Глава 59

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Юджин на удивление вышел из дома первым.
Несмотря на настойчивые слова Сьюзан, что, мол, пусть не стесняется попросить денег, если ему не хватает, он только мягко улыбнулся и, не останавливаясь, зашагал прочь.
— Никогда не просит карманных денег... Если бы он, как Лена, работал, я бы ещё поняла, но Юджин ведь уже давно бросил подработку в телеграфе. Интересно, он там, в университете, вообще нормально питается? — озабоченно пробормотала Сьюзан, хотя кое-какие догадки у неё уже были.
В доме Осло первой почтовый ящик всегда проверяла Лена.
Поэтому именно она раньше всех замечала письма с печатями каких-нибудь знатных домов или подозрительно пухлые конверты, приходящие раз в месяц.
С тех пор, как она впервые заметила такие письма, прошло уже несколько месяцев.
Неужели он тайком занимается каким-то делом внутри Федеративного университета магии Фрауссена?
Оставалось только гадать. Но Лена ничего не спрашивала. Если это не что-то противозаконное, незачем лезть в то, что он по какой-то причине скрывает даже от семьи.
Отогнав эти мысли, Лена ответила:
— ...Наверное, если бы ему что-то было нужно, он бы сначала сказал?
— Пожалуй, да. Ты права. Юджин всё-таки честный, — сказала Сьюзан.
Честный ли Юджин?
Внутри у Лены зашевелилось желание недоумённо наклонить голову, но в этот момент Сьюзан с близняшками как раз закончили сборы.
— Сестра! Мы пошли!
— ...Сходите с пользой.
Элли и Салли, тепло укутанные шарфами, в шапках и варежках, стояли у порога и размахивали руками. Лена помахала в ответ.
Скрип, щёлк.
Дверь закрылась.
Так Лена осталась в доме одна.
Она всего лишь немного запаздывала — в ближайшее время тоже собиралась выйти за подарками и за продуктами к новогоднему столу.
Осушив чашку до последней капли, она поднялась к себе.
Собраться было делом несложным.
Одежда в шкафу всегда лежала аккуратно, и, как обычно, оставалось только переодеться в подходящее.
Но сегодня тело казалось на удивление вялым.
Причину Лена знала слишком хорошо. Мысли сами сорвались с губ:
— Не время в таком состоянии...
Скопившиеся дела и учёба уже не были главной проблемой. Больше всего её мучил вопрос: «Что делать после выпуска?»
Ответ нужно было найти как можно быстрее.
Как только мысли заходили так далеко, Лена резко мотала головой.
Теперь она уже понимала.
Что семья важнее денег и работы.
Сжав маленькие пальцы в кулак, Лена приняла решение.
«Ладно. Куплю такие подарки, что у всех глаза на лоб вылезут».
С деньгами у Лены всё было куда лучше, чем у сверстников.
Закончила она сборы быстро и с таким решительным настроем шагнула на улицу.
И стоило ей открыть дверь, как решимость растаяла, будто снег.
— Хо-холодно...!
Дул пронизывающий ветер. Снег сыпал не менее яростно.
Для Юджина, который тайком любил любые физические нагрузки, или для неугомонной Элли такая погода была пустяком, но для Лены, которая всегда старалась избегать движений и большую часть времени проводила дома или в телеграфном бюро, это была настоящая стужа.
— У-уф...
Не раздумывая, она раскрыла заранее прихваченный с собой зонтик.
Хотя она и оделась потеплее, по телу всё равно прошла дрожь.
Но раз уж вышла — подарки купить надо. Иначе и смысла было выходить.
— Ладно, вперёд.
Она сделала первый шаг.
Ноги привели её в торговый квартал неподалёку от улицы Крам. Среди лавок Лена выбрала особенно оживлённую, куда и вошла.
Дзинь.
— Добро пожаловать!
С порога её встретило мягкое тепло.
Помимо печки, помещение согревало и человеческое тепло — ведь людей, как и она, пришедших за новогодними подарками, здесь было немало.
Со всех сторон слышались весёлые голоса и шуршание упаковочной бумаги.
