У учительского стола заместитель директора школы Чжан разложил вчерашние контрольные и начал зачитывать оценки, входя в привычный утренний распорядок.
У учительского стола заместитель директора школы Чжан разложил вчерашние контрольные и начал зачитывать оценки, входя в привычный утренний распорядок.
За партой Линь Чжаоси опустила голову, раскрыла работу Лу Чжихао, и её пальцы слегка дрогнули.
За партой Линь Чжаоси опустила голову, раскрыла работу Лу Чжихао, и её пальцы слегка дрогнули.
В графе «итог» ей в глаза сразу бросилась огромная красная «49». Вся работа была усыпана красными крестиками.
В графе «итог» ей в глаза сразу бросилась огромная красная «49». Вся работа была усыпана красными крестиками.
Если вглядеться внимательнее, Лу Чжихао в задании на систематизацию знаний набрал 9 баллов, а оставшиеся 40 — это четыре верно решённых тестовых вопроса. Все задания с кратким ответом были провалены.
Если вглядеться внимательнее, Лу Чжихао в задании на систематизацию знаний набрал 9 баллов, а оставшиеся 40 — это четыре верно решённых тестовых вопроса. Все задания с кратким ответом были провалены.
Для любого ребёнка такой результат — тяжёлый удар. Что уж говорить о Лу Чжихао, который всегда был силён в математике?
Для любого ребёнка такой результат — тяжёлый удар. Что уж говорить о Лу Чжихао, который всегда был силён в математике?
— Линь Чжаоси, семьдесят девять баллов, — объявил Чжан Шупин.
— Линь Чжаоси, семьдесят девять баллов, — объявил Чжан Шупин.
По классу прокатилась новая волна удивлённых возгласов.
По классу прокатилась новая волна удивлённых возгласов.
Линь Чжаоси глянула на лежащую на парте работу Лу Чжихао и так и осталась сидеть.
Линь Чжаоси глянула на лежащую на парте работу Лу Чжихао и так и осталась сидеть.
— Подойдите и заберите работы вашей группы, — сказал Чжан Шупин.
— Подойдите и заберите работы вашей группы, — сказал Чжан Шупин.
Хуацзюань сзади тихонько ткнул её пальцем.
Хуацзюань сзади тихонько ткнул её пальцем.
Только после этого она нехотя поднялась, словно волоча за собой тяжёлые ноги, и пошла к доске.
Только после этого она нехотя поднялась, словно волоча за собой тяжёлые ноги, и пошла к доске.
Остановившись, она подняла голову. Лицо взрослого человека оказалось совсем близко — спокойный, холодный взгляд, в котором таилась какая-то трудно читаемая глубина.
Остановившись, она подняла голову. Лицо взрослого человека оказалось совсем близко — спокойный, холодный взгляд, в котором таилась какая-то трудно читаемая глубина.
Линь Чжаоси до боли хотелось спросить: «Почему вы ломаете детям уверенность в себе?»
Линь Чжаоси до боли хотелось спросить: «Почему вы ломаете детям уверенность в себе?»
Экзамены. Отбор. Всё больше и больше людей выбывает — и только так вы, в итоге, отбираете нужную вам горстку «элиты», да?
Экзамены. Отбор. Всё больше и больше людей выбывает — и только так вы, в итоге, отбираете нужную вам горстку «элиты», да?
А остальные дети? Те, кто не попал в число избранных? Что будет с ними?
А остальные дети? Те, кто не попал в число избранных? Что будет с ними?
Эти слова застряли в груди, так и не находя выхода.
Эти слова застряли в груди, так и не находя выхода.
— У тебя есть что сказать, Линь Чжаоси? — спросил Чжань Шупин.
— У тебя есть что сказать, Линь Чжаоси? — спросил Чжань Шупин.
Вдалеке над большим озером белёсой дымкой стелилась мгла. Линь Чжаоси стояла у доски и очень хотела что-то сделать, но одновременно чувствовала себя до смешного маленькой. Перед лицом такого сильного авторитета... что она вообще может?
Вдалеке над большим озером белёсой дымкой стелилась мгла. Линь Чжаоси стояла у доски и очень хотела что-то сделать, но одновременно чувствовала себя до смешного маленькой. Перед лицом такого сильного авторитета... что она вообще может?
В конце концов она просто взяла четыре тетради и, не сказав ни слова, вернулась на своё место.
