Под уличным фонарём дул прохладный ночной ветер, металлические кнопки с цифрами на уличном телефоне были до блеска стёрты руками.
Под уличным фонарём дул прохладный ночной ветер, металлические кнопки с цифрами на уличном телефоне были до блеска стёрты руками.
Линь Чжаоси, в широком спортивном костюме, стояла у таксофона. Она вставила телефонную карту в щель, немного помялась, водя пальцем по клавиатуре, помедлила — и только потом набрала номер.
Линь Чжаоси, в широком спортивном костюме, стояла у таксофона. Она вставила телефонную карту в щель, немного помялась, водя пальцем по клавиатуре, помедлила — и только потом набрала номер.
— Алло?
— Алло?
В отличие от прошлого раза — без продолжительного ожидания, почти сразу после набора трубку сняли. В динамике прозвучал низкий, но ясный мужской голос.
В отличие от прошлого раза — без продолжительного ожидания, почти сразу после набора трубку сняли. В динамике прозвучал низкий, но ясный мужской голос.
— Учитель... — мягко позвала она, шмыгнув носом.
— Учитель... — мягко позвала она, шмыгнув носом.
— Что это с тобой? — слегка удивлённо спросил лао Линь.
— Что это с тобой? — слегка удивлённо спросил лао Линь.
— Это вы... волнуетесь за меня? — уточнила Линь Чжаоси.
— Это вы... волнуетесь за меня? — уточнила Линь Чжаоси.
— Нет.
— Нет.
— Притворяетесь, — улыбнулась она. — Это потому, что я вчера не позвонила, вы немного переживали, да?
— Притворяетесь, — улыбнулась она. — Это потому, что я вчера не позвонила, вы немного переживали, да?
— Почему ты звонишь с улицы? — спросил лао Линь.
— Почему ты звонишь с улицы? — спросил лао Линь.
Она машинально оглянулась по сторонам: кроме травы и кустов, которые ветер гонял в разные стороны, поблизости никого не было.
Она машинально оглянулась по сторонам: кроме травы и кустов, которые ветер гонял в разные стороны, поблизости никого не было.
И тут до неё дошло: лао Линь, должно быть, по звуку пустынного ветра в трубке понял, что она стоит где-то на открытом воздухе, так же как она по тихому звуку поняла, что, взяв трубку, он тут же отложил в сторону свою авторучку.
И тут до неё дошло: лао Линь, должно быть, по звуку пустынного ветра в трубке понял, что она стоит где-то на открытом воздухе, так же как она по тихому звуку поняла, что, взяв трубку, он тут же отложил в сторону свою авторучку.
— В прошлый раз я спрашивала вас, зачем мне нужна математика... — Линь Чжаоси начала с этой фразы, как с официального вступления.
— В прошлый раз я спрашивала вас, зачем мне нужна математика... — Линь Чжаоси начала с этой фразы, как с официального вступления.
На самом деле она думала об этом долго — и внутри уже давно пришла к ясному, определённому выводу.
На самом деле она думала об этом долго — и внутри уже давно пришла к ясному, определённому выводу.
«В прошлой жизни ты ради меня отказался от математики, при этом всё время подталкивал меня заниматься ею. Я не ухватилась за этот шанс. Сейчас, вернувшись, я хочу исправить это сожаление».
«В прошлой жизни ты ради меня отказался от математики, при этом всё время подталкивал меня заниматься ею. Я не ухватилась за этот шанс. Сейчас, вернувшись, я хочу исправить это сожаление».
Эти слова она проговорила только про себя.
Эти слова она проговорила только про себя.
— Зачем? — переспросил лао Линь.
— Зачем? — переспросил лао Линь.
— Не зачем, — она нарочно ответила упрямо. — Раньше казалось, что вроде интересно, а теперь — что уже неинтересно.
— Не зачем, — она нарочно ответила упрямо. — Раньше казалось, что вроде интересно, а теперь — что уже неинтересно.
— Поздравляю, — лао Линь сделал паузу. — Встала на путь истинный.
— Поздравляю, — лао Линь сделал паузу. — Встала на путь истинный.
