Когда они вместе пересекали бесплодный Лес Монстров, Силтанаро спросила:
— Мой лорд... вы в порядке? — Что ты имеешь в виду?
Когда Клэй ответил вопросом на вопрос, Силтанаро замялась, не зная, стоит ли уточнять.
— Не уверена, стоит ли спрашивать напрямую
... — Ты о группе Героя, верно? От слов Клэя глаза Силтанаро расширились от удивления.
— Я... я просто... — Не нужно смущаться.
С того момента, как Герой стал Королем Демонов, подобные вопросы стали неизбежны.
— Если тебе любопытно, спрашивай. Даже о той волшебнице, которую мы видели ранее.
Юру — гениальный маг Синей Башни. Она была назначена преемницей Мастера Башни в юном возрасте и оправдала эти ожидания, присоединившись к группе Героя.
Но если спросить, были ли у неё близкие отношения с остальными
... — В ней была определенная доля высокомерия. Она никогда не склоняла голову ни перед какой властью.
— Но всё же... — Верно. Одно это не объясняет того, что произошло, когда меня казнили.
Если бы такова была её натура, она бы тогда устроила буйство, уничтожая всё на своем пути.
— В группе Героя она научилась склонять голову. Или, точнее, научилась подавлять себя. Она научилась сдерживать свои эмоции ради «высшего блага».
Это так называемое высшее благо рухнуло в тот момент, когда Клэя казнили.
— После этого, кажется, она... сломалась. Возможно, это был откат. Из-за того, чему она научилась в группе Героя, она не могла делать выбор, основываясь на собственных чувствах, даже когда это было важнее всего.
— Понимаю... От слов Клэя Силтанаро умолкла, её лицо выражало неуверенность.
— Силтанаро. Ты выглядишь неубежденной. — А?
— Всё в порядке. Говори честно. Затем, после минутного колебания, Силтанаро осторожно спросила:
— Что... вы думаете о ней, мой лорд?
Враг или союзник. Если судить только по этому критерию, Юру была явно врагом. Но в словах Клэя всё ещё сквозила нотка товарищества. Противоречие, которое сбивало Силтанаро с толку.
— Я не отрицаю свои прошлые воспоминания.
Тихий ответ Клэя достиг её — ответ на это противоречие.
— Потому что именно эти воспоминания и чувства сформировали того, кто я есть сейчас.
В тот момент, когда он больше всего нуждался в их поддержке, он не получил от них ничего.
«Высшее благо». Это должно было быть добродетелью каждого члена группы Героя. Но «высшее благо», которое парализовало их во время его казни... было лишь пустой отговоркой.
Недоверие. Вот истинная причина, по которой Герой Клэй был принесен в жертву — никто из них по-настоящему не верил в него.
Они были близки — возможно, слишком близки. И поэтому они отвернулись ещё более жестоко.
— С их точки зрения это могло быть неизбежно.
Но то, что это можно понять, не означает, что это можно принять.
Потому что... В глазах человека с петлей на шее это высшее благо звучало не более чем трусливое оправдание того, кто выбрал сомнение вместо доверия.
И поэтому они должны понять... Что ярость, которую он испытывает, — это не то, что он может просто подавить.
— Я действую теперь как человек, который был повешен и похоронен, Силтанаро.
Недоверие привело к его смерти. И теперь единственное, что он вернет, — это то же самое недоверие. И его концом, естественно, будет смерть.
— Сколько бы слов ни было сказано у надгробия, мертвые их никогда не услышат.
Что бы они ни делали после казни — Клэй никогда этого не признает. Они разговаривали с могилой.
— Я понимаю, мой лорд. С решительным выражением лица Силтанаро кивнула.
— Они остаются вашими товарищами только в ваших воспоминаниях.
— Верно. — Поняла.
Силтанаро приложила руку к сердцу и сказала:
— Я буду видеть вас такими, какие вы есть, мой лорд.
Что он тоже испытывает смятение и боль, но его путь, проложенный с непоколебимой убежденностью до самого конца, не будет поколеблен такими вещами.
Таков был образ Короля Демонов, высшего существа демонов.
— ... Ого, это сильно. Затем раздался голос.
Из ярко светящихся волос Силтанаро появился маленький дух.
— У меня мурашки по коже от ваших слов.
Наяда. Глаза Силтанаро расширились от её внезапного появления.
— Ч-что? Как —?! — Хм? Я же дух.
— Это ничего не объясняет! — Духи могут вселяться в предметы, знаешь ли. Не во все, но в такие высшие, как я? Я могу обитать в ком-то вроде тебя.
Одержимость духом. Форма усиления атрибутов, позволяющая духам помогать физическим способностям носителя.
Поскольку это не причиняло прямого вреда носителю, единственным способом изгнать духа было осознание и отторжение со стороны носителя.
— Это такая нелепая способность...! — Короли Духов могут всё.
— Простите, что!? Силтанаро побледнела от шока.
Пока Наяда безжалостно дразнила её, Клэй тихо вздохнул.
«Как и с Экскальбреном». Эта игривая натура никогда не менялась.
«Всё же... полагаю, это облегчение». Он был тихо рад, что Силтанаро не отвергла идею вселения духа в Демонический Меч.
«В любом случае, я собирался об этом попросить».
Один из самых простых способов стать сильнее — укрепить оружие, которым уже владеешь.
«Если я смогу объединить Одержимость духом, перековку Альтанато и правильное использование Молитвы Истока
...»Даже если сам Клэй не станет сильнее, результаты могут быть впечатляющими в короткие сроки.
Вжух! Прежде чем они осознали это, Лес Монстров закончился. Они вышли на открытое пространство.♧Альтанато.