В конце концов она просто взяла четыре тетради и, не сказав ни слова, вернулась на своё место.
***
***
За три утренних урока Линь Чжаоси так и не смогла толком сосредоточиться. Ей казалось, что она страшно подвела Лу Чжихао. Она всё это время думала, будто среди этих детей сама — отважный герой с мечом в руках, сражающийся с драконами. Но на самом деле... всё это время она так и оставалась той самой пугливой маленькой девочкой.
За три утренних урока Линь Чжаоси так и не смогла толком сосредоточиться. Ей казалось, что она страшно подвела Лу Чжихао. Она всё это время думала, будто среди этих детей сама — отважный герой с мечом в руках, сражающийся с драконами. Но на самом деле... всё это время она так и оставалась той самой пугливой маленькой девочкой.
Лу Чжихао больше не сказал им ни единого слова.
Лу Чжихао больше не сказал им ни единого слова.
После уроков дети, как обычно, гурьбой двинулись в читальный зал занимать места. Лу Чжихао тоже безжизненно сложил вещи и вышел из класса.
После уроков дети, как обычно, гурьбой двинулись в читальный зал занимать места. Лу Чжихао тоже безжизненно сложил вещи и вышел из класса.
Учебный корпус. Тенистая аллея.
Учебный корпус. Тенистая аллея.
Лу Чжихао шёл впереди с рюкзаком за спиной, шагал быстро. К счастью, направление держал всё то же — в сторону читального зала.
Лу Чжихао шёл впереди с рюкзаком за спиной, шагал быстро. К счастью, направление держал всё то же — в сторону читального зала.
Линь Чжаоси, Пэй Чжи и Хуацзюань шли следом и чуть-чуть с облегчением выдохнули.
Линь Чжаоси, Пэй Чжи и Хуацзюань шли следом и чуть-чуть с облегчением выдохнули.
— С лао Лу что? — спросил Хуацзюань.
— С лао Лу что? — спросил Хуацзюань.
Линь Чжаоси промолчала. Пэй Чжи чуть опустил козырёк кепки и тоже ничего не сказал.
Линь Чжаоси промолчала. Пэй Чжи чуть опустил козырёк кепки и тоже ничего не сказал.
— Ну вы оба молчите, у меня уже сердце из груди выскакивает. Можно эту рухлядь-школу вообще больше не посещать, — возмутился Хуацзюань.
— Ну вы оба молчите, у меня уже сердце из груди выскакивает. Можно эту рухлядь-школу вообще больше не посещать, — возмутился Хуацзюань.
— Да и не надо её посещать! — послышался сзади насмешливый мальчишеский голос.
— Да и не надо её посещать! — послышался сзади насмешливый мальчишеский голос.
Прихвостни Чжан Ляна, играя в догонялки, с визгом промчались вперёд. В одно мгновение они подскочили к Лу Чжихао сзади и сильно толкнули его.
Прихвостни Чжан Ляна, играя в догонялки, с визгом промчались вперёд. В одно мгновение они подскочили к Лу Чжихао сзади и сильно толкнули его.
Лу Чжихао тяжело пошатнулся.
Лу Чжихао тяжело пошатнулся.
— Сорок девять баллов, — Ван Фэн наклонился к Лу Чжихао и ухмыльнулся. — Даже до проходного не дотянул.
— Сорок девять баллов, — Ван Фэн наклонился к Лу Чжихао и ухмыльнулся. — Даже до проходного не дотянул.
— Жирный поросёнок... — Лу Мин потянулся и больно пощипал его щёки.
— Жирный поросёнок... — Лу Мин потянулся и больно пощипал его щёки.
— Ночами сидишь, учишься — и всё равно не сдал.
— Ночами сидишь, учишься — и всё равно не сдал.
Крикнув это, они тут же бросились наутёк. Всё произошло слишком быстро, и когда Линь Чжаоси опомнилась, догнать их уже было невозможно.
Крикнув это, они тут же бросились наутёк. Всё произошло слишком быстро, и когда Линь Чжаоси опомнилась, догнать их уже было невозможно.
Ветер промчался, но не развеял застоявшуюся в воздухе злость. Казалось, даже влажный запах озера теперь отдавал какой-то мерзкой, «кровяной» сыростью.
