Глава 93

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)

Это был безрассудный план.

Пока зимний ночной ветер кружил вокруг, Юлия ощущала вязкое разочарование.

Если оглянуться назад — он был до смешного хлипким.

Обесточить бальный зал, открыть наглухо закрытые железные ворота, а потом затащить Юджина на колокольню.

План, в котором из трёх нужных качеств — продуманность, запасной ход и дерзость — хоть как-то было учтено только одно. Да ещё и самое слабое из трёх.

И всё же план сработал, но...

На языке оставался горький привкус.

Не слишком ли радикально для простого «побыть вдвоём вне зала»?

Изначально она представляла себе совсем другое: спокойно сидеть с закрытыми глазами, а когда в зале погаснет свет, изящно, как в старых пьесах, провести его сквозь толпу наверх, к колокольне.

А в итоге?

Она буквально тащила его за собой, как какая-то похитительница.

Очень хотелось хоть как-то оправдаться.

Во всём был виноват Юджин.

Она не ожидала, что он заметит укороченный подол платья.

Что его взгляд будет всё время щекотать ей лопатки.

Что он уставится на неё так... и ещё попросит потанцевать, пока она смирно ждёт начала операции.

В таких условиях сохранить самообладание было невозможно.

Интересно, когда он позвал её танцевать — знал ли Юджин, что в тот миг она перепутала смешанный гул шагов с собственным сердцебиением?

Этот маленький сбой и погубил всю задумку.

Романтика куда-то делась, остался только налёт принуждения, а её трость — где она вообще? Должно быть, она бросила её где-то на лестнице.

Если уж она, организатор плана, так растерялась, то что говорить о Юджине?

Юлия виновато улыбнулась и извинилась:

— Э-э... прости.

Ей было страшно смотреть ему прямо в глаза.

Она не хотела видеть холодный взгляд.

Величайшим достижением этого года было то, что ей удалось вытащить наружу разные, живые эмоции Юджина Осло — и сейчас это достижение готово было обернуться кинжалом против неё самой.

Мнущимися за спиной пальцами она кое-как придала себе вид и медленно подняла взгляд снизу вверх.

Старые, но ухоженные ботинки.

Жёсткий фрак, словно только что вынутый из шкафа.

Серебряная булавка для галстука, которую он по-прежнему носил, не догадываясь о её скрытом смысле.

И, наконец, взгляд, который открывался между шевелящихся на ветру мышиных прядей.

...!

Никакой он не холодный.

Он был таким тёплым, таким мягким, что...

У Юлии болезненно сжалось сердце.

Ощущение, которое можно назвать десятком разных слов, в итоге получило только одно имя — порыв.

Сейчас сказать? Пока он сам не заговорил о чём-то другом? Или... и правда повалить его на пол?

К счастью, её фантазии не успели уйти ещё дальше.

Тук, тук.

Потому что это Юджин сделал шаг навстречу.

И ещё.

— Ю-Юджин...

Ещё. Так близко, что казалось, вот-вот столкнутся.

Когда он наконец остановился, Юлии пришлось задрать голову.

Между их грудями оставалась всего ладонь — так отчётливо чувствовалась разница в росте.

Лицо Юджина казалось пустым, но в этом спокойствии был жар...

В следующее мгновение он поднял руку, положил ладонь ей на макушку — и взъерошил волосы.

Начал перебирать их пальцами.

— Юджин...?

«Что ты творишь?» — закричала она про себя. «Не дразни. Если собираешься что-то делать — делай уже как следует, а если нет, то не начинай».

Но вслух её истинные чувства не прорвались, и Юлия просто покорно приняла его прикосновение.

Пальцы были горячими.

Как лава.

Обычно в поход поднимаются снизу вверх, но это путешествие началось с макушки — и нагло игнорируя здравый смысл, двинулось ниже.

— М-м.

Пришлось сдерживать вырывающийся стон от жаркого щекотания, но он не останавливался.

От волос к уху.

От уха к щеке.

От щеки к подбородку.

И, наконец, когда рука уже почти тянулась к губам, вдруг остановилась — и...

— ...ой, больно.

Он ущипнул её за щёку.

Я ущипнул её за пылающую щёку.

В этом, на вид пустяковом издевательстве скрывался целый букет смыслов: и погасить нахлынувший порыв, и вернуть себе контроль над ситуацией, и... просто потому что мне очень хотелось её ущипнуть.

