Глава 40

Гениальный Чернокнижник (Новелла)
Перед добротным зданием фабрики остановились три грузовика.
Над главными воротами висела вывеска: «Фабрика ветчины и сосисок».
Как только машины встали, все, кто работал внутри, вышли наружу.
— Добро пожаловать!
— Добро пожаловать!!!
Дети, работавшие во главе с Питером, почтительно склонили головы. А перед ними стоял только что сошедший с грузовика Оливер.
— Да, я вернулся. Необязательно было всё это устраивать.
Оливер отреагировал равнодушно.
Но Питер, отдельно от этого, отступать не собирался.
— Как-никак Вы наш Глава... Кстати, а это кто?
Он посмотрел на людей, выходивших из грузовиков следом.
Сперва он, похоже, не понял, кто это, но вскоре узнал в них остатки семей Доминика и Энтони.
— Разве это не люди семьи Доминика и семьи Энтони?
— А, да... Они передали через Аптекаря, что хотят вступить в нашу семью. Поэтому я их и привёл. Питер, объясни им, где они будут жить и какие здесь правила.
— ......
Питер не смог ответить сразу — он был занят тем, что рассматривал сдавшихся чернокнижников. Все они выглядели подавленными.
— А, это проблема?
— Что? А, нет! Нет, конечно. Разумеется, я справлюсь... Но, глава.
— Да, Питер.
— Как с ними обращаться?
— Обращаться?
— Да. Обычно с теми, кто приходит вот так, обращаются хуже.
Оливер посмотрел на остатки семей Энтони и Доминика.
Те, едва почувствовав на себе его взгляд, тут же опустили глаза. Зрелище было немного неловким, но вовсе не странным.
К этому времени уже множество всяких чернокнижнико умерли после встречи с Оливером, не успев толком даже дёрнуться.
По слухам даже Джозеф который был наравне с Домиником и Энтони умер от его руки, теперь сам факт существования Оливера внушал страх.
— Есть ли смысл их специально выделять? Определени им ранги по способностям вместе с остальными, а потом уже обращайтесь с ними соответственно.
— Понял... Эй, вы все! За мной.
Питер подозвал растерянных и напуганных чернокнижников из остатков семей и вместе с другими старшими учениками куда-то их увёл.
Те, совсем придавленные, послушно пошли следом.
— Хе... Впечатляет.
Это сказал Джеймс, спускаясь с грузовика.
— Да? Что именно?
— Даже не знаю. Что же? Просто ты теперь и правда похож на главу целой семьи чернокнижников. Одним словом всем управляешь.
Это было правдой.
После того как Оливер в одиночку подавил паладина и стал хозяином единственной крупной чёрномагической организации в Уайнхэме, уважение и преданность членов семьи заметно выросли.
Такова уж природа большой силы.
Но дело было не только в этом.
Кроме того, Оливер расширил и упорядочил время обучения, а ещё стал выдавать всем ученикам недельное жалованье, которое раньше было привилегией только старших. Этим он тоже заслужил уважение.
Он вовсе не преследовал такой цели — просто считал, что так правильно, — но результат оказался именно таким.
При таком раскладе он вполне мог бы гордиться собой, но реакция у Оливера была на удивление пресной.
— Ну... Это всё потому, что все стараются.
— Ха-ха...
Джеймс усмехнулся. Он-то знал, что это не простая скромность и не высокомерие, замаскированное под скромность.
Оливер говорил искренне.
Именно поэтому он казался чужеродным и даже пугающим.
Он построил в Уайнхэме организацию такой силы, какой там никогда прежде не было, — и всё равно оставался спокойным, будто ничего особенного не произошло.
Джеймс протянул руку.
— Ладно. Спасибо за помощь сегодня. И хорошо поработал.
— Да, Вы тоже, мистер Джеймс.
— Можно без «мистера». Скорее уж это мне стоит так обращаться... Кстати, когда я смогу прийти на занятия?
— Когда Вам удобно... Нет, лучше всё-таки приходите поскорее.
— Поскорее?
— Да. Я уже подумываю скоро со всем закончить.
—?
Слова были непонятные. Джеймс озадаченно склонил голову набок.
Но расспрашивать не стал.
Оливер и раньше время от времени говорил подобные вещи. Джеймс просто пропустил это мимо ушей.
Пожав друг другу руки, Джеймс сел в грузовик и уехал. В тот момент он ещё не знал, что Оливер сказал эти слова вовсе не просто так.
