Глава 33

Гениальный Чернокнижник (Новелла)
— Похоже, здесь уже безопасно.
Это сказал один из старших учеников.
Ещё со времён Джозефа он был старшим учеником, поэтому в подобных внезапных обстоятельствах держался опытнее остальных.
Как, например, сейчас.
— Это... тайный безопасный дом?
— Да, маст... Джозеф подготовил это место. Если оставаться здесь, всё должно быть в порядке.
Оливер огляделся.
Этот дом, стоявший посреди обычного жилого квартала, выглядел вполне пригодным для жизни. Похоже, за ним регулярно присматривали.
— Джозеф подготовил его на случай внезапного нападения или появления паладинов. Кроме нас, об этом месте никто не знает.
Оливер кивнул, давая понять, что всё понял, а потом спросил у Мари и Питера, все ли добрались.
— Да! Все здесь, все дошли.
— С нашей стороны тоже все на месте.
Выслушав доклады Мари и Питера, он велел всем занять комнаты, разобрать вещи и отдохнуть.
Если честно, в такой чрезвычайной ситуации он оказался впервые и толком не понимал, что теперь делать.
По сути, он мог лишь как можно быстрее собрать вещи, как и сказал Аптекарь, а потом действовать по совету старшего ученика.
И всё-таки что это вообще за Светлячок?
— Это паладин.
— Что?
— Паладин. Рыцарь бога, созданный Церковью Патер.
Оливер чуть наклонил голову.
Инспекторы иногда говорили об этом. Всякий раз, глядя на таких детей, как Оливер, они твердили, что те не получили благословения бога и потому отправятся в ад.
Он понимал, что ситуация срочная, но даже так в нём проснулось любопытство.
На лице старшего ученика проступило растерянное недоумение. Будто перед ним стоял ребёнок, спрашивающий, что такое солнце или вода.
— Э-э... Это... Ну...
Похоже, он и сам не умел толком объяснить.
Поняв это, Оливер сказал, что всё в порядке, и велел ему идти отдыхать.
Когда разговор со старшим учеником закончился и Оливер уже собирался немного отдохнуть, к нему тихо подошла Мари.
— Да? Мари, что-то случилось?
— Так правда всё в порядке?
— Что именно?
— Ну... когда мы в спешке убегали, как и сказал Аптекарь, мы ведь почти не взяли ни денег, ни книг, разве нет?
Это было правдой.
Как только пришла записка: [Светлячок уже здесь. Всем срочно уходить], Оливер приказал всем собрать только самое необходимое и бежать.
Он не знал, что именно произошло, но решил положиться на своё чувство и рассудил, что Аптекарь не стал бы предупреждать без причины.
Первым делом он собрал эмоции. Из-за этого не удалось как следует забрать ни деньги, заработанные за последнее время, ни книги.
Впрочем, книги он уже почти все прочёл, а денег, по его меркам, взял достаточно. Но, похоже, Мари так не считала.
— Если всё так оставить, деньги и книги наверняка отнимут. Может, стоит вернуться и забрать их, пока ещё не поздно?.. К тому же мастерская разрушена, и нам ещё долго будет тяжело...
На предложение Мари Оливер покачал головой.
— Хм... Нет. Деньги, конечно, важны, но жизнь-то одна, разве нет?
— Тогда... я сама схожу.
Оливер наклонил голову набок.
— Вы, Мари? Но зачем?
—...Я хочу быть Вам полезной.
— Что?
— Я... хочу быть Вам полезной. Если всё оставить как есть, потери будут огромными. На то, чтобы снова наладить мастерскую, уйдёт немало денег. Так это наверняка помешает Вашим дальнейшим планам.
—...?
Оливер уставился на неё, не понимая смысла её слов.
Планам? Каким ещё?
Он вспомнил, чем занимался всё это время.
После того как он убил Джозефа и вернулся, так уж вышло, что он ненадолго занял место главы, читал книги, делал фильгареты и обучал черной магии.
К тому же всё складывалось на удивление удачно.
Оливер всего лишь делал свою работу ради того, чтобы спокойно читать книги. Никакого особого замысла или «пути» за этим не стояло.
Он не понимал, о чём думает Мари, говоря такое, но ясно осознал: между её представлением о нём и его собственными мыслями лежит немалая пропасть.
Возможно, это как-то связано с той одержимостью и поклонением, которые она сейчас излучала?
— Хм... Всё в порядке.
— Н-но...
— Правда, всё хорошо. Как-нибудь справимся. Лучше сходите с кем-нибудь и проверьте, где тайный ход. На всякий случай.
На слова Оливера Мари низко опустила голову и ответила:
— Х-хорошо.
— Да, спасибо.
Когда Мари ушла, Оливер остался наедине со своими мыслями.
Если честно, в словах Мари был смысл.
Он прихватил достаточно денег — но это только по его собственным меркам.
Даже он понимал, что по сравнению с общими запасами это была лишь малая часть.
К тому же потеря книг тоже была болезненной. Да, он почти всё прочёл, но это не значило, что исчезновение книг его не волнует.
