Глава 43

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Полусеместровые экзамены во Фрауссенском федеральном университете магии проходят в течение примерно одной недели, и каждую дисциплину сдают в свой день.
Детали разнятся от курса к курсу, но в одном они совпадали все: соответствовали репутации университета. Иначе говоря — были сложными.
По мере приближения экзаменов библиотека постепенно заполнялась студентами, пришедшими с грудыми учебников и конспектов.
Пятнадцатое мая. За десять дней до начала экзаменационной недели обе университетские библиотеки достигли почётного результата — «мест нет».
— Угх...
Я негромко потянулся в почти полной тишине.
Время, пока я занимался, пролетело незаметно. Небо, ещё недавно чистое и голубое, теперь окрасилось в цвета заката.
Весна.
В отличие от зимы, когда солнце падает вниз почти сразу, теперь день заметно растянулся, и закат означал, что плавно наступает вечер.
Я положил карандаш, сложил вещи.
«Есть вкуснее, когда ешь не один».
Слова Сьюзан, сказанные как-то с мягкой улыбкой.
В этих словах по-прежнему чувствовалось какое-то негласное давление, и я сохранил привычку, невзирая на подготовку к экзаменам, возвращаться домой к ужину.
Раз уж начинал я как самоучка, то и дома концентрации не терял, так что придерживаться этого неявного правила было нетрудно.
И, как говорила Сьюзан, вместе есть действительно приятнее.
Закинув сумку на плечо, я вышел из библиотеки.
Чтобы срезать путь к главному выходу, я свернул на безлюдную тропинку за зданием, и тут столкнулся с ней.
...
На земле кто-то лежал.
Вряд ли найдётся звук, подходящий сюда лучше, чем глухое «бух».
Увидев, что человек рухнул прямо передо мной, можно было бы великодушно сделать вид, что ничего не заметил, чтобы не усугублять чужой позор, но я подошёл.
Упавшая студентка не шевелилась.
Я поспешно потянулся, чтобы приподнять её и проверить, в сознании ли она.
Точнее, хотел это сделать.
— Не знаю, кто вы, но я в порядке. Пол поскользнулся, я просто упала.
— !
Труп заговорил.
Нет, студентка, лежавшая лицом вниз как мёртвая, вдруг открыла рот.
Пол на самом деле вовсе не был скользким — сухая каменная плита. И всё же она с безупречной невозмутимостью описала происходящее так, будто ничего стыдного не случилось.
Пока я молчал, она добавила:
— Ох. Если не затруднит, помогите мне, пожалуйста, подняться.
— Хорошо.
— ...О, вы юноша. Прошу вашей помощи.
Услышав мой голос, она, ничуть не смущаясь, улыбнулась.
Но зная, кто передо мной, я не мог улыбнуться в ответ.
Юлия Мюллер.
Владелица множества званий, начиная с «дочь профессора университета магии». Первокурсница, с которой многие мужчины мечтали подружиться.
Но сейчас меня занимали только две детали.
Трость, откатившаяся в сторону, и по-прежнему натянутый, искусственный изгиб губ.
Я вспомнил, как она дрожала, выбираясь из кареты в день церемонии поступления.
Она не поскользнулась. Она просто не могла идти.
Возможно, ровный голос Юлии и кокетливая улыбка были отчаянной попыткой скрыть эту простую правду.
Как бы там ни было, сейчас было не время гадать.
— Я возьму вас за руку.
Я осторожно подцепил её под руку, пока она лежала ничком, и приподнял.
Поза Юлии изменилась на более пристойную — она села.
Это означало, что теперь она могла разглядеть моё лицо.
— Фух... Благодарю.
Подняв голову и узнав, кто перед ней, она тут же осеклась.
Её безупречная улыбка едва заметно дрогнула, и бледные щёки чуть порозовели.
Скорее всего — от стыда.
— Во второй раз показываю вам неприглядную сцену.
— Передать вам трость?
— ...Пожалуйста.
Я поднял с земли дорогую трость с серебряной отделкой и протянул ей.
— «Подъём».
Я тихо произнёс формулу активации.
Целью был не я, а сама Юлия.
— Э-э?
Шурр—
Каштановые волосы слегка взлетели.
Соответствуя её хрупкому телу, Юлия легко оторвалась от земли. Я поднял её не высоко, всего до уровня пояса.
Так было проще поставить её на ноги, не касаясь тела.
Поняв моё намерение, Юлия поправила позу и опустила ноги.
Тук. Как только «Подъём» рассеялся, трость, приняв на себя вес, глухо стукнула о плиту, и её тело слегка качнулось.
Но, похоже, она была этим вполне довольна.
— Спасибо за помощь. Я обязательно отплачу вам.
— Не нужно отплаты.
— ...Вот как.
При этих словах её глаза чуть сузились, будто она увидела что-то любопытное.
Немного понаблюдав за мной, Юлия широко улыбнулась.
— Вы ведь Юджин Осло, верно?
Улыбка, достойная ребёнка высокопоставленного человека — профессора. Каждое движение изящно, губы мягкие, но линия рта — твёрдая.
— Тогда увидимся на «Понимании литературных жанров».
Сказав это, Юлия неторопливо прошла мимо меня.
Тук. Тук. Отмеряя шаги тростью.