Ветер промчался, но не развеял застоявшуюся в воздухе злость. Казалось, даже влажный запах озера теперь отдавал какой-то мерзкой, «кровяной» сыростью.
С разных сторон на Лу Чжихао смотрели дети: кто-то смеялся, кто-то смотрел с жалостью.
С разных сторон на Лу Чжихао смотрели дети: кто-то смеялся, кто-то смотрел с жалостью.
И в этот момент мимо, засунув руки в карманы, неторопливо прошёл Чжан Лян.
И в этот момент мимо, засунув руки в карманы, неторопливо прошёл Чжан Лян.
Линь Чжаоси повернула голову. Мальчишка чуть приподнял уголок губ и нарочно, будто дразня её, тихо свистнул — вызывающе.
Линь Чжаоси повернула голову. Мальчишка чуть приподнял уголок губ и нарочно, будто дразня её, тихо свистнул — вызывающе.
Она резко развернулась и прямо-таки схватила Чжан Ляна за воротник:
Она резко развернулась и прямо-таки схватила Чжан Ляна за воротник:
— Что ты задумал?
— Что ты задумал?
— А что я такого сделал? — Чжан Лян задрал голову, его острый подбородок почти упирался ей в нос.
— А что я такого сделал? — Чжан Лян задрал голову, его острый подбородок почти упирался ей в нос.
— Зачем ты натравил ребят на Лу Чжихао? Чем он вам помешал?
— Зачем ты натравил ребят на Лу Чжихао? Чем он вам помешал?
— Я никого не натравливал. У тебя есть доказательства? — лениво отозвался Чжан Лян.
— Я никого не натравливал. У тебя есть доказательства? — лениво отозвался Чжан Лян.
— Лу Мин и Ван Фэн — твои лучшие дружки, разве нет?
— Лу Мин и Ван Фэн — твои лучшие дружки, разве нет?
— Они — это они, а я — это я. К тому же... называть вещи своими именами — это разве уже считается травлей? — протянул он.
— Они — это они, а я — это я. К тому же... называть вещи своими именами — это разве уже считается травлей? — протянул он.
Кулаки Линь Чжаоси сжались так, что побелели костяшки.
Кулаки Линь Чжаоси сжались так, что побелели костяшки.
— И вообще, я только что всё время был с Чэнь Чэнчэном, — продолжил Чжан Лян. — С чего бы мне подговаривать кого-то обижать Лу Чжихао?
— И вообще, я только что всё время был с Чэнь Чэнчэном, — продолжил Чжан Лян. — С чего бы мне подговаривать кого-то обижать Лу Чжихао?
Он повернул голову и крикнул:
Он повернул голову и крикнул:
— Чэнь Чэнчэн, иди сюда.
— Чэнь Чэнчэн, иди сюда.
Чэнь Чэнчэн шел самым последним. Услышав, как его зовут, только тогда, не спеша, притормозил и подошел к ним.
Чэнь Чэнчэн шел самым последним. Услышав, как его зовут, только тогда, не спеша, притормозил и подошел к ним.
— Подтверди, — сказал Чжан Лян. — Скажи им, что я никого не подстрекал травить Лу Чжихао.
— Подтверди, — сказал Чжан Лян. — Скажи им, что я никого не подстрекал травить Лу Чжихао.
— Это не... не Чжан Лян, — пролепетал Чэнь Чэнчэн. Мягкие пряди упали ему на лицо, он стоял, съёжившись, будто маленький мокрый водорослевый комочек, выброшенный на берег.
— Это не... не Чжан Лян, — пролепетал Чэнь Чэнчэн. Мягкие пряди упали ему на лицо, он стоял, съёжившись, будто маленький мокрый водорослевый комочек, выброшенный на берег.
В груди Линь Чжаоси накопившийся ком злости вспыхнул ещё ярче — робость Чэнь Чэнчэна будто подлила масла в огонь.
В груди Линь Чжаоси накопившийся ком злости вспыхнул ещё ярче — робость Чэнь Чэнчэна будто подлила масла в огонь.
— Чжан Лян, ты вообще не боишься, что я тебя побью?! — выпалила она.
— Чжан Лян, ты вообще не боишься, что я тебя побью?! — выпалила она.
— Ага, конечно, — протянул Чжан Лян, криво ухмыльнувшись. — Бить одноклассников тебе смелости хватает, да? А учителя почему не ударишь?
