Окраины Эзера — деревня Долчен. После того как здесь пронеслась волна огня, деревня стала напоминать зону боевых действий.
— В конце концов, нам не удалось спасти знак.
— То, что мы остались живы, уже большая удача.
— Это верно. Разбирая завалы, жители деревни то и дело поглядывали в одну сторону.
— Если бы не этот человек, мы бы... Он выгнал тех, кто угрожал деревне, и спас жителей из огня. Хотя пламя разгорелось слишком сильно, чтобы он успел сберечь божественный знак Эльхаэна, сейчас было важно другое: отношение местных жителей изменилось. Он прогнал тех, кто угрожал деревне, и спас жителей из огня. Хотя пламя разгорелось слишком сильно, чтобы он успел сохранить божественный знак Эльхаэна, сейчас было важно лишь то, что мнение жителей изменилось.
— Эм, Кардин, кажется? Староста деревни осторожно подошел к нему.
— Вы ведь действительно не собирались причинить нам вред?
— Я уже доказал это своими действиями.
Староста смутился от твердого ответа Кардина.
— Я знаю... просто даже после того, как увидел всё своими глазами, в это трудно поверить
... — Я сделал всё, зачем приходил. Кардин затоптал ногой тлеющий уголек и добавил:
— Что вы решите думать о Короле Демонов — личное дело каждого из вас. Я лишь надеюсь, что вы поступите мудро, чтобы больше не проливалась кровь.
С этими словами он убрал меч и ушёл.
— «Поступите мудро», говорит он... Староста тихо простонал.
— Не думаю, что это будет так просто.
И всё же, что-то определенно начало меняться.♧— Что стало с Экскальбреном?
После встречи с Юру Тиа посетила кузницу в столице Эзера.
— Вы упоминали, что будете сегодня, хотя немного опоздали.
Крупный, покрытый густой шерстью кузнец ответил на её вопрос и указал в сторону задней части мастерской.
— Сегодня печи погашены. Я охладил камеру отдыха, чтобы жар не потревожил Ваше Величество. — Вы хлопотали ради меня. Следуя за ним, Тиа вошла в небольшую комнату в глубине кузницы. Когда она села за стол, кузнец осторожно прикрыл дверь и занял место напротив.
— Ваше Величество... вы уверены в этом?
— Что вы имеете в виду? — Даже если это святой меч, Экскальбрен был оружием бывшего Героя. Люди могут начать распускать слухи... что вам не подобает им владеть.
— Слухи? Её голос слегка дрогнул в конце, но было ясно, что она всё прекрасно понимает.
Святой меч человека, ставшего Королем Демонов, теперь оказался в её руках — разумеется, люди сочтут это дурным тоном. Некоторые наверняка даже заподозрят, что Экскальбрен был осквернен злом.
— На самом деле, я думаю, что это даст обратный эффект.
На губах Тиа заиграла мягкая улыбка — редкое зрелище после смерти Героя. В этот момент её природная красота ярко засияла, и кузнец мог лишь завороженно смотреть на неё. — О-обратный, вы сказали...?
— Если я буду использовать его, это развеет недопонимание вокруг Экскальбрена.
Как Святая, она докажет, что меч не осквернен.
— Но, честно говоря, даже если нет, это не имеет значения.
— ... Прошу прощения? — Достаточно того, что я способна использовать силу меча. Если я объединю мощь Святой с силой божественной реликвии, то подготовлюсь к встрече с врагами ещё лучше. — Ну, да, это, безусловно, так. И пусть ситуация складывается... ироничная, всё же нет ничего лучше Святого меча в борьбе с Королем Демонов. При этих словах Тиа слегка склонила голову. Её золотистые волосы скользнули и рассыпались по плечам.
— Но Король Демонов — не наш враг.
Её невинный вид контрастировал с весом сказанных слов.
— В-Ваше Величество... если не Король Демонов, тогда...?
— Яфенон пытался уничтожить нас. А Крата позволила этому случиться. Так кто представляет наиболее непосредственную угрозу?
Кузнец молчал. Ответ был слишком очевиден, и всё же
... Будучи подданным другой страны, он не осмелился произнести это имя вслух.
— Абсурдно, не правда ли? Тиа посмотрела прямо на него.
— Эзер — моя страна. Земля, которой правит Тиа де Мезелеф. И та, кто стоит перед вами и просила перековать Экскальбрен, — это я.
По её приказу лучший кузнец столицы доверил меч гномам из кооперативной кузницы.
— Я отдала приказ. Так почему вас волнует, что думают другие?
Кузнец замялся, подбирая слова. Пока он пытался ответить, Тиа откинулась на спинку стула.
— Всё в порядке. Больше слов — и это будет просто жестоко. Я понимаю, что имя «Лутан» вызывает у людей.
— В-Ваше Величество... — Мой враг — Лутан. А не Король Демонов.
Кузнец больше не мог отвечать. Его выражение лица сменилось на отчаянный поиск способа избежать этой ситуации.
— Прибыло! Снаружи раздался радостный голос, и кузнец ухватился за возможность снова заговорить.
— К-кажется, предмет прибыл! Он поспешно выбежал наружу. Возле кузницы гномы как раз разгружали деревянный ящик с повозки. Несмотря на невысокий рост, они обладали коренастым, мощным телосложением, вполне подобающим их ремеслу.
— С-смотрите, это гном! — Говорят, они никогда не покидают свои кузницы в глубине леса
... — П-подождите, разве это не...?! Как раз когда люди начали перешептываться из-за неожиданного появления гномов, они увидели женщину, выходящую из кузницы, и ахнули.
