Глава 85

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Дождь за окном шёл ровно и упорно, пока Юджин смотрел на письмо в руках. Не было способа передать новости старее и удобнее, чем письмо.
Разве что у него имелся один недостаток — скорость. Иногда этот недостаток оказывался настолько критичным, что приходилось прибегать к более примитивным методам.
Поэтому, когда под вечер в дверь постучали и Сьюзан открыла, на пороге стоял не почтальон.
Щёлк—
Закрыв дверь и вернувшись в гостиную, Лена спросила у Сьюзан:
— Кто это был?
— Человек из особняка Мюллеров. Юджин передал, что задержится ещё на три дня.
— ...Что?
Этого она не ожидала.
— Я переживаю. Юджин ещё ни разу не оставался ночевать не дома на несколько дней.
Сьюзан тихо выразила тревогу, но Лена думала о другом.
Ещё три дня?
Брови сами сдвинулись. Она не знала, какое лицо сейчас должна делать.
Вообще-то, идею поездки подсунула именно она.
Она беспокоилась о здоровье брата, и, решив тихо его поддерживать, захотела чуть-чуть подтолкнуть.
Но всё равно — не слишком ли быстро всё идёт?
Этот пепельноволосый, который по части непонимания намёков не уступал никому, сам так активно действовать точно не стал бы.
Неужели это каштановая лисица показала наконец свой настоящий облик?
Лена молча отпила молока. Кто бы мог подумать, что под такой хрупкой внешностью дремлет такой зверь.
Когда она уже собиралась подняться к себе, с какой-то странной тревогой в груди под шорох дождя за окнами, на диване шевельнулась Луиза, вернувшаяся домой после месяца отсутствия, и с живым интересом произнесла:
— О-хо. Смотрите-ка на нашего Юджина.
— ...?
— От барышни я такого и ждала, но от самого Юджина — нет. Нам что, стоит ждать хороших новостей?
— Н-надеюсь, ты не то имеешь в виду?
Взгляд Луизы внезапно изменился, и она повернулась к Лене:
— Не то? А что ты имеешь в виду, Лена?
— Ик...
— Не расскажешь старшей сестре, что ты там напридумала?
Лена предпочла сбежать.
30 августа. Дождь.
Начался третий день отпуска и второй — в особняке.
Я вскочил с кровати и потянулся.
Кровать была настолько мягкой, что у меня даже спина ныла — зато получался хороший раздражитель.
С сегодняшнего дня у меня было три дня, чтобы продвинуться в улучшении отношений отца и дочери в семье Мюллеров.
Я тихо укрепил решимость:
— Ладно. Поехали...
Но решимость продержалась недолго: пропасть между ними оказалась куда глубже, чем я себе представлял.
Началось всё вроде бы неплохо.
— Сегодня ни у хозяина, ни у барышни нет планов выезжать, — сказал пробегавший мимо дворецкий.
Оба оставались в доме — я подумал, что, если всё грамотно направить, получится создать им возможность поговорить.
Не прошло и часа, как я понял, насколько всё сложно.
Во-первых, они ели по отдельности.
Полная противоположность семье Осло, где хотя бы ужинали всегда вместе. У Мюллеров каждый частенько уезжал по делам с раннего утра, а даже когда не уезжал, вместе в столовой всё равно не садились.
Сегодня не стало исключением. Клаус Мюллер вообще пропустил завтрак, а Юлия перекусила у себя в комнате.
Если бы дело ограничивалось этим — было бы ещё терпимо.
Я мог бы начать с того, чтобы подстроить совместные обеды и ужины.
Но днём, пока мы с Юлией гуляли по особняку, я заметил ещё кое-что.
Внутри дома существовали негласные маршруты, по которым они ходили так, чтобы не пересекаться.
— Ты разве не пользуешься центральной лестницей на втором этаже? — спросил я.
Вместо ответа Юлия едва заметно улыбнулась. Это было мягким, но однозначным отказом.
Казалось, они избегали не только разговора — они избегали даже случайных встреч.
Между ними залегла давняя трещина.
А днём я постучал в дверь кабинета профессора Мюллера.
Поводом, по которому я остался в особняке, было желание получить его мнение о замысле новой статьи.
Плюс — я собирался найти способ выманить его из кабинета.
Секретно отдавая приоритет именно этому.
— Войдите.
Но как только я зашёл внутрь, стало ясно: об этом можно забыть.
— Допустить неизменность скорости света — это разумная мысль. Она не согласуется с общепринятыми представлениями, но соответствует результатам опыта Майкельсона–Морли. Однако, пока теория эфира окончательно не опровергнута, академическое сообщество встретит это в штыки. Опубликовать такую работу будет нелегко.
