— Неплохо. Десять лет аренды будет достаточно, причём я не собираюсь пользоваться этим даром бесплатно.
Тяньшэн не удивился бурной реакции Байху — напротив, он удивился бы, если бы её не последовало.
Сюй Хайлян и Ян Минжань, услышав, что Тяньшэн просит аж десять лет, опешили, но тут же догадались, почему он так поступил. Это был обычный торг: заломить цену, чтобы было куда сбавлять. Начни он сразу с четырёх лет, пространства для маневра уже не осталось бы.
— Занятно. А чем ты собираешься платить за аренду? Наш брат не позарится на тот хлам, что водится в вашей Фракции Геомантии.
Впервые подал голос Цинлун; судя по всему, идея арендовать священную землю с хорошим фэн-шуй всерьёз его заинтересовала.
В их бесконечно долгой жизни случалось до обидного мало вещей, способных пробудить интерес, а этот молодой представитель Школы Географии оказался на редкость примечательным малым — надо же было додуматься посягнуть на их владения.
— Господин, конечно, не заинтересуется мирскими безделушками, но я предлагаю тайное искусство разведения драконов нашего ордена. Оно поможет тому потомку истинного дракона, что находится под опекой господина Мэнчжана, достичь Дао на пятьдесят лет раньше положенного срока. А если за десять лет те девять драконов рангом пониже эволюционируют в истинных драконов, сочтёте ли вы такую плату достойной?
Тяньшэн всё продумал заранее. Драконам крайне сложно постичь Дао, а для таких созданий, как эти, рождённых в драконьих жилах, задача усложняется стократ. Он был уверен: такое предложение Цинлун не отвергнет.
— И как же ты собираешься реализовать эту аренду?
Цинлун, услышав это, ощутил, как сердце дрогнуло. Слова Тяньшэна действительно его подкупили.
— Четверо почтенных старших, вы наверняка заметили, что я уже развернул здесь Сковывающий Массив и Иллюзорный Массив. Я использую их, чтобы запереть десять драконьих песчинок и, обманув их, изолировать от вашего влияния. Они решат, что их отметил мастер-геомант, и не станут менять облик, оставаясь в массиве все десять лет. Тем временем я буду применять искусство разведения драконов, чтобы помочь им продвинуться в развитии. А когда срок выйдет, я сниму массивы и верну им свободу.
Видя, что Цинлун колеблется, Тяньшэн продолжил рассуждать с невозмутимым видом.
— Ты используешь массивы, чтобы заточить их и обмануть, но сможешь ли ты водить их за нос целых десять лет? Когда они поймут, что к чему, и начнут менять облик, потомки того, кому ты собрался помочь, сильно пострадают.
Цинлун сразу уловил суть проблемы и задал закономерный вопрос.
— Я думал об этом, господин, просто решение слегка дерзкое, поэтому я не решился озвучить его сразу.
Тяньшэн смущённо замялся: он собирался использовать ауру природного врага драконов, чтобы держать те десять песчинок в узде. Это был единственный надёжный способ, ведь массивы не могут сдерживать их вечно. Стоит им опомниться и начать метаморфозы, как хозяева земли хлебнут лиха — десять превращений в день, где одно удачное на девять неудачных, — кто такое выдержит?
— Неужели ты хочешь использовать ауру того, что запечатано в твоём Небесном Дворце Платформы Духа, чтобы запугать этих юных драконов?
Чжуцюэ с ходу раскусила его замысел.
— Госпожа проницательна!
Тяньшэн тяжело вздохнул. Вот они — великие божества, постигшие Дао в глубокой древности. Все его мелкие уловки были для них как на ладони.
— Способ неплохой. Но ты предложил выгоду только старшему брату Цинлуну. А как же мы с Байху и Сюаньу? Что ты приготовил для нас?
Чжуцюэ кивнула, оценив находчивость юноши, но решила немного помучить его, чтобы посмотреть, как он выпутается. В конце концов, он же не предложит и им троим план воспитания потомков? Стоит помнить, что Чжуцюэ в этом мире такая одна, у Байху потомков нет вовсе, а у Императора Чжэньу они и так стали великими предками человечества — Янь-ди и Хуан-ди.
— Э-э...
Тяньшэн лишился дара речи. Он просчитал всё, кроме того, что Чжуцюэ так открыто потребует свою долю. Что он, мелкий практик, мог предложить таким существам? Он бы и рад, да вот только возьмут ли они?
— Сестрёнка, не мучай его. Если он смог предложить условия, которые заинтересовали брата Цинлуна, то арендовать это место на его условиях можно. Но не десять лет, максимум пять.
Внезапно подал голос Сюаньу.
— Сюаньу, ты что, став Императором Чжэньу, перестал ставить сестру в грош? У меня когти зачесались! — Чжуцюэ, недовольная тем, что Сюаньу испортил её игру, послала ему угрозу через ментальную передачу.
— Вжух!
Сюаньу по привычке мгновенно втянулся в панцирь. Очевидно, за бесчисленные годы правления его не раз притесняла Чжуцюэ, и даже будучи великим Императором, он до мозга костей прочувствовал силу её женского гнева.
