Спиной деревня мяо Сыбаодин прислонялась к высоким горам с густыми кронами деревьев. Больше всего здесь росло сосен — ровных, стройных, зеленеющих пышными изумрудными рощами и не теряющих своей свежести во все времена года.
Помимо сосен, повсюду виднелся бамбук. Почти у каждого дома раскинулась большая бамбуковая роща, правда, толстых стволов среди них почти не встречалось: в Деревне Мяо постоянно требовался бамбук для плетения корзин, лукошек и прочей утвари, поэтому растениям не давали вырасти слишком большими.
Занимательно было то, что все дома в Деревне Мяо представляли собой однотипные подвесные строения на столбах, крытые глиняной черепицей — такое строительство влетало в копеечку.
Главная особенность таких домов заключалась в том, что основная жилая часть строилась на твердой земле, в то время как боковые пристройки лишь одной стороной примыкали к грунту и главному зданию, а остальные три висели в воздухе, опираясь на опорные столбы.
У подобных построек имелось множество достоинств: высоко поднятые над землей, они отлично проветривались и защищали от сырости, ядовитых змей и диких зверей, а под дощатым полом оставалось место для хранения всякой всячины.
— Подумать только, даже в такой глухомани можно встретить столь самобытную архитектуру.
Увидев бесконечные ряды домов на сваях, Шэнь Жожо невольно восхищенно вздохнула.
— Глухомань? Ха, погоди немного, сама узнаешь, насколько здесь «бедно».
Фэн Чуань, услышав слова Шэнь Жожо, презрительно хмыкнул.
— Тц...
Шэнь Жожо вовсе не собиралась с ним любезничать. Одарив спутника выразительным взглядом исподлобья, она продолжила путь. Когда они приблизились к деревенским вортам, их уже ждали.
— Друзья, прибывшие издалека, Деревня Мяо Сыбаодин приветствует вас! Я деревенский староста, моя фамилия Хуан.
Хуан Янь на вид насчитывал лет пятьдесят-шестьдесят, телосложение имел крепкое, а голос — звучный и сильный. Горные старики, пока ноги носят, не расстаются с мотыгой и плугом, поэтому здоровьем они отличались куда отменнее городской молодежи того же возраста.
Заметив приближающуюся группу Шэнь Жожо, Хуан Янь расплылся в широкой, источавшей крайнее гостеприимство улыбке, от которой лицо покрылось сеточкой морщин.
— Здравствуйте, староста Хуан. Мы путешественники, исследуем горы, проходим мимо вашей деревни и надеемся переночевать здесь, а заодно пополнить запасы еды.
Подобные светские беседы обычно вел Ши Чжимин, однако с тех пор, как они выбрались из заброшенного колодца, он хранил молчание и выглядел подавленным, так что теперь роль настоящего лидера отряда временно перешла к Шэнь Жожо.
— Переночевать — это хорошо, переночевать замечательно! А если задержитесь на пару дней — и вовсе прекрасно. Как раз сможете как следует осмотреть нашу деревню. К тому же у нас всего вдоволь, ничуть не хуже, чем в городе!
Хуан Янь улыбнулся еще шире, хотя никто из прибывших так и не понял истинного смысла его слов, приняв старика за необыкновенно радушного хозяина.
— Ого! Старый Хуан, с каких это пор ты сам выходишь встречать гостей? Впрочем, лицо такого человека, как я, определенно стоит подобной чести.
Тут к ним сзади подоспел Фэн Чуань. Заметив Хуан Яня, он сначала опешил, а затем с ухмылкой закинул руку старосте на плечо, делая вид, будто они старые приятели.
Не тут-то было: Хуан Янь резко дернул плечом, вмиг сбросив его руку, улыбка исчезла с его лица. Помрачнев, он с недовольством уставился на Фэн Чуаня.
— Никакого уважения к старшим! Я тебе вот что скажу: забирай-ка ты поскорее свою непутевую девчонку, она своими выходками всю деревню на уши поставила. Вчера опять свиней тетушки Хуан по всему склону горы гоняла, угомонилась только заночь, пока перепуганных животных обратно собрали.
При упоминании своей проказливой дочурки Фэн Чуаня у Хуан Яня тут же начинала болеть голова.
Фэн Чуань же, выслушав упреки, не только не рассердился, но и громко рассмеялся:
— Ха-ха, вылитая отец! Вся в меня в молодости, ха-ха...
Зная нрав Фэн Чуаня, Хуан Янь не стал продолжать пустые споры. Вместо этого он отвел его в сторонку и шепнул:
— Ну ты даешь. Считая этих семерых, что ты привел сегодня, как раз ровно сотню наберешь. Проценты за привлечение платить не буду, но недавно построенная гостиница на восточной окраине деревни теперь твоя.
Хуан Янь говорил не слишком громко, но ровно настолько отчетливо, чтобы Шэнь Жожо и остальные расслышали каждое слово. Все с недоумением уставились на Фэн Чуаня. Сам он никак не ожидал, что здесь его поджидает такая ловушка — это была чистой воды месть.