Тем временем хозяин лавки узнал Лену и удивлённо округлил глаза.
— Да это же девица Лена! Редкий гость. Прошу, проходите.
— Здравствуйте.
Они были знакомы. Лена часто заказывала здесь всякие мелочи и расходные материалы для телеграфного бюро.
Усато-бородатый лавочник добродушно улыбнулся и продолжил:
— Но сегодня вы, наверное, не за деталями для линии пришли. Угадаю... Покупаете подарки служащим к празднику?
— Нет, я за подарками для семьи.
— О! Ошибся. Тогда выбирайте спокойно, заодно и согреетесь.
Поблагодарив за доброту лёгким поклоном, Лена неторопливо принялась разглядывать прилавки.
У этой лавки была своя причина выбора.
От простых бытовых вещей до дорогих подарочных наборов и даже немного диковин, отражающих личные пристрастия хозяина.
В месте, где собрано столько всего разного, наверняка найдётся что-то подходящее для Юджина, думала Лена.
«Сейчас быстро выберу», — так она решила, шагнув в шумный, празднично оживлённый мир лавки.
Прошёл час.
Хозяин лавки, заметив растерянный взгляд Лены, подошёл и осторожно спросил:
— Так вы всё ещё не выбрали?
— ...Нет.
Лена медленно кивнула.
И правда.
Прошёл целый час, а руки её всё ещё были пусты.
Вещей, которые «просто хорошие», было предостаточно. Но стоило только приложить к ним мерку «подарок» — и голова тут же пустела.
Сьюзан сказала: подумай, от чего этот человек обрадуется и улыбнётся.
Этот совет Лену не слишком выручал.
Она пыталась вспоминать, как Юджин ведёт себя обычно, чтобы представить, что могло бы сделать его счастливым, но от этого лишь яснее становилось одно — на деле она знает о нём очень мало.
Честно говоря, кое-что на глаза всё же попадалось.
Например, хорошие кожаные перчатки.
Или платки с тонкой вышивкой.
Качество у всего было достойное, и Лену не раз так и подмывало схватить один из таких «само собой подходящих» подарков и на этом успокоиться.
Но было две причины, почему она не могла.
Перчатки и платок оставались просто хорошими вещами, а не подарком, выбранным из мысли, что именно этому человеку принесёт радость.
И второе — Лена уже успела понять, что Юджин относится к подаркам слишком бережно.
Это было зимой, ещё в начале года.
По дороге в телеграфное бюро она заметила на нём довольно потрёпанный чёрный шарф и небрежно спросила:
— Он уже весь износился. Не думал купить новый?
Ответ Юджина был прост:
— А, этот шарф? Это подарок.
— ...Кто тебе его подарил?
— Дороти.
Оказалось, этот шарф подарила ему сестра Дороти ещё в Империи.
Он носил его больше трёх лет. Неудивительно, что вещь пришла в негодность.
С тем разговором, крепко засевшим в памяти, Лене было трудно выбирать подарок наспех.
Если она потом увидит, как он с таким же трепетом носит бездумно купленную вещь, ей, честно говоря, будет только неловко.
— М-м...
— Если трудно выбирать одной, всегда можно с кем-нибудь посоветоваться, — как бы невзначай заметил хозяин.
— Посоветоваться...?
Слово лавочника насторожило Лену.
Посоветоваться.
Почему бы и нет.
В одиночку она до вечера будет тут топтаться, а толку — ноль.
В голове она начала перебирать, кто бы подошёл. Члены семьи сразу отпадали, нужен был кто-то близкий, кто хорошо знает Юджина и при этом не живёт с ними.
Оставался только один человек.
Тот, кто дружил с Юджином и однажды уже говорил ей: «Можешь смело на меня рассчитывать».
Лена без промедления отправилась к Восточному телеграфному бюро.
— Значит так.
— ...
— Ты выдернула сверхзанятую директрису, у которой дел на десятерых, из тёплого кабинета вот по такому пустяковому поводу, наша маленькая консультант?
Дым нехотя потянулся в сторону.
