— Гешкафор. — Я рассчитываю, что ты продолжишь моё дело.
— А?! Что?! Гешкафор в шоке подскочил на месте.
— Всего лишь сон... ха. Копетал — один из бывших Четырёх Генералов. Именно он приютил Гешкафора, когда тот, рождённый лишь среди морозов и холода, дрожал от стужи на бесплодном севере.
Хруст. Ещё до появления Короля Демонов Копетал предлагал сотрудничать с людьми, жившими по соседству, — из чистого отчаяния, пытаясь выжить в пустошах.
Но в ответ он получил лишь клинки и копья. Люди, правившие Севером, — особенно их предводитель Сельваро, — видели в демонах лишь неразумных зверей.
И, справедливости ради, это мнение было не так уж далеко от истины. В конце концов, демоны были рождены для битвы.
Однако именно поэтому Копетал сделал всё, что было в его силах. Он попытался совершить то, о чём не задумывался ни один обычный демон.
В итоге его предложение было отвергнуто, и пролилась кровь. Именно это предательство разожгло его ярость и привело к тому, что он стал одним из Четырёх Генералов.
— Если меня не станет, займи моё место.
Эта глупая просьба эхом отозвалась в сознании Гешкафора, и он снова крепко сжал кулак.
— «Займи его место», как же, размечтался.
Если на троне Короля Демонов будет сидеть какой-то полудурок, он сам свергнет его и восстановит порядок среди демонов.
Он не боялся войны с людьми. Как и Копетал когда-то, Гешкафор верил в собственные силы.
«Идиот... я позволил так легко себя одолеть».
У него даже не было нормального боя с Королём Демонов. Всё пошло наперекосяк, когда вмешалась эта женщина, Атанасия.
«Она была сильна». Она подавила его, даже не коснувшись, и вырубила без сознания. Она не была Копеталом, но она сокрушила того, кого считали его преемником.
«Ничего не понимаю». Где Клэй вообще нашёл такую, как она? Какой бы сильной она ни была, ясно одно: у Клэя настоящий талант к вербовке. Если он умудрится привлечь на свою сторону ещё и Беатрис, тут и говорить не о чем.
— Ты очнулся? Вздрогнув от голоса, Гешкафор резко повернул голову. Перед ним стояла маленькая девочка с двумя хвостиками.
— Ч-что?! Поднявшись, Гешкафор наконец осознал, что его запястья и лодыжки закованы в кандалы.
— Это ещё что такое?! — А как ты думаешь? Чтобы ты не буйствовал. — Девочка представилась: — Я Лин, магический исследователь. В основном занимаюсь запретными изысканиями
... — Что? — Ке-хе-хе-хе!
В этот момент раздался другой голос.
— Так и знал. Пыталась покопаться в его голове без меня, а?
К ним, тяжело ступая, приближалась массивная фигура, чьё огромное тело было покрыто швами, словно его сшили из кусков.
— Король Демонов велел нам работать вместе.
— Фу, ну серьёзно. Лин поморщилась, услышав его голос.
— Мерзость! Отойди от меня! — Ке-хе-хе-хе. От твоих слов мне хочется мучить тебя ещё больше.
— А-а-а! Гешкафор ошарашенно наблюдал, как они гоняются друг за другом.
— Что, чёрт возьми, здесь происходит...? Лязг.
Внезапно дверь распахнулась, и появилась ещё одна фигура.
— Ты очнулся. Это была сама смерть во плоти.
Король Демонов, который не стал сражаться с ним по-настоящему, — Клэй — вернулся.
— Король Демонов! Гешкафор тут же закричал от ярости.
— Как бесстыдно с твоей стороны победить таким образом!
— Бесстыдно? — Да! Ты ведь привлёк кого-то другого, не так ли?!
Клэй слегка кивнул. — Не совсем неверно.
— Значит, ты понимаешь человеческую речь! Тогда
... — И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?
Клэй склонил голову с вопросительным выражением, отчего Гешкафор нахмурился.
— Что? — Я спросил, чего ты от меня ждёшь?
Лицо Клэя было лишено эмоций. Гешкафор на мгновение лишился дара речи.
