Глава 34

Гениальный Чернокнижник (Новелла)
Как только он вышел из здания, Оливер сразу сосредоточился на зрении.
Давление понемногу нарастало, обычное человеческое зрение всё больше мутнело, а зрение чернокнижника, видящее эмоции, становилось всё яснее.
Он ощущал окружающие эмоции так, будто смотрел на улицу с неба.
От Доминика исходили самые разные сильные чувства — раздражение, гнев, досада и не только, — а для Оливера это было хорошей новостью.
Чем сильнее были эмоции, тем легче их было распознать.
В таком состоянии Оливер тайно последовал за Домиником.
К счастью, нигде не было мест, где путь канализации расходился бы с дорогами на поверхности. И после долгого пути он вышел в незнакомый квартал.
Это было место, похожее на лабиринт из спутанных переулков. Ему почему-то казалось, будто он уже бывал где-то в таком же месте.
А, точно. Это напоминало сектор X в Ланде, куда он когда-то приходил вместе с Джозефом.
Обычные захудалые трущобы.
До Ланды этому месту было далеко, но и здесь было опасно. И в этот момент Доминик остановился.
Нет, он поднимался наверх.
Киииись — бах!
Открыв огромный люк в углу трущоб, Доминик выбрался наружу.
Оливер так и остался в переулке, прячась при помощи чёрной магии и скрывая своё присутствие.
[Стирание следа]
Заклинание скрытности, основанное на чувстве стыда.
Он впервые столкнулся с ним в библиотеке Джозефа. Магия была довольно расплывчатой — всего лишь «скрыть присутствие», — но, как говорилось в книге, на деле она оказывалась неожиданно эффективной.
И действительно, если в книге не соврали, Доминик, хоть и осмотрелся по сторонам, присутствия Оливера так и не заметил.
— ...М-м?
— Что-то не так, хозяин?
— Нет... Нет. Ничего.
— А жаль, конечно. Я думал, будем действовать вместе.
— Ну, ничего не поделаешь. Всё пошло чуть не так, но действуем по плану. Разберёмся с этим паладином, а потом, на этой волне, ударим и по сопляку Оливеру.
По плану?
— Но даже если всё произошло внезапно, семья Энтони так сильно пострадала... Нам одним точно будет по силам?
— Всё дело в совместимости.
— Простите?
— Ветвь контроля... Особенно Энтони, который силён в некромантии, по определению слаб против паладинов. Их святая магия легко очищает такое. Но мы — другое дело. Мы будем использовать не трупы, а живых людей. А значит, сможем до какой-то степени сопротивляться святой магии... Препараты вы подготовили как следует?
— Д-да... Конечно. И препараты, и бандитов для боя мы собрали в достатке. Как только доходы начали расти, мы всё это время понемногу набирали людей, так что особых трудностей не возникло.
— Это хорошо, но в то же время досадно. Вообще-то я собирал их не для того, чтобы тратить вот так... Хотя какая теперь разница?
— Но без огневой мощи семьи Джозефа действительно всё будет в порядке?
— Было бы, конечно, лучше, будь Джозеф с нами, но и так сойдёт. Недостающую силу восполним допингом и бандитами... Скорее даже хорошо вышло. Я и так с самого начала собирался схватить Оливера, а если сослаться на то, что он палец о палец не ударил, мне никто и слова не скажет.
— А если вмешается Аптекарь?
— По какому праву? Он даже когда явился паладин, ничего не сделал и просто смотрел. А даже если и попытается вмешаться, к тому моменту, когда он поймёт, что происходит, расклад уже будет совсем другим. Сам подумай. Просить помощи больше не у кого — других чернокнижников, кроме нас, у них нет. И как они на нас полезут?
— А-а, и правда.
— К тому же делать фильгарет умеем только мы. Забьём паладина насмерть, схватим Оливера — и ему тоже ничего не останется, кроме как подчиниться нам. Он парень расчётливый.
— О-о, хозяин, вы и правда великий человек. Превратить даже такую опасную ситуацию, когда явился паладин, в возможность...
— Я тоже так считаю. Убить паладина, поднять этим имя семьи, а вдобавок ещё и схватить Оливера, чтобы сделать из него раба...
Доминик, постучав себя пальцем по голове, сказал:
— Истинная сила чернокнижника вот здесь. Оливер, конечно, наглый щенок, но в изготовлении фильгарета он настоящий мастер. Его людей можно перебить, а ему самому — переломать обе ноги и приволочь живым. Тогда высококачественный фильгарет, который сейчас производится, будем делать только мы.