— Ага, конечно, — протянул Чжан Лян, криво ухмыльнувшись. — Бить одноклассников тебе смелости хватает, да? А учителя почему не ударишь?
Он повернул голову и взглянул на верхний этаж учебного корпуса. Казалось, оттуда, из-за стекла, кто-то наблюдал за каждым их движением — строго, непроницаемо.
Он повернул голову и взглянул на верхний этаж учебного корпуса. Казалось, оттуда, из-за стекла, кто-то наблюдал за каждым их движением — строго, непроницаемо.
Ну и что?
Ну и что?
Линь Чжаоси, не раздумывая, занесла кулак, намереваясь врезать Чжан Ляну.
Линь Чжаоси, не раздумывая, занесла кулак, намереваясь врезать Чжан Ляну.
Но в следующий миг чья-то рука резко перехватила её запястье.
Но в следующий миг чья-то рука резко перехватила её запястье.
Она дёрнула рукой раз, другой — хватка не ослабла ни на миллиметр.
Она дёрнула рукой раз, другой — хватка не ослабла ни на миллиметр.
Линь Чжаоси обернулась — это был Пэй Чжи.
Линь Чжаоси обернулась — это был Пэй Чжи.
А ещё... неясно когда вернувшийся Лу Чжихао.
А ещё... неясно когда вернувшийся Лу Чжихао.
На круглом пухлом лице мальчика дорожками текли слёзы. Он вытянул короткие толстенькие пальцы и другой рукой тоже ухватил её за запястье.
На круглом пухлом лице мальчика дорожками текли слёзы. Он вытянул короткие толстенькие пальцы и другой рукой тоже ухватил её за запястье.
— Не... не деритесь... — прошептал он, осторожный до крайности, губы дрожат. — Вас... вас отчислят...
— Не... не деритесь... — прошептал он, осторожный до крайности, губы дрожат. — Вас... вас отчислят...
***
***
У озера зелёно-голубые камыши тихо покачивались от ветра. День стоял тяжёлый, душный — влажный воздух давил на грудь, затрудняя дыхание.
У озера зелёно-голубые камыши тихо покачивались от ветра. День стоял тяжёлый, душный — влажный воздух давил на грудь, затрудняя дыхание.
Четверо сидели в ряд, бок о бок, на бетонном бортике у воды.
Четверо сидели в ряд, бок о бок, на бетонном бортике у воды.
Пэй Чжи вскрыл упаковку с печеньем, Хуацзюань протянул пакет с булочками, Линь Чжаоси передала Лу Чжихао пачку лапши быстрого приготовления.
Пэй Чжи вскрыл упаковку с печеньем, Хуацзюань протянул пакет с булочками, Линь Чжаоси передала Лу Чжихао пачку лапши быстрого приготовления.
У каждого в руках была коробочка молока.
У каждого в руках была коробочка молока.
— Это я... слишком сорвалась, — тихо сказала Линь Чжаоси.
— Это я... слишком сорвалась, — тихо сказала Линь Чжаоси.
— Это... это я... плохо написал... из-за меня... вы переживали... — Лу Чжихао попытался улыбнуться, но так и не решился рассказать, что же заместитель директора Чжан говорил ему в кабинете.
— Это... это я... плохо написал... из-за меня... вы переживали... — Лу Чжихао попытался улыбнуться, но так и не решился рассказать, что же заместитель директора Чжан говорил ему в кабинете.
— О, лао Лу, да что ты такое говоришь? — Хуацзюань всплеснул руками. — Хочешь, я тебя сейчас столкну в озеро и прыгну следом? Проверим, кто из нас больше грустит?!
— О, лао Лу, да что ты такое говоришь? — Хуацзюань всплеснул руками. — Хочешь, я тебя сейчас столкну в озеро и прыгну следом? Проверим, кто из нас больше грустит?!
— Ты только успокойся, — вздохнула Линь Чжаоси. — И не надо планировать побег с лао Лу.
— Ты только успокойся, — вздохнула Линь Чжаоси. — И не надо планировать побег с лао Лу.
Хуацзюань, сцепив пальцы за головой, лег прямо на бетон и уставился в пасмурное небо:
Хуацзюань, сцепив пальцы за головой, лег прямо на бетон и уставился в пасмурное небо:
— Честно, сестра Си, я правда хочу уйти. Лао Лу хоть старается — у него есть шанс, а я... как будто вообще больше не тяну. По-моему, я от рождения не приспособлен к математике...
