Повелитель Барок однажды обезумел.
Прижав к себе тело принца Барсена и разрыдавшись из-за мольбы отвернуться от его смерти, он лишился рассудка.
Он уверовал, что на самом деле не проронил ни слезинки до того, как принц скончался.
Он также уверовал, что был безумным и могущественным королем, который бросил свой народ и ушел прочь.
Но однажды...
...Научись у меня кузнечному делу, Безымянный Король.
К нему пришел кузнец.
С потоками слез на лице Барок вспомнил всё, что произошло в тот день.
Он был уверен, что стоял над телом Барсена с холодным взглядом, но в тот день он на самом деле держал труп Барсена и безутешно рыдал.
И он думал: «Я — безумный король, который бросил свой народ и свою армию и самолично покинул королевство».
Однако он узнал, что даже эти убеждения были ложью.
Кузнец Хён.
Это было его заслугой.
А после того, как Хён ушел...
...Повелитель погрузился в болезненные воспоминания.
Он подарил Барсену воспоминания, более значимые и прекрасные, чем кто-либо другой в мире.
Но мучительные воспоминания терзали разум Барока — Барока, который исчез, оставив после себя лишь королевскую печать.
— Я должен выступить в поход.
— Ты сошел с ума!
— Ты боишься тирана?
— Я не боюсь тирана. Я боюсь гибели людей! Пожалуйста, возьми себя в руки! Принц умирает в своих покоях!
В тот день...
...безумный король лишь сдержал обещание, это Барсену.
Но он не мог заставить себя произнести это вслух.
Народ, который презирал его.
Пурун, который ненавидел его.
Железный Легион, который проклинал его.
Воспоминания о них терзали Повелителя.
Повелитель предавался раздумьям, гадая, был ли хоть один миг, когда он не испытывал боли.
Это было время, когда он мастерил что-то вместе с Барсеном.
Он помнил, как счастлив был Барсен.
И вдруг его посетила мысль.
«Если я когда-нибудь снова встречусь с вами всеми...»
Он слабо улыбнулся.
«...Я хотел бы собственными руками выковать для каждого из вас самый прекрасный меч в мире».
Он понимал, что спустя сотни лет все они наверняка уже мертвы.
И всё же он продолжал цепляться за эту мечту.
А потом, не желая больше мучиться, он отправился в то место.
Этим местом был Атлас.
Там, под именем Рока, самого юного кузнеца, он начал постигать кузнечное ремесло.
— Ты что, сопляк сделал?
— Это кинжал.
Такаши...
— мастер кузнецов...
— лишился дара речи.
У Барокко не было таланта.
Но он усердно трудился.
И чем больше он работал...
—...Это же явно копьё.
— Это вилка.
У него действительно не было таланта.
Но всякий раз, когда он брался за молот и приступал к ковке, казалось, будто все болезненные воспоминания и терзавшие его чувства отступают.
Вот почему он стал Роком, самым молодым кузнецом в мастерской.
И он был рад, что никто ничего не замечал.
Ведь теперь люди видели в нём не Повелителя, а Рока.
Я — кузнец.
Он по-настоящему жил жизнью кузнеца.
Но однажды...
— Рок? Да это же Повелитель.
— Что?!
Нелл тогда сказала: «Среди нас есть тот, чьё положение и происхождение туманны».
А Хёнсу ответил.
— Тот меч, что Рок всегда носит на поясе... Я хорошо его знаю. Но не лучше ли сделать вид, что мы не в курсе?
— Понимаю.
Нелл решила притвориться, что ничего не знает.
Однако она открыла правду лишь Такаши.
Никто и подумать не мог, что Такаши — один из самых болтливых людей на свете.
В итоге правда стала известна очень многим жителям Атласа, и не только кузнецам.
И с того самого дня...
— Это серебряный нож.
— Нет, какой же это серебряный нож? Серебряный нож должен быть достаточно маленьким, чтобы его можно было спрятать в складках одежды, а этот — больше пятидесяти сантиметров в длину...
