— Ты сказал учителю? — спросила Линь Чжаоси у Пэй Чжи.
— Ты сказал учителю? — спросила Линь Чжаоси у Пэй Чжи.
— Нет.
— Нет.
— Тогда почему учитель сказал что-то вроде «вернулась»? Он бы так сказал, только если знал, что я уходила. Разве не так?
— Тогда почему учитель сказал что-то вроде «вернулась»? Он бы так сказал, только если знал, что я уходила. Разве не так?
— Наверное, сам увидел.
— Наверное, сам увидел.
Линь Чжаоси тихо втянула воздух сквозь зубы и украдкой оглянулась на лао Линя.
Линь Чжаоси тихо втянула воздух сквозь зубы и украдкой оглянулась на лао Линя.
Они как раз шли по дороге к месту для пикника. Лао Линь держал в зубах сигарету и поторапливал их идти быстрее, а сам шагал сзади и курил медленно, не приближаясь — чтобы дымом их не зацепить.
Они как раз шли по дороге к месту для пикника. Лао Линь держал в зубах сигарету и поторапливал их идти быстрее, а сам шагал сзади и курил медленно, не приближаясь — чтобы дымом их не зацепить.
***
***
Место, которое выбрал лао Линь, называлось: база «Оазис», площадка No3.
Место, которое выбрал лао Линь, называлось: база «Оазис», площадка No3.
Если сравнивать с каким-нибудь уютным ресторанчиком на природе, то здесь все выглядело почти как в полудикой зоне: маленькая рощица обнимала широкую лужайку, а впереди расстилалось большое озеро.
Если сравнивать с каким-нибудь уютным ресторанчиком на природе, то здесь все выглядело почти как в полудикой зоне: маленькая рощица обнимала широкую лужайку, а впереди расстилалось большое озеро.
Идея была простая — дать родителям и детям ощущение «похода». На траве стояли только небольшие очаги, сложенные из кирпича. Ни мангалов, ни решеток — ничего лишнего.
Идея была простая — дать родителям и детям ощущение «похода». На траве стояли только небольшие очаги, сложенные из кирпича. Ни мангалов, ни решеток — ничего лишнего.
Лао Линь заплатил за пользование площадкой, получил охапку дров и железный котелок — и повел их искать любой свободный очаг.
Лао Линь заплатил за пользование площадкой, получил охапку дров и железный котелок — и повел их искать любой свободный очаг.
— Какой номер выбираем? — спросил лао Линь.
— Какой номер выбираем? — спросил лао Линь.
Линь Чжаоси бросила рис и овощи на землю как попало:
Линь Чжаоси бросила рис и овощи на землю как попало:
— А тут еще выбирать надо?
— А тут еще выбирать надо?
— Прошу вас: всегда сохраняйте чувствительность к цифрам, — с откровенным презрением ответил лао Линь.
— Прошу вас: всегда сохраняйте чувствительность к цифрам, — с откровенным презрением ответил лао Линь.
Линь Чжаоси, не сдаваясь, ткнула пальцем куда-то в сторону:
Линь Чжаоси, не сдаваясь, ткнула пальцем куда-то в сторону:
— Тогда... восемьдесят восемь?
— Тогда... восемьдесят восемь?
Лао Линь моментально развернулся к Пэй Чжи:
Лао Линь моментально развернулся к Пэй Чжи:
— Парень, давай ты.
— Парень, давай ты.
— Почему восемьдесят восемь не подходит?! — возмутилась Линь Чжаоси.
— Почему восемьдесят восемь не подходит?! — возмутилась Линь Чжаоси.
— В прошлый раз ты хотя бы могла назвать какое-то «дружелюбное число», — пробормотал лао Линь себе под нос и, похлопав Пэй Чжи по плечу, торжественно возложил на него миссию выбора.
— В прошлый раз ты хотя бы могла назвать какое-то «дружелюбное число», — пробормотал лао Линь себе под нос и, похлопав Пэй Чжи по плечу, торжественно возложил на него миссию выбора.
Пэй Чжи шагнул вперед, нашел очаг... и сел рядом, скрестив ноги.
