Глава 124

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
— Слушай, Лена.
— А?
— Можно спрошу, какой Юджин дома? Он там... постоянно просыпает, разбрасывает вещи, в комнате хаос?
— Нет.
— Тогда?
— Хм... Вообще он довольно собранный. Всё-таки работает. Его комнату даже «жилой» назвать трудно.
— Ууух. Какая жалость.
— С чего вдруг?
— Ну, когда мы уже будем жить под одной крышей, мне бы хотелось, чтобы у меня были дела по его части. Потихоньку о нём заботиться, чем-то за него заниматься — и так постепенно закрашивать его быт под себя... Ах да, я же не спросила разрешения. Лена, можно я заберу Юджина?
Лене с трудом удавалось удержаться, чтобы не приложить ладонью по собственному лбу.
Она до сих пор не привыкла, насколько прямолинейно Юлия Мюллер говорит о таком.
— Забирай. Мне такой не нужен.
Несмотря на показательно холодный тон, подруга с каштановыми волосами только сильнее покраснела.
— ...Да. Спасибо.
— Угу...
Пришлось крепко зажмуриться.
Смотреть на влюблённую женщину тяжело.
Особенно если эта женщина — красивая ровесница, а объект её чувств — родной брат.
Одно дело — всей душой поддерживать их отношения, и совсем другое — лицом к лицу сталкиваться с этим в быту.
Лучше уж зарыться в мир финансов и бухгалтерии. С этой невесёлой мыслью Лена в попытке сменить тему уставилась в окно.
— Э-э, а это что?
За стеклом появилось нечто бесформенное.
Слишком плотное, слишком чёрное, чтобы принять его за тучу: в небо поднимался тёмный столб.
— Ах...
Юлия тихо вздохнула, проследив за её пальцем. Спрашивать себя «что это?» не имело смысла. Ответ лежал на поверхности.
Дым.
Поднимался дым. Откуда?
Юлия глухо сказала:
— ...Со стороны Федеративного университета магии.
Есть всего одна причина, по которой даже кажущаяся всемогущей индукция так и не стала универсальным ответом на все вопросы.
Существуют исключения.
Может быть, проблему необратимости перехода мана–вещество действительно можно было решить простым разгоном вещества.
Может быть, в экспериментальной среде проявилась какая-то ещё не сформулированная локальная теория.
Может быть, это был всего лишь сбой аппаратуры.
Какая, к демонам, разница.
Одну половину головы будто обжигал жар, другая коченела от льда.
Мир перед глазами перевернулся, густое облако пыли и зверский звон в ушах окончательно превратили мозг в кашу.
В таком состоянии я мог быть абсолютно уверен только в двух вещах.
Во-первых, пять слоёв «Барьера» разлетелись в одно мгновение.
Во-вторых, когда мне с трудом удалось приоткрыть правый глаз, всё увиденное было залито красным.
Сознание учёного неизбежно пришло к одному выводу.
Авария.
Авария?
Меня накрыло странное ощущение, близкое к дежавю.
Да. Это было слишком похоже на то время, когда я писал свою первую статью.
Мы с Вернером работали в экспериментальном корпусе — и в итоге устроили аварийку, из-за которой пострадала лаборатория.
Но тогда ещё можно было отделаться словами вроде «неполадка» или «неосторожность».
Сейчас — нет.
Теперь это были именно «повреждения» и «происшествие». Такие формулировки просились на язык сами собой.
— Чёрт...
Я скрипнул зубами.
И, словно подтверждая только что мелькнувшую мысль, уставился на осколок стекла, глубоко вонзившийся в икру.
Ещё бы, если бы это был просто мелкий кусок.
Но осколок, размером почти с мою ладонь, прорвал ткань брюк и с завидным рвением засел прямо в мышце.
Осторожно повернув голову, чтобы не загнать стекло ещё глубже, я убедился в самом очевидном.
Вокруг творился чистый хаос.
Экспериментальная установка выглядела так, будто её верхнюю половину вырвали рукой. Основание, усыпанное рваными бороздами металла, — наглядное свидетельство взрыва.
Точно. Я вспомнил.
Произошёл взрыв.
Достаточно мощный, чтобы разом расколоть «Барьер» и разнести защитную стенку.
Осколок в моей ноге — как раз из того самого небольшого окна.
А тот, кто оказался ближе всех к эпицентру...
— Вернер.
Я заставил обескровленный мозг шевельнуться и напряг зрение.
Где Вернер?
Я резко приподнял верхнюю часть тела, но всё более густеющее алое марево сильно мешало поискам.
За неосторожность пришлось заплатить через пару секунд — по ноге ударило болью такой силы, что для крика просто не нашлось места.
— Угх...
Молнии плясали по красному туману перед глазами.
Я уставился на осколок так, будто мог прожечь его взглядом.
Стекло, пропитанное кровью, каждый раз, когда я пытался шевельнуть ногой, послушно распарывало мышцу всё глубже.
Про невыносимую боль даже говорить было лишним — в таком состоянии я и физически не мог встать.
А Вернер.
Я не знал, жив ли он.
Магическая книга?
Разумеется, я её выронил.
