Я ожидал встретить её, но не думал, что увижу вот так.
Она выглядела моложе, чем в «Last Savior», но не совсем другой.
Взгляд, присутствие, даже манеры.
От неё исходила та же атмосфера, свойственная настоящему рыцарю.
— Тогда я пойду первым. Надеюсь снова увидеть тебя завтра.
— ......?
Йоханнес первым попрощался и ушёл, хотя ему явно не хотелось уходить.
А Лариса Бахен, возможно, заметила мой взгляд, потому что с любопытством посмотрела на меня, слегка кивнула и тоже ушла.
— Фух......
Когда я обернулся, Тариан отвернул голову и вздохнул.
— Ты что делаешь?
— Ничего. Только что чуть не возникла хлопотная ситуация.
— С кем из них? С Йоханнесом Бахеном?
— Кто знает.
Я собирался надавить на него из-за подозрительного ответа, когда внимание всех начало смещаться к центру.
Глава Великого герцогского дома Бахен.
И Мастер меча, стоявший на самой вершине даже среди рыцарей.
— Великий герцог Люк Бахен произнесёт вступительное слово.
Люк Бахен.
Человек, изгнавший варваров с Севера, и герой, победивший нескольких высокопоставленных Демонов.
— Благодарю всех за то, что пришли.
Его глубокий голос, наполненный аурой, разнёсся по залу.
Даже когда все взгляды были прикованы к нему, он продолжал без малейшего колебания.
— Фестиваль истребления, ежегодное собрание для обмена и празднования, снова пришёл в этом году. С нетерпением жду достижений молодых. Наслаждайтесь сегодняшним днём.
Закончив короткую речь, он поднял бокал.
Один за другим остальные тоже подняли свои.
«Хм. Не вижу ни одной бреши».
Я тоже поднял бокал, но продолжал изучать тело Великого герцога.
Рыцари были практически стратегической силой сами по себе.
А Мастера меча стояли на самой вершине среди них.
Под стать титулу, одного взгляда на то, как он стоит, хватало, чтобы по коже побежали мурашки.
«Если бы я сразился с ним с нынешним мастерством, без сомнения проиграл бы».
Вот какого уровня нужно достичь, чтобы защищать столь обширную территорию собственной силой?
Сколько времени мне понадобится, чтобы достичь этой ступени?
Пока я это обдумывал, формальности уже закончились.
— Странно, что всё начинается завтра.
— По крайней мере, к счастью, вы ещё не проходили Церемонию совершеннолетия.
— Верно. Основной Фестиваль истребления был бы трудным.
— Будь у вас чуть больше времени, всё могло бы быть иначе, но пока что так.
Ничего не поделаешь.
Уровень основного Фестиваля истребления был просто настолько высок.
Фестиваль истребления проходил несколько дней.
Я участвовал в сегодняшнем светском собрании и в Фестивале истребления, проводимом на второй день для тех, кто ещё не прошёл Церемонию совершеннолетия.
Проще всего было думать об этом как о сцене для восходящих талантов молодого поколения.
«На третий день проходит основной Фестиваль истребления».
На третий день участвовали дворяне и рыцари, уже прошедшие Церемонию совершеннолетия.
Диапазон был достаточно широк, чтобы мог участвовать даже Лариса Бахен, которую я только что видел, или рыцарь уровня Тариана.
«Хочу расти быстрее».
Возможно, потому что я наелся досыта, тело зудело от желания тренироваться.
К тому же, помимо первого дня, возможностей выделиться здесь у меня всё равно было немного.
«Мне тоже стоит насладиться коротким перерывом».
В последний день подведут итоги Фестиваля истребления, а все остальные более-менее продолжат наслаждаться светскими собраниями.
Вся атмосфера мероприятия была праздничной.
Хотя при мысли о том, что Великое Вторжение уже на подходе, я задавался вопросом, время ли для этого.
— Я с нетерпением жду завтрашнего дня.
— Как и я. Особенно потому, что на этот раз участвуют дети Великого герцога.
— Когда собрано столько талантов, звёзды, которые заблистают в этом году, практически уже определены.
— Ха-ха, а у графа Джикела......