В умении задевать собеседника лао Линь был настоящим учителем. Но Линь Чжаоси не особенно заострила на этом внимание и продолжила по-своему:
В умении задевать собеседника лао Линь был настоящим учителем. Но Линь Чжаоси не особенно заострила на этом внимание и продолжила по-своему:
— Знаете, учитель, у нас сейчас за десять дней надо прогнать всю программу по олимпиадной математике начальной школы, да ещё и начать проходить что-то из средней. Каждый день — контрольные, считают средний балл по группе. Через десять дней половину групп с самыми низкими средними баллами просто выкинут. Очень тяжело, очень...
— Знаете, учитель, у нас сейчас за десять дней надо прогнать всю программу по олимпиадной математике начальной школы, да ещё и начать проходить что-то из средней. Каждый день — контрольные, считают средний балл по группе. Через десять дней половину групп с самыми низкими средними баллами просто выкинут. Очень тяжело, очень...
— Вот это спарта, — даже лао Линь немного удивился.
— Вот это спарта, — даже лао Линь немного удивился.
— Ага. Мои одногруппники... Лу Чжихао и Хуацзюань, ты же видел их в тот день, — уже почти не выдерживают. Я не знаю, что делать.
— Ага. Мои одногруппники... Лу Чжихао и Хуацзюань, ты же видел их в тот день, — уже почти не выдерживают. Я не знаю, что делать.
На том конце провода лао Линь замолчал, и Линь Чжаоси не понимала, о чём он сейчас думает.
На том конце провода лао Линь замолчал, и Линь Чжаоси не понимала, о чём он сейчас думает.
— Тогда брось, — наконец сказал он.
— Тогда брось, — наконец сказал он.
Рука Линь Чжаоси, сжимающая трубку, чуть заметно дрогнула.
Рука Линь Чжаоси, сжимающая трубку, чуть заметно дрогнула.
— Б... бросить?
— Б... бросить?
— Ну да. Если не нравится, устала — зачем себя мучить?
— Ну да. Если не нравится, устала — зачем себя мучить?
— Но... — она хотела что-то возразить. В том мире лао Линь сварил бы ей куриный суп, поговорил по-доброму, мягко, шаг за шагом вывел бы её из тупика. А этот вот лао Линь говорит «бросить». И она уже не понимала, какой из них настоящий.
— Но... — она хотела что-то возразить. В том мире лао Линь сварил бы ей куриный суп, поговорил по-доброму, мягко, шаг за шагом вывел бы её из тупика. А этот вот лао Линь говорит «бросить». И она уже не понимала, какой из них настоящий.
— Но что? — спокойно переспросил он.
— Но что? — спокойно переспросил он.
— Но разве вы не должны были сказать что-нибудь вроде: «Ещё немного потерпи, и впереди тебя ждёт свет»; или: «Математика на самом деле очень интересная и прекрасная, ради неё стоит продолжать стараться»? — как сказали бы нормальные родители, подбадривая ребёнка.
— Но разве вы не должны были сказать что-нибудь вроде: «Ещё немного потерпи, и впереди тебя ждёт свет»; или: «Математика на самом деле очень интересная и прекрасная, ради неё стоит продолжать стараться»? — как сказали бы нормальные родители, подбадривая ребёнка.
Говоря это, она немного разволновалась.
Говоря это, она немного разволновалась.
— От того, что кто-то что-то скажет, это вдруг становится правдой? — фыркнул лао Линь. — Если бы чужая болтовня действительно работала, то стоило мне сейчас сказать тебе бросить — ты бы всё тут же и бросила. Точно по той же логике: если я скажу «терпи», ты что, и правда возьмёшь и будешь терпеть?
— От того, что кто-то что-то скажет, это вдруг становится правдой? — фыркнул лао Линь. — Если бы чужая болтовня действительно работала, то стоило мне сейчас сказать тебе бросить — ты бы всё тут же и бросила. Точно по той же логике: если я скажу «терпи», ты что, и правда возьмёшь и будешь терпеть?
Логика и правда была безупречной.
Логика и правда была безупречной.
— К тому же очень часто бессмысленное упорство само по себе не имеет никакой ценности, — продолжил лао Линь.
— К тому же очень часто бессмысленное упорство само по себе не имеет никакой ценности, — продолжил лао Линь.