Я отпустил пальцы только когда в янтарных глазах, кроме смущения, появилась ещё и лёгкая растерянность.

Передо мной стояла Юлия, трогая щёку, в глазах стояли слёзы — то ли от щипка, то ли от волнения.

Я спросил:

— Это из-за этого?

— А?

— Поэтому ты сказала «не сейчас»? Потому что нужно было сначала затащить меня сюда?

— ...Да.

— Зачем?

— В зале слишком людно. Я подумала, что ты, возможно, хоть раз перед выпуском захочешь побывать на колокольне... вот и воспользовалась случаем.

Если отбросить очевидную отговорку, смысл был прост: она хотела остаться со мной наедине.

Так же, как и я.

...

Пока наши тёплые выдохи смешивались, а воздух стремительно густел, я задумался.

Сейчас?

Сказать сейчас? Но признаваться после того, как только что щипал её за щёку... звучит по-дурацки. Даже если она согласится — это будет поводом для стёба на всю жизнь.

Пока я был на грани очередного заплыва в глубины размышлений...

— Хм?

До ушей, которые до этого ловили только свист ветра, донёсся чужеродный, искусственный звук.

Похоже, Юлия тоже услышала.

— Это же...

Звучали инструменты.

В бальном зале снова загорелся свет.

Видимо, гости решили и эту темноту считать частью представления. Не прошло и пяти минут, как снизу зазвучала живая танцевальная музыка.

А здесь, высоко над залом.

Шум и жар почти не добирались, и только мелодия, смягчённая расстоянием, окутала колокольню.

— ...пф.

Мне самому стало смешно от того, как мы, будто на войне, мучительно рассуждали о «страсти» в гробовой тишине всего минуту назад.

Юлия, похоже, тоже. В уголках её губ дёрнулась улыбка.

Вот так и должно быть.

Это — бал, а от нас тут, вообще-то, ожидают вполне определённых действий.

— Мне уже можно открыть глаза?

— Уф, не дразнись.

— Ладно. Тогда... потанцуешь со мной?

Я протянул ей руку.

Время было. Хоть меня уже один раз мягко отшили, попытка не пытка.

Юлия сияюще улыбнулась и охотно вложила ладонь в мою.

— Конечно.

Левая рука берёт правую, правая — левую.

Главное в танцевальной музыке — вовсе не мелодия. Любой музыкант, вкладывающий душу в каждую ноту, с этим согласился бы.

Ценность танцевальной музыки в конечном счёте в том, чтобы люди под неё танцевали, а значит важнее всего — чёткий, живой ритм, а не лиричность мелодии.

На расстоянии мелодия может и раствориться, но ритм всегда прорывается.

Так что танцевать и за пределами зала ничто не мешает.

То есть...

— Ай, Юджин! Хватит наступать на подол!

— А тебе бы поменьше пачкать мои ботинки.

Наши «па» походили на катастрофу.

Вальс три четверти. Этот классический танец, который давно уже считают старомодным, был мне совсем неведом, так что я только мельком пробежался по книге, чтобы понять основные движения.

План был простой: в зале смотреть на движения Юлии и подстраиваться.

Юлия же оказалась совершенно не тем «отполированным» партнёром, каким я себя её рисовал, вспоминая её происхождение.

Я хмыкнул:

— Всё-таки хорошо, что мы сюда забрались. Позора бы не оберлись.

— Ух, ай. Ты правда думал, что я хорошо танцую?

— Я думал, ты хотя бы лучше меня.

Сосредоточенно переставляя ноги и пытаясь не наступить себе на платье, Юлия всё-таки успела возразить:

— Юджин. В плане ходьбы я как четырёхлетний ребёнок. Я вообще-то тебе письмо-приглашение посылала в надежде, что ты поможешь, как с велосипедом...

— Ха-ха-ха.

— Не смей смеяться, ай—!

Когда она наконец запнулась и едва не рухнула, я крутанул её и поставил ровно.

— С-спасибо.

Юлия выдохнула так, словно с её плеч упали лишние десять лет, плотнее прижалась ко мне — то ли чтобы не упасть снова, то ли просто так — и медленно зашагала дальше.

Я тоже усилил хватку и продолжил наш корявый танец.

Да.

Это мы.

Оборванец, живший под мостом, и девушка, которая не могла ходить, как-то умудрились вырасти — и встретиться.

