Глава 12

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Белые снежинки кружатся в воздухе.
Зрелище казалось мне непривычным.
Время, которое уже прошло, похоже на песок, ускользнувший сквозь пальцы, — трудно понять, сколько его было. Остаётся только догадываться по тому, насколько странным мне кажется снег за окном.
Три года.
Именно столько прошло.
Теперь мне девятнадцать.
В тот вечер.
Хлоп—
Я с удовлетворением захлопнул книгу. Наконец-то я одолел учебник по алгебре, мучивший меня больше десяти месяцев.
Даже с помощью Бенджамина эта книга заставляла меня ломать голову почти каждый вечер, и вот, наконец!
Это было небывалое достижение.
— У-уух...
Сладко потянувшись, я взглянул в окно.
Небо темнело.
Зимой день кончается рано, значит, дело шло к ужину.
Как и ожидалось, когда я спустился вниз, на кухне уже начиналась суета.
Хотя у нас была очередь по готовке, чаще всего мы старались по возможности готовить вместе.
Сегодня не было исключением. Если я правильно помнил, дежурным по кухне был Бенджамин, но в кухне я успел заметить Дороти с корзиной картофеля в руках.
Я поспешил вниз по лестнице.
— Дороти. Как далеко продвинулась подготовка?
— Делаю картофельный салат.
— Тогда я займусь овощами.
С этими словами я закатал рукава, и Дороти мягко улыбнулась в ответ.
Если мои отношения с Бенджамином с самого начала были лёгкими и почти не изменились со временем, то между мной и Дороти произошло немало перемен.
От мучительных раздумий, как к ней обращаться — «госпожа», «старшая сестра» или «почти старшая сестра»... я в итоге остановился просто на «Дороти».
А Дороти, которая раньше смотрела на меня холодно, теперь улыбалась (хотя по отношению к Бенджамину её лёд по-прежнему не таял).
Кроме этого, многое изменилось и внешне.
За эти три года я резко вытянулся.
Будто протестуя против того, что раньше я был мелким только из-за недоедания, стоило появиться еде — и я каким-то образом дорос больше ста восьмидесяти сантиметров.
Если раньше, говоря с Дороти, я чуть задирал голову, то теперь видел макушку её головы сверху.
Наоборот, Дороти приходилось поднимать голову, чтобы встретиться со мной взглядом.
Пока мы с ней занимались ужином...
Сверху донёсся голос Бенджамина.
— Юджин! Поднимись на минутку!
— Бенджамин, это тебе спускаться надо. Как это — дежурный по ужину и сидит запершись в кабинете?
— Ох, строгий какой. Мне и здесь нужна помощь.
Похоже, и у него были свои сложности. Я взглянул на Дороти, прося глазами разрешения, и направился в его кабинет.
Скрип—
— А, пришёл.
— На этот раз какие письма?
— Как обычно, уведомление из военного ведомства о подозрении в использовании магии... и одно из университета магии. Я набросал ответы вкратце, распиши нормально.
— Понял.
Я взял бланки и перьевую ручку, затем сел за письменный стол в кабинете.
Как бы он ни называл себя шарлатаном-магом, когда-то он действительно занимал кафедру в университете магии. Его имя было не пустым звуком — время от времени письма всё ещё приходили, несмотря на его затворничество.
Выражение у Бенджамина было довольно серьёзным.
Судя по опыту, серьёзным был не смысл писем — ему, скорее всего, просто надоело каждый раз подбирать правильные обороты для официальных ответов.
В такие моменты Бенджамин и поручал писать вместо него мне.
Сначала это было лишь упражнением в фрауссенской скорописи.
Но по мере того, как объём писем рос, а Бенджамин начал платить мне за это, подработка «невидимым пером» стала частью моих официальных обязанностей.
— Так...
Я поправил захват ручки и начал писать.
Первое письмо. С этим «уведомлением о подозрении в использовании магии» я сталкивался уже столько раз, что ответ почти знал наизусть.
«Мне об этом ничего не известно». «Не могло ли произойти недоразумение?» «Прошу простить за доставленные беспокойства».
Собираешь эти три пункта в любых сочетаниях — и готово.
По секрету Дороти говорила, что такие письма там всё равно читали по диагонали.
Я быстро поставил в конце точку.
— Сейчас закончу, так что можете спускаться на ужин.
— Да-да. Благодарю...
С возрастом креативность и физическая выносливость, видимо, начинают жить порознь. Размышляя об этом, я вскрыл второе письмо.
[Отправитель — профессор Клаус Мюллер, Университет магии Фрауссенской Федерации]
Университет магии Фрауссенской Федерации.
Проскочив взглядом по этим словам, от одного вида которых у меня ёкнуло сердце, я принялся читать содержание.
Всего несколько строчек.
«Бенджамин. Хотел вкратце сообщить тебе о поразительном открытии в науке.
Помнишь учёного по фамилии Томсон? Он перевернул теорию частиц маны. Обозначил такую модель частиц, которая согласуется с имеющимися случаями опытов с катодными лучами.