Сердце Линь Чжаоси болезненно сжалось. Будто на миг её снова швырнуло в ту самую точку — страшно растерянную и одновременно пугающе ясную; в тот момент, когда она впервые увидела пропасть между гением и обычным человеком.
Сердце Линь Чжаоси болезненно сжалось. Будто на миг её снова швырнуло в ту самую точку — страшно растерянную и одновременно пугающе ясную; в тот момент, когда она впервые увидела пропасть между гением и обычным человеком.
Она вцепилась в трубку телефона обеими руками, ощущая в ней невиданную раньше тяжесть:
Она вцепилась в трубку телефона обеими руками, ощущая в ней невиданную раньше тяжесть:
— Учитель, вы тоже считаете, что математика — это область, открытая только для гениев?
— Учитель, вы тоже считаете, что математика — это область, открытая только для гениев?
Она слышала, как её собственный голос — звонкий, детский, но с чуть слышной ноткой уныния — задаёт этот вопрос. Ночной ветер трогал её кожу, и у Линь Чжаоси возникло странное чувство отстранённости, будто она смотрит на себя со стороны.
Она слышала, как её собственный голос — звонкий, детский, но с чуть слышной ноткой уныния — задаёт этот вопрос. Ночной ветер трогал её кожу, и у Линь Чжаоси возникло странное чувство отстранённости, будто она смотрит на себя со стороны.
Она уже приготовилась к тому, что лао Линь снова отпустит парочку ядовитых шуточек, но из трубки прозвучало совсем другое:
Она уже приготовилась к тому, что лао Линь снова отпустит парочку ядовитых шуточек, но из трубки прозвучало совсем другое:
— Конечно, нет.
— Конечно, нет.
Голос отца был всё таким же низким, но пропала прежняя ленивая небрежность. Лао Линь говорил очень серьёзно.
Голос отца был всё таким же низким, но пропала прежняя ленивая небрежность. Лао Линь говорил очень серьёзно.
Линь Чжаоси будто очнулась, в груди стало теплее, на душе чуть-чуть полегчало.
Линь Чжаоси будто очнулась, в груди стало теплее, на душе чуть-чуть полегчало.
— Тогда почему вы говорите, что бессмысленное упорство не имеет ценности?! — упрямо спросила она.
— Тогда почему вы говорите, что бессмысленное упорство не имеет ценности?! — упрямо спросила она.
— Я же сказал уже. Неужели мои слова настолько важны? Ты такая чувствительная... прямо как среднее значение — всё на тебя влияет.
— Я же сказал уже. Неужели мои слова настолько важны? Ты такая чувствительная... прямо как среднее значение — всё на тебя влияет.
Линь Чжаоси несколько секунд стояла в оцепенении, а потом поняла, что это был холодный математический юмор.
Линь Чжаоси несколько секунд стояла в оцепенении, а потом поняла, что это был холодный математический юмор.
Из всех мер центра в статистике именно среднее арифметическое реагирует сильнее всего: оно больше других подвержено влиянию крайних значений.
Из всех мер центра в статистике именно среднее арифметическое реагирует сильнее всего: оно больше других подвержено влиянию крайних значений.
— Кроме того, когда я говорю «упорство», я ведь очень ясно имею в виду: учить математику таким способом, который для тебя неприемлем.
— Кроме того, когда я говорю «упорство», я ведь очень ясно имею в виду: учить математику таким способом, который для тебя неприемлем.
— Учитель, вы тоже считаете, что этот способ неправильный?
— Учитель, вы тоже считаете, что этот способ неправильный?
— Для начала определись, что такое «правильно» и «неправильно».
— Для начала определись, что такое «правильно» и «неправильно».
— Если способ не подходит, значит, он неправильный.
— Если способ не подходит, значит, он неправильный.
— А если изначально его замысел вообще не был в том, чтобы подходить большинству из вас?
— А если изначально его замысел вообще не был в том, чтобы подходить большинству из вас?
— В итоге всё сводится к этому, — Линь Чжаоси спросила лао Линя, — что вы, учитель, тоже думаете: олимпиадная математика подходит только для какой-то особой, умной части детей? В тот день вы учили только Пэй Чжи, а меня — нет. Вы действительно считаете, что он умнее меня?