...
Я не знал, почему она сегодня без инвалидной коляски, но её силуэт на фоне заката выглядел удивительно достойно.
Как у человека, который предпочитает идти сам — пусть походка напоминает первые шаги новорождённого зверька, — но не желает опираться ни на чью поддержку.
Это уже было где-то.
Где же я видел такую картину?
— Ах.
Я вспомнил.
Именно так я выглядел на пути эвакуации.
— Фух.
Вернувшись на своё место, я аккуратно опустилась на стул и закрыла глаза.
Нужно было перевести дух. Хотя я всего лишь вышла в туалет, сердце стучало, голова кружилась от того, что я заставила себя идти. Приправа в виде позора ещё больше портила настроение.
Но сидеть нужно было, как ни в чём не бывало.
Потому что даже сейчас, наверняка, кто-то в этой библиотеке смотрит на меня.
Первокурсник, старшекурсник или коллега отца — профессор. Кто-нибудь, да смотрит.
Моя университетская жизнь в последнее время стала довольно шумной.
В начале семестра всё было ещё терпимо; только однокурсницы, тянущиеся познакомиться, — с этим я справлялась.
Но сейчас, месяц спустя, обстановка заметно изменилась.
То ли весенняя пыльца им головы забила, то ли ещё что: за последние недели несколько юношей успели мне признаться.
Среди них было немало идиотов, чьи истинные мысли — вроде «я готов принять тебя даже такой, калекой» — читались прямо по лицу.
Я отказала всем.
Тогда они сменили тактику.
Теперь наперебой вызывались катать мою коляску.
Если бы дело было в двух-трёх, я бы отмахнулась, но когда я увидела человек семь, оживлённо обсуждавших «кто будет возить коляску» без моего участия... даже мне стало трудно сдерживать раздражение.
Поэтому я решилась: вместо коляски — трость.
Днём я ещё кое-как держалась.
Но вот так опозориться под конец...
Я сжала ладонь в кулак под столом.
И подумала о том юноше, который только что помог мне подняться.
«Юджин Осло».
Если вспомнить, первое впечатление он произвёл скверное.
В тот день церемонии поступления, когда мне было особенно плохо.
Пусть то, что он увидел, как мне тяжело выбраться из кареты и сесть в коляску, — просто невезение.
Но этот человек явно поморщился, увидев мою улыбку.
Моё лучшее оружие, которое никогда не давало осечки. Улыбку, которую я отрабатывала до тех пор, пока даже семья перестала различать фальшь, — он увидел и тут же нахмурился.
...
Узнав, что он занял первое место на вступительном экзамене, я немного удивилась. И только.
С момента поступления мы не обменялись ни словом.
Юджин ко мне не подходил, а я не видела причины приближаться к нему.
Он во многом полная противоположность привычных мне «золотых отпрысков». Пришлый, не из Фрауссена. Иногда водится с нарушителем спокойствия из Четвёртой школы, но в остальное время всегда один, либо на занятиях, либо в библиотеке.
При обычном раскладе мы могли бы так и не заговорить до самой защиты диплома, но...
Постой.
Возможно, ещё повезло, что свидетелем стал именно он.
Если бы это увидела какая-нибудь из тех, кто вьётся вокруг меня, слухи разлетелись бы по всему факультету за три дня. Попадись мне на глаза на моём месте какой-нибудь юноша — этот эпизод стали бы использовать как предлог прицепиться ещё сильнее.
А Юджин.
Он повёл себя предельно деликатно и сухо.
Так, как будто точно понимал, чего я хочу.
...Хи.
Я не удержалась и хихикнула.
В голову пришла хорошая мысль.
Кажется, я смогу воспользоваться этим человеком, чтобы выбраться из нынешней ситуации.
Если так, надо кое-что подготовить.
«Настройка образа».
— Юджин. Ю-джин. Мистер Юджин.
Нет, просто «Юджин» лучше всего. Остальные варианты звучат либо липко, либо чуждо, а такая форма как раз будет заметнее всех.
Какую сделать мимику?
Я достала зеркальце и начала примерять выражения.
Мягкая, деликатная улыбка? Её он распознал ещё в первый день, во время церемонии. Яркая, лучистая тоже неплоха, но не совпадает с тем образом, какой я поддерживаю в университете.
Точно. Решено.
— Хе-хе.
В зеркале мои алые губы изогнулись в тонкую, чуть насмешливую дугу.
#16 мая. Ясно.
— Фух. Не опоздал.
Утро.
Сжав расписание до последней минуты, я распахнул дверь аудитории, где проходил курс «Понимание литературных жанров», и почти вбежал внутрь.
Знакомых, с кем стоило бы здороваться, у меня не было. Достаточно не попасть под гнев преподавателя.
Я собирался пригладить одежду и, не раздумывая, занять свободное место, как вдруг...
— О, вы немного опоздали?
— ...А?
Ко мне впервые обратились.
— Доброе утро, Юджин.
Каштановые волосы и инвалидная коляска.
Передо мной была Юлия Мюллер.
И на этот раз её тонкое лицо украшала не безупречно-ровная, а чуть хищная, чарующая улыбка.

Комментарии

Загрузка...