Глава 127

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Меня отругали как следует.
По-другому и не скажешь. Когда медсестра поняла, что тяжелораненый пациент, которому предписан строжайший постельный режим, провёл ночь с разошедшейся раной, она устроила такой разнос, что возразить было невозможно.
Вскоре рану на икре аккуратно заново зашили, а потом, будто этого было мало, медсестра ещё и частично привязала меня к кровати.
И был ещё один человек, который вполне имел право отчитать меня за жалкий вид.
— Я правильно всё понимаю?
Лена, сонно моргая, переводила взгляд с меня на Юлию.
Оба мы выглядели как нечто ужасное.
Не только я, с лицом белее простыни после того, как рана снова открылась, но и Юлия, которая, свернувшись калачиком в углу маленькой палаты, тихо дремала, даже не шевелясь.
Неудивительно, что Лена так растерянно застыла на пороге, когда утром открыла дверь и увидела эту картину.
Даже если бы у меня было десять ртов, оправдаться было бы нечем, но я всё равно кивнул.
— Да. Ты всё правильно поняла.
— Тяжелораненый пациент, который свалился с кровати, и сиделка, у которой силы на нуле после пяти дней переживаний, — сидят всю ночь и пишут диссертацию. Я правильно это понимаю?
— ......
— Вот ведь...
Лена хотела было повысить голос, но вовремя сдержалась и только слегка прикусила губу.
Лежа в больничной кровати, можно разом увидеть лица всех, кто приходит.
Так что, даже если не хочешь, всё равно видишь.
Вижу, как её взгляд сам тянется к моим рукам и ногам.
Лена тихо спросила:
— Больно? Только честно.
— Довольно. Такое ощущение, будто мне разрезали ногу ножом, а потом вглубь раны приложили раскалённое железо.
— Слишком честно...
Она передёрнулась, явно представив себе описанное.
Я мягко улыбнулся.
— Вот сейчас я как раз понял, что если не быть честным, будет только хуже.
— ...Ладно. Главное, что понял.
— Кстати, Лена.
— Да?
— У меня к тебе просьба.
Выслушав объяснение, Лена тяжело вздохнула.
Черновик диссертации, который Юлия с таким трудом ночью дописала, лежал у неё в руках.
Я только попросил передать его в правительство Федерации, но и этого Лене хватило, чтобы примерно представить ситуацию.
Она коротко кивнула:
— Это срочно, да?
— Да.
— Ладно. Подробности потом. Доставку документов беру на себя... ууух...
Из неё вырвался огромный зевок.
Накопившаяся из-за моего коллапса усталость, похоже, дошла до предела.
— М-м...
Я добавил ещё одну просьбу, пока Лена, смущённо отводя взгляд, колебалась в дверях:
— Тебе, наверное, лучше уже идти домой. И если можно...
— Ах.
— Забери с собой и Юлию.
В конце моего взгляда Юлия всё ещё крепко спала.
Вскоре Лена несмело подошла к Юлии и лёгким щелчком коснулась её щеки.
В полусонном состоянии «Помощь ходьбе» давалась плохо, поэтому прошло минут три, прежде чем Юлия рывком поднялась.
Она взглянула на залитое солнцем окно, на законченный черновик в руке, а потом медленно подошла к кровати.
Каштановые волосы, свисающие занавесом, щекотали мне щёку.
Амбровые глаза, в которые попал утренний свет, заискрились, и Юлия молча поцеловала меня в лоб.
— ...Фух. За качество работы ручаюсь. Так что не переживай и отдыхай.
— Хорошо.
— Раз в неделю. Ты помнишь, да?
Юлия ласково улыбнулась.
— Я буду приходить каждую неделю. Так что встречай как следует.
Оставив напоследок эти слова, они вдвоём ушли из палаты.
Узкая белая больничная комната вернулась к своему первоначальному одиночеству.
Ранняя зима. За окном среди редких облаков торчали голые ветви, и я закрыл глаза.
«Если только это пережить...»
Срок сдачи я кое-как успел.
Теперь оставалось только одно.
Ждать ответа, надеясь, что правительство Федерации признает мою полезность.
Пусть оставшееся до конца года время я проведу в больнице, но если только пережить этот отрезок, то на следующем новогоднем вечере меня будет ждать уже совсем другое, шумное веселье.