Доползя на локтях шагов на два, кое-как ухватил в копоти помятый том левой рукой.
С трудом переводя дыхание, выдавил:
— Ха... ха... хр...
— Двигайся.
— ...!!!
Глухой звук — то ли треск, то ли хруст.
Даже не знаю, что оказалось ужаснее — рвущий плоть звук или холодный, до тошноты ясный проход стекла сквозь икру.
Думать об этом совершенно не хотелось.
Стиснув зубы так, что челюсти чуть не треснули, я посмотрел на ногу, откуда только что выдрал осколок.
Мысль «вытаскивать застрявшие в теле предметы — тупость» пришла, как водится, слишком поздно.
Раскаиваться времени не было; оставалось радоваться, что кровь не хлещет фонтаном.
Похоже, крупные сосуды он обошёл стороной.
Я содрал с себя галстук и туго стянул им окаменевшую икру, потом ещё раз глубоко вдохнул.
И поднялся, опираясь всего на одну ногу.
Боли почти не было.
Точнее, чувствительности не было вовсе. Леденящий холод уже подобрался к пальцам ног и рук, усиливаясь с каждой секундой.
Когда доберётся до груди — на этом всё и закончится.
— Ты оказался прав, чокнутый... Эксперимент и правда до чёрта опасный.
То же самое верно и для Вернера, который сейчас лежит у меня на спине.
Я двинулся вперёд, по шагу за раз.
Вспоминая, как несколько лет назад объяснял Юлии «Помощь ходьбе».
Лаборатория находилась на втором этаже экспериментального корпуса.
Когда я, неожиданно для самого себя, довольно быстро выбрался наружу и увидел перед собой открытое пространство, я — как ни странно — остановился.
Куда?
В медпункт нельзя. Там не справятся с такими травмами.
Дотащить его до больницы самому — нереально. Почему?
Да потому что...
Голова окончательно перестала работать.
Я лишь с сухой ясностью отметил: рассудок в аварийном режиме.
Нужно передать Вернера тем, кто на ногах. Они отвезут его в больницу.
Так поступают нормальные люди.
Вон, смотрите — народу вокруг полно.
Я поднял голову.
Нужно найти тех, кто успеет доставить Вернера в больницу, пока он ещё тёплый. Найти тех, кто поможет.
И...
На меня уставились.
Взгляды.
Взгляды. Взгляды. Взгляды.
На волосы. На лицо. На значок на груди.
Хотя...
Оставшаяся трезвая часть сознания тут же определила: всё это лишь мания преследования на фоне кровопотери. Людям просто страшно от внезапного взрыва.
Но разум, который я только что сам признал «неисправным», доверия не внушал.
Изнутри поднималась почти детская обида.
Раз вы не доверяете «имперцу», то и я вам доверять не собираюсь.
Надо туда, где мне можно доверять.
К тем, кому я доверяю. Куда?
Правильно.
— ...Надо домой.
Сьюзан и Лена. Элли, Салли. Если память не изменяла, там должна быть и Юлия.
Все дорогие люди. Все, кому я могу без сомнений доверить самое важное.
Туда. Надо добраться туда.
Передо мной кто-то встал. Преграда.
— Отойдите.
Я попытался пройти, бросив дежурную фразу, но тут же передо мной вырос ещё один заслон.
— ...джин.
Приглядевшись, я увидел тёмно-зелёный мундир. Военная форма.
Увы, солдатам я доверял ещё меньше. Исключение было одно-единственное.
— Юджин.
— Прошу, дорогу. Это срочно.
— Юджин.
— Уберите...
— Юджин!
Резкий крик и чья-то рука, вцепившаяся в моё плечо.
Я поднял взгляд, чтобы увидеть хозяйку голоса.
— ...Дороти.
— Да. Это я. Придись в себя. И быстро передай этого друга мне.
Голос у неё был пронзительно-срочный. Тот самый голос, который всегда звучал мягко.
Обычно безупречно уложенные волосы растрепались, а от привычного спокойствия в лице не осталось и следа.
Но это всё равно была Дороти.
Я осторожно опустил Вернера с плеч.
— Ты сам сейчас ненамного в лучшем состоянии. Быстро.
Я успел оценить собственный вид.
Рубашка и плащ, залитые кровью до пятен. Правая нога, которой я совершенно не чувствовал, и правая рука, вывернутая под углом, которого в природе быть не должно.
«Нормальным» меня назвать было трудно.
Но это было неважно по сравнению с Вернером.
Ему нужно жить. Жить до встречи с матерью.
Как только я передал его Дороти, ноги сами собой подкосились.
Надо встать...
На губах выступила кривая улыбка.
Похоже, с предложением Юлии я всё-таки поспешил.
С этим горьким привкусом на языке я на время расстался со всеми чувствами.
Когда я снова открыл глаза...
В уголке поля зрения сидела девушка с каштановыми волосами и клевала носом.
Если бы это была обычная сонливость — ладно.
Но по её бледному лицу было ясно: это та самая дремота, которая накрывает, когда силы окончательно на исходе.
Я слишком часто сталкивался с ней в студенческие годы, чтобы перепутать.
Я уже протягивал руку к её щеке — и тут застыл.
Правая кисть была до локтя туго перемотана бинтами и стянута шинами.
Выглядело это так, будто руке уже вынесли приговор: «Больше не двигаться».

Комментарии

Загрузка...