Глава 73

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Старшая горничная в доме Мюллеров несла на себе тяжёлое бремя. Управление огромным особняком, приём знатных гостей, надзор за прислугой — всё это входило в круг её обязанностей.
И всё же больше всего её тревожило не это.
Её тревожил человек.
Точнее — одна барышня.
Старшая горничная осторожно постучала в плотно закрытую дверь.
— Госпожа, вы собираетесь куда-то выйти?
— ...
— Я волнуюсь: вы с самого раннего утра в гардеробной и так ничего не поели. Разрешите, я вам помогу?
— ...
— Госпожа?
— ...Пожалуйста.
#11 июня. Ясно.
Утро выходного дня.
Поскольку у обоих было полно своих дел, дату прогулки они выбрали методом исключения. Сегодня был именно тот день.
Юлия сидела на скамейке у фонтана на площади Лапиан и рассеянно наблюдала за окружающим.
Ранняя летняя пора.
Погода полностью соответствовала этому описанию.
На улицы одна за другой выплёвывало людей: не только местных жителей, но и гостей со всего Фрауссена. И, словно вода, естественно стекающая вниз по руслу, все они стекались к площади Лапиан в самом центре города.
Люди были разные. Согласные в радости семьи с детьми, товарищи по школе, влюблённые пары.
Одна только она была здесь в одиночестве.
Юлия подняла левое запястье, чтобы взглянуть на время. Наручные часы были предметом роскоши, так что на её руке они смотрелись вполне уместно.
Стрелка показывала, что с назначенного часа прошло уже пять минут.
— Ну, он, оказывается, склонен опаздывать, — пробормотала она.
Даже пытаясь себя так утешить, раздражение всё равно поднималось.
И как раз в этот момент сверху упала тень.
Это был Юджин.
— Вот ты где. Извини, опоздал.
— Ох, какое утро.
— ...Да.
Он, видно, бежал что было сил. Одежда на нём была заметно растрёпана.
Вечно торчащие в разные стороны седые волосы словно попытались пригладить гребнем, но после спешной пробежки усилия сошли на нет.
Иными словами, выглядел он почти как обычно.
...Вспоминая утренние приготовления, Юлия только вздохнула.
Отдышавшись, он протянул ей руку.
— Держи.
— Ох, какие манеры?
— Не издевайся. Неловко ведь.
Юлия усмехнулась, будто и правда поддразнивая, но внутри ей было совсем не до смеха.
Неловкость была обоюдной.
Она положила кончики пальцев ему на ладонь.
Легко опираясь на его руку, поднялась со скамейки — и в этот момент вспомнила «науку» Грейс.
— Когда встретитесь, обязательно похвалите друг другу одежду. Поняли?
После почти что «промывания мозгов» её формулы всё ещё всплывали у Юлии в голове.
Она решила пока что послушаться.
Юлия повернулась к Юджину.
Похвалить его одежду?
Его наряд язык не поворачивался назвать «подобранным со вкусом» даже ради любезности.
Что же сказать? «Тебе идёт эта... дикость»?
Но придумывать с потолка было слишком стыдно.
— Выражайся, — говорила Грейс. — И эмоции, и впечатления. Честно!
Эта ситуация вступала в противоречие с другим наставлением Грейс. Но краснеть посреди бела дня ей совсем не хотелось.
Пока Юлия теребила пальцами край юбки, подсознание постаралось оправдаться перед совестью.
Вот же, Юджин сам просто смотрит ей в лицо, молча, губы плотно сжаты...
— Тебе идёт.
— Что?
— Одежда. Впервые вижу, чтобы ты был в чём-то светлом.
Ах.
— Впрочем, мы уже и так потеряли слишком много времени. Где там была эта портняжная лавка?
— Улица Хофстолль. Я проведу.
— Ах да.
Она широко улыбнулась, потом обогнула Юджина и пошла вперёд.
Левой рукой она сжимала рукоять трости.
Пустой правой небрежно накручивала на палец волосы ночного цвета, падающие до плеч.
Как же это нечестно.
Улица Хофстолль.
Узкая, длинная, с рядами вывесок, одна другой затейливее.
Направляясь к портняжной лавке в глубине улицы, они шли рядом, соблюдая расстояние примерно в две ладони.
Юлии казалось это немного странным. Особняк Мюллеров на улице Гетрайде находился всего в десяти минутах ходьбы от Хофстолль.
Почему им обязательно нужно было встречаться на площади? Видимо, это было принципиально важно?
— Пока идёте, между делом возьмите его за руку.
Следовать именно этому совету Юлия не собиралась.
Точнее — у неё не хватало духу, но не суть.
Чтобы разбить молчание, она завела разговор.
— Просто любопытно, — спросила она, — ты и правда собирался выходить в этом на конференции и с докладами?
— Что значит «в этом»? Оно же не особенно старое.
— Не в «затёртости» дело. Цвет ткани жилета слишком броский, выглядит чересчур повседневно для выступления на трибуне, к тому же пиджак у тебя однобортный, да ещё на одной пуговице. Для официальных мероприятий по многим пунктам не годится.
— ...Ты знаешь мою одежду лучше меня самого.
Пробормотал Юджин.
По его лицу было видно: слова «однобортный» и «на одной пуговице» для него — тёмный лес.
Вид испуганного зверька с седыми вихрами почему-то придал Юлии каплю смелости.
Она улыбнулась. А может, попробовать?
Попробуем.
— Пойдём уже... ой.
Произнесла она, поддавшись моменту и попытавшись потянуть его за руку.