— Честно, сестра Си, я правда хочу уйти. Лао Лу хоть старается — у него есть шанс, а я... как будто вообще больше не тяну. По-моему, я от рождения не приспособлен к математике...
— Не... нет такого... что «не приспособлен», — пробормотал Лу Чжихао.
— Не... нет такого... что «не приспособлен», — пробормотал Лу Чжихао.
— Если вы уйдёте, я тоже уйду, — спокойно сказал Пэй Чжи.
— Если вы уйдёте, я тоже уйду, — спокойно сказал Пэй Чжи.
Когда-то Пэй Чжи действительно не выдержал и не прошёл этот летний интенсив до конца. И теперь Линь Чжаоси наконец поняла — почему.
Когда-то Пэй Чжи действительно не выдержал и не прошёл этот летний интенсив до конца. И теперь Линь Чжаоси наконец поняла — почему.
Тихо сказала:
Тихо сказала:
— Если мы уйдём... Чжан Лян ведь будет только рад.
— Если мы уйдём... Чжан Лян ведь будет только рад.
— Ты не можешь уйти, — сказал кто-то.
— Ты не можешь уйти, — сказал кто-то.
Три пары мальчишеских глаз смотрели теперь только на неё.
Три пары мальчишеских глаз смотрели теперь только на неё.
— Даже если мы уйдём — ты нет, — серьёзно произнёс Лу Чжихао.
— Даже если мы уйдём — ты нет, — серьёзно произнёс Лу Чжихао.
— Я вообще просто так ляпнул, — вставил Хуацзюань.
— Я вообще просто так ляпнул, — вставил Хуацзюань.
— Не волнуйся, — добавил Пэй Чжи. — Мы рядом.
— Не волнуйся, — добавил Пэй Чжи. — Мы рядом.
И тут Линь Чжаоси вдруг поняла: возможно, они всё ещё держатся не ради себя — а ради неё.
И тут Линь Чжаоси вдруг поняла: возможно, они всё ещё держатся не ради себя — а ради неё.
Потому что она сказала, что хочет использовать этот экзамен, чтобы получить свободу. Изменить жизнь.
Потому что она сказала, что хочет использовать этот экзамен, чтобы получить свободу. Изменить жизнь.
Но именно из-за этого ей стало ещё сложнее понять, как правильно поступить.
Но именно из-за этого ей стало ещё сложнее понять, как правильно поступить.
Волна ударила о бетонный откос, оставив белёсую пену.
Волна ударила о бетонный откос, оставив белёсую пену.
Она вспомнила, что когда-то сказала им — что бы ни было, каким бы некрасивым ни казался шанс, его нужно хватать.
Она вспомнила, что когда-то сказала им — что бы ни было, каким бы некрасивым ни казался шанс, его нужно хватать.
Даже если не понимаешь зачем, даже если всё обречено — всё равно нельзя отступать.
Даже если не понимаешь зачем, даже если всё обречено — всё равно нельзя отступать.
Потому что если всё время жить с мыслью «у меня ведь есть другая дорога», то однажды, взрослым, ты обязательно об этом пожалеешь.
Потому что если всё время жить с мыслью «у меня ведь есть другая дорога», то однажды, взрослым, ты обязательно об этом пожалеешь.
Но если вокруг — противные одноклассники, и несовместимые с душой учителя...
Но если вокруг — противные одноклассники, и несовместимые с душой учителя...
Зачем, ради чего продолжать?
Зачем, ради чего продолжать?
***
***
Оазис. Читальный зал.
Оазис. Читальный зал.
Всё тот же шелест страниц вокруг — кто-то решает задачи, кто-то записывает формулы, кто-то еле слышно перелистывает учебник.
Всё тот же шелест страниц вокруг — кто-то решает задачи, кто-то записывает формулы, кто-то еле слышно перелистывает учебник.
Пальцы Линь Чжаоси скользили по строчкам в учебнике туда-сюда. Знакомые когда-то термины снова казались чужими. Сосредоточиться никак не получалось.
Пальцы Линь Чжаоси скользили по строчкам в учебнике туда-сюда. Знакомые когда-то термины снова казались чужими. Сосредоточиться никак не получалось.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...