***
То, что к ним присоединились остатки семей Энтони и Доминика, почти ничего не изменило.
Оливер, как и раньше, управлял семьёй по прежнему распорядку: вставал утром, ел и сразу после этого начинал обучение чёрной магии.
Он обучал всех отдельно, по уровням. А чтобы выкроить себе больше времени, поручал части старших учеников по очереди тренировать средних, младших и временных учеников.
И что же он делал с освободившимся временем?
Обычно он бы засел в библиотеке и читал книги, но, к сожалению, теперь было не так. Вместо этого он отдельно собирал старших учеников и занимался с ними интенсивно.
Сейчас в семье Джозефа — Оливер не стал менять название — после реорганизации было в общей сложности четырнадцать старших учеников.
Оливер разделил их на две группы и тренировал порознь, в зависимости от их склонностей.
Первая группа отрабатывала создание синтетических эмоций, служащих сырьём для Фильгарета.
На первый взгляд это могло показаться не таким уж серьёзным занятием, но из-за сложности самого синтеза и сильной отдачи при неудаче всем приходилось несладко.
— Кхек...!
Как раз в этот момент один из старших учеников провалив синтез эмоций и застонал рухнув на пол.
— Ты в порядке?
— Угх... Да... Всё хорошо, глава.
— Тогда вставай и пробуйт снова...
Чёрный щит.
Оливер взмахнул обеими руками и заблокировал атаки, летевшие с трёх сторон.
Сейчас он тренировал вторую группу — боевую.
Во вторую группу во главе с Мари входили те, кого больше, чем производство Фильгарета, интересовала огневая мощь чёрной магии. Иначе говоря, сила.
Оливер в тренировочном зале понемногу спарринговал с ними и обучал их чувству боя и необходимым боевым приёмам.
Разумеется, время от времени он успевал ещё и помогать старшим ученикам, которые рядом занимались синтезом эмоций.
Картина выходила несколько суматошная, но с учётом нехватки времени выбора не было. К счастью, по мере работы у него выработался нужный навык.
— Не расслабляйтесь и сохраняйте сосредоточенность до самого конца. Если решите, что дело почти сделано, и потеряете бдительность, эмоция тут же даст отдачу. Не ослабляйте концентрацию до конца, и даже после завершения не теряйте осторожности... Пуля ненависти.
Пули ненависти, разлетевшиеся в семь направлений, ударили в животы Мари и остальных старших учеников.
Оливер достаточно снизил силу, так что никого не пробило насквозь.
Их лишь скрючило так, словно их изо всех сил пнули в живот.
— Уэ-эх...!
Один из старших учеников не выдержал боли и тут же вырвал всё, что было внутри.
Почему-то все остальные прекратили свои занятия и молча уставились на него. Вскоре на тренировочной площадке остались только тяжёлое дыхание и странная тишина.
— ...И что это вы делаете?
Кто-то ответил:
— Просто... немного... тяжело.
— А, вон там есть восстанавливающие зелья и лечебная мазь, которые прислал Аптекарь. Кто ранен или устал, пользуйтесь, сколько нужно.
Восстанавливающие зелья и лечебная мазь.
Да, это были сравнительно недорогие предметы, сделанные для снабжения, но даже они стоили по меньшей мере десятки тысяч ранд.
И всё же Оливер не жалел их и щедро расходовал ради тренировок. Такое отношение было редкостью не только среди чернокнижников Уайнхэма... нет, всей Ланды, но даже и в Магической башне.
По всем законам здравого смысла все должны были радоваться, но из-за столь высокой интенсивности тренировок они вместо этого уже начинали уставать от них.
—?.. Что с вами?
Один из старших учеников, весь мокрый от пота, сказал:
— Может быть... немного передохнём, Господин?
— Почему? Когда вы на пределе, именно тогда тренировки быстрее всего дают рост.
Оливер спросил это таким тоном, словно и правда не понимал.
— Все слишком устали...
— Но там же есть лекар... А.
Только теперь Оливер понял, в чём дело, и тихо выдохнул.
— Вы что, хотите прекратить? Потому что тяжело?
Вопрос был совершенно искренним.
И все тут же замотали головами.
— Н-нет. Просто... если так перегружаться, можно серьёзно пострадать...
— Не пострадаете.
— Что?
— Первая группа ведь работает только с тем количеством, которое я вам назначил, верно?
— А... Да, верно.