— Ты вводишь принцип относительности в инерциальных системах отсчёта, но отказываешься от абсолютного времени классической магиологии Оскулима. И преобразование координат в этой системе — не преобразование Оскулима, а преобразование Мюллера... Понимаю. Для этой части посмотри статью профессора Минкова и мою. С вычислениями позже помогу.
— Я понимаю ход мысли, по которому длина и время зависят от наблюдателя, но пока это слишком на уровне идей. Нужен математический фундамент. Ознакомься со статьёй о сокращении, которую я написал вместе с профессором Фицджеральдом. Она формально опирается на эфирную гипотезу, но может пригодиться.
Я стискивал перо и очень серьёзно отвечал:
— Да, понимаю...!
Отвлекаться было некогда.
Клаус Мюллер. Его репутация величайшего магиолога Федеративного Университета Магии Фрауссена была отнюдь не пустыми словами.
Каждое слово профессора Мюллера для меня было на вес золота.
Самостоятельно развивать идеи — занятие полезное, но плотность информации здесь была совершенно иного порядка.
В итоге я провёл в кабинете часа четыре, погружённый в разговор и записи, так и не приблизившись ни на шаг к разгадке отношений отца и дочери.
Сочетание удовлетворения и разочарования.
Уже в дверях, отчаявшись, я выдохнул:
— Э-э, профессор.
— Говорите.
— Вам ведь, наверное, бывает душно всё время сидеть в помещении. Может, прогуляемся по территории особняка?
Ответ последовал, как всегда, секунд через семь:
— Я воздержусь.
Так закончился день.
День, в котором я много получил, но, парадоксальным образом, никуда не продвинулся.
И вздохнул я из-за того, что завтра, скорее всего, будет то же самое.
К сожалению, у кроватей нет функции считывать душевное состояние хозяина.
Кровать по-прежнему была излишне мягкой, и я очень быстро уснул.
31 августа. Дождь.
Начался четвёртый день отпуска и третий — в особняке.
Дождь и не думал останавливаться.
Погода, живо напоминающая сезон дождей в Империи, одновременно казалась и знакомой, и противной. В ней чувствовалась характерная для того времени года тягучая меланхолия.
Как и небо, мои планы затянуло.
— Хозяин вернётся только к позднему вечеру.
Профессор Мюллер уехал.
Завтра они оба будут дома, так что план не рухнул окончательно, но времени оставалось явно впритык.
Поэтому сегодняшний день стал днём, который предстояло провести с Юлией.
Юлия, тихо вышедшая из своей комнаты, заметила меня и поспешила навстречу.
Затем, с безупречно воспитанной улыбкой, спросила:
— Ты хорошо спал?
— Да.
Я ответил, тщательно пряча лёгкое смущение. Её изящный домашний наряд и запах роз действовали слишком уж чарующе.
Могло бы получиться опасно.
К счастью, за окнами стоял мрачный утренний полумрак, а у меня была цель поважнее.
Быстро придя в себя, я предложил:
— Пойдём в столовую?
— Да...
Ответ прозвучал чуть обиженно. И, как всегда, я не понимал почему.
После завтрака мы перебрались на террасу — пить чай.
Пусть в дождливый день на душе бывает тоскливо, сами по себе капли тоже несут своё настроение.
Чаепитие под навесом террасы в такую погоду имело свой особый шарм.
Юлия, потягивая чай, по цвету почти совпадающий с её глазами, произнесла:
— Юджин. Тебе нравятся дождливые дни?
— Не скажу, что не нравятся.
— Мне тоже.
Немного помяв пальцами край блюдца, Юлия продолжила:
— Они мне не неприятны, но... в дождь всё равно становится немного одиноко.
— И?
— Поэтому... я хотела попросить, чтобы ты сегодня побыл со мной.
Это и так входило в мой план.
Я кивнул без колебаний:
— Может, прогуляемся?
— ...Там дождь.
Тут не возразишь.
В итоге мы остались в помещении.
Разумеется, войти в комнату Юлии так, будто это моя собственная, я не мог, а при присутствии старшей горничной появление хоть какой-то двусмысленности между взрослым мужчиной и женщиной было просто исключено. Так что мы проводили время примерно так, как подобает приличным людям: играли в настольные игры, читали.
Лицо Юлии всё сильнее хмурилось. Причину я, конечно же, не понимал...
И всё же, к вечеру мне пришлось принять решение.
Когда стало ясно, что уж скоро вернётся Клаус Мюллер.
Я сказал Юлии, что иду в кабинет, и ненадолго её оставил.
Но вместо кабинета направился на террасу, где мы утром пили чай.
Не за чаем.
Я уселся на террасе с настроем рыбака, закинувшего удочку — и, конечно же...
Издалека к особняку неторопливо приближалась старшая горничная.
Шаги, в которых слышался надзор.
Наверняка её беспокоило, как бы сегодня снова чего-нибудь не вышло.
