един со мной, — это сработало.
Вот как он смог сразу же прийти в этот лабиринт.
— Я не пришёл сюда без подготовки, Наяда.
Клэй посмотрел ей в глаза. — Кто-кто, а ты должна это знать.
При этих словах Наяда тихо вздохнула.
— Знаю. Если бы она не знала, кто бы тогда знал?
— Нет никого, кто дорожил бы своими спутниками больше, чем ты.
— Хотя я решил быть немного более избирательным в том, кого называть «спутником» с этого момента.
Клэй шагнул к песчаному вихрю. — Как бы то ни было, если они — настоящие «спутники», идущие со мной сейчас, им нечего бояться.
Сказав это, Клэй наклонился в сторону кружащегося песка.
— А?! Наяда, вцепившаяся в его руку, издала пронзительный визг, и Силтанаро — теперь не более чем меч на его поясе — также беспомощно затянуло внутрь.«!»— Увааааааа...!
Их короткие крики исчезли, и всё, что осталось, — это песчаный вихрь, вращающийся в тихой вечности.♧— Значит, это Яфенон?
Ещё до того, как Клэй покинул Барунгению, Атанасия уже отправилась в путь и прибыла в Яфенон.
— Его действительно разорвали в клочья. Яфенон был полностью опустошен после прохода Влада, Лорда Крови. Проходя через руины, Атанасия собственными глазами увидела трагическую картину.
— Теперь я понимаю, почему он отправил меня сюда.
Люди, плачущие перед разрушенными домами, дети, ищущие исчезнувших родителей, и другие, ползающие по грязи и умоляющие о еде... став свидетельницей всего этого, Атанасия поняла план Клэя.
Те, кто выжил в аду, всегда жаждут новой надежды. По иронии судьбы, именно в такие времена боги могли произвести самое сильное впечатление.
«Но будет ли это легко... кто знает».
Влад тоже был богом. Люди, страдавшие под властью одного бога, могли не гореть желанием приветствовать другого.
Они могли даже дать отпор, спрашивая: «Разве они не все одинаковые?
»— Сюда, сюда! Её мысли были прерваны звоном колокольчика.
— Прибыла гуманитарная помощь от кронпринца Невилла!
Невилл. Кронпринц Священной Крата — возвращенный Клэем и теперь снова помещенный сюда.
Услышав его имя, Атанасия направилась в ту сторону.
— Тише, не толкайтесь! — Те, кому нужно лечение, сюда!
— Не теряйте надежды! Там было много молодых людей с белыми повязками на головах. Они разгружали припасы с телег и начали раздавать их людям.
— Г-где кронпринц...? — Он скоро будет!
Кричали юноши, держа за руки тех, кто спрашивал о Невилле.
— Он работает день и ночь, чтобы восстановить Яфенон!
— Он придет сюда в конце концов и принесет с собой надежду!
— Он послал нас первыми, чтобы поднять ваш дух!
При этих словах люди замерли. Крики прекратились. Немного света вернулось в их тусклые глаза.
Они начали перешептываться друг с другом: что у них всё ещё есть кронпринц. Что если они последуют за ним, то смогут восстановить всё снова.
— Да. Наблюдая за этой сценой, Атанасия пробормотала:
— Это может сработать. Как и намеревался Клэй, Невилл постепенно завоевывал сердца людей. Теперь оставалось только направить эту добрую волю в нужное русло.
И с появлением Атанасии в Яфеноне оставался только один ясный путь.
«Установление новой божественной силы прямо под носом у Священной Крата».
Снова глядя на молодых людей, Атанасия подумала о Невилле.
«Клэй сказал, что королевская кровь, текущая в жилах этого мальчика, может быть использована, чтобы нанести смертельный удар Лутану».
Возможно, Клэй даже планировал разжечь гражданскую войну
... — Не знаю, сможет ли Невилл действительно направить меч на собственного отца.
И всё же Атанасия не могла не думать, что Клэй — пугающий человек. Она низко натянула капюшон и медленно шагнула в толпу.
Чтобы распространить новую веру — ради этого пугающего человека.

Комментарии

Загрузка...