Он наконец пришёл в себя и открыл рот, чтобы ответить, но Клэй заговорил первым.
— Гешкафор. Я не трачу время на глупцов, которые не способны осознать очевидное.
Он шагнул вперёд, оказавшись прямо перед лицом Гешкафора.
Чистое давление парализовало Гешкафора. Он не мог пошевелить ни единым мускулом.
— Атанасия пришла сюда, думая, что сможет победить меня. А ты? Ты думаешь, что сможешь победить её?
Этот вопрос поверг Гешкафора в ступор.
Он полагал, что Клэй просто нанял Атанасию. Но по тону Клэя выходило, что он сам её подчинил.
Гешкафор почти рассмеялся и хотел было огрызнуться на такой бред, но осёкся.
Потому что нога Клэя опустилась на его собственную.
— Что за... А-а-а! Гешкафор закричал, чувствуя, как его стопу раздавливают под весом.
Грохот —Нога Клэя давила сильнее, вминаясь в подъём стопы Гешкафора. Тот корчился от боли и беспорядочно махал руками.
Несмотря на кандалы, расстояние между ними было настолько малым, что он умудрился ухватиться за Клэя.
«Он даже не шелохнулся...!»Словно пригвождённый к земле, Клэй не сдвинулся ни на дюйм.
Всё, что оставалось Гешкафору, — это кричать и пытаться оттолкнуть его.
— Убери! Убери ногу! Гешкафор колотил по телу Клэя. Поняв, что это бесполезно, он закричал с налитыми кровью глазами:
— Х-хорошо! Я сдаюсь! Я проиграл!
Только тогда —Ш-ш-х.
Клэй убрал ногу и отступил. Гешкафор, не в силах стоять на искалеченной ноге, рухнул на пол.
— Кх... гу-у, моя нога...! Стоная от боли, он жалко пробормотал.
Рядом Мясник Гольче взял в руки пилу.
— Если так болит, мы можем просто заменить её. Ке-хе-хе.
— Гольче. — Клэй спокойно осадил его: — Оставь веселье на потом.
— Да, понял. Хе-хе-хе. Когда Гольче отступил, Клэй сел рядом с поверженным Гешкафором.
— Гешкафор. — ...... — Отвечай мне.
— Д-да. Шлёп!
Внезапно Лин подбежала и отвесила Гешкафору подзатыльник.
— До сих пор не пришёл в себя?! Как ты смеешь так фамильярно разговаривать?!
— П-прости. — Гешкафор извинился на автомате.
— Гешкафор. У меня вопрос. — Клэй обратился к нему напрямую: — Каково положение на Севере прямо сейчас?
— А? Положение...? — Именно то, что слышишь.
Север, и без того бесплодная и пустынная земля, лишь с трудом был объединён под влиянием Копетала.
Теперь, когда Копетала не стало, ситуация была очевидна, но Клэй хотел убедиться в этом лично.
— Я спрашиваю, стал ли ты преемником Копетала и взял ли Север под контроль?
— Это... — Гешкафор отвёл взгляд и после паузы ответил: — Нет. Не стал.
— Какое жалкое подобие демона. — Клэй усмехнулся: — Копетал доверил тебе эту роль, и это всё, на что ты способен? Подумать только, ты пришёл за мной, даже не обезопасив Север — ты хуже зверя.
Хруст. Даже в своём униженном состоянии Гешкафор не смог сдержать гримасу от этих слов.
— Хорошо. Но именно такой реакции Клэй и ждал. Он улыбнулся.
— Если уж ты собираешься подчиниться мне, у тебя должна быть хотя бы гордость, чтобы выполнять свои обязанности.
Затем он спросил снова:— А теперь расскажи мне всё, что знаешь о Севере.♧— Гешкафор правда пошёл на встречу с новым Королём Демонов?
— Копетал вроде как назвал его своим преемником среди Четырёх Генералов. Наверное, поэтому.
— Да ну. Он выглядел так, будто готов был вцепиться в глотку.
Север гудел от разговоров о возможной битве между Королём Демонов и Гешкафором.
