Тук! Тук! Тук! По земле разносился стук молотков.
С Силтанаро, принявшей форму меча и закреплённой на поясе, Клэй направился к месту недалеко от Барунгении, где с интересом наблюдал за возведением новых аванпостов за пределами каньона.
Хлоп! Это были не кто иные, как мелкие гоблины, которые устанавливали столбы и прибивали доски для этих укреплений.
Как только они заметили присутствие Клэя, гоблины замерли на полуслове, не донеся молотки до цели.
Их взгляды устремились на него, и в округе воцарилась тишина.
Шурх. Словно щенки, поджавшие хвосты, гоблины опустили головы и тихо попятились назад. Наблюдая за ними, Клэй произнёс:
— Всё в порядке. Продолжайте. Только получив его разрешение, гоблины возобновили работу.
«Похоже, Беатрис их тренировала». — Вот как.
Он слышал, что Беатрис занимается обучением демонов, собравшихся в Барунгении. Естественно, обучение тому, как подобает вести себя перед новым Королём Демонов, было частью этого процесса.
«Хотя, по иронии судьбы, те, кто ближе всего ко мне, лишены всяких формальностей».
Тем не менее Клэй не хотел навязывать строгий этикет тем, кто был рядом с ним.
«Хм. Их не так уж много».
Поскольку гоблины — племенные существа, они должны были бы толпами хлынуть в Барунгению. Но то, что Клэй видел сейчас, ничем не напоминало орду.
Более того, судя по различным племенным браслетам, здесь были представители разных кланов.
Клэй решил пройти чуть дальше. Поскольку он вернулся в Барунгению спустя некоторое время, он намеревался тщательно осмотреть всё, прежде чем возобновить деятельность за её пределами.
В этот момент его взгляд зацепился за нечто необычное: кристально чистую ледяную стену.
Она не была создана естественным путём.
«Это...»Дело рук Селимии.
Похоже, она не просто расставляла ловушки вокруг, но зашла так далеко, что возвела полноценные защитные барьеры.
«Ей не нужно было заходить так далеко».
Барунгения и так была спрятана в месте, которое трудно атаковать. Если только какой-нибудь безрассудный противник не попытается пойти в лобовую атаку, главной заботой был приём союзных демонов, а не отражение захватчиков.
Полное перекрытие пути для демонов, пытающихся войти, могло оказаться плохой идеей.
«Подожди...?»Но вскоре Клэй понял, что ситуация сложнее.
«Это...»Внутри полупрозрачного барьера
... Он увидел замороженные останки бесчисленных демонов.
Хруст! Недалеко от того места, где стоял Клэй, кружилась белая метель, сквозь которую шла одинокая женщина.
— Это всё? Созданная ею ледяная стена тянулась бесконечно.
— Ну, по крайней мере, жуки сюда просто так не проберутся.
На этом её приготовления были закончены. Чтобы барьер оставался целым даже в её отсутствие, она установила через равные промежутки столбы, питающие его маной.
Эти столбы поглощали окружающую ману из земли и поддерживали стену в прочном и нетронутом состоянии.
— Хм. Поначалу то, что её отправили наружу одну, раздражало её. Но теперь она была на удивление довольна.
— Выглядит... довольно неплохо. Вид с барьером был куда приятнее, чем когда вокруг была лишь пустошь.
— И всё же... мне не нравится быть одной.
Она перевела взгляд обратно на Барунгению.
Всё, что она делала, было ради Клэя. Просто чтобы он мог уделить ей хоть немного больше внимания.
Если бы всё зависело только от её желания, она бы разогнала всех вокруг Клэя и заняла место рядом с ним.
Но остальные вокруг него сами по себе были бедствиями. Если бы они начали сражаться за право быть рядом с ним, сама Барунгения могла бы превратиться в руины.
— Фух. Разрушить Барунгению в приступе ревности было бы глупейшим поступком. Она бы только потеряла очки в глазах Клэя.
Селимия. Та, кого когда-то называли Ведьмой Севера, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и повернулась обратно к барьеру.
Снаружи стены собралась стая зеленокожих гоблинов, беспокойно расхаживающих взад-вперёд.
— Вредители... Её лицо стало мертвенно-бледным.
— Почему они вечно здесь крутятся?! Щелк!
В тот момент, когда она щёлкнула пальцами, вдоль барьера расцвёл иней. Ледяные цветы распустились и разветвились, словно шипы, пронзая гоблинов, как шашлыки.
Визг! Воздух наполнился криками, больше похожими на визги, но Селимия не остановилась.
— Ничтожные паразиты! Единственный, кто ему нужен — это я!
Она выживала в Ханумайере, лишь надеясь на воссоединение с Клэем. Он был тем, кто признал её истинную сущность, тепло улыбался ей, когда она жила фальшивой жизнью — но теперь он казался равнодушным, погребённым среди других.
— Ему нужна только я! Только я!
Клэю нужно время на восстановление. Если ему нужен кто-то, на кого можно опереться, она могла бы стать этой опорой.
Убивал ли он кого-то или щадил — для неё это не имело значения. Она была готова принять его всего, таким, какой он есть.
Но... — ... Слишком много тут проклятых мух.
Для той, кто жил только ради него, нынешняя ситуация была невыносимо отвратительной.
Хруст! Она не могла выразить свои чувства перед Клэем, поэтому вымещала их, разрывая и раздавливая демонов, приближавшихся к барьеру.
Хлоп. Кто-то положил руку ей на плечо. —! Вздрогнув, Селимия обернулась — и обнаружила рядом с собой Клэя.
— К-Клэй... господин?! — Селимия.