— Тц-тц-тц... Вот оно что, оказывается, нас сюда затащили ради комиссионных.
Сяо Нана презрительно цокнула языком.
Фэн Чуань неловко усмехнулся. Заметив помрачневшее лицо Шэнь Жожо и вовсе растерявшись, он вытаращил глаза и бросил на Хуан Яня свирепый взгляд.
— Ах ты, старый Хуан, бессовестная твоя душа! Мы же с тобой ровесники, почему это я не могу назвать тебя старым Хуаном? И вообще, моя дочь отвечает за свои поступки сама — иди и выговаривай ей, ко мне-то какие претензии?
Фэн Чуань при необходимости был готов сдать собственного ребенка, но Хуан Янь, от души насолив обидчику, больше не обращал на него внимания. Он повернулся к Шэнь Жожо и гостям:
— Гости дорогие, вы как раз вовремя. Сегодня у нас как раз закололи свинью для особого угощения. В честь вашего прибытия будем есть свежее мясо, прошу за мной.
— Большое спасибо, староста Хуан.
Хотя Шэнь Жожо слышала их предыдущий разговор и понимала, что их провели, оставалось лишь смириться — ради приличия следовало поблагодарить хозяина.
Шагая вслед за идущим впереди Хуан Янем, Шэнь Жожо незаметно приблизилась к Фэн Чуаню и тихо спросила:
— Что еще за угощение такое?
— Да свеженина, мясо только что зарезанного поросенка, — недовольно буркнул Фэн Чуань. Словно чувствуя за собой вину, он добавил:
— Только за это мясо придется платить вам, считайте, сами купили. Двухсоткилограммовая свинья на воле стоит тысячу-две, а здесь... хех, как минимум впятеро дороже.
С этими словами Фэн Чуань поднял растопыренную пятерню.
— Ого... Так дорого?! Да это же грабеж средь бела дня!
Шдшая позади Чэн Юнь услышала их диалог и ахнула. Будучи обычной девушкой, откуда у нее водились такие деньги? И все ради одной тарелки свинины!
Однако Фэн Чуань даже не думал оправдываться. Бросив на ходу:
— Ладно, жуйте свою свинину, а мне нужно проведать новую лавку и мою любимую доченьку, сто лет ее не видел, соскучился до жути. Как соберетесь в путь — приходите искать меня на востоке деревни.
С этими словами он перехватил у Су Мина заплечный коробок и насильно потащил сопротивляющуюся Сяо Нана в сторону восточной окраины.
— Эй, подожди, мне еще ребенка кормить! — видя, что Сяо Нана уводят силой, Чжао Сяоцин поспешила следом.
Проводив взглядом троицу, Чэн Юнь занервничала и испуганно посмотрела на Шэнь Жожо.
— Госпожа Шэнь, что же делать? Мне такие расходы точно не по карману!
Шэнь Жожо хоть и не бедствовала, но позволять себя обкрадывать втемную тоже не собиралась. Бросив на Чэн Юнь успокаивающий взгляд, она догнала Хуан Яня.
— Послушайте... староста Хуан, тут такое дело. Мы целый день прошагали по горам и жутко устали. Не могли бы вы сначала проводить нас до места ночлега, чтобы мы могли нормально помыться и отдохнуть?
Услышав это, Хуан Янь помрачнел и бросил сердитый взгляд в сторону удалявшегося Фэн Чуаня.
Маленький негодяй.
Поколебавшись немного, Хуан Янь всё же решил не перегибать палку с навязыванием услуг и кивнул:
— Ладно. Гостевой дом находится на западной окраине, это лучшая гостиница в нашей деревне, ничуть не уступает городским.
Сказав это, он снова собрался вести их на запад, но Шэнь Жожо тут же вставила:
— Не нужно, староста Хуан. Разве Фэн Чуань не держит свою гостиницу? Мы остановимся у него, тем временем он наш проводник, с ним нам будет проще договориться.
— Это...
И без слов было понятно, что здесь снова не обошлось без проделок Фэн Чуаня. Сейчас Хуан Яню хотелось придушить мерзкого проводника — стоило появиться богатым туристам, как этот пройдоха всё испортил.
К счастью, выдержки старосте было не занимать, да и смотрел он на вещи шире: раз уж чужаки ступили на землю Деревни Мяо, содрать с них три шкуры он еще успеет.
— Ну хорошо, тогда ступайте прямо по этой дороге до самого конца. У меня дела, так что провожать не стану. Если понадобятся какие-то услуги — не стесняйтесь, в деревне есть магазин, можете купить всё необходимое.
Вежливо попрощавшись и указав путникам направление, Хуан Янь удалился.
Поняв, что их кошельки спасены, Чэн Юнь и остальные наконец смогли переводят дыхание.

Комментарии

Загрузка...