Легендарный кузнец, живший в Эпоху Богов.
Говорили, что он спит в древних руинах, расположенных недалеко от центра континента.
— Мы прибыли. Древние руины: Драматуэль.
Скрытые глубоко в темном лесу, их поиск занял немало времени. Когда Клэй выдохнул, Наяда, порхавшая неподалеку, подала голос:
— Кровавый лорд, вероятно, уже прошел через несколько городов.
— Наяда. — Хорошо, хорошо, не буду накаркивать.
— Не в этом дело. Клэй поднял Силтанаро, которая вернулась в форму меча.
— Чтобы встретиться с Альтанато, тебе нужно вернуться внутрь Силтанаро.
— Э? Снова? Я же дух, знаешь ли!
— Только оружие и его владелец могут достичь Альтанато.
Конечно, кто-то мог бы задаться вопросом, означает ли наличие Наяды внутри Силтанаро технически участие трех существ. Но это не было проблемой.
Он слышал это, когда ковался Святой меч.
Для гномов оружие — независимо от того, сколько душ оно содержало — всё равно рассматривалось как единый объект. Их философия ставила конечную форму выше внутренних деталей.
И это была не та философия, к которой они пришли легко.
Гномы чтили традиции. Этот образ мышления явно передавался из поколения в поколение. Гномы, выковавшие Святой меч, однажды сказали, что их слова сродни воле их предков.
Даже если они шутили, будучи пьяными от эля, они никогда не шутили о ковке оружия. В этой области они были смертельно серьёзны.
— Не то чтобы мне это очень нравилось.
Силтанаро пробормотала с легким ворчанием. — Но если я не могу войти без слияния, полагаю, выбора нет.
— Не используй это слово. Наяда отпрянула с отвращением.
— Я не сливаюсь с тобой. В крайнем случае, я просто еду у тебя на спине. Это совершенно разные вещи.
— Ладно, залезай тогда. Я окажу тебе уважение, которого заслуживает старший.
— Что?! Клэй вздохнул, когда перепалка возобновилась: — Наяда. Если не хочешь сотрудничать, вселись в одно из деревьев поблизости.
— Что? В дерево? — Наяда широко открыла рот от недоверия. — Ты думаешь, я какая-то белка, которая должна просто забиться в уютную щель дерева?
— Я этого не говорил. — Ты именно это имел в виду!
Клэй спокойно закрыл глаза, невозмутимый её обычным шумом.
— Эй, Клэй, ты серьёзно меня игнорируешь?!
— Просто заходи уже внутрь. После нескольких минут препирательств Наяда наконец слилась с Силтанаро.
— Фу, это унизительно. Пока Наяда ворчала, голос Силтанаро стал заметно веселее.
— Это действительно похоже на то, что моё тело улучшается.
— А? Ты даже не заметила в прошлый раз. Что такого замечательного сейчас?
— Нет, теперь, когда я осознаю, я определенно чувствую это.
Силтанаро звучала уверенно. — Это как будто внутри моего тела образовалась река. Новый вид потока, устойчивый и живой.
— Не лги. Я даже не одолжила тебе никакой силы. Что ты можешь чувствовать?
— О? Кажется, я могу получить доступ к чему-то
... — О нет — подожди — хьяк?! Внезапно частицы воды вырвались из формы Силтанаро. Глаза Клэя расширились.
Она действительно может использовать силу Наяды?
Обычно, когда дух вселялся в оружие, лучшее, что они могли сделать, — это резонанс, стихийное усиление через гармонию.
Но это... Превосходит ожидания.
Поддержка всегда была лишь поддержкой. Она никогда не могла сравниться с прямым контролем.
Но если Силтанаро могла черпать эту силу по желанию, руководствуясь собственным суждением
—Это было бы невероятно эффективно. — Аааа —!
Наяда, которая добровольно вошла, теперь оказалась в ловушке. Она попыталась выбраться, но Клэй протянул руку.
— Потерпи, Наяда. — Э?!
Наяда, наполовину вытянутая из Силтанаро, в ужасе уставилась на него, когда он одной рукой прижал её светящуюся голову обратно.
— Ч-что ты делаешь?! Она захватывает мою силу!
— Я знаю. Я говорю тебе привыкнуть к этому.
— Фу! Нет! Это щекотно! После нескольких неудачных попыток побега Клэю удалось полностью втолкнуть её обратно в Силтанаро.
— Черт...! Хррр-ааа! — Силтанаро. Дай ей дышать.
— Ах, простите, мой лорд. Просто... я не ожидала почувствовать эту силу. Это завораживает
... — Клянусь, я не оставлю никого из вас в покое позже...!
Пока Наяда кипела от ярости, это случилось
—Вуууум... Древние символы, скрытые под сорняками, начали слабо светиться.
— Что это? Вокруг ног Клэя образовался след синего света, очерчивающий стрелку, указывающую вперед.
Он последовал за ней.«Я дам тебе один шанс повернуть назад.
»Когда он стоял перед статуей древнего молота, голос проник в его разум.
«Я знаю, что ты обладаешь квалификацией, чтобы быть здесь. Но это говорит лишь о твоей ценности.
»Голос давил на его плечи тяжелой силой.
«Если твоё оружие не разделяет эту ценность... ты покинешь это место с пустыми руками.
»С пустыми руками. Клэй знал, что это значит.
— Силтанаро. Он посмотрел на клинок в своей руке.
— Прости меня за то, что возложил бремя боли полностью на тебя.
Силтанаро была готова принять это без колебаний
—Но это не относилось к духу, которого насильно притащили с собой.
— Э?

Комментарии

Загрузка...