Пэй Чжи шагнул вперед, нашел очаг... и сел рядом, скрестив ноги.
Лао Линь подошел, взглянул на номер — и явно остался доволен.
Лао Линь подошел, взглянул на номер — и явно остался доволен.
— Семнадцать. Это действительно интересное число. Ну-ка, скажи, почему выбрал именно его?
— Семнадцать. Это действительно интересное число. Ну-ка, скажи, почему выбрал именно его?
— Потому что этот очаг ближе всего к нам, — спокойно ответил Пэй Чжи.
— Потому что этот очаг ближе всего к нам, — спокойно ответил Пэй Чжи.
Лао Линь редко когда «спотыкался» на словах, но сейчас именно это и случилось. Он упер руки в бока, посмотрел на Пэй Чжи — и не сразу нашелся, что сказать.
Лао Линь редко когда «спотыкался» на словах, но сейчас именно это и случилось. Он упер руки в бока, посмотрел на Пэй Чжи — и не сразу нашелся, что сказать.
Линь Чжаоси согнулась от смеха, едва не падая.
Линь Чжаоси согнулась от смеха, едва не падая.
***
***
Лао Линь уселся у очага No17 и принялся разводить огонь.
Лао Линь уселся у очага No17 и принялся разводить огонь.
А Линь Чжаоси с Пэй Чжи отправили далеко-далеко к умывальнику — мыть рис и овощи. Лао Линь, разумеется, ни за что бы не признал, что это месть.
А Линь Чжаоси с Пэй Чжи отправили далеко-далеко к умывальнику — мыть рис и овощи. Лао Линь, разумеется, ни за что бы не признал, что это месть.
Летнее небо было чистым и высоким. Солнце светило ярко, но не обжигало. Вокруг отдыхали семьи с детьми: кто-то гонял мяч, кто-то играл в бадминтон, где-то родители учили малышей простым играм.
Летнее небо было чистым и высоким. Солнце светило ярко, но не обжигало. Вокруг отдыхали семьи с детьми: кто-то гонял мяч, кто-то играл в бадминтон, где-то родители учили малышей простым играм.
Сначала Линь Чжаоси мыла овощи, но не успела и пары движений сделать, как Пэй Чжи молча забрал у нее зелень, а рис подтолкнул к ней — мол, тебе этим нужно заняться.
Сначала Линь Чжаоси мыла овощи, но не успела и пары движений сделать, как Пэй Чжи молча забрал у нее зелень, а рис подтолкнул к ней — мол, тебе этим нужно заняться.
Рис она промыла быстро — раз-два-три, и готово.
Рис она промыла быстро — раз-два-три, и готово.
Вытерев руки, Линь Чжаоси остановилась рядом и внимательно посмотрела, как Пэй Чжи моет овощи.
Вытерев руки, Линь Чжаоси остановилась рядом и внимательно посмотрела, как Пэй Чжи моет овощи.
Он действовал по порядку: сначала разламывал листья, потом тщательно вымывал нижнюю часть — там, где обычно скапливается песок и грязь, — и только затем мягко, бережно промывал сами листья.
Он действовал по порядку: сначала разламывал листья, потом тщательно вымывал нижнюю часть — там, где обычно скапливается песок и грязь, — и только затем мягко, бережно промывал сами листья.
От его движений веяло спокойной привычкой.
От его движений веяло спокойной привычкой.
Линь Чжаоси, сама того не замечая, потянулась помочь.
Линь Чжаоси, сама того не замечая, потянулась помочь.
— Не нужно. Ты опять руки намочишь, — сказал Пэй Чжи.
— Не нужно. Ты опять руки намочишь, — сказал Пэй Чжи.
Сказал совершенно естественно — и при этом таким взрослым тоном, будто повторял чьи-то знакомые слова. Похоже, его мама часто говорила ему так.
Сказал совершенно естественно — и при этом таким взрослым тоном, будто повторял чьи-то знакомые слова. Похоже, его мама часто говорила ему так.
Линь Чжаоси замерла. В ушах остался только звук воды, ударяющей по керамике раковины.
Линь Чжаоси замерла. В ушах остался только звук воды, ударяющей по керамике раковины.
