Яфенон. Братская нация Священной Краты, расположенная к востоку от другого братского государства — Марфана.
— Вы думаете, одного Майала будет достаточно?
В королевском кабинете король Яфенона, Утор, задал этот вопрос своим министрам.
— Пусть он и самый новый Рыцарь-хранитель, но Майал — могучий воин.
— Его должно хватить с лихвой, чтобы усмирить обессиленную Юру.
— Пожалуйста, не беспокойтесь, Ваше Величество. Все министры выразили уверенность в победе Майала.
«Не думаю, что он проиграет...»Майал родился в Яфеноне. Он овладел ритуальным оружием лучше всех и стал самым молодым Рыцарем-хранителем в истории.
«Но почему же тогда на душе так неспокойно
...»Утор посмотрел на записку в своей руке.
Письмо, которое кто-то прислал. Это было практически донесение, раскрывающее местоположение Юру — той самой, что устроила хаос в Марфане и похитила кронпринца Невилла.
«Кто мог это прислать...»Утор, который на всякий случай уже выдвинулся к границе с Марфаном, отправил солдат проверить содержание записки.
И действительно, Юру была там.«Слишком уж идеальный момент».
По сигнальным огням они подтвердили присутствие Юру, но Невилла там не оказалось.
Неужели кто-то забрал Невилла, оставив Юру позади?
Кто бы это мог быть? — И что более важно, Ваше Величество.
Один из министров подал голос. — Похоже, принца Невилла с Юру нет.
Критический момент. Им пришлось временно отбросить подозрения, что кто-то использует Яфенон, чтобы избавиться от Юру.
Были дела поважнее. — Это письмо
... Утор помахал запиской в руке. — ... Тот, кто его прислал, возможно, забрал кронпринца.
— Тогда... — Но почтовый голубь, доставивший письмо, сгорел при доставке. Мы не можем отследить его.
Превентивная мера, чтобы предотвратить ритуальное отслеживание.
— Тогда сосредоточимся на Юру. Если потребуется — убьем её.
— Но, Ваше Величество, если мы хотим найти кронпринца, мы не можем позволить Юру
... Хрусть! Кулак Утора опустился на стол, расколов его пополам.
— Вы разве не слышали, что она сотворила с Марфаном?
Ярость полыхала в его глазах. — Если мы оставим её в живых, она превратит весь Яфенон в руины. Мы должны устранить её сейчас.
Кривая усмешка искривила его губы. — К тому же, не наша работа искать принца Невилла. Это проблема Марфана, раз уж они заварили всю эту кашу.
Министры сглотнули.«Если мы не найдем кронпринца, винить будут Марфан».
«Неужели Его Величество пытается вбить клин между Крата и Марфаном?
»«Но позволить братским нациям рухнуть вот так
...»Их умы терзали сомнения и тревога.
К несчастью, король Утор был человеком, который действовал на эмоциях и терпеть не мог ничего сложного.
— Тц. Каждый раз, когда я говорю, вы все делаете такие кислые лица.
Он нахмурился. — Крата велела мне набрать министров, которые хотя бы умеют держать перо. И что я получил? Кучку скулящих трусов.
Испугавшись его прямоты, министры вздрогнули. Но Утор проигнорировал их и крикнул:
— Гагаро! Грохот!
В дверях показался огромный мужчина. Одетый в медвежью шкуру и вооруженный двумя топорами размером с небольшие деревья, он был капитаном королевских рыцарей — и самым доверенным палачом Утора.
— Вы звали меня, Ваше Величество. Его дикий взгляд обшарил комнату, словно кровь и резня были его единственной реальностью.
Министры отвели глаза в смущении. Только Утор встретил его взгляд — как родственный зверь.
— Гагаро, у меня есть для тебя работа.
— Приказывайте. Гагаро ударил себя в грудь мясистым кулаком.
— Этот Гагаро будет сражаться, пока рукояти моих топоров не сотрутся до кулаков.
Скрипя зубами, словно он уже жевал мясо, Гагаро вызвал у Утора раскатистый хохот.
— Ха-ха-ха! Вот это я понимаю — дух! Вот ради чего стоит отдавать приказы!
Удовлетворенный, Утор кивнул. — Гагаро, скоро королевские рыцари Эзера, дислоцированные в Крата, вернутся домой.
На бумаге это было частью возвращения сил Крата для поддержки священной войны Эзера.
— Уничтожь весь этот отряд. Гагаро ждал инструкций, но это... это была бомба, потрясшая всю комнату.
— В-Ваше Величество?! Министры, усомнившиеся в услышанном, начали кричать наперебой.
— Вы приказываете напасть на королевских рыцарей Эзера?!
— Этого нельзя допустить! — Эзер — часть Священного Альянса!
Хотя официально они не были братской нацией, Эзер участвовал в совместных собраниях и фактически был союзным государством.
— Ваше Величество! Нападение на Эзер приведет в ярость императора Крата —!
Хрусть! Внезапно голова одного из кричавших министров раскололась.
Топор. Гагаро метнул его так, словно рубил дрова, и из раны хлынула кровь.
