Глава 4

Гениальный Чернокнижник (Новелла)
Оливер провёл ночь без сна.
С тех пор как он покинул постоялый двор, уже который день он не спал по ночам, но, хотя из-за долгого пути усталость и накапливалась, заснуть всё равно не получалось.
Впрочем, дело было не в том, что с телом что-то не так или его что-то тревожило. Скорее наоборот.
Во времена приюта и шахты каждый день был одинаковым, и, кроме выживания, его ничего не интересовало, так что он мог в любой момент крепко уснуть. Но теперь каждый день приносил ему одну радость за другой, и потому уснуть было нелегко.
Он вспоминал это по нескольку раз в день — нет, по десятку, по сотне раз.
Тот миг, когда он извлёк эмоции у бросившегося на него работника и выпустил пулю ненависти.
Это загадочное и в то же время знакомое ощущение было почти таким, словно у него выросли крылья и он взмыл в небо.
Всякий раз, вспоминая тот момент, Оливер заново прокручивал в памяти это чувство и оставшееся после него послевкусие.
Но одновременно ему было и досадно. Если бы тогда он сосредоточился ещё чуть сильнее, то смог бы извлечь больше эмоций и сделать это быстрее.
Если бы он подавил свою радость и был чуть внимательнее, то смог бы выпустить не одну, а сразу несколько пуль.
Нет, ещё раньше он мог бы продвинуться дальше и использовать не просто жалкое подобие, а куда более развитую чёрную магию!
Оливер снова и снова перебирал в уме все эти упущенные возможности. И, чтобы хоть немного унять досаду, принялся мысленно тренироваться.
Он представлял, как извлекает эмоции быстрее и в большем количестве, как стреляет очередью пуль ненависти , увеличивает скорость, точность и мощь. А потом даже стал придавать этой технике такие необычные изменения, что её уже трудно было бы назвать просто пулей ненависти.
Пусть всё это существовало лишь в его воображении — неважно. Оливер был уверен, что сможет сразу применить это в реальности.
Если бы не слова его господина и наставника Джозефа, он бы прямо сейчас извлёк собственные эмоции и начал экспериментировать.
— С этого момента, пока я не разрешу, не практикуй чёрную магию.
— Почему...?
— Придавать эмоциям форму — ещё ладно, другим этого не видно, но настоящую чёрную магию увидят все. Мы уже почти на месте. Если люди случайно увидят, как ты используешь чёрную магию, это может обернуться лишними проблемами... И главное: пользоваться для чёрной магии собственными эмоциями — это занятие для самых жалких новичков.
— Почему?
— Настоящий чёрный маг должен пользоваться не своими, а чужими эмоциями. Эмоции — ресурс ограниченный. Если тратить их без разбора, душа быстро опустеет, так что, если только обстоятельства не безвыходные, собственные эмоции надо беречь.
— Тогда, может, мне можно упражняться, извлекая эмоции у других людей, когда я их встречаю?
— Хм... Нет. И извлекать эмоции, и практиковать чёрную магию ты будешь только с моего разрешения. В трактире ты ведь сам сказал, что будешь мне подчиняться? Тогда не спорь, а подчиняйся. И тогда получишь от меня знания.
Из-за этого Оливеру оставалось тренировать чёрную магию только у себя в голове. Это раздражало, но выбора не было.
Джозеф требовал повиновения, а значит, чтобы получить его наставления, нужно было подчиняться как можно лучше. По крайней мере внешне.
Тем временем тёмное небо посерело, а потом постепенно налилось синевой. Солнце снова поднималось, и Джозеф тоже встал.
— М-м-м... Ночевать под открытым небом всегда паршиво. Хм? Ты уже встал? Нет, не так. Ты вообще не спал.
Глядя на Оливера с его бледным лицом и ещё более тёмными кругами под глазами, Джозеф заговорил. Как обычно, он сходил к ручью неподалёку, умылся и прополоскал рот ополаскивателем.
Сплюнув густую, почти похожую на мокроту жидкость, Джозеф сказал:
— У тебя бессонница? Или ты нарочно не спал? Если выдохнешься по дороге, тащить тебя на себе я не собираюсь.
Оливер, осторожно поглядывая на Джозефа, ответил:
— Простите, господин... Вы сказали, что мы скоро прибудем на место, и я так ждал этого, что не смог уснуть.
Это было не совсем ложью. Оливеру очень хотелось как можно скорее попасть туда, где он сможет учиться чёрной магии. Почти впервые в жизни он испытывал такое чувство и никак не мог с ним совладать.