И я смогу надеть на её палец кольцо, которое до сих пор спит в коробочке.
С этими мыслями я задремал.
Даже без последствий бессонной ночи сон в одиночестве в палате всегда приходит слишком легко.
Так что, пока заживала рана и несколько раз меняли повязки, я всё время проваливался в сон — а стрелки часов каждый раз перепрыгивали вперёд.
Две недели пролетели совсем недолго.
Тук-тук—
Я открыл глаза от уверенного стука.
— Да. Войдите.
Когда хозяин этого стука вошёл в палату...
Я расширил глаза и назвал имя незваного гостя:
— ...Подполковник Дитрих.
Оттого, что больничный персонал всегда в белом, посетители совсем не обязаны одеваться так же.
Но, глядя, как Одило Дитрих чинно усаживается на стул у моей кровати, я невольно подумал об этом.
Форма офицера совсем не вязалась с больничной комнатой.
Я заговорил сухим голосом:
— Черновик одобрили?
— Надеюсь, вы не считаете офицера армии Федерации чем-то вроде курьера, доктор Осло.
Подполковник Дитрих достал трубку и посмотрел на меня сверху вниз.
Мы не виделись два месяца, но у нас не тот тип отношений, при которых люди скучают или радуются встрече.
Скорее, я обязан быть настороже.
Если он сейчас раскурит трубку в этой маленькой палате, запах выветрится не меньше недели. С этой мыслью я сузил глаза, глядя на трубку.
Но подполковник так и не достал спички, даже табак в трубку не набил — просто вертел её в пальцах.
Этот жест я знал хорошо: попытка успокоить взбудораженные мысли.
Причина была очевидна.
Окинув взглядом моё состояние, подполковник заговорил:
— Вы писали работу в таком состоянии?
— Да. Попросил одну знакомую записывать под диктовку.
— Понятно. Тогда перейдём к делу.
Подполковник Дитрих опустил взгляд.
— Насчёт присланного вами черновика. Если вы спрашиваете, признало ли правительство Федерации это научным результатом, то да. Однако...
Я подхватил фразу:
— Если бы дело было только в этом, вы могли бы передать через письмо или телеграмму. Зачем было приходить лично?
— Правила игры изменились.
— Что?
— Спокойно, дослушайте. Для вас — к лучшему.
Подполковник развернул трубку горизонтально, словно прицелился, и сказал:
— Доктор. Правительство Федерации сейчас сильнее ценит «мага Юджина Осло, который, несмотря на несчастный случай, преодолел испытания и встал на сторону Федерации», чем «мага Юджина Осло, перебежавшего из Империи».
— ...Прошу?
— Проще говоря, вы получили от своих травм ценность в пару дополнительных статей.
Иногда абстрактные объяснения только мешают понять.
Я почесал подбородок левой рукой и задумался. «Маг, который преодолел трудности» звучит, конечно, красиво...
Я вдруг ясно вспомнил, где произошёл этот несчастный случай.
Федеративный университет магии Фрауссена.
Взрыв в месте, статус которого для магических исследований почти что святыня, да ещё и в самом Фрауссене — центре магического мира.
Тяжелораненых двое: Вернер Росс Диманн, которого сейчас федералы лелеют как особо ценного специалиста, и Юджин Осло, успевший прославиться двумя статьями и громким признанием происхождения.
Иными словами, теперешняя ситуация выглядит так...
— Удобная трагедия, да?
— Спасибо, что сказали это за меня.
— Сколько ни печатай статей о том, какие я пишу работы, — толку меньше, чем от заметки «получил серьёзные ранения в крупной аварии». Не ожидал, что обзаведусь влиянием таким способом.
Орган, стоящий на вершине властной пирамиды, вроде правительства, не станет смешивать в решения жалость.
Это сугубо расчётливый, материальный подход.
— Просто из любопытства: статья уже вышла?
— Да. И про «академическую войну», и про то, как мы таким образом закрепляем моральное превосходство над требованиями Империи. Мол, снимаем с себя нравственный долг перед Империей. А когда обе стороны окажутся на равных позициях, вероятнее всего, начнутся переговоры. Наращивать напряжение дальше никто не хочет — в этом нет выгоды.