Он молча смотрел на неё. — Работа рядом со мной, похоже, тебе не очень подходит.
— Ах! Селимия отчаянно замахала руками.
— Н-нет! Это не так! В панике она широко открыла рот и воскликнула:
— Я-я просто баловалась! — Для баловства ты убила слишком много.
— Э-э-м... — Не волнуйся. Я здесь не для того, чтобы винить тебя.
С этими словами Клэй направился к барьеру. Селимия, застывшая с обеспокоенным видом, поспешно последовала за ним.
Клэй протянул руку и слегка провёл ею по барьеру.
— Селимия. — Да?
— Возвращайся на север. От этих слов её сердце упало.
— Что ты... имеешь в виду...? — Здесь тебе почти нечего делать.
Клэй посмотрел на неё сухим взглядом.
— Я говорю тебе вернуться туда, где твоё место. —! Селимия тяжело сглотнула.
Там, где её место — он имел в виду Ханумайер.
— Клэй, я... — Сельваро, скорее всего, ждёт тебя.
Человек, который относился к ней как к настоящей семье.
Даже несмотря на то, что он теперь должен знать, кем она была на самом деле
— Он не сможет легко отпустить тебя.
Даже если она была фальшивкой, были люди, которые не могли её отпустить. Клэй хорошо знал Сельваро, императора Ханумайера.
Он был человеком, патологически привязанным к своей младшей сестре. Хотя он был достаточно способным, чтобы охранять суровые земли севера, маловероятно, что он совсем не догадывался об истинной личности Селимии.
Он должен был почувствовать что-то неладное. И всё же причина, по которой он не пытался разоблачить её правду, могла объясняться только одним
—Отчаянной надеждой на то, что нечто, похожее на его сестру, останется рядом с ним.
Это было то, что он хотел защитить больше всего.
— Клэй! Селимия побледнела.
— Что ты говоришь?! Я уже решила остаться на твоей стороне! Это из-за того, что я только что сделала?! Я была неправа, что сорвалась и проредила их ряды! Я просто... я просто не хотела, чтобы ты был погребён среди всех этих демонов!
— Если ты останешься здесь, Ханумайер, скорее всего, предпримет ответные действия.
Он уже слышал от самой Селимии, что она полностью раскрыла свою личность Сельваро и разорвала с ним связи — поэтому он не мог думать иначе.
Поэтому он понимал её разочарование. Но
— Сельваро попытается прийти за тобой. — Не волнуйся!
Селимия сжала кулаки. От её рук исходил мощный холод.
— Я в любом случае планировала построить барьер вокруг Ханумайера! Я позабочусь о том, чтобы он больше никогда не прорвался в Царство Демонов!
— Значит, будешь вечно охранять границу? На его вопрос она сухо сглотнула.
— ... Ты правда думаешь, что он придёт за мной?
— Есть такой шанс. Может, и нет. Но после провокации Священного Альянса любая дополнительная переменная была обузой, которую Клэй не мог себе позволить.
— Я не хочу, чтобы Сельваро был втянут в эту войну. Если я уничтожу каждую страну, это только усложнит управление человечеством в будущем. Не останется никого, кто мог бы выступить посредником.
— Ты надеешься на сотрудничество? — Если хочешь назвать это так, то да.
— Клэй... Селимия тихо простонала.
— Он никогда не будет сотрудничать с тобой. Он видит в тебе врага.
— Вот почему ты едешь. Клэй положил руки ей на плечи.
— Ты сделаешь Ханумайер моим союзником. Земля, может, и была бесплодной, но военную мощь Ханумайера нельзя было недооценивать. Это был дом элитных солдат, закалённых суровой местностью и жестокими условиями.
— Как я и сказал, Сельваро хочет, чтобы ты вернулась.
— Но... — Барунгения — не наша конечная база.
Это была отправная точка. — Теперь, когда мы готовы, пора двигаться. Как часть этого процесса, твой пункт назначения — Ханумайер.
Подобно прежнему Королю Демонов, теперь он должен был противостоять всему континенту.
— Сделай это ради меня. Клэй сказал Селимии:
— Даже того, кто знает твою истинную личность — возьми его в свои руки и управляй им, как марионеткой. Это задача, которую я доверяю тебе.
— ... А как же твоя сторона? Селимия посмотрела на его пояс, где Силтанаро оставалась в форме меча.
— Я всё это время ждала только того, чтобы быть с тобой. Вот почему я так усердно работала здесь. Чтобы не быть для тебя обузой.
— ... Тогда тебе не следовало этого делать.
Клэй наконец приподнял бровь. — Ты построила барьер и от скуки убила тех самых демонов, которые приходили присоединиться ко мне. Это не было полезно.
— Я была зла. Селимия призналась честно.
— Мне даже не выделили нормальную комнату в Барунгении. И я не была одной из тех, кого ты постоянно звал... — ... — Я даже не знала, что должна делать.
Она всю жизнь прожила, подражая людям. Она никогда по-настоящему не училась управлять собственными эмоциями.
— Но теперь ты говоришь мне вернуться в Ханумайер
... — Селимия. Клэй заговорил мягко.
— Я скажу тебе, что мне нужно.
Он взял её за оба плеча.
— Мне нужно бедствие. Бедствие настолько великое, что оно погубит тех, кто отправил Героя на эшафот.
— Так стань тем бедствием, которое я желаю.
В глазах Селимии Клэй выглядел как человек, живущий ради одной единственной, непоколебимой цели.
— И я буду дорожить тобой больше, чем ты когда-либо надеялась.

Комментарии

Загрузка...