— Спорим, этого нового Короля Демонов сейчас в порошок стирают?
— Точно. Выглядел он как полная подделка. Наверняка уже труп.
Большинство слухов были полны насмешек, предрекая, что Король Демонов будет разорван в клочья.
Бум! Где-то вдалеке прогремел взрыв, но демоны поблизости лишь усмехнулись. Взрывы на Севере были обычным делом.
Многие даже вскочили с предвкушением, надеясь на зрелище.
— Пойдём глянем. Может, удастся чем-нибудь поживиться.
В хаосе никого не волновало, если ты ударишь кого-то со спины или обшаришь карманы.
Пока демоны двигались к месту переполоха
—ГРОХОТ! Один демон пролетел, словно камень, и врезался в землю.
Нет, «пролетел» — это даже не описывает того, что произошло.
Изуродованная груда плоти впечаталась в ледяную глыбу, настолько обезображенная, что её невозможно было узнать.
Взгляды всех демонов устремились в одну сторону.
Граница с Ханумайером. — Какого чёрта
... С момента смерти Героя даже солдаты Ханумайера не пересекали эту черту. Поэтому никто не обращал особого внимания.
— Д-дерьмо! — Рыцарь из Ханумайера?!
Пока демоны суетились, готовясь к бою, сквозь бледный белый туман вышла одинокая фигура.
— ... Что за? Это была женщина.
Длинные белые волосы до пояса. Крошечная корона на голове.
— Особа королевской крови? Как только кто-то пробормотал эти слова, выражения лиц демонов изменились.
— Это королевская особа из Ханумайера! — Королевская особа пересекла границу!
Демоны Севера давно затаили обиду на Ханумайер, который время от времени переходил границу, чтобы истреблять демонов.
И вот теперь хрупкая на вид особа королевской крови пришла сама — вероятно, ведя за собой рыцарей.
Никто не хотел упускать такую возможность.
— Я убью её! Она моя! — Подвинься! Она моя!
— Я увидел её первым! Демоны расталкивали друг друга, бросаясь на женщину.
Но они были слишком самонадеянны. — Как невоспитанно.
Женщина подняла ладонь с таким видом, будто смотрела на грязь.
— Эта земля пока не достойна того, чтобы он ею правил.
ХРУСТ! ТРЕСК! КРОШЕВО! Что-то материализовалось в воздухе и полетело прямо в нападающих демонов.
— А?! Что?! Демоны с зияющими дырами в груди в недоумении опустили глаза, лишь слишком поздно осознав, что их поразило.
Ледяные клинки. Когда они снова подняли головы, над женщиной кружились бесчисленные ледяные лезвия.
— Расцветайте, словно цветы. КРОШЕВО! ТРЕСК! ВЖУХ-ВЖУХ-РАСКОЛ!
Десятки ледяных клинков пронзили демонов прежде, чем те успели даже вскрикнуть.
— А-а-а-а! — Бежим!
Цветы из ледяных клинков продолжали распускаться.
И распускаться. И снова распускаться
—Пока наконец,— ...... Тишина.
— ... Всё ещё не чувствую, что полностью восстановила силы.
Она добралась сюда не с рыцарями, а совершенно одна. Сжав маленькую ладонь в кулак, она пробормотала:
— Если я хочу восстановиться до того, как он прибудет, мне нужно сделать эту землю своей.
С этой твёрдой решимостью она уверенно кивнула.
ХРУСТ-ХРУСТ-ХРУСТ! Под её ногами расстилались ледяные пласты.
— П-п-пощади... Один оставшийся демон попытался уползти, но был пойман и мгновенно заморожен под наступающим льдом.
ХРУСТ! Она шагнула вперёд и раздавила голову замороженного демона каблуком.
— Ты посмел оскорбить его? Того, кто обещал жениться на мне?
Ш-ш-ш-ш... Пока земля превращалась в ледяную пустошь, она смотрела вдаль.
— Я разберусь с мусором. Её голос был пропитан морозом.
— Солдаты не нужны. Мне хватит и самой себя.

Комментарии

Загрузка...