— В итоге всё сводится к этому, — Линь Чжаоси спросила лао Линя, — что вы, учитель, тоже думаете: олимпиадная математика подходит только для какой-то особой, умной части детей? В тот день вы учили только Пэй Чжи, а меня — нет. Вы действительно считаете, что он умнее меня?
— Какой ты мелочный ребёнок... — парировал лао Линь.
— Какой ты мелочный ребёнок... — парировал лао Линь.
— Ответьте нормально, прямо. Не уходите от вопроса. Мне и так было очень нелегко это спросить.
— Ответьте нормально, прямо. Не уходите от вопроса. Мне и так было очень нелегко это спросить.
— Да, он умнее тебя, — после паузы сказал лао Линь, — но не такой счастливый, как ты.
— Да, он умнее тебя, — после паузы сказал лао Линь, — но не такой счастливый, как ты.
Линь Чжаоси на миг потеряла дар речи.
Линь Чжаоси на миг потеряла дар речи.
«Если бы ты знал, что сейчас я — круглая сирота, ты бы всё ещё считал меня «счастливой»?..»
«Если бы ты знал, что сейчас я — круглая сирота, ты бы всё ещё считал меня «счастливой»?..»
— Почему вы так думаете? — спросила она.
— Почему вы так думаете? — спросила она.
— Уже то, что у человека есть страсть к чему-то, — это и есть самое большое везение.
— Уже то, что у человека есть страсть к чему-то, — это и есть самое большое везение.
Она подумала, что лао Линь, наверное, говорит о любви к математике.
Она подумала, что лао Линь, наверное, говорит о любви к математике.
Но ведь... всё не так просто.
Но ведь... всё не так просто.
После короткой паузы она тихо спросила:
После короткой паузы она тихо спросила:
— Тогда... пока у нас ещё есть эта страсть, вы сможете нам помочь?
— Тогда... пока у нас ещё есть эта страсть, вы сможете нам помочь?
— Для начала определись, что такое «помочь».
— Для начала определись, что такое «помочь».
— Ну... приходить в «Оазис», на базу, и тайком... преподавать нам.
— Ну... приходить в «Оазис», на базу, и тайком... преподавать нам.
На том конце провода лао Линь тоже помолчал.
На том конце провода лао Линь тоже помолчал.
— Линь Чжаоси-тунсюэ... твой учитель — добросовестный работник городского парка.
— Линь Чжаоси-тунсюэ... твой учитель — добросовестный работник городского парка.
— Я знаю.
— Я знаю.
— Так что, мне теперь, по-твоему, на работу не ходить?
— Так что, мне теперь, по-твоему, на работу не ходить?
***
***
В итоге... прямого ответа от лао Линя она так и не дождалась.
В итоге... прямого ответа от лао Линя она так и не дождалась.
Отчеканил это, гаркнув, — и тут же повесил трубку.
Отчеканил это, гаркнув, — и тут же повесил трубку.
Она даже не успела сказать ему, что столовая базы «Оазис» сейчас как раз набирает сотрудников на высокооплачиваемую подработку.
Она даже не успела сказать ему, что столовая базы «Оазис» сейчас как раз набирает сотрудников на высокооплачиваемую подработку.
Очень обидно.
Очень обидно.
Ночной ветер был мягким и прохладным, пах озером, сырой землёй и бетоном.
Ночной ветер был мягким и прохладным, пах озером, сырой землёй и бетоном.
Линь Чжаоси медленно опустила телефонную трубку на рычаг, чуть улыбнулась и направилась обратно к общежитию, к светящемуся в огнях корпусу.
Линь Чжаоси медленно опустила телефонную трубку на рычаг, чуть улыбнулась и направилась обратно к общежитию, к светящемуся в огнях корпусу.
***
***
Третий день.
Третий день.
Кабинет класса по олимпиадной подготовке для старших классов начальной школы.
Кабинет класса по олимпиадной подготовке для старших классов начальной школы.
Линь Чжаоси и Пэй Чжи с самого рассвета суетились в столовой, всё закончили и поспешили в класс — первая пара вот-вот должна была начаться.
Линь Чжаоси и Пэй Чжи с самого рассвета суетились в столовой, всё закончили и поспешили в класс — первая пара вот-вот должна была начаться.
Комната была небольшой, но дети в этот раз сидели не так, как вчера: тогда все молча уткнулись в книги, а сегодня они перешёптывались, переговаривались, бурлили, словно маленькие ключи, только-только начинающие закипать.