Цинлун и Байху опешили от такой внезапной реакции, но, заметив хитрый блеск в глазах Чжуцюэ, всё поняли и лишь беспомощно покачали головами. Тяньшэн, Сюй Хайлян и Ян Минжань тоже застыли, не понимая, что произошло — почему Сюаньу вдруг спрятался? Они решили, что это просто привычка черепахи, совершенно не догадываясь, что его запугала Чжуцюэ.
Заметив их замешательство, Чжуцюэ лишь насмешливо улыбнулась.
— Пять лет. Согласен? — Байху решил положить конец этой сцене.
— Пять лет... — Тяньшэн был удивлён такой щедрости Сюаньу. Он думал, что Четыре священных зверя согласятся максимум на три-четыре года.
— Пять лет — это предел, не будь жадным. Ты понимаешь важность этого места. Если не согласен, то разговор окончен. Хотя я здесь лишь в воплощении, но удержать это место мне вполне по силам.
Цинлун перебил Тяньшэна, решив, что тот недоволен сроком.
— Господин, вы не так поняли. Четыре года. Четырёх лет будет достаточно. Как только срок истечёт, четверо господ смогут забрать свою священную землю обратно.
Тяньшэн поспешил объясниться, сбавив год. За год может случиться многое, он не хотел рисковать лишний раз.
— ... — Четыре священных зверя были ошарашены. Они думали, что он недоволен малой длительностью, а он сам предложил ещё меньше. Они не понимали: он ведь сам говорил про десять лет?
— Ты умён. Но я хочу забрать Душу Золотого Ворона, запечатанную в твоей Платформе Духа. Возражаешь?
Помолчав, Чжуцюэ, прочитав мысли юноши, внезапно обратилась к нему.
— Это... — Тяньшэн замялся.
— Она ведь забыла себя, спасая тебя. Неужели ты хочешь, чтобы она угасла вместе с тобой, когда твоя жизнь подойдёт к концу? Появление такой духовной птицы — редчайшее событие. Пусть следует за мной, и однажды она обретёт истинное плод Дао. К тому же ты сам понимаешь, насколько важен твой Небесный Дворец Платформы Духа. Если чужая аура будет долго его разъедать, останешься ли ты собой? Даже если Душа Золотого Ворона не имеет злого умысла, не забывай об инстинктах любого живого существа.
Чжуцюэ решила приободрить его, видя сомнения.
— Госпожа, вы не так поняли. Дело не в моей жадности. Печать слишком сильна. В своё время мне пришлось использовать Хэту, Книгу реки Ло и саму Душу Золотого Ворона, чтобы лишь слегка надломить её. У меня нет сил извлечь её оттуда. Если Душа Золотого Ворона обретёт такую удачу, я буду только счастлив.
Тяньшэн горько улыбнулся, объясняя ситуацию.
— Раз ты согласен, этого достаточно. Печать Небесного Возмездия не сможет нас остановить.
Чжуцюэ удовлетворённо кивнула. Ей нравилось, что Тяньшэн оказался человеком не низких моральных качеств.
— Это будет её великой удачей, если она получит такой шанс. Прошу вас, госпожа, окажите эту услугу!
Узнав, что Чжуцюэ способна извлечь Душу Золотого Ворона, Тяньшэн воодушевился. То, о чём говорила Чжуцюэ, было его самым большим страхом.
— Наньмин Уцзи, Дао, одолжи мне свою силу!
— Криии!
Чжуцюэ прошептала заклинание и взмахнула крылом перед лбом Тяньшэна. Раздался пронзительный птичий крик, и из его лба вырвался трёхногий Цзиньу, сотканный из пламени, размером около десяти футов. Однако он выглядел призрачным: появление души в дневное время лишало её стабильности.
— Малыш, отныне ты будешь совершенствоваться со мной! — радостно воскликнула Чжуцюэ и потянулась крылом, чтобы забрать его.
— Криии!
Цзиньу, только появившись, не успел сообразить, что происходит, как почувствовал мощную силу притяжения. Он затрепыхался, жалобно вскрикивая и глядя на Тяньшэна.
— Цзиньу, это госпожа Чжуцюэ, одна из Четырёх священных зверей древности. Следуй за ней, совершенствуйся и старайся скорее войти в число бессмертных. Когда-нибудь, возможно, ты станешь моей опорой. Иди! — Тяньшэну было больно смотреть на его страдания, но ради блага птицы он нашёл в себе силы подбодрить его.
- Скрывать.
Цзиньу вскрикнул в последний раз, с тоской посмотрел на Тяньшэна и прекратил сопротивление.
— Неплохой малый! — похвалил Байху, неизвестно, кого имея в виду — душу птицы или самого Тяньшэна.
— Ну что ж, мы забираем Душу Золотого Ворона. Помни своё обещание. Что касается массива — действуй по своему усмотрению. Кстати, ауру Цзиньу в твоей Платформе Духа я полностью очистила, дальше всё зависит от твоей собственной удачи.
Сказав это с глубоким смыслом, Чжуцюэ взмахнула крыльями и исчезла в своей священной песчинке, оставив Тяньшэну на прощание лишь тонкий след ауры Цзиньу. Цинлун, Байху и Сюаньу также бросили на него последний взгляд и исчезли.
Никто и подумать не мог, что всё разрешится так просто. Более того, Тяньшэн незримо получил от Чжуцюэ великую милость: и спасение Души Золотого Ворона, и устранение угрозы его собственной Платформе Духа были долгами, которые невозможно вернуть.

Комментарии

Загрузка...