Глава 14

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Лишь на следующий день стало ясно, зачем приходили солдаты.
По всему Леманну разошлась весть, что на меня выдан ордер на арест.
Сначала я усомнился. Неужели кто-то видел, как я пользуюсь магией, несмотря на всю осторожность?
Или банда Реми, которой пришлось затаиться после того, как военные от них отвернулись, снова меня продала?
Нет.
— Давят сверху, — объяснила Дороти.
Результативность гарнизона Леманна, три года ползущая вниз, переросла в прямое давление.
Загранкомандировки стоят дорого.
Первые годы армия была незаменима: подавляла зверства бывшей Империи и цементировала власть Федерации.
Теперь — нет.
Восемь лет.
Через восемь лет после конца войны даже солдаты, стоящие не в столице Империи, а в Леманне, стали вызывать у начальства вопрос: «Зачем мы продолжаем их содержать?»
Офицеры гарнизона оказались в отчаянном положении.
Обычные солдаты останутся солдатами где угодно, а вот офицер, вернувшись домой, почти гарантированно получит и должность ниже, и жалованье меньше.
Нужно было что-то предпринимать.
Нормальная группа «по интересам» ломала бы голову, придумывая новые полезные функции.
Офицеры — нет.
У армейских структур давным-давно были придуманы способы куда эффективнее: сокрытие и подтасовка.
Нет результатов? Их можно сфабриковать.
Первым шагом стала полная проверка старых отчётов — и в них нашли моё имя.
— Пока ты здесь, ты в безопасности, — сказал Бенджамин.
Он был прав.
Вчерашний день это показал. Стоит рядовому солдату постучаться в дверь — и на пороге появляется лейтенант (пусть и пока «исполняющая обязанности»).
Хотя официального приказа о повышении ещё не было, к Дороти уже относились как минимум как к лейтенанту.
Пятеро солдат развернулись и ушли, не оглядываясь.
Безопасность — да. В целом я с этим соглашался.
Однако.
Разве федералы удовлетворятся одним лишь копанием в старых отчётах?
Я так не думал.
И оказался прав.
Менее чем через две недели по городу поползли слухи, что солдаты Федерации схватили ни в чём не повинного мирного жителя.
Через два месяца их стало уже пятеро.
По слухам, трое из них — молодые люди с седыми волосами.
#15 июля. Дождь.
Прошло два месяца с тех пор, как я в последний раз выходил на улицу.
Мы единогласно решили, что в такой ситуации лишний раз соваться наружу — себе дороже.
Я не ожидал, что жизнь «на взводе», которую я оценивал максимум в одну-две недели, растянется на два месяца.
Зато был и плюс.
Бух—
Тяжёлый звук.
Захлопнулась обложка книги. Звук, возвестивший о том, что чудовищной толщины учебник по анализу наконец дочитан до конца.
Результат бессонных двух месяцев.
Бенджамин стоял рядом со столом и удовлетворённо улыбался.
— Хорошая работа.
Я не стал ни подтверждать, ни отрицать.
Вместо этого взял книгу по магии.
Проще всего показать результат.
— [Движение].
Я произнёс ключевое слово.
Объектом перемещения была ручка в моей руке. Я вообразил её траекторию.
Но на этот раз я уже не полагался на одну интуицию.
⟨косинус t, синус t, t⟩.
Формула, описывающая путь объекта. Применив её, я создал необходимость.
Эта ручка обязана двигаться именно «так».
Вжууум—
Ручка оторвалась от ладони.
До этого моё [Движение] было достаточно примитивным. Взлёт и перемещение всегда шли с одним и тем же темпом, прямолинейно и жёстко. Теперь — нет.
Щёлк! Я щёлкнул пальцами, и ручка сорвалась с места.
Взмывая вверх, она чертила в воздухе плавную дугу.
Бенджамин, широко раскрытыми глазами, следил за её полётом.
Спираль!
Траектория, которую я ещё до учебника по анализу даже представить себе не мог.
И это было не всё.
