Лилиен вернулась в Эзер. — Ха... Ха... В-Ваше Величество
... Она рухнула к ногам Тиа, прижимая разорванный лоскут ткани к кровоточащей ране на шее. — Прошу прощения.
— Разве есть за что извиняться? Тиа тихо произнесла это, с высоты своего роста глядя на неё. — Значит, ты провалилась.
— Да. — Что произошло? В ответ
на вопрос Тиа Лилиен подробно пересказала всё случившееся. Выслушав её отчёт, императрица кивнула. — Понимаю. Её голос прозвучал пугающе спокойно и сухо. — Ваше Величество, это была ловушка Короля Демонов. Он пытается расколоть Эзер.
— Давай сначала тебя подлечим. Тиа протянула руку к Лилиен.
— Санацио. Вжух!
Свет, вырвавшийся из ладони Тиа, хлынул в тело Лилиен.
Она почувствовала, как боль мгновенно утихла, и рефлекторно убрала руку от шеи. Раны были полностью исцелены.
Подавляющая целительная сила. Лилиен тяжело сглотнула и подняла взгляд, а Тиа заговорила снова.
— Лилиен, Король Демонов... он не появлялся на месте событий?
— Что? Ох... нет, там был только человек по имени Кардин.
— Понятно. Тиа слегка опустила взгляд.
— Жаль, что он не показался... но всё же, всё прошло так, как я и надеялась.
— Простите... что вы имеете в виду?
— Королю Демонов нет никакой нужды объявлять войну всему человечеству. Ему куда выгоднее сосредоточить все силы исключительно на противостоянии со Священной Кратой. — Вы хотите сказать, что ожидали этого?
— Не то чтобы ожидала... скорее, надеялась на это.
Слова Тиа выходили за рамки всего, что могла вообразить Лилиен.
— Король Демонов когда-то был Героем. Тем, кто спасал людей.
Его долгом всегда было защищать и сохранять жизнь, а не отнимать её.
— Даже если это часть плана, действия, пробуждающие старые привычки, собьют его с толку. Постепенно он снова начнёт становиться тем
... Тиа прямо посмотрела в глаза Лилиен.
— ... кем был раньше. —! Глаза Лилиен расширились от шока, а Тиа продолжила, словно провозглашая торжественную клятву.
— Я не намерена позволить Клэю оставаться Королём Демонов, Лилиен.
— Ч-что вы такое говорите...? — Клэй должен вернуться туда, где ему место. Другого пути нет.
Чувство утраты. То сокрушительное осознание, которое приходит лишь после потери кого-то близкого.
Но для Тиа существовало нечто ещё более сильное.
— Даже после того, как Юра ушла, я продолжала подавлять свои чувства, уверяя себя, будто Клэй совершил непростительное и навсегда исчез из моей жизни. Но я заблуждалась. Она пыталась сохранить то, что осталось, отказавшись от него, но всё рухнуло в одно мгновение. Всё стало таким пустым.
— Тогда мне казалось, будто жертва одного принесёт всеобщее спасение. Я не понимала, что всё обстоит с точностью до наоборот. Даже лишившись Клэя, она отчаянно цеплялась за иллюзии, отказываясь признать горькую правду, однако зияющая пустота принесла лишь невыносимую, разрывающую сердце боль. — Клэй был для меня всем, Лилиен.
Она всегда была той, кому трудно ладить с другими. Клэй же всегда оставался рядом с ней. Будучи принцессой крошечного государства, чьи амбиции на титул империи выглядели комично, она вела отчаянную борьбу за выживание, опираясь лишь на холодный расчёт. Ей пришлось заглушить любые эмоции, лишь бы выстоять. А потом появился Клэй — один из низших слуг дворца.
Он был старше всего на несколько лет, а пропасть в их положении казалась непреодолимой. И всё же, сталкиваясь с ней — одинокой и замкнутой, — он неизменно улыбался и вежливо кланялся.