Пэй Чжи бросил на нее ровный, тихий взгляд — словно тоже понял, что тон прозвучал не по-детски. И тут же отвел глаза, снова занялся овощами.
Пэй Чжи бросил на нее ровный, тихий взгляд — словно тоже понял, что тон прозвучал не по-детски. И тут же отвел глаза, снова занялся овощами.
Линь Чжаоси вдруг вспомнила, как Хуацзюань однажды сказал о нем... и, подумав, улыбнулась:
Линь Чжаоси вдруг вспомнила, как Хуацзюань однажды сказал о нем... и, подумав, улыбнулась:
— Пэй Чжи, ты дома часто помогаешь? Моешь отлично.
— Пэй Чжи, ты дома часто помогаешь? Моешь отлично.
— Не помогаю.
— Не помогаю.
— Ясно.
— Ясно.
— Когда папа еще был... он очень любил готовить.
— Когда папа еще был... он очень любил готовить.
— Угу...
— Угу...
Линь Чжаоси протянула это «угу», но вдруг почувствовала, как внутри что-то цепляется.
Линь Чжаоси протянула это «угу», но вдруг почувствовала, как внутри что-то цепляется.
Почему «когда... еще был»?
Почему «когда... еще был»?
Она подняла на Пэй Чжи непонимающий взгляд.
Она подняла на Пэй Чжи непонимающий взгляд.
Пэй Чжи как раз встряхивал листья, отцеживая воду. И сказал просто, без нажима:
Пэй Чжи как раз встряхивал листья, отцеживая воду. И сказал просто, без нажима:
— Он умер.
— Он умер.
— П-прости... простите... — Линь Чжаоси растерялась так, что слова выскочили сами собой.
— П-прости... простите... — Линь Чжаоси растерялась так, что слова выскочили сами собой.
Почти рефлекторно она посмотрела вдаль, в сторону лао Линя — будто искала у него спасения.
Почти рефлекторно она посмотрела вдаль, в сторону лао Линя — будто искала у него спасения.
Но лао Линь был занят огнем, склонился к очагу и вообще на них не смотрел.
Но лао Линь был занят огнем, склонился к очагу и вообще на них не смотрел.
— А почему ты извиняешься? — так же спокойно спросил Пэй Чжи.
— А почему ты извиняешься? — так же спокойно спросил Пэй Чжи.
На этот вопрос не существовало удобного ответа.
На этот вопрос не существовало удобного ответа.
Линь Чжаоси опустила голову, долго думала... и ничего не смогла сказать.
Линь Чжаоси опустила голову, долго думала... и ничего не смогла сказать.
Так они и дошли обратно — уже с вымытыми овощами и рисом — почти не разговаривая.
Так они и дошли обратно — уже с вымытыми овощами и рисом — почти не разговаривая.
У очага No17 огонь все еще не разгорелся.
У очага No17 огонь все еще не разгорелся.
Лао Линь держал в руке лупу. Увидев, что они вернулись, он махнул им:
Лао Линь держал в руке лупу. Увидев, что они вернулись, он махнул им:
— Быстрее! Поставьте все и сюда — будем наблюдать, как сейчас поднимется дым.
— Быстрее! Поставьте все и сюда — будем наблюдать, как сейчас поднимется дым.
Он говорил так, будто перед ними начиналось самое важное научное шоу на свете — и пропустить его было просто преступлением.
Он говорил так, будто перед ними начиналось самое важное научное шоу на свете — и пропустить его было просто преступлением.
— То, чему вы сейчас станете свидетелями, — это чудо природы, — с воодушевлением объявил лао Линь.
— То, чему вы сейчас станете свидетелями, — это чудо природы, — с воодушевлением объявил лао Линь.
Но ни Линь Чжаоси, ни Пэй Чжи ему не ответили.
Но ни Линь Чжаоси, ни Пэй Чжи ему не ответили.
Лао Линь быстро уловил неладное:
Лао Линь быстро уловил неладное:
— Всего-то овощи помыли, а уже успели поругаться?
— Всего-то овощи помыли, а уже успели поругаться?