— Ну, это...
Случай включает в себя и неожиданную удачу, и внезапное несчастье, и пропорции почти никогда не бывают равными.
Смешанные чувства я постарался не выпускать наружу и лишь ответил:
— Картина пугающе благоприятная. Вы ведь не только ради этого пришли?
— Разумеется, нет.
— Вот и хорошо.
— Не понимаю, что в этом хорошего, но...
Подполковник глубоко вздохнул и снова посмотрел мне прямо в глаза.
— Правила игры изменились, но ваше положение и задача остались прежними.
— Писать статьи и трясти академическое сообщество. Только теперь сюда добавилось «преодолеть испытания и подняться», так?
— Именно. Чтобы выжать из этого максимальный эффект, вам нужно как можно скорее после выписки выступить на конференции.
— На конференции?
— Я показывал копию вашего черновика лейтенанту Целлеру. Я в этом мало понимаю, но он был потрясён. Вы что, опять написали статью, которая потрясёт магический мир?
— Работа называется «Черновая теория». Лучше не завышать ожидания.
— Их придётся завысить.
Ответ последовал сразу.
— Десять месяцев — слишком долго. Хочу, чтобы вы прошли реабилитацию месяцев за пять. К тому времени, на конференции в Университете магии, вы представите завершённую работу и заодно объявите на всю Федерацию...
Подполковник слегка приподнял уголок рта.
Это была улыбка сообщника.
— ...что родился гений.
— ...Не слишком ли масштабный фарс?
— Не нравятся «фарсы» — станьте гением. Тогда это перестанет быть ложью. В этот момент вы выполните свою миссию.
Подполковник спрятал трубку и поднялся.
— Что ж. Надеюсь, больше нам с вами не увидеться.
— Да. Всего вам доброго.
Разговор закончился.
Он был странным во многих смыслах, но я постарался спокойно разложить всё по полочкам.
Федерация решила использовать аварию.
Вместо того чтобы подпинывать меня со сроками, они хотят, чтобы я снова устроил фурор на конференции в мае.
А для этого до того времени нужно закончить реабилитацию.
— Ха...
Вывод получился настолько прост, что оставалось только усмехнуться.
Ладно. Стану гением.
Гением-магом, которого признает вся Федерация.
И тут...
Подполковник Дитрих, уже шагнувший к двери, вдруг обернулся.
Если это не возлюбленная, редко радуешься тому, что у солдата «есть что добавить».
Я осторожно спросил:
— Хотели ещё что-то сказать?
— Нет. Личная просьба.
— Просьба?
Подполковник слегка улыбнулся.
Самым мягким выражением лица, какое я у него видел.
— Если мой внук когда-нибудь будет изучать магию по книге, которую написали вы, — думаю, я был бы этим очень тронут.
Кажется, мы уже шутили на эту тему, когда я вернулся во Фрауссен.
Книга, написанная мной.
Приятное воспоминание.
Тогда это была просто шутка, но...
— Обдумаю это положительно.
— Для военного это худший возможный ответ.
Странное пожелание подполковника Одило Дитриха насчёт того, чтобы мы больше не встречались, вполне могло сбыться.
Моя мирная больничная жизнь продолжилась.
А «мирная» — не значит «скучная».
Юлия действительно наведывалась раз в неделю, а семья Осло приходила по очереди смотреть мне в лицо.
Когда приходили близнецы, стоило мне больших усилий утихомирить их слёзы, но и в этом была своя радость.
— Говорят, Бенджамин сможет выйти уже к марту.
— ...Хорошая новость.
А иногда приносили вести из внешнего мира:
— Доктор, ваш друг очнулся. Но с головой у него пока не всё в порядке. Лучше навестить его чуть позже.
— Что он говорит?
— Что «самый опасный эксперимент ещё не закончен».
— Это он в своём репертуаре.
И эти слова возвращали мне улыбку.
Иногда, устав от белых стен палаты, я смотрел в окно — и видел, как рвётся и кружится зимнее небо.
И вот так...
Мир снова стал белым.
11 апреля. Ясно.
Прошло четыре месяца.
Я вышел из палаты, прихрамывая и опираясь на костыли.

Комментарии

Загрузка...