Однажды она из любопытства завела с ним разговор — и это стало началом. Клэй излучал неиссякаемый свет. Даже она, чьё лицо вечно омрачала хмурая маска, неожиданно для себя начинала улыбаться в его присутствии. Он был словно солнечный свет.
Всё, к чему он прикасался, словно наполнялось жизнью. Она с самого начала знала, что он достоин звания Героя, и искренне гордилась, когда он оправдал её надежды. Поэтому, когда его обвинили в том, что он пешка Короля Демонов, она была в ужасе. Она отчаянно пыталась спасти его.
Все улики указывали на него, поэтому её первой целью было просто смягчить приговор. Если бы она смогла сохранить ему жизнь, возможно, позже она бы что-нибудь придумала.
Но затем появилась переменная. — Он предал меня.
Это был голос Эльхаэна. — Он должен быть казнён.
Божество потребовало его смерти. — Моя воля не может в полной мере достичь того места.
— Прежде чем он использует мою силу, чтобы уничтожить мир, сокруши его.
Ещё до того, как Тиа обрела силу Святой, в её покоях появилась метка Эльхаэна. Стоило ей коснуться её, как услышанный голос посулил лишь неминуемую гибель. Откровение.
Не имея возможности вмешаться напрямую, Эльхаэн обратился к другому божеству, всё ещё скрывающемуся, чтобы избежать обнаружения.
Но это была не просьба о помощи — это был шантаж. Угроза: если ты не остановишь его, мир погибнет.
— Я видел всё. — Ты должна защитить свой мир.
Её выбор был крайне ограничен. И всё же он был невероятно тяжёл. Ей приходилось принимать решения не как человеку, а как кому-то высшему.
— Лилиен, есть вещи, которые я не могу тебе объяснить.
Тиа подошла ближе и склонилась перед ней.
— Но ты — меч, который я выбрала. Поэтому, даже если это слишком, я могу лишь просить тебя следовать моему приказу.
— В-Ваше Величество... — Мне нужно жить как человек, Лилиен.
Она больше не могла вынести боли от потери кого-то дорогого.
— Клэй ещё не полностью отвернулся от меня — не настолько, чтобы по-настоящему убить. Я буду держаться за него, несмотря ни на что.
— Ваше Величество! — Клэй должен узнать о моих чувствах — хотя бы самую малость. Уверена, он попытается использовать меня в своих целях. И пусть. Чем сильнее он станет опираться на меня, тем прочнее окажутся наши вновь обретённые узы. — Он уже стал катастрофой! — Пожалуй, так. Обмануть смерть и вернуться в этот мир подобным образом — извращение самой сути причинности. Возможно, меня водят за нос. — Тогда
... — Даже так. Взгляд Тиа расфокусировался, когда она уставилась на Лилиен.
— Я всё равно должна попытаться — в этот раз. Глубокий, давящий страх: если упустить момент сейчас, исправить что-либо станет окончательно поздно. Лилиен отчетливо ощутила эту скрытую панику в голосе Тиа и тяжело сглотнула.
— ... Ваше Величество, почему вы пытаетесь возложить на меня это испытание?
— Потому что я уже знаю, Лилиен.
Тиа положила руку на плечо Лилиен.
— Я знаю, почему ты убежала. —! — Я знаю, чему Клэй когда-то учил тебя.
Его воля всё ещё витала во многих местах. Какими бы ни были его намерения, для Тиа имело значение лишь одно.
— Стань моим соратником. Это всё, чего она хотела от неё.
— Ты ведь должна следовать за Чёрным Мастером, не так ли?
— Я-я... Губы Лилиен дрожали.
Меч не ставил под сомнение намерения своего владельца.
Владелец не должен был объяснять эти намерения мечу.
Но он объяснил. Не потому, что хотел настоящего соратника,
А потому что —«Он хотел сообщника». — ...... Лицо Лилиен побледнело. У простого меча не было права выбора.
— Я... Как раз когда она собиралась хоть что-то сказать
— Как интересно. Дверь в комнату со скрипом отворилась, и в неё ворвался знакомый голос.