Согласно его работе, частицы маны — не мельчайшие кирпичики материи.
Он предложил структуру, похожую на хлеб с изюмом: внутри частицы маны «вложены» ещё более мелкие, несущие отрицательный заряд частицы.
Дискуссии продолжаются, и остаются моменты, которые пока трудно объяснить, но результаты опытов, скорее всего, будут признаны.
Пока всё. Жду твоего скорейшего возвращения».
На секунду я так увлёкся, что забыл, что в руках держу ручку.
Частицы маны.
О них я узнал, когда изучал естественную философию. Разве не считалось, что если разложить всё в мире на части, последними останутся именно они?
А в письме говорилось вот что:
Эта теория опровергнута.
— Как так?..
Книги оказались неверны. Точнее, вскоре должны были такими стать.
Как только эту работу признают, сотни, тысячи строк в учебниках по магии придётся переписывать.
Настолько грандиозное открытие!
И всё же профессор Мюллер сообщал о нём так буднично.
Оставалось только гадать.
— Неужели открытия такого масштаба в Федерации теперь стали обычным делом?
Эпоха переворотов.
Даже отсюда, из далёкого оттуда города, чувствовалось: поток времени неумолимо ускоряется.
«...»
Я вновь взялся за ручку.
Аккуратно переписал начерканный Бенджамином ответ.
По какой-то причине перо всё время цеплялось.
Три года ученичества, под одной крышей с семьёй Осло. И время, полное научных потрясений по ту сторону моря.
В такой эпохе я всё ещё оставался зелёным.
После ужина я вернулся к себе.
В правой руке у меня было две монеты по одному фунту. Карманные деньги, которые Бенджамин выдал «в качестве гонорара» за письмо.
Проблема была в том, что тратить их толком было некуда.
Говорят, кто видел роскошь, умеет и наслаждаться ею. Но я, бывший нищий, толка от такой суммы видел немного.
И сейчас, как и раньше, я делал с лишними монетами ровно одно и то же.
Звен—
Копление.
Жестяная банка, служившая мне копилкой ещё под мостом, издала довольный звон, проглатывая монету.
Больше это уже не был пустой звук в железной банке. Это был глухой удар металла о металл.
И было почему.
— Итак... восемьдесят фунтов.
Потому что она была полной.
#28 января. Снегопад.
— Юджин. Прошло три года.
Серьёзным выражением лица сказал Бенджамин, заглянувший в мою комнату.
— Да.
— Я и подумать не мог, что ты в три года впитаешь то, что другие усваивают за десять. Я знал, что ты способный ученик, но чтобы за три года пройти путь от алфавита до основы алгебры... Темпы усвоения такие, что знающие люди только локти кусали бы от зависти.
— Хм. Не слишком ли вы меня перехваливаете?
— Хе-хе-хе. Тогда, может, сказать, что тебе ещё далеко до вершины?
Бенджамин, опираясь на край стола, хитро усмехнулся.
— Ха-ха...
«Ещё далеко», говорит.
Наверное, именно эти слова я и хотел услышать больше всего.
Я неловко почесал щёку.
Скорее всего, он прекрасно всё понимал, несмотря на свои шутки. Сколько часов за эти три года я провёл, ссутулившись над столом.
Гений делает сто шагов результатом десяти усилий. Исход может и одинаковый, но это совсем не то же самое, что человек, которому приходится тратить сто усилий ради тех же ста шагов.
Я — тот, кому нужно двухсоткратное усилие, чтобы получить свои сто.
Гуманитарные знания. Математика. Естественная философия. Обычаи и основы культуры.
То, что дети Федерации впитывали с рождения, я три года вплотную догонял лишь затем, чтобы встать где-то рядом.
Может, само по себе умение посвятить всё своё время достижению цели — тоже своего рода талант. С этой точки зрения, возможно, и во мне есть кое-какой гений.
— Кстати. Это была «основная» алгебра? А я-то думал, что уже всё выучил — и про уравнения, и про многочлены.
— У любой науки прелесть как у луковицы. Поздравляю, ты снял первый слой.
— Понятно... Значит, вы пришли ко мне в комнату, чтобы использовать меня как книжный упор?
Я так сказал, но...
На самом деле кое-что уже подозревал.
Книга, которую держал в руках Бенджамин. Обложка этого невероятно толстого тома казалась смутно знакомой.
— Хм? Нет.
Он положил книгу на стол. Звук получился не «бух», а скорее «глухой удар».
На тёмно-бордовой обложке золотом были выведены название и имя автора.
Я без запинки прочёл текст на фрауссенском:
«Основы анализа / Дж. Д. Трауэтс».
— О.
Пожаловало.
Даже бывший нищий может научиться цветистым выражениям, прожив три года рядом с профессором. Я уже понимал, что значит это слово.
Анализ.
Сложив руки на груди, Бенджамин довольно улыбнулся:
— Пора снимать следующий луковый слой. Как тебе? Первый цветок математики.
Ах.
Мне вдруг стало немного страшно.

Комментарии

Загрузка...