Тиа. Императрица Эзера лично пришла в кузницу. В одно мгновение собралась толпа.
— В-Ваше Величество! — Святая Победы!
— Ваше Величество! Все они выглядели взволнованными. Тиа мельком взглянула на них.
Во времена казни Клэя... Жители Эзера были охвачены яростью. Они презирали собственную императрицу.
Для них Эзер был лишь вассалом Священного Альянса, а Тиа — не более чем марионеткой, рупором их указов.
Они когда-то презирали её, но теперь, после возвышения Тиа в качестве Святой, их отношение переменилось. Точнее, перемены начались тогда, когда Эзер отразил вторжение Яфенона и оскалил зубы на Крату.
Увидев силу «сильной императрицы», граждане внезапно начали почитать её. И это было больше, чем просто уважение к правителю.
Они начали относиться к Тиа как к существу иного уровня.
Жалкие. Тиа сохраняла равнодушное выражение лица. Она не испытывала никакой привязанности
к людям, руководствовавшимся исключительно логикой силы. Для неё они были лишь сложной аудиторией — глупцами, способными замечать лишь то, что им хотелось видеть. — Мы принесли его.
Самый высокий из гномов вышел вперед, чтобы говорить от их имени.
— Мы помогаем только в этот раз. Мы вложили свои усилия из жалости к священному мечу, который потерял своего хозяина.
— Да, я благодарна за это. — И отныне носи меч сама. Мы позаботились о том, чтобы тот, кто теперь является Королем Демонов, больше не мог его призвать.
Глаза гнома наполнились яростью и печалью.
— Молюсь, чтобы такая трагедия никогда не повторилась, Святая.
Хотя в его словах сквозила надежда избежать повторения тех же ошибок, Тиа лишь слегка склонила голову в торжественном признании.
Щелк. Гномы открыли крышку деревянного ящика. Внутри лежал священный меч — Экскальбрен.
— Э-это...! — Святой меч?!
Толпа ахнула, когда сияющий золотой клинок поднялся сам по себе.
— Её Величество получила Святой меч...! Легенда о Герое была тесно связана с мифическим оружием. Теперь, когда оно было в руках Тиа, неудивительно, что жители Эзера смотрели на неё с новой надеждой.
Конечно, Экскальбрен всё ещё оставался оружием, которым когда-то владел Герой, ныне заклейменный как предатель человечества. Некоторые могли счесть это зловещим.
Но такой реакции не последовало. Может быть, потому что он уже кажется принадлежащим мне
... Тиа не смогла даже выдавить из себя горькую усмешку, делая шаг к Экскальбрену.
— Экскальбрен. На её зов меч мягко поплыл к ней.
Хотя он не сильно отличался от своей первоначальной формы, его переделали под неё: более короткое лезвие, меньший вес — полностью адаптирован.
— Тиа де Мезелеф. Экскальбрен заговорил.
— Ты готова к резонансу? Резонанс — процесс настройки собственной божественной силы на меч, чтобы свободно владеть им.
Несмотря на новую форму, все системы меча изначально были настроены под Клэя.
— Я готова. Тиа протянула руку.
— Пожалуйста, одолжи мне свою силу. — Разрешение получено.
Меч двинулся к её руке. — Пусть свет, оскверненный тьмой, обретет вечный покой.
Хлоп! В тот момент, когда она схватила Экскальбрен, во все стороны ударила ослепительная вспышка.
— А-а! — Мои глаза...!
Толпа закричала и закрыла глаза от света.
Только Тиа смотрела в него, не отворачиваясь.
Её взгляд оставался прикованным к сиянию, исходящему от Экскальбрена.
Глаза не дрогнули. И всё же она не смогла сдержать хмурого взгляда.
— Вытерпи это. Когда начался резонанс, по её телу прошла ужасная боль.
— Я тоже вытерплю. Было больно.
Но не только из-за физических страданий.
Клэй. Его следы внутри Экскальбрена исчезали — поток его силы перестраивался, чтобы соответствовать ей.
Я отложу это сожаление на потом.
Его присутствие не имело значения. Пока ты рядом в конце, этого достаточно.
Если Клэй сможет вернуться к ней, всё остальное не будет иметь значения. —! Толчок, словно кинжал в сердце, заставил её вздрогнуть. Волны света несколько раз разошлись в стороны.
Толпа попятилась под давлением. ВЖУХ!
Затем рассеянный свет втянулся обратно, конденсируясь в клинке, который теперь ярко светился и был цел.
— Ха... Ха... Тиа дрожала, хватая ртом воздух. Но даже в таком состоянии она не выпустила меч.
Когда толпа начала открывать глаза и приходить в себя, они снова посмотрели на неё.
— Это... — Святая
... За её спиной появились два сияющих золотых крыла.
Завершив резонанс, она теперь выглядела столь же внушительно, как и сам меч.
— Действительно. Экскальбрен издал нечто похожее на вздох.
— Проявление, достойное святости. Даже сам Святой меч признал результат.
Значит, всё готово. Но никто другой не осознавал правды.
Теперь... То, что она сделала, не было простым резонансом. —! Экскальбрен, словно почувствовав что-то, попытался заговорить.
Но его тут же заставили замолчать.
Не позволив даже слова. Силой.
Шаг. Она повернулась и подняла Святой меч — не для ликующей толпы
—А для одного-единственного человека.

Комментарии

Загрузка...