Похоже, такая полная рвения реакция не слишком раздражала Джозефа, потому что он заговорил мягче обычного.
— Ну, я не могу сказать, что не понимаю. С другими детьми было то же самое.
— С другими детьми?
— А что? Думаешь, за всю мою жизнь ты единственный талантливый ребёнок, которого я встретил? Кроме тебя, есть и другие дети с даром.
Оливер увидел свет Джозефа. Тот едва заметно исказился. Значит, это было наполовину правдой, наполовину ложью.
— Конечно, талантливы не все... но, как бы то ни было, кроме тебя там есть и другие дети. Раз ты из приюта, знаешь, как себя вести, да?
— ...Я буду вести себя смирно.
— Вот и хорошо. Ты у нас новенький, самый младший, так что и вести себя должен соответственно. Особенно потому, что у нас важна иерархия. По обычаям нашей семьи каждый, кто приходит впервые, начинает с самого дна.
Оливер кивнул. Это мало чем отличалось от приюта или шахты.
Слабые и новички выполняли самую тяжёлую работу и спали в самых плохих местах. А выбраться из такого положения можно было только одним способом: либо стать сильнее других детей, либо подружиться с теми, кто сильнее.
До сих пор Оливера, кроме тихой жизни, это не интересовало, но теперь... кто знает? В этот момент Джозеф будто предупреждая сказал:
— Что я тебе говорил в прошлый раз?
— ...Что я буду подчиняться Вам, господин, и соблюдать правила семьи.
— Именно. Хочешь учиться — следуй моим правилам. Правила и есть порядок.
Оливер кивнул. Немного погодя они наскоро перекусили хлебом и снова двинулись в путь.
Чем ближе они подходили к цели, тем реже становились деревья и тем сильнее ощущался свойственный городу искусственный запах. А вскоре внизу, за холмом, показался небольшой город.
— Это Уайнхэм.
Так сказал его наставник Джозеф. У Оливера расширились глаза при виде не такого уж маленького города. Точнее, не из-за самого города, а из-за множества людей внутри и бурных эмоций, которые они излучали.
— Город не такой уж большой, но и не маленький. Ну что, как он тебе?
— ...Кажется, здесь всё бурлит.
Так ответил Оливер, глядя на свет, который метался от раздражения, гнева и обиды.
— Хм, может быть. Говорят, несколько крупных фабрик, на которых держался этот город, переводят в Ланду. Так что эмоции у людей и правда бурлят. Правда, совсем не в хорошем смысле.
Оливер не до конца понял, что именно это значит, но понял главное: причиной этого бурлящего света было то, что фабрики уходили отсюда.
Джозеф снова зашагал вперёд. Оливер последовал за ним, и вскоре они добрались до ветхой фабрики на окраине города.
Это было здание с перекошенной крышей, а на вывеске красовались улыбающиеся свинья и сосиска.
— Здесь?..
— Официально — маленькая убогая колбасная фабрика. Неофициально — база нашей семьи.
Сказав это, Джозеф вошёл внутрь, и Оливер пошёл следом.
Не успели они пройти через вход, как перед ними открылся внутренний цех: там было немного испорченного мяса, огромная мясорубка, тележка, перевозящая мясной фарш, и юные работники, занимающиеся делом.
Даже если они и были молоды, всё равно выглядели старше Оливера — в основном это были подростки постарше и юноши лет до двадцати с небольшим.
Стоило Джозефу появиться, как они побросали работу, подошли и склонили головы.
— Учтель, Вы вернулись?
— Добро пожаловать, мастер.
— Здравствуйте, мастер.
От каждого несло тухлым мясом и едким потом, но, замечали они это или нет, все одинаково заискивали, лишь бы ему понравиться. Будто привыкнув к такому зрелищу, Джозеф один раз толкнул Оливера в спину и заговорил:
— Это мальчишка, которого я привёл недавно. С сегодняшнего дня он будет жить здесь вместе с вами, так что научите его всему, чему надо.
От этих слов лица ребят просияли улыбками. Будто у них появился новый младший. По крайней мере с виду.
— Да, мастер. Поняли.
Едва услышав ответ, Джозеф оставил Оливера и ушёл.
Оливер не успел даже понять, что вообще происходит, как в одно мгновение остался один... Впрочем, нет, не один. Потому что вокруг уже стояли рабочие и злобно пялились на него.
Они, скривившись, как злые псы, заговорили:
— ...Чего встал? Не понимаешь, что к чему? А ну быстро готовься к работе!
Так началась новая жизнь Оливера.
***
Бам! Бам! Бам!
