В Яфеноне царил хаос. — Новый Король Демонов ведет свои войска прямо к столице!
— Все наши чары на оружии развеяны!
— Его Величество Утор пал... Гранд-маршал Макал, оставшийся защищать столицу, нахмурил густые брови и поднялся из массивного кресла. — Молчать.
В глубине души он знал, что рано или поздно это произойдет.
Макал тяжело вздохнул.«Утор... в конце концов, ты привел нашу страну к краху».
Утор никогда не слушал советов. Он делал только то, что хотел.
И все же Макал понимал, что это не только вина Утора.
В стране, где всё измерялось лишь силой, Утор, возможно, был именно тем правителем, который отвечал чаяниям народа.«И я ничем не лучше».
Он хранил молчание, будучи уверенным, что в одиночку ничего не изменит. Хотя в прошлом он и высказывал возражения, Утор невзлюбил его за это и отстранил от дел.
И все же, доверив ему столицу, Утор показал, что по-прежнему верит в то, что Макал никогда не предаст страну — поистине жестокая ирония.
— Укрепите восточные ворота — это наше самое слабое место. Отправляйтесь в гильдии и соберите всех доступных наёмников. И проследите, чтобы в тылу было как можно больше магов для поддержки.
Что бы ни случилось, они должны были подготовиться к нападению Короля Демонов.
— А пока я запрошу помощи у Священной Крата. Возможно, войска пришлют не сразу, но если Крата хотя бы направит нескольких Рыцарей-хранителей с командными полномочиями, это уже станет огромным подспорьем.
Он направился в конференц-зал Утора и воспользовался кристаллическим шаром для связи с Кратой. — Это Макал, исполняющий обязанности Гранд-маршала по обороне столицы Яфенона. Я прошу помощи у Его Величества императора Краты от имени короля Утора, который временно отсутствует. Когда жрец на другом конце провода спросил о причине экстренного запроса, Макал всё объяснил.
Вскоре над кристаллическим шаром замерцала знакомая фигура.
«Тебе было сказано не использовать это для пустяковых дел».
Передача изображения и голоса на расстоянии требовала колоссального количества божественной энергии. Если только не было прямого вызова от императора Краты, использование этого способа связи влекло за собой тяжелые последствия. — Ваше Величество.
Несмотря на это, Макал заговорил без колебаний.
— Не могу выразить, как я благодарен, что вы ответили лично
... «Довольно». Тяжелый голос императора Лутана из Крата обрушился на Макала, словно сокрушительный груз.
«До чего же вы, яфенонские глупцы, некомпетентны».
Едкий упрек.«Ты смеешь просить об этом Нас только потому, что Утор был убит так называемым новым Королем Демонов. Жалко».
В голосе Лутана звучала ярость.«У Крата есть свои дела. Мы отправим войска в Яфенон в подходящее время».
— Ваше Величество? Макал выглядел пораженным.
— Но армия Короля Демонов уже наступает прямо на столицу
... «Разве это не следствие того, что Яфенон напал на земли Святой?»Земли Святой? Макал вздрогнул, его глаза расширились от замешательства, а Лутан продолжил.
«Выяснилось, что императрица Эзера — это Святая. Из-за вашей безрассудной атаки на Эзер Святая теперь ведет союзные силы к юго-западной границе Краты, демонстрируя свою мощь».
Императрица Эзера... это Святая? Эта новость ошеломила Макала, и Лутан неодобрительно склонил голову.
«И теперь ты смеешь просить Нас отправить войска в разгар этого? Как далеко зайдет Яфенон, испытывая Наше терпение?
»Святая Эзера. Армия Короля Демонов на марше. Крата оказалась зажата между ними, не имея возможности действовать свободно.
«Что... что происходит?...»Макал не успевал следить за ситуацией, но у него не было иного выбора, кроме как снова заговорить.
— В-Ваше Величество... если мы потеряем Яфенон, армия Короля Демонов получит прямой плацдарм для вторжения в Крату. Поддержка нас отвечает интересам самой Краты...!
«Ты хочешь сказать,» голосе Лутана прозвучало что-то почти нечеловеческое,
«что Мы потерпим поражение, если не будем действовать немедленно?
»— Н-нет, я не это имел в виду
... «Мы сами с этим разберемся». Лутан холодно оборвал его, даже не дав закончить.
«Армия Короля Демонов в любом случае долго не продержится на этой земле».
Щелк. Кристаллический шар погас.
Макал в спешке попросил присутствующего жреца зажечь его снова, но тот лишь покачал головой с обеспокоенным видом — повторное соединение было невозможно.
— Ч-черт... «Долго не продержатся», — сказал он. Что, черт возьми, это значило? Макал даже не мог догадаться.
— Если Яфенон падет, Крата тоже окажется в опасности...!
Он в отчаянии ударил по столу, выкрикивая это.
— М-маршал Макал! Услышав крик адъютанта, Макал выбежал наружу и направился к стенам, узнав, что армия Короля Демонов приближается.
— ... Невозможно. И тут он увидел это — своими собственными глазами.
Во главе армии Короля Демонов стоял бывший Герой, Клэй.
— Значит, слухи... они были правдой. Пока Макал бормотал это в беспомощном неверии, армия Короля Демонов начала штурм, взбираясь на стены столицы. Солдаты Яфенона отбивались, но без чар на оружии они были не лучше горстки пыли. Даже наёмники, которых они запрашивали у гильдий, так и не собрались. Вместо этого они бежали из столицы — направляясь в сторону, противоположную наступающей армии.
Ворота были прорваны. Их силы были полностью сметены.
Макал, стоя перед армией Короля Демонов, столкнулся лицом к лицу с тем, кто возглавлял авангард — демоном по имени Гешкафор.