Рок повторил свои слова.
— Это. Серебряный. Нож.
Вздрогнув...
— О-он превосходен.
— О, о-о. О-о... Гений...
— Вау, гений на все времена...
Как и ожидалось, усердие в итоге окупается.
Повелитель понял, что усилия поистине никогда не предают человека.
К слову, Повелитель так и не узнал...
что люди лгали ему лишь из страха...
Как бы то ни было, довольно успешно скрыв свою личность(?), Повелитель продолжал жить в том же духе, пока не достиг переломного момента.
Пурунг?
Даже сквозь туман своего сломленного разума Повелитель знал, кому следует доверить королевскую печать.
Это был Пурунг.
Честнее и сильнее, чем кто-либо другой.
Повелитель понимал: если дело в Пурунге, то именно он защитит королевскую печать лучше всех.
Но корень страданий Повелителя заключался в убеждении, что этих людей больше нет в живых.
И всё же...
Пурунг был жив.
Как экзаменатора.
Неужели Пурунг продал свою душу Аресу?
Люди продают свои души не только злым богам или демонам.
Ради вечной жизни люди способны продать душу даже богам.
Когда Пурунг ушёл...
с того самого дня Повелитель страдал ещё сильнее.
Ведь он понимал, что Пурунг стал экзаменатором именно из-за него.
А ещё Повелитель знал вот что.
Пурунг стал экзаменатором, чтобы отыскать нового короля.
И тогда...
— Огненная птица.
Вместе с голосом Хёнсу Повелитель увидел кружащую неподалёку Птицу Мириад Миль.
И он откликнулся на зов.
А затем...
он увидел, как Пуруна топчут десятки людей, пока он тянется к королевской печати.
Весь в крови с головы до ног, Пурун всё ещё пытался использовать силу, которой обладал со времён службы капитаном Железного легиона.
«У Повелителя ведь нет такой силы, верно? Я храню здесь самое редкое и ценное. Хе-хе».
Повелитель увидел, как Пурун умирает, протягивая руку к тому маленькому тайнику.
А затем Пурун...
— Почему ты бросил нас?!
...даже в момент смерти выкрикнул это.
ХРУСТЬ!
Из-за грехов прошлого, из-за сожалений, из-за того, что было оставлено позади, Повелитель взревел.
— Кто посмел... Попытаться убить Пуруна...!
СКРАГАГАГАГАК!
СКРААААААШ!
От взмаха пальцев того, кого когда-то называли сильнейшим среди людей, последователи пятисотого уровня разлетелись горстками пепла.
Кап. Кап.
Самый прекрасный меч в мире.
А на этом неровном, невзрачном клинке была выгравирована надпись.
[Моему любимому сыну Барсену...]
По крайней мере, Пурун понимал хотя бы это.
Как бы Пурун ни был разъярён, как бы глубоко ни презирал его, как бы сильно ни ненавидел...
человек, которого знал Пурун, ещё не умер.
Он был ещё жив.
Но обида Пуруна была огромна.
— Я убью тебя! Я убью тебя!!!
Пурун выкрикнул это, глядя на Повелителя, который перебил десятки последователей и теперь стоял, заслоняя его своей широкой спиной.
Эта широкая спина напомнила Пуруну, как однажды Повелитель нёс его, сироту, на своих плечах через поле битвы.
Пурун вспомнил, как тот взъерошил волосы ребёнку, у которого не было родителей.
Пурун вспомнил человека, который, когда он одержал свою первую победу в бою, наблюдал издалека с притворным безразличием — лишь потому, что боялся, как бы Пурун не получил серьёзное ранение.
Но за этими воспоминаниями, словно в калейдоскопе, промелькнули грехи этого человека.
БУ-У-УМ!
Более девятисот выживших последователей разом бросились на Повелителя.
— Что может сделать такой жалкий, никчёмный меч?!
Экзаменатор Рен безжалостно усмехнулся ему.