В директорском кабинете Восточного телеграфного бюро
директор Лили Лавлэйс, которая в выходной день пришла одна разгрести кипу бумаг, с измождённым видом уставилась на Лену.
— Эй, Лена, ты мне подарок не принесла? Я в этом году вообще-то старалась.
— Подарки вы должны сотрудникам дарить. Они у вас всю душу в бюро вкладывают, — невозмутимо парировала Лена.
— Жестокая девочка.
Директор не вынимала изо рта трубку.
Раз уж посторонних в кабинете не было, она выпускала дым как хотела, даже не пытаясь изображать приличия.
— Значит, голову ломаешь, что подарить Юджину, так?
— Да.
— Чем он вообще обычно занимается?
Лена задумалась.
Сейчас был ещё декабрь. До конца зимнего семестра в Федеративном университете магии Фрауссена оставалось больше двух месяцев. Что там делал Юджин в такую пору?
— Учится.
— И?
Лена снова прикусила губу, перебирая в мыслях.
Юджин и без того был помешан на учёбе, но в последнее время всё дошло до того, что он даже дома постоянно таскал с собой толстые университетские книги.
В итоге она снова подвела итог в одном слове:
— Учится.
— А ещё?
Теперь Лена задумалась всерьёз.
Ответ не менялся.
— ...Учится.
— ...Вы с братом не в ладах, что ли?
Это было вовсе не так, но и уверенно возразить она не смогла.
Пока Лена молчала, директор тяжко вздохнула.
Из её губ вырвался табачный дым, на мгновение создав ощущение, будто они вообще не в помещении, а на улице.
— Лена. Он тебе семья, семья. Семья — это дорого. Понимаешь?
— Слышать такое от человека, который ушёл из дома и построил своё дело... довольно забавно.
— Тише ты.
Лили Лавлэйс отложила трубку и, хлопнув ладонью по столу, продолжила:
— В общем. К чему я. Раз вы с Юджином родня, незачем так уж стесняться.
— Стесняться?
— А ты посмотри на себя.
Глаза Лены округлились, а потом опустились.
Стеснение. Пожалуй, слово подходило.
Она представила Юджина. Как он идёт вперёд без малейшего колебания. Как упорно трудится и каких успехов добивается. В этом было что-то... даже красивое.
А сама?
По усилиям и результатам Лена, может, ему и не уступала. Но в отличие от него, она вся была из сомнений и тревог.
Лена с кривой улыбкой сказала:
— Наверное, вы правы. Я всё ещё ребёнок, а Юджин уже взрослый.
— ...Пф-ф!
— ?
Директор вдруг расхохоталась.
— Ч-что такого смешного?
— Да так, забавно слушать, как два молодых человечка делят мир на «детей» и «взрослых». Ладно уж, давай-ка решим наконец с подарком.
Смысл такой реакции Лена до конца не поняла, но в одном была полностью согласна: подарок надо было выбрать.
Естественно, вывод остался прежним.
Нужно что-то для учёбы. Если подарить ему вещь, которая поможет в занятиях, разве он не обрадуется?
Решив так, Лена вернулась в лавку и, потратив ещё немало времени, в итоге приобрела набор: хорошую авторучку и добротную закладку.
«Обрадуется ли он?» — ответа не было.
Но вещь была качественная, и Юджин вряд ли разочаруется.
Удовлетворившись этим, она уже собиралась идти домой, нагруженная продуктами и покупками, как вдруг...
По всему телу пробежало нехорошее ощущение.
— А-а... апчхи!
Вдруг вырвался громкий чих.
Что и говорить, день был слишком холодным.
Первое января. Снег.
Утро долгожданного семейного новогоднего праздника наступило.
И как назло, Лена с самого утра ясно осознала: тело будто набито тяжестью, а холодный пот, льющийся со лба, не идёт ни в какое сравнение с ночными кошмарами.
С усилием приподняв тяжёлую руку, она приложила ладонь ко лбу.
— ...Горячо.
Простуда. Тут уж не выкрутишься.

Комментарии

Загрузка...