— Поразительно... Но, хоть и поздно сейчас об этом говорить, если мы убьём паладина, не наживём ли себе ещё больших неприятностей?
— Через Аптекаря подкупим верхушку. А если не выйдет — свалим из этого места и переберёмся куда-нибудь ещё. С именем тех, кто убил паладина, и с технологией производства фильгарета мы где угодно сумеем устроиться. А потом накопим достаточно сил и расширим влияние до Ланды.
— О-о-о...!
Теперь, когда Оливер узнал подробности, он лишь молча слушал и кивал.
Но почему-то слова Доминика казались ему пустыми, как дым.
Как бы это сказать? Будто в них что-то не сходилось.
— Ну что, двинулись. К нашему великому первому шагу!
— Да, хозяин!
Доминик и его люди ушли в переулок.
Оливер тоже двинулся за ними.
Но идти прямо следом было слишком рискованно, и он решил преследовать их в обход, с другой стороны.
Оливер осторожно извлёк эмоции.
На крышу здания, где прятался, он наложил заклинание Наведения, основанное на одержимости, а затем наложил такое же заклинание на собственное тело.
И тогда два заклинания активировались, словно магниты, потянулись друг к другу и медленно подняли Оливера на крышу.
Оказавшись наверху, Оливер снова сосредоточился на зрении и стал следить за Домиником.
Перебираясь с крыши на крышу, он шёл за ним и вскоре увидел, как Доминик вошёл в один многоквартирный дом.
Между зданиями густо тянулись бельевые верёвки. С виду место казалось заброшенным, но внутри дома собралось около двадцати человек.
И не только там — вокруг здания ошивалось ещё человек пятьдесят.
Их состояние слишком уж не походило на состояние обычных местных жителей.
Все они были полны напряжения и возбуждения перед боем.
Похоже, разговоры о том, что они собираются драться с паладином, были вовсе не пустой болтовнёй.
— Хм...
Оливер задумался.
Сначала он хотел просто немного понаблюдать, но, увидев такую подготовку, почувствовал любопытство.
Наполовину улёгшись на крыше и пригнувшись, он извлёк эмоции и начал создавать миньона.
Чтобы тот не бросался в глаза, он сделал его меньше обычных, а затем наложил на него «Стирание следа» и «Подслушивающее ухо».
Присутствие миньона тут же стало размытым, и у него выросла пара ушей.
С этими словами Оливер отправил миньона вниз, вдоль тенистой стены.
Вскоре до него донеслись разговоры вокруг здания.
— Это ведь правда ничего особенного, да?
— Ну ты же слышал? Сказали, просто разобраться с какой-то мелкой шпаной.
— Тогда почему нам столько платят?
— И что? Если у них денег навалом, тем лучше для нас.
— Всё равно как-то мутно...
— Не думай слишком много. По слухам, местные чернокнижники в последнее время неплохо поднялись и теперь расширяют свою организацию. Это вроде испытания перед вступлением.
— Испытания?
— Ну да. Проверяют, будешь ли ты делать, что велят, и хватит ли у тебя духу драться... Деньги дают, оружие дают, зелья дают — в чём проблема? Кто, по-твоему, в такую дыру заявится? Если страшно, можешь хоть сейчас свалить. А я, между прочим, собираюсь наконец-то жизнь наладить.
— Да не то чтобы... А это что за лекарство?
— Это — чтобы силу поднять, а это — чтобы страх убрать. Если не злоупотреблять, побочек почти не бывает.
— А оно точно надёжное?
— Да что с тобой, урод? Ты что, забыл, что все в округе покупают допинг именно здесь? Если и дальше будешь нести такую мразотную чушь — проваливай!
— Ладно, ладно. Всё, молчу.
В других местах разговоры шли примерно по тому же сценарию.
Похоже, бандиты снаружи вообще не знали всей подноготной происходящего.
Хотя стоило хоть немного подумать — и странность бросилась бы в глаза. Но, видимо, обещание немалых денег и места в стабильной организации затуманило им голову.
Это было любопытно.
Оказывается, людей можно было обмануть даже таким грубым способом.
Так Оливер, подслушивая разговоры вокруг, долго ждал на крыше.
Постепенно стемнело.
***
— ......
— ...Ух, холодно.
— ......
— ...Тебе не холодно?
— ...Да заткнись ты. Чернокнижник велел сидеть тише воды ниже травы, забыл?
