Глава 18

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Гудок корабля протрубил где-то вдалеке.
— О-о-о.
Глаза сами собой открылись от протяжного звука сирены.
Я посмотрел в окно.
В широко раскрывающемся передо мной виде люди с раннего утра были полны энергии.
Такую картину в Империи встретишь нечасто.
На мгновение я вспомнил прошлые утра, когда просыпался под щебет птиц, крики петуха и грохот половника о кастрюлю в исполнении Бенджамина.
Просыпаться под искусственные звуки.
Для остальных жителей этого города в этом не было ничего особенного.
А значит, наслаждаться этим как чем-то особенным мог только я.
Я потер глаза, лёжа в постели, и слабо улыбнулся.
— Точно. Это не сон.
Наступило моё первое утро в Федерации.
#22 июля. Ясно.
До того как я узнал о поездах из энциклопедий, для меня существовали только лошади, кареты, пони да мулы как наземный транспорт.
Даже энциклопедии, изданные во Федерации несколько десятилетий назад, для жителя Империи были вершиной современного знания.
Если подробный чертёж парусного корабля был самым сложным рисунком из тех, что я видел, то поезда с железными дорогами вызывали у меня другое, более простое удивление.
Господи.
Железная махина, которая бежит, сжигая чёрные камни.
Я тогда всерьёз сомневался, можно ли вообще придумать подобную идею.
Под изящной иллюстрацией шло подробное объяснение: от назначения высокой трубы до принципов, заставляющих эту тяжёлую железяку двигаться вперёд. Но я так до конца и не понял.
Бенджамин прокомментировал:
«Поезда? На картинке показана довольно ранняя модель».
«Ч-что, а сейчас они какие?»
«В два раза больше и в десять раз длиннее».
«!»
С тех пор прошло несколько лет.
И вот, наконец, настал момент увидеть их собственными глазами.
Единственная проблема была в том, что я не знал, где находится вокзал.
— Почему этот город такой огромный...
С заметно полегчавшим кошельком я вышел на улицу.
Днём портовый город выглядел совсем иначе, чем ночью.
Бесчисленные манные фонари стояли, потускнев, чернеющие линии неизвестного назначения тянулись в воздухе, хорошо вымощенные дороги уходили куда-то вдаль, а карет — тех самых, что раньше на моём пути попадались раз в день — теперь было полно.
— Эй, эй! С дороги!
Иго-го!
Я успел чуть ли не десяток раз едва не попасть под колёса.
Пошатавшись по улицам с полчаса, я подумал:
«Надо спросить дорогу».
Не знаешь пути — спроси.
Самый обычный способ, но именно его мне сейчас меньше всего хотелось использовать.
Даже если я никогда не видел вокзала, было понятно, что это здание такого масштаба, о котором любой, кто родился и вырос во Федерации, знает с детства.
Седоволосый парень, спрашивающий, как пройти к вокзалу?
Даже у меня самого это вызвало бы подозрение.
Но другого выхода не было.
Осмотревшись туда-сюда, я подошёл к самой добродушной на вид пожилой паре.
Может, это было нечестно, но я рассудил так: если зрение уже не то, мои волосы они вряд ли разглядят.
— Простите, не подскажете, как пройти к вокзалу?
Старики держались за руки, в другой руке — трость.
Старик повернул голову.
— К вокзалу, говорите?
— Да.
— Хе-хе, мы и сами приехали сюда из провинции, но и вы, юноша, видать, издалека.
— Д-да, так и есть.
— Пешком туда не дойти. Смотрите.
Старик вытянул палец.
Там висела табличка.
— Сядете вот там на городской вагон — прямо до вокзала довезёт.
Городской вагон?
Я был почти уверен, что если спрошу, что это такое, то уж точно вызову подозрение.
Как раз в этот момент.
Вдалеке, посреди дороги, показался не то поезд, не то карета — и быстро поехал мимо.
Это и есть тот самый вагон?
— О. Как раз подъехал. Ступайте быстрее.
Получив подтверждение старика, я поклонился и поспешил к табличке.
За ней стояли в очереди несколько человек, держа в руках монеты.
Я поспешно вытащил из кармана несколько шиллингов.
Скри-и-ип—
Повозка остановилась прямо перед знаком.
Как бы описать... вытянутая карета?
Внутри люди читали газеты или затягивались трубками.
Рассмотрев поближе, я, наконец, понял назначение этой штуки. Похоже, это был способ передвижения между основными точками города за плату.
Использует ли он магию?
Мне ужасно хотелось разобраться в принципе действия, но, поскольку люди уже начали заходить, пришлось отбросить мысли.
Проезд стоил три шиллинга.
Дорого это или нет — я так и не понял.
Дзинь-дзинь-дзинь—
Через некоторое время вагон тронулся под звонок.
Клок-клок.
В пространстве, которое никак нельзя было назвать просторным, набилось больше десятка человек.
Увидели ли они седину, выглядывающую из-под моей шляпы, или нет, но хмурые взгляды в мою сторону не заставили себя ждать.
Вот он, живой вкус Федерации.
Привычный, знакомый взгляд, к которому мне ещё предстоит привыкнуть.
Какой бы из трёх стран Федерации я ни выбрал, именно так на меня и будут смотреть.