— Н-не может быть... Министры в ужасе уставились на павшего товарища.
Его безжизненные глаза закатились, когда тело обмякло.
— Что ты делаешь?! Ужас сковал их всех.
— Как ты мог — прямо перед Его Величеством
—Затем они замерли. Потому что
— Отлично сработано. Утор указал прямо на мертвого министра.
Словно сам подал сигнал. — Он стал слишком шумным.
Пока министры стояли в ошеломленном молчании, Гагаро вытащил вонзившийся топор и отпихнул труп ногой.
— Если пожелаете, я взмахну десять — нет, сто раз ещё.
— Хорошо. Никто не осмелился произнести ни слова.
Утор продолжил, как ни в чем не бывало.
— Как я и сказал — уничтожь королевских рыцарей Эзера. Я укажу подходящее место для засады.
— Есть, понял. Никаких сомнений. Никаких споров. Только чистое, жестокое повиновение.
Таков был закон Яфенона Утора — выживает сильнейший.
«Мы устали от того, что нас называют варварами и отказывают в достойных землях в Священном Альянсе».
Пока все взоры были прикованы к хаосу в Марфане, Утор нацелился на территорию Эзера.
«Если мы назовем Эзер предателем, этого будет достаточно».
Он не хотел затевать драку с Крата.
Но он нападет на Эзер первым, а затем выставит их злодеями.
«Если мы захватим Эзер первыми, у Крата не будет иного выбора, кроме как принять это».
Даже если Яфенон считали дикарями, они все равно оставались братской нацией Крата.
Пока они потом склонят головы, Крата не станет спорить.
Они могут попытаться потребовать часть добычи, но это приемлемо.
— Ступай, Гагаро, — отдал приказ Утор. — Пока тебя не будет, я разберусь с Юру.
— Слушаюсь. — Гагаро скрестил топоры, низко поклонился и вышел.
Глядя ему вслед, Утор пробормотал:— Посмотрим, как долго продержится эта императрица Эзера.♧— Реликвия?
Беатрис склонила голову на слова Клэя.
— Если ты имеешь в виду священную реликвию Яфенона
... — «Молитву Истока». Это было первое издание молитвы, дарованное Разтелом, Богом Света, которому поклонялся Священный Альянс — ещё тогда, когда Он был лишь искрой божественной концепции.
— Истинное первое издание. Любой мог выучить и прочитать молитву. Но только оригинал, к которому прикасался сам Разтел, можно было использовать для усиления снаряжения.
Беатрис снова склонила голову. — Ты про тот проклятый гравировальный инструмент? Армия нашего Короля Демонов тоже умеет накладывать чары.
— Мне он нужен не для зачарования.
Даже если это божественная молитва, она была оставлена, когда Разтел был ещё примитивной сущностью.
Это была священная реликвия, да, но настолько несовершенная, что даже Священная Крата относилась к ней скорее как к ритуальному инструменту, чем как к святыне.
Объект без божественной завершенности не мог служить сосудом для поклонения. Скорее, это был молот или наковальня — инструмент для работы.
— Эта реликвия может ослабить Яфенон. Хотя они и подчинились Крата, в Яфеноне никогда не было истинной религиозной веры.
Для них «Молитва Истока» не была изъяном — она была чистой.
Примитивной и мощной. Они видели в ней корень своей силы.
— Крата не признает такую «дефектную» реликвию, но у таких реликвий часто меньше ограничений. Например
... Обычно реликвии даруют силу только в одном направлении.
— Но реликвия Яфенона может обращать чары вспять.
Иными словами, её можно использовать, чтобы отобрать их величайшее оружие.
— Что?! — глаза Беатрис расширились. — Это правда?
— Да. Когда Клэй ещё был Героем, он выучил наизусть все слабости человечества.
Он был обязан. Это было частью защиты.
— Я думал, может, армия Короля Демонов догадается. Но теперь я воспользуюсь этим сам. Иронично, не правда ли?
Многие знали, что Клэй обладает такими знаниями.
Но никто не беспокоился. Потому что Клэй был мертв.
А секреты мертвецов бесполезны. Их единственная ошибка
—Заключалась в том, что Клэй вернулся.
— Мы вообще сможем до неё добраться? — спросила Беатрис. — Где она хранится?
— Король Утор всегда держит её при себе. Точнее, с тем, чему доверяет больше всего.
— Тому, чему доверяет больше всего...? — Своему топору, — тихо сказал Клэй.
— Погоди — своему топору? Беатрис недоверчиво моргнула.
— Но я думала, это рукопись... — Кто сказал, что она должна быть написана на бумаге? — Клэй устало улыбнулся. — Его топор и есть «Молитва Истока».
«Агент Тёмного Владыки!»В этот момент ворвалась горгулья.
«У нас ситуация! Срочно нужны действия!
»Беатрис слегка нахмурилась, склонив голову. Горгулья прокричала:
«Наэль направляется сюда — прямо сейчас!»Та самая зверолюд — когда-то член группы Героя. Она приближалась.

Комментарии

Загрузка...