Лишившись оружия, Макал схватился обеими руками, пытаясь помериться силой с демоном. Но он был повержен.
Гешкафор грубой силой заставил его встать на колени.
— Куахаха! Вот это сила, человек! Для такой страны, как Яфенон, где всё измерялось силой, Гешкафор воплощал истинное значение власти. Руки Макала неестественно вывернулись, и он закричал от боли.
Затем в его затуманенном поле зрения появился Клэй.
Когда-то он бросился бы на помощь страдающему человеку быстрее всех, решая любую проблему с непоколебимой решимостью. Но теперь он шёл медленно, словно не замечая подобных криков. — Макал.
Он всё ещё помнил имя Макала.
— Такова судьба бессильных. Герой, который когда-то утверждал, что мужество и решимость важнее грубой силы... теперь произнес слова более жестокие, чем все речи Утора. — Хе... ха-ха
... Вопреки самому себе, Макал рассмеялся. Он даже не знал почему.
— Я должен... извиниться. Его голос едва прозвучал, зрение затуманилось от боли.
— За всё... что заставило тебя говорить такие вещи
... Это было всё, что он мог сказать на прощание. Его зрение погасло, а силуэт Клэя растворился в темноте. — Тебе этого не понять.
Голос Клэя эхом отозвался в мыслях умирающего. — Как много людей в этом мире не могут даже заставить себя произнести эти слова.
В этом голосе слышалась печаль — эмоция, которую никогда не ожидаешь от врага мира.
И только тогда Макал понял.«Так вот оно что... Король Демонов не рождается из зла
...»По мере того как рушились городские стены, рушились и его последние мысли.♧— П-пожалуйста, вернитесь немедленно!
Юго-западная граница Крата. Офицер Крата кричал со стен, глядя вниз на силы Альянса Эзера, которые расположились лагерем прямо перед ними.
— Если вы продолжите это, всё может перерасти в настоящую войну!
В его голосе сквозила паника. Если демонстрация силы Эзера продолжится, неизвестно, как отреагирует император Лутан.
«Черт возьми... Что происходит?...»Невероятные новости потрясли их. Императрица Эзера оказалась Святой. И теперь Альянс Эзера обошел Марфан, контролировавший большую часть юго-западных территорий Краты, и вместо этого прошел через близлежащие эльфийские леса прямо к воротам Краты. Эльфы присоединились к Эзеру. Даже Синяя Башня предоставила свою силу. Это была не обычная мобилизация.
— Поворачивайте назад! Всё, что мог делать офицер, — это постоянно кричать.
Сам факт того, что они зашли так далеко, означал, что Эзер поставил на кон всё. Даже самая маленькая искра могла привести к необратимым последствиям.
— Если Его Величеству придется вмешаться, вы знаете, чем это грозит! Пожалуйста, умоляю, поверните назад! На его отчаянную мольбу кто-то вышел вперед из Альянса Эзера.
«Мы здесь лишь для того, чтобы сообщить, что Яфенон напал на нас. Наши жизни были в опасности — поэтому мы привели войска, чтобы обеспечить свою безопасность».
Используя заклинание усиления мага Синей Башни, императрица Эзера Тиа обратилась напрямую к командиру Краты.
«Если вы сможете предложить решение этого вопроса, мы уйдем с миром».
— Угх... Командир поморщился.
Кто он такой, чтобы вести переговоры с императором Краты? Даже если перед ним была Святая, в его полномочия не входило давать подобные обещания. — Сообщение от Его Величества императора!
В этот момент подбежал солдат с новостями от Лутана.
— Его Величество приказывает не вступать в конфронтацию с Альянсом Эзера! Он велит отправить их восвояси с миром!
— Ч-что? Разве они не пытались сделать это прямо сейчас?
— И кроме того, поскольку король Утор мертв, а столица Яфенона пала перед Королем Демонов, наказывать больше некого. Его Величество велит запросить более позднюю дату для официальных переговоров. После этих слов глаза командира расширились.
— Ч-что вы сказали? Король Утор мертв, а столица в осаде? Шквал шокирующих новостей лишил его дара речи. — ... Глядя в пустоту, командир больше не мог вымолвить ни слова. Даже если он передаст сообщение, как приказано, поверит ли ему Альянс Эзера?
С трудом сглотнув, он мог лишь стоять там, ошеломленный.
— Вы должны сказать им! Солдат, доставивший сообщение Лутана, крикнул в нетерпении.
— Мы окажемся в смертельной опасности, если будем медлить! Его Величество занял примирительную позицию — мы должны отправить их назад, пока не поздно! Если мы промедлим, всех нас втянут в эту войну! Отчаянная мольба наконец заставила командира действовать.
Он медленно шагнул вперед, посмотрел вниз на Альянс Эзера и открыл рот.
— Е-Её Величеству императрице Эзера! Король Утор мертв! Столица Яфенона в данный момент атакована Королем Демонов!
Он зажмурился и выкрикнул остальное. — Больше некого наказывать. Его Величество Лутан из Крата просит вас вернуться на данный момент и дождаться подходящего времени для обсуждения!
«... Просьба от Его Величества Лутана?»— Совершенно верно! Поэтому, пожалуйста, умоляю, возвращайтесь!
«Понятно». Она могла и не поверить. Он был к этому готов.
Но Тиа ответила так, словно знала обо всем заранее.
— ... Что? Пока командир стоял в недоумении, Тиа повысила голос.
«Мы уходим! Всем приготовиться к отступлению!
»С этим единственным приказом весь Альянс Эзера развернулся и начал отход.
Пока озадаченные солдаты Краты смотрели им вслед, Тиа шла между Наэль и Еленой, тихо бормоча:
— Клэй... похоже, у тебя всё получилось.
На её губах расцвела лёгкая улыбка.

Комментарии

Загрузка...