— Конечно, я доверяю тебе, лорд Иан.
— Лучше бы так.
— Иан, неужели ты использовал сэра Тариана как ставку в пари?
Брат, похоже, уловил суть разговора, но я лишь улыбнулся на его вопрос.
Пока мы разговаривали, я чувствовал острые взгляды со всех сторон.
Большинство из них были обращены не на беседу, а на самого Тариана.
«Он и правда знаменит».
Он был ещё сравнительно молодым рыцарем, но уже совершил несколько заметных подвигов.
Естественно, люди часто упоминали его как будущего кандидата в Мастера меча.
Разумеется, это означало лишь наличие потенциала. Общая оценка всё ещё была такова, что ему предстоит долгий путь.
— Фестиваль истребления, которого вы все ждали, вот-вот начнётся. Надеюсь, будущее Севера засияет собственной силой.
Как и во вчерашней вступительной речи, Люк Бахен ограничился краткими словами, а затем окинул взглядом толпу с помоста.
«Только что......»
Наблюдая за ним, я понял, что его взгляд задержался на мне.
Если бы наши глаза просто на миг встретились, я бы не придал этому значения.
Но когда он обнажил зубы в широкой ухмылке, по спине пробежал холодок.
«Он знает».
Он явно уже знал, какой разговор состоялся у меня с Йоханнесом.
Что ж, он никак не мог не знать о том, что произошло внутри Великого герцогского дома Бахен.
Подумав так, я тихо усмехнулся и сам.
В тот миг, когда его, казалось, бесконечный взгляд наконец оторвался от меня, я понял, что по шее уже стекает холодный пот.
— Фух.
— ......
Судя по всему, Тариан и брат почувствовали то же самое.
— Вы в порядке?
— К счастью.
Он ощущался иначе, чем вчера.
Существо выше обычных рыцарей.
Я ожидал, что разница между нами огромна, но не ждал, что одним лишь взглядом он заставит почувствовать себя таким подавленным.
«И мне нужно вырасти даже выше этого».
Но отчаяния я не чувствовал.
Скорее, первым чувством была решимость превзойти этот уровень.
— Скоро начнётся.
— Прошу, не пострадай. А если сможешь поднять престиж семьи, не слишком себя насилуя, было бы ещё лучше.
Я кивнул на слова поддержки от брата, который обычно только и делал, что переживал.
В его голосе всё ещё была примешана тревога, но уголки моих губ всё равно дрогнули вверх.
— Просто доверься мне.
— Я буду болеть за тебя отсюда.
Оставив позади и спокойное ободрение Тариана, я скользнул в толпу из нескольких десятков юных дворян.
Тут я почувствовал на себе взгляд.
Йоханнес Бахен смотрел на меня, и в его глазах пылал азарт соперничества.
Я усмехнулся.
«Я выиграю».
Я одними губами произнёс эти слова.
Он, видимо, понял, потому что выглядел так, будто вот-вот взорвётся —
ТРУБНЫЙ ЗВУК —
Прежде чем он успел ответить, прозвучал рог, возвещая начало Фестиваля истребления.
— Быстрее!
— С дороги! Та сторона моя......
Участники, судя по всему, были достаточно хорошо знакомы, чтобы перекрикиваться на бегу к лесу.
Я последовал за ними неспешным шагом.
Вскоре я увидел, как они начинают расходиться по нескольким тропам.
«Разумеется».
На Фестивале истребления обычно предлагалось три варианта.
Левая тропа, где участники сталкивались с Монстрами низкого уровня при относительно лёгкой сложности.
Правая тропа, где сражались с обычными Монстрами вроде Снежных волкомедведей.
И наконец......
— Так ты всё-таки пошёл этим путём.
— Смотри-ка, не струсил.
Центральная тропа, по которой теперь шли мы с Йоханнесом Бахеном.
Здесь бродили Монстры и Магические звери, достаточно опасные, чтобы по-настоящему угрожать жизни.
«Милый».
Я знал, что он колебался, а затем последовал за мной, увидев, что я выбрал этот путь.
Он мог бы пойти вперёд первым, если бы хотел, но намеренно подстраивал темп под мой.
— Струсил? О чём ты?