Поскольку это было собрание дворян, туда-сюда летали всевозможные разговоры, нагруженные скрытыми смыслами.
Всё это не имело значения, когда я думал о будущем.
«Какая морока».
Теперь, когда я в какой-то мере набил желудок, я выскользнул из банкетного зала.
Присоединяться к тем разговорам сейчас не привлекло бы ко мне внимания и не принесло бы никакой пользы.
«Определённое влияние среди дворян мне, конечно, нужно».
Но это придётся делать после того, как я завтра убедительно себя покажу.
Сейчас я ещё ничего им не показал.
Что бы я ни говорил, никто не станет слушать.
— Ничего, что мы уже уходим?
— Им, вероятно, даже будет всё равно. К тому же я уже примерно рассмотрел людей, за которыми стоит следить завтра.
— Глава семьи не будет разочарован?
— Сомневаюсь.
Я не думал, что брат вообще хочет, чтобы я переживал из-за мнения других дворян.
— В любом случае, завтра их отношение изменится.
— Пожалуй, это так.
Все усилия, которые я приложил до сих пор, не пропали даром.
Я мог примерно оценить уровень остальных, и встреча с Йоханнесом Бахеном это подтвердила.
— Жду с нетерпением.
— Я тоже.
Я с лёгким удивлением посмотрел на Тариана из-за неожиданного ответа.
В последнее время казалось, что он хвалит меня всё чаще.
— Ха. Не ожидал услышать это от тебя.
— Потому что вы тот, кто однажды может превзойти меня, молодой господин. Нет, возможно, даже больше......
Я слушал слова Тариана, полные ожидания, и уже собирался идти к забронированным нами покоям, когда —
— В-вы......!
От внезапного голоса я покосился в сторону.
Там стоял Йоханнес Бахен с раскрасневшимся лицом, судя по всему, слегка пьяный.
Он поднял один палец, указывая прямо на Тариана.
Я на мгновение растерянно уставился на него.
— Я так и знал! Мне показалось, что ваш голос знаком! Тариан, разве вы не сэр Тариан?!
— Ох, боже.
— Я гадал, куда вы пропали. Подумать только, вы всё ещё на Севере!
Пока он спешил к нам, я взглянул на Тариана.
— Ты его знаешь?
— Да. Когда-то я недолго обучал его фехтованию.
— Недолго обучали меня? Разве вы не обещали стать моим мечом?!
Йоханнес сказал это, всё ещё с красным лицом.
Тариан слегка прижал ладонь ко лбу.
Если подумать.
«Точно. Он был таким».
У Йоханнеса был немалый аппетит к талантливым людям.
Но чтобы он так привязался к Тариану, получив от него уроки фехтования.
«Ну, наверное, он и правда хороший учитель».
— Ощущение спарринга с вами, сэр Тариан, я не забуду до конца жизни. И всё же как вы могли быть таким бессердечным......
Я уже собирался с ним согласиться, когда мне пришла в голову другая мысль, остановившая мои слова.
Я взглянул на Тариана и прошептал.
— Не говори, что ты и его избил?
Тариан кивнул.
— И он всё равно так реагирует?
Тариан снова кивнул.
— Он тоже псих.
Теперь я понял, почему Тариан дошёл до того, что прятался за маской.
— Если точно, лорд Йоханнес, я сказал, что решу, увидев ваш рост. А теперь у меня есть господин, которому я служу.
— ......
— Что?
Взгляд Йоханнеса мгновенно изменился.
Стоп.
Господин, которому он служит?
Ты ведь ещё даже не принял решения.
Я посмотрел на Тариана с этим вопросом в глазах, но он лишь безмятежно улыбнулся.
Было очевидно, что он пытается выпутаться из ситуации.
— Вы хотите сказать, что стали его вассалом?
— Я ещё не вступил в его службу официально, но......
— Тогда мне стоит поговорить с ним напрямую.
Йоханнес перебил Тариана и посмотрел прямо на меня.
— Скажу прямо. Я хотел бы, чтобы ты передал сэра Тариана мне.
— С чего бы?
— ...... Я соответствующим образом тебя компенсирую.
Его взгляд был совершенно серьёзным, но соглашаться я не собирался.
— Я спрашиваю, с чего бы.