В конце концов, книги — это знание, которое можно хранить вечно.
Это было бы кощунством.
Но всё же Оливер решил не придавать этому значения.
Пусть он и не знал, что за существа такие эти Светлячки, то есть паладины, но по словам окружающих, по записке Аптекаря и по записям Джозефа выходило, что для чернокнижников это были почти что естественные враги.
Оливер собирался просто переждать, пока хищник не исчезнет.
...И всё же, с другой стороны, ему было любопытно. Что это за существа такие, раз их называют естественными врагами черных магов?
Кто знает. Может быть, они дадут ключ к пониманию того прекрасного света, который видел Оливер.
И тогда внутри него столкнулись две противоположные силы.
Одна — инстинкт выживания, велевший затаиться и притвориться мёртвым, чтобы выжить.
Другая — любопытство, требовавшее удовлетворить жажду знаний.
И то и другое сильно влияло на Оливера.
Когда эти два порыва столкнулись, в нём разразилась тихая война. И как раз тогда к нему кто-то подошёл.
— Господин?..
—........ Что такое?
Из-за маленькой войны в собственной голове Оливер ответил позже обычного.
Ученик, заговоривший с ним, видимо, решил, что тот недоволен, и перепугался ещё сильнее.
— А, п-простите. Просто мне показалось, что я должен это сказать.
— Ничего. Говорите спокойно. Что случилось?
—...Пришёл Доминик, Глава семьи Доминик.
***
На первый взгляд это прозвучало совершенно не к месту, но сказанное оказалось правдой.
Доминик, глава семьи Доминик, которая наряду с Джозефом и Энтони составляла одну из трёх сил Уайнхэма, действительно находился в подвале безопасного дома, который подготовил Джозеф.
С собой он привёл только четырёх учеников и сейчас стоял в подвале напротив Мари и остальных учеников.
По атмосфере и по их эмоциям не было похоже, что они собираются драться.
Да и на деле, когда Оливер спустился, Доминик встретил его вполне дружелюбно.
— О, живой всё-таки. Неплохо.
— Да, здравствуйте.
Оливер ответил так, будто просто встретил соседа.
Мари и остальные, которые до того были напряжены, быстро успокоились с его появлением, а Оливер жестом велел им расслабиться.
— Похоже, Вы пришли сюда, потому что хотели что-то сказать... Я прав?
— О, а ты догадлив.
— Но прежде можно задать один вопрос?
— М?
— Можно спросить, как Вы нашли это место?
На вопрос Оливера Доминик посмотрел на него так, будто тот сморозил глупость.
— В такой ситуации тебя именно это интересует?
— Хм... Да.
—...Ха-а, ладно. Ничего особенного тут нет. У безопасных домов обычно есть подвал или подземный ход. Чтобы в случае чего можно было сбежать. А раз так, они нередко соединяются друг с другом. Вот мы и пошли от обратного: просто проследили по канализации и тоннелям.
— А, вот как. Вы использовали черную магию?
—...Да. «чувствительный нос». Черная магия ветви болезней — наша специализация. Она многократно усиливает обоняние. Настолько, что даже в вонючей канализации можно идти по человеческому запаху.
Оливер мысленно отложил эту информацию.
В последнее время интерес к черной магии у него немного ослаб, уступив место другим вещам, но он всё равно не мог отрицать, что и черная магия по-прежнему очень занимательна.
— Впечатляет.
Похоже, искреннее восхищение Оливера пришло Доминику не по душе, и тот нахмурился.
Его и без того суровое лицо стало ещё суровее, но, в отличие от прошлого раза, он не сорвался сразу на крик.
Вместо этого его эмоции зашевелились — куда более хитро и скрытно.
— Теперь я могу перейти к делу?
— А! Конечно. Говорите.
Доминик какое-то время смотрел на Оливера, а потом заговорил:
— Не знаю, слышал ты или нет, но Энтони накрыли.
— Главу семьи Энтони?
— Ага. Или, по-твоему, в такой ситуации есть какой-то другой Энтони? Этот паладин или кто он там, попёр прямо к ним. Они не успели сбежать и попались. Мне рассказали ученики, которым удалось уйти, так что это точно.
— Хм... Понятно.
Оливер отреагировал именно так — без особого интереса.
Судя по всему, это Доминику не понравилось, и в его эмоциях вспыхнул гнев.
— Реагируешь так, будто это вообще не твоё дело! После Энтони на очереди мы!
— Но если хорошо спрятаться, всё ведь должно быть нормально, разве нет?
— Нет. Эти паладины, как правило, очень настырные. Впрочем, чего ещё ждать от цепных псов какого-то там бога?
— А, вот оно как... А Вы, случайно, не знаете о паладинах побольше?
— Что?
— Если Вы что-то знаете, не могли бы рассказать? Я почти ничего о них не знаю.
Бам!
Доминик с такой силой ударил по стене, что на лбу у него вздулись вены.
Удар оказался настолько мощным, что по стене побежала мелкая трещина, дом слегка качнуло, и с потолка посыпалась пыль.
— Ты сейчас издеваешься?
— А... Простите. Мне правда любопытно.