Я просто отсёк лишние чувства и сосредоточился на городском пейзаже, скользящем за окном.
Федеративный пейзаж, будто написанный на стекле вагона.
Было бы слишком расточительно отворачиваться от него только из-за недобрых взглядов.
Через сорок минут.
Я оказался перед самым огромным зданием из всех, что видел в своей жизни, — вокзалом Орис.
— Пятнадцать фунтов.
— Простите?
— Вы ведь собираетесь во Фрауссен? С нашего вокзала Орис прямого пути туда нет, но есть маршрут до станции Лесли.
— Понимаю. Тогда билет...
— Третий класс, пятнадцать фунтов.
— Хм.
Я тут же отвернулся от кассы.
Второй раз подряд я ощущал на себе удар местных цен... и похоже, привыкать к этому не собирался.
Пятнадцать фунтов.
И это только за третий класс.
Такая немыслимая сумма только что прозвучала из уст кассира.
Я весь день еще ничего не ел, лишь бы не тратить попусту деньги, но оказалось, что всё это было напрасно.
При мне было три фунта и горсть шиллингов.
Совершенно недостаточно.
Я подозревал, что денег не хватит, но разрыв между ожиданиями и реальностью оказался настолько велик, что руки опустились сами собой.
Я опустился на ближайшую скамейку.
«Может, поискать работу прямо здесь?»
В конце концов, где-то подрабатывать всё равно придётся.
Я не думал, что не смогу даже начать поездку на поезде, но трудиться было частью плана с самого начала.
Портовый город — можно наняться на рыболовное судно.
Можно найти дело, где пригодятся знание магии и умение ею пользоваться.
В отличие от Империи, где мне приходилось тайком учить магию в крошечной комнате, здесь, во Федерации, я мог хоть посреди улицы колдовать, и к этому никто бы не придрался.
Что выбрать?
Одно было ясно: в любом случае будет хлопотно.
С учётом того, что за ночь в трактире нужно платить восемь фунтов, плюс еда, возможно, в порту придётся задержаться надолго.
Честно говоря, мне очень не хотелось впустую тратить время.
Способ быстро заработать на дорогу без стартового капитала.
Разве бывает такая сказка?
«...Постой».
Вдруг в голове вспыхнула мысль.
Я поднял голову и огляделся.
Пассажиры с дорожными сумками стояли вокруг группами и ждали поезд.
Среди них немало было семей — родители с детьми.
«...»
Кажется, это может сработать.
Я разбудил в себе «предпринимателя», который долгое время спал.
Как и раньше, для «дела» требуется всего две вещи:
Тело и жестяная банка.
— Софи. Сиди здесь спокойно с мамой. Папа сейчас купит билеты и вернётся.
— Хорошо! Папа, Софи будет паинькой!
— Вот умница. Береги свои деньги!
— Да!
Софи широко улыбнулась, когда большая ладонь погладила её по светлой голове.
Софи и её семья, живущие в портовом городе Орис в Ословии, отправились в долгожданное семейное путешествие.
Впервые за два года.
Поскольку отец всё это время был завален работой в иммиграционной службе, Софи ни разу не выезжала за пределы Ориса с её пятилетнего дня рождения.
«Ненавижу папу».
— Ух...
Эта фраза стала последней каплей.
Так родилась срочная поездка.
Сейчас Софи было семь лет, и она не могла знать, как тяжело отцу дался отпуск к её дню рождения.
— Ух ты-ы-ы... сколько людей!
Софи приложила все силы, чтобы соответствовать ожиданиям родителей — радоваться и веселиться.
Её большие круглые глаза с любопытством бегали по толпе.
Люди были самые разные.
Семьи, такие же, как у Софи, сияющие от предвкушения поездки.
Мужчины средних лет, которые наверняка ехали не на отдых, а по делу, — трубка прилипла к губам.
И, наконец, молодой человек с мягкой, располагающей улыбкой.
Особенно последний — настолько броский, что взгляд Софи невольно задержался именно на нём.
И в этот момент.
— Хм?
Софи наклонила голову.
Он смотрит на меня?
Этот молодой человек, в нелепой маске из лавки сувениров, держал в руках три шара — тоже, кажется, из сувенирной лавки, — а у его ног стояла жестяная банка с открытой крышкой, явно подобранная на вокзале.
Любопытство разрослось в груди Софи.
Отцовский наказ «сидеть спокойно» давно выветрился.
Уловив момент, когда мать отвернулась, Софи, переваливаясь, подошла к юноше.
— Кхм. Здравствуй, юная леди?
— Здравствуйте.
— Хочешь, покажу кое-что интересное?
Юноша улыбнулся ещё теплее, поудобнее перехватил шары и...
Вжух!
Запустил их в воздух.
Один. Два.
И третий.
— Ух ты-ы-ы...!
Три шара закружились над его ладонями.
Он жонглировал.
Красный, жёлтый и чёрный.
Софи, словно загипнотизированная, следила за завораживающими траекториями шаров.
Неосознанно она открыла кошелёк с карманными деньгами и уронила в жестянку один шиллинг.
И тут.
— Спасибо вам, юная леди!
Шаров стало четыре.
Три — это мастерство. Четыре — уже область высшего искусства.
Взгляды проходящих мимо семей обратились к юноше, внезапно устроившему представление.
Улыбка молодого человека стала ещё шире.

Комментарии

Загрузка...