Бегущий вместе с девятью сотнями последователей, Рен посмотрел на этот грубый, бесполезный на вид, жалкий меч и счёл его нелепым.
Даже став свидетелем того, как этот клинок мгновение назад сразил десятки последователей, Рен заставил свой разум отрицать увиденное.
Но неужели «Самый прекрасный меч в мире» стал первым мифическим предметом лишь из-за своего смысла, чувств и красоты?
Нет.
[Отцу.]
[Желание сына защитить тебя живёт в этом клинке.]
[Сила атаки меча увеличивается в 50 раз на 30 секунд.]
Поскольку «Самый прекрасный меч в мире» был грубой поделкой, он не мог сражать врагов...
по крайней мере, в чужих руках.
Даже если сила атаки возрастала в пятьдесят раз, базовая мощь «Самого прекрасного меча в мире» составляла всего 25 единиц.
Но в течение тридцати секунд, умноженная на пятьдесят, она возрастала до тысячи с лишним.
— Горнило.
КВА-А-АР-Р-Х!
Глядя на девять сотен с лишним последователей, Повелитель заговорил.
Пламя горнила вырвалось из-под земли, подобно раскалённой лаве, устремилось вверх и сожгло их всех до единого.
В тот же миг...
БА-А-Х!
В тот самый момент, когда Рен, до этого лишь насмехавшийся над ним, побледнел и бросился отсечь голову Хёнсу, лежавшему на земле...
БА-А-Х!
Меч Повелителя достиг Рена первым.
Рен.
— Я... Я бог!
Человек, которого когда-то называли Богом Войны.
Хотя Рен жил в другую эпоху, он был наслышан о Повелителе.
Рен всегда считал всё это выдумками и ложными преданиями.
Но каждый раз, когда его клинок сталкивался с мечом Повелителя, Рен ощущал истину.
К-К-А-А-Г-Г-А-А-Г-Г-А-А-Н-Г!
Рена оттесняли так сильно, что он чувствовал себя сущим новичком.
А ведь сейчас Рен был даже сильнее, чем во времена того самого Бога Войны, ведь его хранила мощь Ареса.
И всё же...
БА-А-Х!
Рена отбросило назад, и он закашлялся кровью.
— Кхук!
Рен, захлёбываясь кровью, впал в панику. Среди остатков Горнила не уцелел ни один из его подчинённых. Все они превратились в горстки пепла и развеялись.
Это было полное уничтожение.
И даже Рен...
Кап, кап, кап...
Рен истекал кровью настолько сильно, что положение стало невыносимым.
Должен ли я высвободить всю свою силу?
Рен всё ещё придерживал часть своей мощи в резерве.
Разрываясь между решением, стоит ли её высвобождать, Рен осознал, насколько глупым это было бы.
Арес накажет меня.
Это было слишком опасно.
И в этот самый миг...
[Длительность Небесного Наказания подошла к концу.]
Ограничение, препятствовавшее побегу наружу, было снято.
— Огненная птица.
Хёнсу, Повелитель и Пурын...
они втроём вспыхнули пламенем.
СКРЕЖЕТ...
Рен прошёл через всё это, но даже сейчас не мог поверить в то, что только что произошло.
Хёнсу убил сотню кандидатов в экзаменаторы.
Он выжил, несмотря на Рена и его последователей.
А ещё он сделал так, что каждый последователь, оставшийся внизу, был разграблен.
В довершение ко всему, тело самого Рена теперь было в руинах.
Человек, способный призвать даже Повелителя...
И как уже было сказано, Рен в итоге оставался экзаменатором — тем, кто когда-то был Богом Войны.
Кузнец по имени Хён теперь прочно врезался в память Рена.
[Главный экзаменатор Рен признаёт вас.]
[Он присуждает высший балл, который только может дать.]
[Вы получаете +5 ко всем характеристикам.]
[Система изучает вас и преподносит наиболее подходящую награду.]
[Количество адамантия, добываемого в Небесном Царстве, увеличивается на 20%.]
Хотел того Рен или нет, награда была присуждена в любом случае.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...