По утрам раздавался стук — кто-то колотил по вмятой сковороде.
Под этот мучительный металлический звон дети, спавшие на сырых матрасах, один за другим с трудом поднимались. А если кто-нибудь ленился, ребята, исполнявшие роль надзирателей, начинали грубо орать и угрожать.
— Чего разлёгся?! А ну быстро вставай, не ленись!
Все знали, что после окрика последуют кулаки и пинки, так что дети поспешно вскакивали. Но первым, как ни странно, всегда поднимался Оливер.
С тех пор как он сюда попал, прошла неделя, и Оливер быстро привыкал к здешней жизни. В конце концов, быстро приспосабливаться к любому месту было его талантом.
По утрам он выходил со склада, который здесь называли жильём, быстро прибирался внутри фабрики, а закончив уборку, наскоро ел хлеб с супом.
Хлеб был старый и жёсткий, но по сравнению с жидкой кашей, которой их кормили в шахте, это была вполне приличная еда. А после еды начиналась работа на фабрике.
Работа, по сути, сводилась к одному: перерабатывать мясо, поступившее в тот день, в сосиски. Если говорить честно, тяжёлой её не назовёшь.
Запах подпорченного мяса был мерзким, но для Оливера, у которого вкус и обоняние были притуплены, это не представляло большой проблемы. А если сравнивать с каторжным трудом в шахте, куда не проникало ни луча солнца, то здешняя работа была почти приятной забавой.
Объём работы, конечно, день ото дня колебался, но в целом он был невелик, и жаловаться было решительно не на что.
Если что и было невыносимым, так это ожидание.
Он ведь был уверен, что, попав сюда, сможет учиться чёрной магии. Но, вопреки его ожиданиям, Джозеф просто бросил его здесь и ушел.
Оливеру хотелось спросить, что всё это значит, но опыт приюта и шахты, а ещё понимание того, что Джозефу нужна безусловная покорность, не позволяли ему даже открыть рот — оставалось только терпеть.
Работать было совсем не трудно, но ему хотелось знать, когда именно он начнёт учиться чёрной магии. Если же окажется, что её он так и не изучит, а будет до бесконечности работать на этой фабрике, Оливер не был уверен, что выдержит такое разочарование.
И вот тогда это случилось...
УДАР!
Горячая боль хлестнула Оливера по лицу, вырвав его из тревожных мыслей, и он опрокинулся навзничь. Когда зрение, вздрогнувшее от удара, прояснилось, он увидел перед собой мужчину.
Это был крепко сбитый свирепый парень. Наступив Оливеру на грудь, он заговорил:
— Ах ты ублюдок... Я спрашиваю, ты всё мясо уже перетаскал?!
Это был надзиратель, который управлял рабочими.
— Всё... перенёс.
Из-за боли слова Оливера прозвучали смазанно. Похоже, это надзирателю не понравилось, и он ещё раз наступил ему на грудь.
— Какой же ты тормоз... Эй, займитесь этим выродком как следует! Хоть я и скоро отсюда уйду, терпеть не могу, когда в месте, где я был, держат такого тупицу. Не дурной же он на голову, в самом деле...
На его слова закивали не только стоявшие рядом рабочие, но и другие надзиратели. Похоже, все они оглядывались на того надзирателя, который избивал Оливера.
Окончательно распоясавшись, надзиратель схватил Оливера за ворот и вздёрнул его на ноги.
— Эй, недоумок. Предупреждаю: если хочешь тут хотя бы работягой остаться, быстро приходи в себя. Косить под дурака бесполезно. Ещё раз попадёшься мне на глаза — засуну вон в ту дробилку и перемелю. Понял?!
Оливер, как и всегда всю свою жизнь, кивнул. Когда кто-то злился, он униженно покорялся. Лицо надзирателя ещё сильнее перекосилось от презрения.
— Хмф! Жалкий идиот... В наказание сегодня всю уборку здесь будешь делать ты!
Оливер снова кивнул. Только тогда надзиратель отпустил его ворот, но в этот момент вмешался другой надзиратель.
Это была девушка с бледной кожей и коротко остриженными волосами неестественного фиолетового цвета.
— Эй, не надо так ловко сваливать свою работу на других. Сегодня цех убираете вы.
Все взгляды тут же сошлись на них. Надзиратель, избивший Оливера, мрачно скривился, а женщина-надзиратель, не уступая, скрестила руки на груди. Все сглотнули и затаили дыхание, а у Оливера в это время была лишь одна мысль:
«Когда же его наконец начнут учить чёрной магии?»

Комментарии

Загрузка...