Щёлк! Я снова щёлкнул пальцами — и ручка начала ускоряться. В противоположную сторону.
Свист—!
Она стремительно полетела прочь.
Если бы я попробовал такое три года назад, наверняка кого-нибудь проткнул бы.
Но конечной точкой разгоняющейся ручки на этот раз была ровно моя ладонь.
Она без рывков вернулась туда, откуда стартовала.
Доказательство того, что по точности моя магия теперь не уступала магии Бенджамина.
— Ну как? — спросил я.
Бенджамин беззаботно улыбнулся.
— Превосходно.
— Ого. Кажется, это первый раз, когда меня похвалили без оговорок. Я теперь маг?
— Пока нет.
— Жаль.
Я сказал это без шутки.
Потому что после сегодняшнего дня учиться у Бенджамина я больше не собирался.
«...»
Пятеро граждан Империи уже арестованы.
Может, и больше.
Тот факт, что трое из них — седоволосые юноши, ясно показывал: федералы используют «Юджина» как предлог для произвола.
Пока гарнизон Федерации стоит в Леманне, будут появляться всё новые и новые «Юджины» — лишь бы сохранить офицерские места.
Для граждан Империи — новость ужасная. Больше трети имперцев рождаются с седыми волосами.
Всем придётся прятаться и бояться лишний раз выйти из дома.
Но.
А если появится настоящий Юджин?
Лично докажет, что задержаны невиновные.
Разнесёт это так, чтобы вышестоящие уже не смогли замять дело.
Я, возможно, больше не смогу жить в Леманне, зато офицер, отвечающий за исполнение Эдикта о запрете магии в гарнизоне, получит обвинения и в профнепригодности, и в подлоге отчётности.
Проблемы должны решать те, кто их создал.
Раз я стал причиной всей этой каши, мне и расхлёбывать.
Заодно это был прекрасный повод покинуть эти земли.
Шестнадцатого июля.
Завтра я уйду из Леманна.
Значит, сегодняшний день — мой последний урок у Бенджамина.
Была вещь, о которой следовало позаботиться особо.
Половина причины моего ухода — личные амбиции. Вторая — семья Осло.
Если всплывёт, что они прятали у себя Юджина, да ещё и мага, последствия будут не ограничиваться одной испорченной репутацией.
Если бы я продолжил жить в этом тихом двухэтажном доме, честь потерял бы Бенджамин, а Дороти, как военнослужащая, могла бы и под трибунал попасть.
Поэтому от Бенджамина и Дороти всё это следовало скрыть.
Стоило объяснить им ситуацию — и этот простой и прямой выход они бы не приняли никогда.
Я ясно понимал, что план продиктован моим упрямством и самолюбивым чувством справедливости.
Пятнадцатого числа, в день, когда я закрыл учебник по анализу,
мы втроём поели самый обычный ужин — хлеб с картофельным салатом.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Я махнул рукой.
После того как Дороти неуверенно махнула в ответ, я вернулся к себе.
Как-то уж больно непривычно было ощущать в руке поворот дверной ручки.
Я попытался вспомнить, как впервые вошёл в эту комнату, и... не смог.
Меня тогда принесли без сознания, а глаза я открыл уже здесь.
Если уж что и вспоминать, то скорее первый выход из этой комнаты.
Кстати говоря.
Тогда я упорно называл это кладовкой, а теперь называю «моей комнатой».
Изменение, которое подкралось незаметно.
Настолько ли я привязался к этому месту?
«...»
Скрип. За дверью обнаружился аккуратный стол и застеленная постель.
Многое я подготовил заранее.
В оставшееся время я ещё раз проверил вещи.
Взять с собой:
Сумку с одеждой и запасом еды примерно на три дня. Двенадцать фунтов, заработанных нищенством три года назад. Книгу по магии.
Оставить:
Учебники. Деньги, которые Бенджамин платил за письма. Письмо на десять страниц.
Я решил оставить всё, что не было жизненно необходимо. Почти всё, чем я владел, было получено от этих двоих.