Но, слишком сосредоточившись на ощущении кончиков пальцев, чуть-чуть «поплыла» в управлении магией «Помощь при ходьбе».
Может, поэтому...
Тук.
Её вытянутая ладонь вместо того, чтобы уверенно обхватить его руку, жалко зацепилась всего за один — указательный — палец.
Время словно на миг застыло.
Посреди шумной улицы она почувствовала себя наедине с ним, отрезанной от остального мира.
Разумеется, стоило ей поднять глаза вверх, как она заметила — Юджин смотрит на неё с откровенно недоумённым выражением.
Встретить этот взгляд сил не было.
— Что ты делаешь?
— ...
Но отпускать его не хотелось.
В итоге она, держась за один-единственный палец, довольно неуклюже дотащила Юджина до самой двери портняжной лавки.
Хорошо ещё, что до места оставалось совсем немного.
— Мы можем войти вот так?
— Я заранее записалась.
Звон колокольчика.
Как только они открыли дверь, управляющая и помощницы хором поприветствовали гостей.
— Добро пожаловать, госпожа Мюллер. А это кто у нас?
— Сегодняшний клиент.
— Ох ты ж...
Управляющая прикрыла рот рукой и начала придирчиво разглядывать Юджина.
— Вы пришли по адресу. Девочки, снимите с господина мерки.
По её словам сразу человек четыре с сантиметровыми лентами дружно подступили к Юджину.
— Эй, подождите. Секунду...
Не успев оказать даже минимального сопротивления, он был утащен в глубину, в примерочную.
Стоило двери за ним закрыться, управляющая, как будто только этого и добивалась, подошла к Юлии с хитрой улыбкой.
— Госпожа Мюллер, — заговорщически зашептала она. — Приказывайте.
— Простите?
— Какой наряд подобрать, чтобы покорить сердце этого молодого человека? Что ему показать?
По ухмылке во взгляде было ясно: суть происходящего она ухватила насквозь.
Юлия уже хотела сказать, что ей самой ничего особенного не нужно, но...
Вспомнила, что, предлагая эту прогулку, сделала вид, будто ей и самой требуется одежда.
Надо было что-то на себя надеть.
— Тогда подберите что-нибудь из лёгких нарядов для выхода.
— Сию минуту, сию минуту. Девочки, тащите весь запас вечерних платьев!
— Э-э...
Остановить их она уже не успела.
Точно так же, как только что случилось с Юджином, теперь уже Юлию помощницы почти силком увели в примерочную с другой стороны.
Спустя какое-то время.
Будто выпущенная наружу из чьей-то огромной пасти, Юлия шагнула в зал — и тут же увидела его.
— Ах...
— Долго же ты.
Её глаза расширились.
Это был Юджин. Но в то же время — будто и не он.
Вместо потёртого коричневого пиджака его целиком облегал тёмно-серый двубортный костюм. Он подчёркивал фигуру, которая прежде терялась под мешковатой одеждой.
Посередине на галстуке серебром поблёскивал знакомый зажим.
Тот самый, что подарила ему она.
Юджин, неуверенно косящийся на своё отражение в зеркале, повернул голову к Юлии. Небрежно, как ни в чём не бывало.
Наверняка он думал, что они пришли в эту лавку исключительно ради покупки одежды.
— Как-то неудобно. Одежду, похоже, «разносить» всё-таки нельзя?
— Д-да.
— Даже не знаю, идёт мне это или нет. Как я выгляжу?
Она закрыла рот.
Чуть было не сорвалось в лоб: «тебе очень идёт».
Именно так, по наставлениям Грейс, она и должна была ответить. Но на деле это оказалось не так-то просто.
В итоге с губ сорвалось более безопасное:
— Сойдёт.
Сделав шаг вперёд, она слегка развела руки и один раз плавно повернулась вокруг себя. Элегантно.
— А я как?
— Ну...
Юджин запнулся. Почему?
Только спустя три секунды Юлия осознала, что на ней надето.
Бальное платье с открытыми плечами.
Яркая золотистая ткань, едва напоминающая одежду, струилась вокруг тела, открывая немало кожи.
Совсем не то, чего она добивалась...
— Ах.
Юлия внутренне сникла.
Волна смущения рванулась вверх, кровь, до сих пор послушно скрывавшаяся, бросилась к лицу.
Лицо, конечно, покраснело. При её белой коже это было совершенно очевидно.
Хотелось сесть, спрятаться, но упрямая магия «Помощь при ходьбе» предательски держала ноги уверенно и твёрдо.
Она прикрыла пылающее лицо дрожащими руками.
— ...
Но почему он ничего не говорит?
Юлия чуть-чуть раздвинула пальцы и взглянула сквозь щель на Юджина.
Он смотрел на неё.
Очень серьёзно, поглаживая подбородок.
Потом негромко позвал управляющую и сказал:
— Госпожа, длина слишком большая. Если она наступит на подол, это для неё обернётся большой бедой.
— Д-да, но что вы сами думаете о платье?
— Ей очень идёт.
— И всё?
— В каком смысле?
Лишь теперь Юджин искренне склонил голову набок.
Юлия не прониклась его трогательной заботой о её походке.
Она пожалела, что не предупредила хозяйку лавки заранее: этот человек — главный книголюб Федерации Фрауссенского университета магии и в вопросах моды разбирается как никто другой.
И всё-таки она была сбита с толку.
— ...
Прижимая ладони к обнажённым плечам, пытаясь хоть немного их закрыть, Юлия пристально уставилась на Юджина.
Как он может оставаться таким невозмутимым даже сейчас?
Что же ещё нужно сделать, чтобы он, наконец, начал видеть в ней девушку?

Комментарии

Загрузка...