— Кто знает? Разве окружающие не пытались тебя остановить?
Я небрежно поддразнил его.
Глаза Йоханнеса заострились, как только он понял, что я имею в виду.
«Уровень у него неплохой».
Он был сыном знатного дома, и его мастерство было вполне достойным.
В том, что он выбрал центральную тропу, не было ничего странного.
Но при том, насколько он был напряжён......
— ......
— Видишь? Они всё-таки пытались тебя остановить.
Ему было лет пятнадцать, пожалуй.
Он держал меч годами, но реального боевого опыта у него, похоже, было немного.
Дай ему ещё год-два, и он, вероятно, достигнет уровня рыцаря, но......
«Пока нет».
— Хмф! Что ты знаешь о Йохане?!
— ......?
— Думаешь, можешь просто присвоить меня себе? Хмф! Дерзкий негодяй!
Внезапный голос раздался, когда я пошёл вперёд.
Мой взгляд инстинктивно переместился.
К мечу, висевшему у него на поясе.
— Ты никогда не победишь Йохана.
— Обещаю тебе вот что. Если победишь Йохана, я даже отдам тебе метод культивации маны Великого герцогского дома Бахен!
— Интересно.
— Взамен, если проиграешь, придётся встать на колени и извиниться перед Йоханом!
— Посмотрим.
Мы ещё узнаем, кто в итоге будет извиняться.
И всё же я не ожидал, что меч заговорит со мной первым, даже когда я к нему не прикасался.
[Добейтесь лучшего результата на Фестивале истребления, чем Йоханнес Бахен, использующий Зимнюю погибель (Редкий)]
[0/1]
Но эти слова я не мог просто проигнорировать.
«Метод культивации маны Великого герцогского дома Бахен».
Эффективность моей магической силы уже повысилась.
Если вдобавок получить настоящий метод культивации, синергия будет огромной.
Улыбка расплылась по моему лицу при мысли о том, что он так охотно готов отдать нечто подобное.
— Что тут интересного?
— Ничего. Давай устроим хороший поединок.
С этими словами я сделал большой шаг вперёд.
РЕЗ —!
Огромный Ледяной великан раскололся ровно пополам.
Ледяные лепестки, расцветшие вокруг него, окрасились красным.
«Это......?»
Потрясение наполнило глаза Йоханнеса Бахена, пока он наблюдал.
Что за Монстр такой — Ледяной великан?
Двух хватило бы, чтобы справиться с отрядом солдат.
Пятеро вместе могли опустошить целую деревню.
— Ещё один.
Но Иан без труда рассекал этих Ледяных великанов.
Для Йоханнеса это зрелище было почти невероятным.
«Как это произошло?»
Когда он впервые подошёл к Иану, это было лишь потому, что увидеть ровесника-мечника было в новинку.
Братья и сёстры Йоханнеса в Великом герцогском доме Бахен были намного выше его по уровню, а дети других домов не шли с ним ни в какое сравнение.
Поэтому, когда он увидел, что Иан обладает необычным присутствием, он подумал, что наконец нашёл достойного соперника.
Но услышав, что Иан жил незначительным затворником даже в семье Рашид, Йоханнес разочаровался.
«Он недостоин Тариана».
Поэтому он и согласился на пари так охотно.
Он не верил, что Иан достоин быть господином Тариана.
«Нельзя просто отдать его кому-то подобному».
Тариан учил его фехтованию, когда он был маленьким.
Детское желание Йоханнеса освоить это фехтование лишь усилилось после того, как он понял, что у Тариана есть потенциал стать Мастером меча.
Разумеется, Тариан ушёл, как только закончился его контракт наставника по фехтованию.
Но Йоханнес всегда верил, что когда-нибудь сможет найти его снова.
И вот они встретились, а Тариан служит другому господину.
Худшая из возможных ситуаций.
СВИСТ —
Пока Йоханнес был погружён в мысли, уже подошедший Ледяной великан взмахнул своей огромной дубиной.
Она выглядела так, будто он размахивал целым деревом.
Йоханнес тут же пустил ману по телу и усилил его.
РЕЗ —
Он разрубил дерево.
Но отдача была чудовищной.