— Ладно, ладно.
— ......
Когда зашло солнце и наступила ночь, нанятые бандиты продолжали ждать, лишь изредка перебрасываясь словами.
Все ужасно скучали, а некоторые и вовсе начали похрапывать.
Ничего удивительного в этом не было. Просто стоять без дела и ничего не делать — куда тяжелее, чем кажется.
Похоже, паладин так и не собирался приходить.
И именно в этот момент Оливер ощутил подозрительное присутствие.
Он снова полностью сосредоточился на зрении, которое уже начал было расслаблять.
Издали приближались странные, настораживающие эмоции.
Их было двенадцать.
Это были не просто случайные прохожие.
Все они, как люди перед битвой, испытывали напряжение и подъём, но вместе с тем от них исходили уверенность в победе и спокойствие.
И среди них было и нечто совсем иного рода.
Даже не знаю, как это назвать. Эмоция, какой он прежде никогда не встречал.
Светлое, до чистоты ясное убеждение и уверенность в себе.
Словно белоснежный лист бумаги.
Столкнувшись с такой чистой эмоцией впервые, Оливер тут же заинтересовался, а его притупившиеся разум и тело сразу ожили.
Что же это такое?
[Плащ тени]
Оливер извлёк немного эмоций и создал тонкий тёмный плащ, которым укрылся, словно одеялом.
Это была магия скрытности, прячущая тело и присутствие во тьме. У неё был недостаток — использовать её можно было только ночью или в тени, — но зато если условия подходили, она давала максимальный эффект при минимальном расходе эмоций.
Оливер чуть-чуть высунул лицо и посмотрел вниз.
Похоже, появление чужаков заметил не только он. С шумом один за другим начали просыпаться бандиты.
— Пришли. Это ещё кто такие?
— Не ссы, не ссы. Нас тут вон сколько.
— Ага, делаем, как велели. Смотри-ка, среди них даже баба есть.
Похожий на главаря бандит один вышел на улицу и загородил пришельцам путь.
— Эй, стоять. Вы кто такие?
Чужаки остановились. Бандит заговорил снова:
— Сюда кто попало не ходит. Если не туда свернули — быстро валите обратно. Если у вас дело, приходите завтра.
Пришельцы никак не отреагировали.
— Эй, уши заложило?
И тут вперёд вышла женщина, чьё сияние было совсем иным, чем у остальных, и открыла рот:
— Здесь есть чернокнижники?
— ...Твою мать, что за хрень? Вы вообще кто?
— Мы всё знаем. Знаем, что здесь находятся чернокнижники. Если вы всего лишь наёмники, я по милости Бога дарую вам шанс раскаяться. Все сложите оружие и встаньте на колени.
От этих слов чувства бандитов медленно сменились с напряжения на ярость.
— ...Ну и сука. Рожа-то красивая, а сама совсем чокнутая. Я ж спросил, кто вы такие?
— Я паладин Иоанна из Селандского филиала Церкви Патер. Повторяю по милости Бога: вы, и все грешники вокруг вас, бросьте оружие и сдавайтесь. Тогда вам будет явлена милость Божья.
— Да вы издеваетесь... Припёрлись тут внезапно со своим, блядь, богом, и несёте какую-то ху—
Бах!
В следующий миг прогремел выстрел, и бандит, который говорил с ними, рухнул на землю.
Присмотревшись, Оливер понял, что стрелял лысый мужчина, стоявший рядом с Иоанной.
— Как ты смеешь богохульствовать...
С появлением трупа вокруг стало холодно тихо.
Но лишь на мгновение. Кто-то заорал:
— Нападение!
По этому крику бандиты, до того наблюдавшие за происходящим, рванули вперёд, излучая жажду убийства.
Они явно собирались разорвать чужаков на части, но те, вопреки ожиданиям, не то что не испугались — они оставались совершенно спокойны.
Один из пришельцев крикнул:
— Госпожа рыцарь!
И тогда женщина по имени Иоанна неожиданно показала печаль, а в следующий миг наложила поверх неё решимость.
[Боевая готовность]
С её заклинанием вокруг вспыхнул ослепительный свет.
Все невольно замерли от яркости, а когда сияние угасло, чужаки уже были тяжело вооружены — в железных пальто и с разнообразным оружием в руках.
Иоанна, держа щит и булаву, сказала:
— Во имя Бога да будут прощены их грехи.

Комментарии

Загрузка...