— Думаете присоединиться к этой отвратительной маленькой игре, да?
Женщина с синими волосами перешагнула через павших солдат и вошла в комнату.
Это была не кто иная, как Юру.♧В последнее время действия Юру можно было описать только как жестокие и дикие.
Она атаковала и Марфан, и Яфенон, фактически объявив войну Священному Альянсу. В процессе она убила Рыцаря-хранителя — поступок, настолько выходящий за рамки роли мастера Синей Башни, что её титул теперь был практически бессмыслен.
Она стала печально известным великим магом по всему континенту.
— Я даже заглянула в Башню, но оказалось, что меня ещё никто не исключил. Это твоих рук дело? Ты велела им подумать над этим?
Юра покрутила шляпу на голове и хихикнула.
Лилиен смертельно побледнела, как только увидела её.
— Ю-Юру! — Да, Лилиен. Рада тебя видеть.
Юра подошла ближе и остановилась недалеко от них.
— Мало что слышала. Барьер в этой комнате приглушал звуки — пришлось подойти поближе. Но я слышала, как ты просила Лилиен стать соратником, говоря, что она чему-то научилась у Клэя. Могу я предположить, что это то, о чём я думаю?
— З-заткнись! Лилиен вскочила на ноги.
— Ваше Величество никогда не опустится до твоего уровня —!
— Опустится. Тиа прервала её.
— Да, что-то вроде того. — В-Ваше Величество
... — Всё в порядке, Лилиен. Тебе не нужно защищать меня. В конце концов, это правда.
Тиа прошла мимо Лилиен и направилась прямо к Юру.
— Давно не виделись, Юру. — Мм.
Юру скривила губы в ухмылке. — Говорили, ты стала Святой, вот я и пришла посмотреть, есть ли здесь чем поживиться. — Вот как?
— Если бы я знала, что ты передумала, заявилась бы раньше. Глядишь, и действовали бы сообща. — ...... — Что? Только не говори, что ты всё ещё не хочешь сотрудничать.
Юра вздохнула. — С твоей нерешительностью, держу пари, ты даже не хочешь пачкать руки. Но эта твоя сила? Просто отдай её.
— Ты пришла сюда только для того, чтобы нести чепуху?
— Что? Боишься, что не сможешь помешать мне забрать её?
Бум! Когда Юру развела руки, воздух вокруг неё всколыхнулся, словно под действием гравитации.
— К сожалению, благодаря твоему вмешательству я пробудила ещё большую силу. Теперь я могу обращаться с божественной силой так, будто это просто мана.
Глаза Юру засветились синим. Волосы Тиа в ответ замерцали золотом.
— Даже если ты будешь сопротивляться, я всё равно смогу силой вырвать из тебя божественную мощь. Как только найду её источник.
— Ты говоришь так, будто её легко найти.
— Обычно вырывание сердца отлично помогает. Тиа медленно потянуло вперёд под действием гравитационной силы, которую создала Юру.
— Если не хочешь быть уничтоженной, сотрудничай по-хорошему. Тогда, может быть, мне не придётся убивать тебя, чтобы забрать твою силу.
— Ха... Тиа глубоко вздохнула.
— Ты ужасно ошибаешься. — А?
— Исток, значит? Тиа спокойно посмотрела на женщину, которая стала ещё более высокомерной после того, как достигла своего нынешнего положения.
— Высший ранг, которого может достичь маг.
— Зачем спрашивать, если ты и так знаешь?
— Потому что —Тиа протянула руку.
— Этот ранг предназначен только для «людей», не так ли?
Треск! Гравитационное поле раскололось.
— Мы с тобой не на одном уровне.
Волосы Тиа рассыпались, словно солнечное пламя.
— Не знаю почему, но это не важно.
Важно было лишь то, что — Ты, которая никогда по-настоящему ничего не выносила, не заслуживаешь обладать ничем.
Сжать! Рука Тиа сжалась в кулак, словно она что-то схватила.

Комментарии

Загрузка...