Снаружи мы смотримся вполне сносно, но по сути оба наполовину сломаны и держимся друг за друга.

Именно поэтому.

Я люблю тебя.

— Всё-таки вроде получается лучше...

Я посмотрел на лицо Юлии, которая ещё полностью была сосредоточена на танце.

Её искусственной, вытянутой улыбки, как в самую первую нашу встречу, уже не было и в помине — вместо неё было чуть потерянное, но живое выражение.

Значит, всё было не зря.

Линии движения потихоньку выпрямлялись, и вот Юлия уже плавно вращается, мягко отводя руку.

— Юджин.

Она явно осталась довольна и посмотрела на меня так лучисто, что хотелось только улыбнуться в ответ.

Но вместо этого я отпустил её руку и...

одновременно тихо произнёс активирующую формулу:

— [Цветение].

Капли воды сгустились в воздухе.

По правде, называть это магией моего собственного сочинения было бы неправильно.

Я всего лишь доработал один трюк, который когда-то показал Бенджамин «на пробу», так что ничего оригинального в этом не было.

Да и по масштабу это совсем не дотягивало до того, что когда-то показывал Клаус Мюллер, а по тонкости никак не могло сравниться с [Помощью ходьбе] Юлии.

Поэтому неделю я только и делал, что думал, тренировался, снова думал...

Пока наконец не научился делать то, что уже не стыдно назвать собственной магией.

Шууу—

Меньше, чем за секунду, воздух украсили десятки [Дисков]. Я закрыл глаза и представил.

Все [Диски] должны послушно следовать заданным законам.

И всё получилось именно так, как я хотел.

Когда-то мне приходилось напрягаться до дрожи, чтобы вырастить один цветок.

Потом морщить лоб, чтобы заставить расцвести целых три.

А сейчас.

— Юлия.

С улыбкой я протянул ей объёмный букет синих роз.

Всю жизнь я только получал.

Теперь я хотел сказать.

Осторожно раздвинул губы:

— Будешь... рядом со мной?

Повисла тишина.

То есть ответа не было.

Я уже начал вглядываться, пытаясь хоть по взгляду что-то уловить, и даже слегка расстроился: её лицо полностью закрывал букет...

— Юджин.

Тон — выговаривающий.

— Да?

— Я. Я очень долго ждала.

— Я знаю.

— Очень, очень долго. И чего только не пережила пока ждала.

Я спокойно принял её слова.

Воздух синий от роз дрогнул.

— Я тебя ненавижу, Юджин.

Ещё раньше три цветка едва держались двадцать секунд. Пусть за счёт качества срок немного вырос, но время, сколько существовало заклинание, я так и не смог растянуть, так что десятки роз пришлось отпускать уже через десять секунд.

— Поэтому теперь я буду брать причитающееся.

И там, где букет окончательно рассыпался...

стояла Юлия — с ясной, совершенно счастливой улыбкой и чуть влажными глазами.

Она поднялась на цыпочки.

Так всё равно не хватало, чтобы перевесить разницу в росте, поэтому Юлия обвила руками мой затылок, почти прижимаясь.

И...

мы поцеловались — по-настоящему, с тем самым ощущением таяния.

Губы встретились мягко, под чуть заметным углом.

Уста, которые столько раз обменивались и грубыми, и тёплыми словами, теперь передавали друг другу только одно — нежность.

— ...фух.

Когда наши губы наконец разлепились, я какое-то время только молча смотрел на Юлию.

Кончики её чувств, кажется, тоже притупились от этого обмена. В янтарных глазах читалось чистое головокружение.

Собрав остатки здравого смысла, я спросил:

— Так... что насчёт ответа?

— Отве-ета...?

Юлия чуть-чуть наклонила голову и, улыбнувшись, тихо хихикнула:

— Да, я буду рядом... я хочу быть.

Обещание состоялось.

Мы обрели уверенность и обменялись теплом.

Больше нечего было сдерживать.

Я протянул руку.

С учётом разницы в росте — тянуть её на цыпочки каждый раз слишком неэффективно. Гораздо проще наклониться самому.

Решив так, я обхватил Юлию за затылок и...

— Эй, опять?

Прервал её, когда она только открыла рот, новым поцелуем.

Долгим.

Таким долгим, что предыдущий показался всего лишь лёгким касанием.

Загрузка главы...

Комментарии