Я обратился к ней:
— Можно вас на минуту?
— ...!
Похоже, того, что я подкараулю её вот так, сесть не ожидала — по крайней мере, в строгом лице мелькнуло лёгкое удивление.
Но вскоре горничная кивнула и тихо опустилась на стул напротив.
Кто зовёт — тот и объясняет, зачем.
Аккуратно, но прямо я перешёл к главному:
— Что произошло между профессором Мюллером и Юлией? Между отцом и дочерью.
— ...Соблюдайте границы, прошу. Даже вам, господин Юджин, я не могу рассказывать о семейных тайнах.
Ответ был ожидаемым.
И всё же я не звал её ради того, чтобы так легко отступить.
Глубоко вдохнув, я тяжёлым, почти торжественным тоном произнёс:
— Я дорожу Юлией.
Глаза старой женщины расширились.
— Это всего лишь моё личное чувство. Его можно отвергнуть в любую минуту — смотря, что решит сама Юлия. Но желание помочь ей и её отцу — искреннее. Разве этого мало?
Повисла тишина.
За два дня дождь заметно поредел, и вместе с этим стихла и его песня.
Под негромкий шёпот капель старшая горничная внимательно, даже пристально, посмотрела на меня.
— Господин Юджин Осло. Вы удивительно глупы.
— Что...
— Подобные слова надо как можно быстрее говорить барышне. А не старой служанке.
Попадание — точно в цель.
Впрочем, это означало и другое: она поверила каждому моему слову.
Её губы снова дрогнули.
И за ними потянулась история, начавшаяся больше десяти лет назад.
Вернувшись в гостевую комнату, я сел на кровать при единственной зажжённой свече.
И просто дал времени течь. Бесконечно.
До самой поздней ночи.
Старая история семьи Мюллеров, которую пересказала старшая горничная, не содержала никаких грандиозных тайн. Так, небольшой конфликт, каких, наверное, немало, если оглядеться.
Причина, по которой он казался мне именно таким, была проста.
Смерть — вещь запредельно обыденная.
А значит, и разлад, вызванный смертью члена семьи, тоже вполне зауряден.
— Кристина Мюллер, госпожа Мюллер, от природы была очень слабой. Гораздо слабее нынешней барышни.
При этом характер у неё был совершенно не блеклый.
— Даже когда доктор настойчиво приказывал ей беречь себя, мадам всё равно любила играть в саду. Настоящая сорванца. Потому-то она и подходила хозяину столь хорошо — он был спокоен, как океан.
Такой темперамент в должной мере унаследовала дочь: она выросла с отцовским спокойствием и материнской солнечной улыбкой.
Даже когда ребёнок пересел в кресло-коляску, даже когда отец стал чаще отсутствовать, даже когда мать порой надолго слегала — эта улыбка никуда не исчезала.
Но...
— Не повезло со временем.
Тогда Клаус Мюллер был подающим надежды молодым учёным и неизменно уезжал в долгие поездки на конференции.
А вернувшись после очередной утомительной командировки, он увидел перед собой холодное тело жены и восьмилетнего ребёнка, тихо плачущего у изголовья.
— Мы не знали. Не знали, что прекрасная жизнь может так просто и быстро превратиться в трагедию. Никто там этого не понимал...
Смерть — обычна.
Но каждый конкретный случай — единственен.
И даже если всё относительно, уникальность одного происшествия в одной точке никуда не девается.
— После этого всё стало необратимым. Барышня спрятала свои выражения лица, а хозяин перестал выходить из кабинета и лаборатории.
Любовь не исчезла.
Но отличить отсутствие выраженных чувств от отсутствия самой любви — способов мало. Даже в семье.
— При жизни госпожа Мюллер часто называла хозяина «неловким человеком». Так оно и есть. И по прошествии более чем десяти лет ничто не изменилось.
— Хух...
Приведя мысли в порядок, я медленно выдохнул накопившийся воздух.
Всего лишь один печальный эпизод.
Но по-разному понятые последствия оставили рубцы в сердцах отца и дочери, и эти рубцы не затянулись даже спустя десятилетие.
— ...
От того, что я услышал историю, готового решения не появилось.
Зато появилась небольшая, но твёрдая решимость.
Отсутствие выражения можно лечить выражением.
С этой мыслью я потянулся было к свече, чтобы задуть её.
Тук-тук—
Раздался тихий стук в дверь.
Тук-тук—
Ещё раз.
Я медленно поднялся с кровати, осторожно приоткрыл дверь и...
— Ахаха, ты ещё не спишь.
На пороге, в пижаме и с подушкой в руках, стояла Юлия. Наши взгляды встретились.
Огонёк свечи дрожал в янтарной глубине её глаз.
— Можно к тебе?

Комментарии

Загрузка...