— А какое ещё чудо природы? — Линь Чжаоси поспешно сменила тему.
— А какое ещё чудо природы? — Линь Чжаоси поспешно сменила тему.
— Что такое? — прищурился лао Линь. — В признании отказали — вот и неловко?
— Что такое? — прищурился лао Линь. — В признании отказали — вот и неловко?
Линь Чжаоси отчаянно замотала головой, всем видом умоляя его больше не спрашивать.
Линь Чжаоси отчаянно замотала головой, всем видом умоляя его больше не спрашивать.
— Нет, — спокойно сказал Пэй Чжи. — Просто разговор зашёл о моей семье.
— Нет, — спокойно сказал Пэй Чжи. — Просто разговор зашёл о моей семье.
Лао Линь, как будто между делом, продолжил:
Лао Линь, как будто между делом, продолжил:
— А, ну да. У неё, смотри, даже на выходных кто-то приходит, а к тебе — никто. Почему?
— А, ну да. У неё, смотри, даже на выходных кто-то приходит, а к тебе — никто. Почему?
— Потому что мама была против того, чтобы я ехал в летний лагерь. Я приехал один.
— Потому что мама была против того, чтобы я ехал в летний лагерь. Я приехал один.
— Понятно. А отец? — всё так же буднично уточнил лао Линь.
— Понятно. А отец? — всё так же буднично уточнил лао Линь.
— Умер, — снова повторил Пэй Чжи.
— Умер, — снова повторил Пэй Чжи.
Рука лао Линя, державшая лупу, даже не дрогнула. Тон у него тоже остался самым обычным:
Рука лао Линя, державшая лупу, даже не дрогнула. Тон у него тоже остался самым обычным:
— Значит, она как раз об этом спросила — вот и почувствовала себя неловко?
— Значит, она как раз об этом спросила — вот и почувствовала себя неловко?
— Наверное, — без колебаний ответил Пэй Чжи. — Она сказала «прости», а я спросил, за что.
— Наверное, — без колебаний ответил Пэй Чжи. — Она сказала «прости», а я спросил, за что.
— Вот именно, — лао Линь так же поднял голову и посмотрел на Линь Чжаоси. — За что тебе извиняться?
— Вот именно, — лао Линь так же поднял голову и посмотрел на Линь Чжаоси. — За что тебе извиняться?
Линь Чжаоси стояла на ветру и не находила слов.
Линь Чжаоси стояла на ветру и не находила слов.
— Это не твоя вина. И уж точно не его, — сказал лао Линь. — Так что не нужно чувствовать себя виноватой. К тому же смерть — это понятие многозначное. Иногда она означает сожаление, а иногда — освобождение.
— Это не твоя вина. И уж точно не его, — сказал лао Линь. — Так что не нужно чувствовать себя виноватой. К тому же смерть — это понятие многозначное. Иногда она означает сожаление, а иногда — освобождение.
Услышав это, Пэй Чжи серьёзно кивнул, словно полностью соглашаясь с учителем.
Услышав это, Пэй Чжи серьёзно кивнул, словно полностью соглашаясь с учителем.
Линь Чжаоси прикусила губу. Глядя на лао Линя и Пэй Чжи, она вдруг ощутила, что в этих словах скрыт какой-то подтекст.
Линь Чжаоси прикусила губу. Глядя на лао Линя и Пэй Чжи, она вдруг ощутила, что в этих словах скрыт какой-то подтекст.
И Пэй Чжи, разумеется, тоже уловил его почти сразу.
И Пэй Чжи, разумеется, тоже уловил его почти сразу.
— Учитель, — сказал он, — почему в тот день в парке вы специально остановили меня?
— Учитель, — сказал он, — почему в тот день в парке вы специально остановили меня?
Он имел в виду день, когда вместе с Чжан Ляном участвовал в активности «отряда Юного Орла» — тогда лао Линь в самом конце окликнул его и буквально «проехался» по нему.
Он имел в виду день, когда вместе с Чжан Ляном участвовал в активности «отряда Юного Орла» — тогда лао Линь в самом конце окликнул его и буквально «проехался» по нему.

Комментарии

Загрузка...