А. Были и исключения.
Рубашка, ставшая мала, и шарф, не подходящий по сезону.
Странным образом именно эти две вещи я всё равно положил в сумку, хотя никакой надобности в них не было.
— Фух.
Закончив последний осмотр, я вытер выступивший пот.
— Подготовка завершена.
Всё готово.
Точнее, всё, что мог быть готово, уже было.
Выбраться из Леманна — буквально лишь первый шаг по пути к Федерации.
Иммиграция для граждан Империи всё ещё была закрыта.
Раз денег у меня нет, придётся пробираться на корабль тайком.
Нужно будет не попасться по пути к судну. А, по слухам, при высадке проверка личности обязательна.
Больше всего меня тревожил именно последний пункт. Вряд ли процедуры проверки в Федерации столь же распущенны, как в Империи.
Препятствий было немало.
Но решение я уже принял.
Я всё равно хотел ступить на землю Федерации. Одного этого было достаточно.
Лязг—
Перекинув сумку через плечо, я открыл окно и выбрался на крышу.
Был ещё рассвет, солнце не показалось.
— [Левитация].
Я мягко спустился на землю.
Обернулся.
Двухэтажный дом стоял тихий и безмолвный.
— Отлично.
Вылезти незаметно удалось.
И слава богу. Если бы меня поймали с сумкой, было бы куда сложнее выкручиваться.
Поправив в руках книгу по магии, я зашагал быстрее.
Собирался наделать шуму в гарнизоне.
И тут заметил, что книга в руках как-то странно разбухла.
Эта книга уже много лет была у меня в руках. Я точно знал: сейчас она выглядит так, словно внутрь вложен толстый закладной лист.
То, чего я не разглядел в комнате, стало явным при лунном свете.
— Что за... Я ведь ничего внутрь не вкладывал.
Я остановился прямо у выхода со двора и раскрыл книгу.
Шурх—
Посреди страниц тут же отыскалась нужная.
— ...Что это?
Толстый лист бумаги, размером с ладонь.
Что-то подобное я уже видел у Бенджамина. Удостоверение, вроде бы. Документ личности.
Что?
Точно не моё.
С сомнением я прочитал написанное по-фрауссенски.
Даты и непонятные пометки. Среди мелких цифр, заполнивших строку, было и имя.
«Юджин Осло / 1880. 3. 14».
— Юджин Осло?..
Я резко обернулся.
Двухэтажный дом всё так же был укутан тишиной.
Однако.
В окне, освещённом луной, мне почудились два силуэта, машущих рукой.
— Ах...
Разглядеть толком было трудно. Что-то горячее подступило к глазам, и всё поплыло.
Наверное, просто привиделось.
Я развернулся — без колебаний.
Сделал шаг — и остановился.
— Спасибо! Огромное спасибо!!!
Крик, вырвавшийся откуда-то из самой глубины груди.
— Отец!!!
Солнце поднималось.
Если идти вслед за этим жёлтым светом, я выйду на восток, к порту.
Я побежал.
Вперёд — не оглядываясь.
Чувствуя, как по щекам течёт тёплое.
В тот день в гарнизоне появился Юджин, который летал по воздуху и разбрасывал офицеров, чем вызвал ни с чем не сравнимую суматоху среди высшего начальства. По бумагам Юджин уже сидел в тюрьме.
Слухи о седоволосом маге разошлись по всему городу, скрыть происходящее стало невозможно.
Выявив подложный рапорт, вышестоящие дали один последний шанс. Офицер, ответственный за исполнение Эдикта, обрадовался — и провёл в Леманне самые тщательные облавы в поисках седоволосого мага. Но так его и не нашёл.
Что было вполне ожидаемо.
«Времена меняются. Хватит уже греться в лучах восьмилетней давности».
Под эти слова хмыкнувшего старика офицера арестовали.
— А.
Старик вытянул руку к небу.
— Дождь кончился.

Комментарии

Загрузка...