— Тогда даже при серьёзной неудаче вы максимум обожжёте руки... И с группой Мари я тоже сражаюсь осторожно, так что травмы будут только лёгкими. А тех лекарств, что там лежат, вполне достаточно, чтобы всё было безопасно.
Хотя говорил он вежливо, твёрдость в его голосе невольно давила. И в какой-то момент все уже просто стояли, опустив головы, не в силах произнести ни слова.
Совсем как дети, которых отчитывают за лень.
Пока тяжёлая и неловкая тишина давила на пространство, Оливер вдруг сказал:
— Если хотите прекратить, можете прекратить.
Неожиданный ответ заставил всех поднять головы. Оливер продолжил:
— У меня нет никакого желания что-то вам навязывать. Просто вы хотите учиться, а это моя работа, вот я и помогаю. Не хотите — можете не делать.
— ......
— Но я хочу спросить. Я могу чего-то не знать, но разве не потому вы пришли сюда, что у каждого из вас есть свои причины стать чернокнижником? И после этого вы правда можете вот так поступать? Возможность учиться ведь даётся не всегда.
— ......
— Так что, правда хотите остановиться?
Тогда Мари, которая сидела на полу, обливаясь потом, пошатываясь, поднялась на ноги. Другие старшие ученики тоже намазались мазью, выпили зелья и вернулись.
Первая группа Питера, занимавшаяся синтезом эмоций, тоже снова приступила к извлечению эмоций. Глядя на это, Оливер сказал:
— Так... Тогда начнём снова?
— Да, мастер!!
***
Когда дневные дела закончились,
старшие, средние, младшие и временные ученики собрались в новой столовой.
В отличие от прежнего места, эта столовая была просторной, так что всем хватало места даже если есть вместе.
И не только это — и качество еды, и её количество были щедрыми, так что все могли есть одно и то же, без различий.
Может, поэтому? Несмотря на тяжесть тренировок, в отличие от прошлого, все были полны сил, а атмосфера уже не была такой колючей. Напротив, она стала мягче.
— Сегодняшняя тренировка была просто адской...
— Только сегодня? И вчера, и позавчера было то же самое. И завтра, наверное, будет не легче.
Старшие ученики, прошедшие суровые тренировки Оливера, дружно рассмеялись.
Тренировки и правда были тяжёлыми, но никто не испытывал из-за этого недовольства.
И уже никто не считал позором служить тому, кто младше их самих.
В общем-то, это было естественно. Их уровень жизни вырос, а сила прибавлялась настолько, что с прошлым это и сравнивать было нельзя.
Если всё пойдёт так и дальше, то мысль стать настоящими независимыми чернокнижниками больше не казалась несбыточной мечтой.
— ...Вы все собираетесь отделяться?
Один из старших учеников вдруг задал вопрос.
— Если ещё несколько лет так потренироваться, то это уже не шутка — можно и правда отделиться. Ну так что? Вы собираетесь?
Все замолчали.
Все молчали. Слово «ученик» в мире чернокнижников приравнивалось к статусу подчинённого, и они были не чем иным, как рабами своего учителя.
Поэтому слово «отделиться» было для них одновременно близким и совершенно чужим.
На практике большинство мастеров либо не терпели такого, либо попросту не учили как следует, чтобы привязать учеников к себе.
Но если всё продолжится в том же духе, то для большинства старших учеников здесь... да и не только старших... независимость была уже не так далека.
Кто-то заговорил:
— Ну... Нельзя сказать, что я совсем об этом не думал. Просто раньше условия были не те, чтобы думать об этом всерьёз.
— Но сейчас ведь уже не так?
Теперь они могли позволить себе многие вещи, используя еженедельную зарплату, которую они регулярно получали.
Это была, конечно, не сумма, на которую можно бездельничать всю жизнь, но стартовый капитал для собственной семьи из этого уже вполне можно было собрать.
Но ирония была в том, что, когда условия наконец появились, желание отделяться у старших учеников... нет, у учеников всех рангов, наоборот, стало слабеть.
После всего, что произошло в последнее время, они поняли: одной лишь чёрной магии недостаточно, чтобы сразу добиться успеха. К тому же их и нынешняя жизнь вполне устраивала.
А главное — во всех них незаметно для них самих уже успели укорениться страх и уважение к Оливеру.
Пока никто не мог дать внятного ответа и все неловко молчали, кто-то, желая сменить тему, сказал:
— Кстати, а где Мари? Её сегодня гоняли сильнее всех — неужели слегла?
— Нет, она пошла отнести мастеру еду.

Комментарии

Загрузка...