Ледяной великан был одним из Монстров, наносивших крупный урон по всему Северу одной лишь физической мощью.
Он не был противником, который покорно падёт от контратаки, совершённой в панике.
«Опасность......»
Ледяной великан оскалился в ухмылке, приближаясь к Йоханнесу.
Йоханнес, сам того не заметив, попятился, споткнулся и крепко зажмурился.
РЕЗ —
К тому моменту Иан уже взмыл в воздух и отсёк Ледяному великану шею.
С той же ухмылкой голова великана улетела по воздуху и упала прямо перед Йоханнесом.
— Иик!
Йоханнес отпрянул и поспешно отвёл взгляд.
Вместо этого он увидел трупы всех Ледяных великанов, окруживших их.
— Эй. Ты в порядке?
Йоханнес застыл, застигнутый врасплох одной-единственной атакой.
Иан же практически вырезал Ледяных великанов.
Разница была очевидна.
— Я думал, ты хотя бы одного убьёшь.
— Я б-был застигнут врасплох.
— Есть чем гордиться, да?
Иан выглядел так, будто вот-вот начнёт саркастически хлопать.
Йоханнес не мог придумать, что ответить.
По правде говоря, разница в мастерстве была слишком велика, чтобы спорить.
— Кх. Ты прав. Мне не хватило.
— Хоть признавать ошибки умеешь.
— Я знал, что это опрометчиво. Просто не хотел сдаваться.
Иан усмехнулся тому, как охотно Йоханнес признал это.
Он и правда был не плохим человеком по натуре.
Просто он был намного моложе той версии, которую Иан знал по игре.
— Просто вставай.
Иан протянул руку и поднял его на ноги.
«Он и правда из тех, кого стоит привлечь на свою сторону».
Йоханнес больше подходил на роль поддержки, чем члена отряда.
К тому же за ним стояла фамилия Бахен, так что заключить с ним союз было совсем не плохо.
Иан улыбнулся, когда его мысли пришли к этому.
— Хватит терять бдительность и сосредоточься на поединке. Не порть всё, обращая внимание на кого-то другого.
— ......
— Старайся. Будет неинтересно, если я выиграю слишком легко, верно?
В глазах Йоханнеса промелькнуло несколько эмоций.
Он грубо потребовал, чтобы Иан отдал Тариана, человека, уже принадлежавшего другому дому.
А Иан вместо этого проявлял к нему доброту.
К тому же мастерство Иана было таким, что в глазах Йоханнеса появилось восхищение.
«Ещё один учитель......!»
Любой, кому было что ему преподать, мог стать его учителем.
С этой мыслью Йоханнес охотно протянул руку.
— Понял. Я оправдаю твои ожидания.
«Он, кажется, что-то неправильно понял».
Иан на миг задумался, не истолковал ли Йоханнес как-то неверно простой совет стараться.
Затем решил, что всё хорошо, если результат хороший, улыбнулся и принял рукопожатие.
— Й-Йохан? А как же я?!
Иан едва сдержал смех, услышав растерянный голос, и двинулся вперёд.
«Моё мастерство и правда на совершенно ином уровне, чем раньше».
Ледяные великаны.
Когда он зачищал Подземелье, они были бы трудными противниками.
Одной лишь физической мощью они были примерно на уровне древнего великого воина, с которым он тогда сражался.
Техники у них почти не было, так что поодиночке они могли показаться лёгкими.
Но то, что они двигались группами, делало их хлопотными Монстрами.
«А я победил их легко».
Он играл в игру так долго, что уже понимал такие вещи, как схемы движений Ледяных великанов.
Эта информация была частью причины, по которой он смог так уверенно заключить пари.
И всё же он не ожидал, что будет настолько легко.
«Мой рост и правда быстр».
К тому же у него были Благословение мороза и Ледяной клык.
Даже Ледяные великаны, обладавшие сопротивлением холоду, корчились от обморожения.
Иан тут же собрал ману и пересёк центральную тропу.
Трупы Ледяных великанов начали громоздиться в мгновение ока.
Прошло немало времени.
Лишь когда солнце начало клониться к горизонту, Фестиваль истребления наконец завершился.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...