После ответа Оливера Доминик ещё сильнее нахмурился и уставился на него.
—......
На несколько мгновений повисло молчание, а затем Доминик снова открыл рот.
— Как бы там ни было, эти паладины все как один упёртые сволочи и так просто не уйдут. Особенно теперь, когда они взяли ещё и Энтони. Так что неизвестно, когда кончится весь этот дурдом.
— И что тогда?
— Мы ударим первыми.
— Но Аптекарь сказал, что сам всё решит, а нам велел спрятаться...
— Мы что, по-твоему, шавки этого старика?! Да без нас он бы и Аптекарем зваться не смог!
Это было наполовину правдой, наполовину нет.
Аптекарь и правда зарабатывал большие деньги благодаря чернокнижникам, но и чернокнижники, в свою очередь, без особых хлопот получали через него материалы и легко превращали товар в наличные.
Плюс он ещё брал на себя всю мелкую грязную работу.
Но спорить об этом сейчас не было смысла, и Оливер просто спросил:
— Значит... Вы собираетесь сражаться?
— Да! С какой стати мы вообще должны бояться этих ублюдков?!
— Но говорят, что для чернокнижников они худшие противники...
— И что с того? Если объединить силы, мы победим. Ученики со стороны Энтони уже перешли ко мне, так что по факту наша мощь осталась прежней. А если присоединится ещё и твоя семья Оливера... Что?
Доминик нахмурился, увидев, что Оливер тихо поднял руку.
Оливер спокойно ответил:
— А, я просто хотел кое-что уточнить. Во-первых, наша организация называется не семья Оливера, а семья Джозефа.
—...Что?
— Мы ведь не меняли название. Её создал мастер, а я просто временно взял всё на себя.
— Что за собачий бред...
— И во-вторых, я не собираюсь сражаться.
— Это ещё что значит?..
— Если враг опасен, разве есть смысл намеренно вступать с ним в бой?
— Ты что, глухой?! Я же сказал: они будут преследовать нас до конца!
— Тогда разве нельзя просто снова сбежать? Зачем самим лезть в опасность...
— Трус поганый!
С этими словами Доминик плюнул Оливеру в лицо.
Хотя слюна попала прямо на него, Оливер ничуть не дрогнул.
Разве что стёр её.
— Ну... если это называется трусостью, значит, наверное, я и правда трус. Но я всё равно не понимаю, зачем специально лезть в опасность.
Доминик изменил стойку. Казалось, он вот-вот бросится вперёд.
— И что тогда? Пока мы будем надрываться и валить паладина, вы просто постоите в сторонке и дождётесь своей выгоды?
— Нет, я не это имел в виду, но, конечно, я был бы Вам благодарен... Если хотите, я могу отблагодарить Вас как-то иначе...
— Ах ты ублюдок, да я тебя сейчас...
Доминик, уже не в силах сдерживать ярость, шагнул вперёд — и вдруг замер.
Теневое щупальце обвило его за лодыжку.
— А... я могу ошибаться, но Вы сейчас собираетесь драться со мной?
Оливер вежливо спросил это, подняв обе ладони, будто хотел успокоить собеседника.
Тон у него был предельно учтивый, но теневое щупальце, обмотавшее лодыжку Доминика, оказалось жёстким, словно тысячелетний древесный корень.
Тем временем ученики с обеих сторон, подстроившись под поведение своих хозяев, уже приняли боевые стойки, и напряжение начало стремительно нарастать.
Оливер снова попросил:
— Прошу Вас, не могли бы Вы отнестись к этому с пониманием?
—........ Все уходим.
— Что?
— Я сказал, все уходим! Мне скоро драться с паладином, и у меня нет времени возиться с такими трусами.
После этих слов люди семьи Доминика нехотя отступили, и члены семьи Джозефа тоже опустили стойки.
Оливер убрал теневое щупальце, сжимавшее лодыжку Доминика.
—...Как только с паладином будет покончено, следующими будете вы. Так что жди.
— Спасибо за понимание. Я обязательно отблагодарю Вас как-нибудь иначе.
Доминик с отвращением посмотрел на вежливо кланяющегося Оливера и ушёл обратно по тому самому тайному ходу, через который пришёл.
На этом неожиданный визит закончился, и все ученики в подвале разом шумно выдохнули.
— Ф-фух, повезло. Я уж думал, сейчас что-нибудь случится.
— И не говори...
— Хорошо ещё, что всё обошлось.
— Готовьтесь снова двигаться.
В тихие голоса вклинился ещё один — голос Оливера.
— Что?
— У меня плохое предчувствие. Оставаться здесь опасно, так что снова собирайте вещи и готовьтесь бежать.
—......
Никто не смог ничего ответить.
Все только смотрели на Оливера с тупым выражением лица.
Первой опомнилась Мари.
— Вы чего встали?! Глава велел двигаться! Что, никто задницу от пола не оторвёт?!
Только после этого все зашевелились.
К Оливеру подошёл Питер и спросил:
— Тогда... куда?
— Ну, не знаю. Есть ещё безопасные дома?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...