— Он слишком ценный человек, чтобы оставаться в незначительной территории. Его светлость Великий герцог наверняка доверил бы ему важную должность. Не лучше ли отпустить его ради блага Севера?
Я подавил рвущийся наружу смех и сделал вид, что обдумываю.
Для обычного дворянина его довод, пожалуй, был бы верным.
Большинство вообще никогда не задумалось бы о том, чтобы противиться Великому герцогскому дому Бахен.
— В этом может быть доля правды.
— Значит, ты понимаешь......
— Но я всё равно не хочу.
Выражение лица Йоханнеса слегка закаменело.
Он не выглядел так, будто просто отступит после моего отказа.
«В конце концов, он третий сын Великого герцога».
Если я хотел, чтобы он сдался, мне нужно было достаточно веское обоснование, чтобы его удовлетворить.
— Как насчёт того, чтобы сделать иначе?
— ......?
— Заключим пари на результаты завтрашнего Фестиваля истребления.
Слово «пари» явно заинтересовало его.
Йоханнес посмотрел на меня так, будто велел продолжать.
Мне слишком нравилась ситуация, чтобы удержаться.
Не убирая ухмылку с губ, я посмотрел Йоханнесу прямо в глаза.
— Хорошо. Мне нравится.
— Значит, ты имеешь в виду......
— Если я проиграю, передам Тариана.
— Это приятная новость.
— Но если проиграешь ты.
Я медленно встретил взгляд Йоханнеса.
— Ты отдашь свой меч.
Меч Йоханнеса.
Зимняя погибель, один из знаменитых мечей, принадлежащих Великому герцогу Бахен.
Он не был мне срочно нужен, раз у меня был Ледяной клык, но меня интересовал Договор, связанный с этим мечом.
— Мой меч? Ха! Хорошо! Если я собираюсь заслужить право получить новый меч, стоит поставить хотя бы столько!
Он на миг замешкался, взглянул на Тариана, а затем охотно согласился.
Я расхохотался.
— Мне нравится твоя решительность. Тогда увидимся завтра.
— Сэр Тариан, подождите!
После этого Йоханнес тут же ушёл.
Я какое-то время смотрел ему в спину, а затем повернулся к Тариану.
— Господин, которому ты служишь, значит.
— ......
— Могу ли я воспринять это как то, что ты принял решение?
Тариан на мгновение посмотрел на меня, затем вздохнул и отвёл взгляд.
— Таково было моё намерение с самого начала. Но это было слишком.
— Слишком?
— Подумать только, вы используете меня как ставку в пари.
— Думаешь, я проиграю?
Тариан на мгновение посмотрел на меня.
— Нет.
Чёткий ответ.
После внезапного пари наступил день Фестиваля истребления.
Правила сегодняшнего мероприятия были просты.
«Убей больше Монстров, и ты победил».
В ограниченной зоне были размещены различные типы Монстров, и каждый тип стоил заранее установленное количество очков.
На первый взгляд это могло показаться чрезмерно опасным.
Но это было Великое герцогство Бахен.
Вокруг зоны были расставлены рыцари высокого уровня, так что опасаться за безопасность не приходилось.
«Значит, мне остаётся просто разобраться с ними».
Умеренно наслаждаться банкетом.
Радоваться, когда будут поступать материалы с монстров.
Это и правда ощущалось как праздник.
Пока я вертел в пальцах рукоять меча, предвкушая событие, которое вот-вот должно было начаться, я почувствовал взгляд брата.
— Иан, ты точно будешь в порядке?
— Да брось, брат. Я уже прошёл Подземелье.
— Это правда, но......
— К тому же какая тут может быть опасность? Посмотри, сколько здесь рыцарей.
Я похлопал брата по плечу, пока он продолжал выглядеть встревоженным.
— Судя по тому, что я видел вчера, мне, похоже, тоже придётся довольно усердно потрудиться.
— ......
Возможно, он знал, как остальные дворяне смотрят на меня.
Лицо брата посуровело.
— Барон, беспокоиться не нужно. Я могу поручиться за мастерство молодого господина.
— Сэр Тариан.
— Особенно потому, что на этот раз на кону моё собственное будущее.
— Что вы имеете в виду?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...