Комната была небольшой, но дети в этот раз сидели не так, как вчера: тогда все молча уткнулись в книги, а сегодня они перешёптывались, переговаривались, бурлили, словно маленькие ключи, только-только начинающие закипать.
Сев на своё место, она заметила, что рядом пусто:
Сев на своё место, она заметила, что рядом пусто:
— А Лу Чжихао... где?
— А Лу Чжихао... где?
Хуацзюань завидев, что они пришли, тут же вцепился в рукав Пэй Чжи. Вид у него был такой, словно с души камень свалился, и одновременно ещё более мрачный и тревожный:
Хуацзюань завидев, что они пришли, тут же вцепился в рукав Пэй Чжи. Вид у него был такой, словно с души камень свалился, и одновременно ещё более мрачный и тревожный:
— Я... я сам толком не знаю. Утром мы с лао Лу шли вместе, он сказал, что вчера вечером его заметила тётушка, когда он под одеялом с фонариком читал.
— Я... я сам толком не знаю. Утром мы с лао Лу шли вместе, он сказал, что вчера вечером его заметила тётушка, когда он под одеялом с фонариком читал.
— И?.. — у Линь Чжаоси внутри всё кольнуло, голос невольно стал чуть выше.
— И?.. — у Линь Чжаоси внутри всё кольнуло, голос невольно стал чуть выше.
— А потом за ним пришёл заместитель директора Чжан, позвал к себе.
— А потом за ним пришёл заместитель директора Чжан, позвал к себе.
Хуацзюань нервно провёл языком по губам, потом подтолкнул Пэй Чжи:
Хуацзюань нервно провёл языком по губам, потом подтолкнул Пэй Чжи:
— Брат Пэй, ты ведь уже бывал в кабинете у Большого Демона. Он где? Может... нам сходить посмотреть?
— Брат Пэй, ты ведь уже бывал в кабинете у Большого Демона. Он где? Может... нам сходить посмотреть?
Пэй Чжи снял с головы бейсболку, нахмурился и погрузился в раздумья.
Пэй Чжи снял с головы бейсболку, нахмурился и погрузился в раздумья.
Линь Чжаоси сжала губы. В голове у неё роились самые нежелательные сценарии.
Линь Чжаоси сжала губы. В голове у неё роились самые нежелательные сценарии.
Пэй Чжи довольно быстро кивнул, но, глянув в окно, на секунду застыл.
Пэй Чжи довольно быстро кивнул, но, глянув в окно, на секунду застыл.
В коридоре за окном медленно двигались две фигуры — одна взрослая, одна маленькая.
В коридоре за окном медленно двигались две фигуры — одна взрослая, одна маленькая.
Невысокий плотный мужчина шёл впереди. Мальчишка — сзади, с опущенной головой; чёлка спадала на лоб, закрывая половину лица, словно он весь утонул в собственную тень.
Невысокий плотный мужчина шёл впереди. Мальчишка — сзади, с опущенной головой; чёлка спадала на лоб, закрывая половину лица, словно он весь утонул в собственную тень.
***
***
Чжан Шупин завёл Лу Чжихао в кабинет. На миг их взгляды встретились, и Линь Чжаоси торопливо отдёрнула руку и медленно выпрямилась, усаживаясь ровно.
Чжан Шупин завёл Лу Чжихао в кабинет. На миг их взгляды встретились, и Линь Чжаоси торопливо отдёрнула руку и медленно выпрямилась, усаживаясь ровно.
— Иди, садись на место, — наклонившись, тихо сказал Чжан Шупин Лу Чжихао.
— Иди, садись на место, — наклонившись, тихо сказал Чжан Шупин Лу Чжихао.
Тот шагал очень медленно, неуверенно, ковыляя к своей парте.
Тот шагал очень медленно, неуверенно, ковыляя к своей парте.
Линь Чжаоси хотелось что-то сказать, но Лу Чжихао лишь положил на стол лист бумаги и тут же уткнулся лицом в сложенные на парте руки.
Линь Чжаоси хотелось что-то сказать, но Лу Чжихао лишь положил на стол лист бумаги и тут же уткнулся лицом в сложенные на парте руки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...