Такаши был кузнецом из японского региона города Сакаи.
В самом же Сакаи всемирную известность снискали традиционные ножи для сасими.
Обладать таким ножом мечтает любой шеф-повар планеты. Это поистине одно из тех лезвий, что олицетворяют современную Японию.
Но лицо Хёнсу помрачнело.
Мне ни за что не выковать нож для сасими из Сакаи... Тем более таком уровне, который удовлетворил бы Такаши.
В этот момент подал голос Такаши.
— Я научу тебя этому методу.
Сердце Хёнсу заколотилось.
Новые наставления.
Такаши был мастером кузнечного дела, превзошедшим и его самого, и его отца.
Он унаследовал ремесло, передававшееся за пятидесяти лет — сменилось двадцать шесть поколений.
Хёнсу медленно кивнул.
Настал момент сказать самое главное.
В ту секунду Такаши переживал величайшее унижение в своей жизни.
Он уже пожертвовал обществу все свои оставшиеся сбережения.
А из-за влияния «Ареса» ставки мастера-кузнеца Хёнсу теперь оказались выше, чем пиковые расценки самого Такаши в прошлом.
Выходит, я дожил до семидесяти лет лишь для того, чтобы в итоге униженно просить этого юношу...
И когда губы Такаши дрогнули, Хёнсу сказал.
— Плата за работу — сто иен.
Хёнсу поднялся с места.
— Я хочу приступить к работе сегодня.
По правде говоря, Такаши смотрел на всё через призму предрассудков.
Он полагал, что кузнецам в нынешнем мире вообще не место.
После того случая в прошлом у него выработался скептический взгляд на вещи.
И он был уверен, что Хёнсу — лишь делец, идеально оседлавший эту волну ради выгоды.
Но Хёнсу поднялся и обнажил в улыбке белые зубы.
Такаши сразу понял: этой улыбкой юноша пытался скрыть собственное смятение.
И...
— Для меня честь принять участие в последней работе мастера-кузнеца Хёнсу.
...он осознал, что эти слова прозвучали совсем искренне.
Оба вошли в кузницу вместе.
Такаши также знал, что Хёнсу кует левой рукой, а не правой.
— Я восполню то, чего не хватает твоей руке, своей собственной. Ха... Разве это не звучит нелепо?
Да. Это и впрямь было нелепо.
Два мастера-кузнеца, и у обоих рука работала не так, как надо.
Но произнося это, он чувствовал.
То, что родится от союза двух неполноценных рук, никогда не станет обычным.
ГХУУУМ —!
В горне взметнулось пламя, и ковка затянулась надолго.
Такаши принялся закладывать основы с самого нуля.
— Балбес. Разве ты не знаешь, что излишне твердое железо ломается?
— Японские мечи не ломаются как раз потому, что в сердцевину добавляют мягкое железо.
— Отбрось старые представления о кузнечном деле и прими то, чему я учу тебя сейчас.
По мере того как работа продолжалась, Хёнсу не переставал изумляться.
Радость от познания нового, от того, что впитываешь знания и делаешь их своими...
Это было забытое чувство, которого он не испытывал уже очень давно.
И он столько всего вынес из уроков Такаши.
— В игре «Арес» ты штамповал эти подделки... И это всё, на что ты способен?
Хёнсу тоже это чувствовал — Такаши был единственным кузнецом, который мог так его распекать.
— Что именно здесь подделка?
Причина, по которой Хёнсу установил цену в сто иен.
Да, это было ради благородных помыслов Такаши, но имелась и другая причина.
Если он продолжит учиться у Такаши, то, возможно, сумеет докопаться до истины и понять, что беспокоило его в последнее время.
«Что-то здесь не так».
Уроки Такаши стоили для Хёнсу десятков миллиардов вон.
— Хех. Хочешь знать? Тогда выкуй нож для сашими, который меня удовлетворит.
— Кх..!
— Эй, не можешь сосредоточиться? Если разум колеблется, в самый центр не попадешь!
— Я оправдаю ваши ожидания, чего бы мне это ни стоило!
— Еще раз.
— Еще раз.
— Еще раз!
— Еще-е-е раз!
Наконец эта часть обучения подошла к концу.
Сказать по правде, Такаши был удивлен.
«...Значит, это не просто пустая бравада. Он очень недурной кузнец».
Глядя на Хёнсу, Такаши вдруг помрачнел, и в глазах его отразилась печаль.
Если подумать... Не умри Аой, он был бы сейчас примерно того же возраста.
Подавив скорбь, Такаши вместе с Хёнсу перешли к настоящему делу.
Такаши наблюдал за тем, как стекает расплавленный металл.
Во время ковки он взял на себя роль помощника, работая клещами.
ДЗЫНЬ!
ДЗЫНЬ!
ДЗЫ-Ы-ЫНЬ!
Ковка и закалка близились к завершению.
Однако чем ближе был финал, тем тяжелее становилось на душе у Такаши.
И в то же время он испытывал иное, странное воодушевление.
То самое чувство, которое он когда-то испытывал во время работы.
Но он подавил его и закончил закалку.
П-Ш-Ш!
Затем, после полировки, они нанесли гравировку.
И вот перед ними лезвие, чья красота буквально дурманила разум; Хёнсу же занялся изготовлением деревянной рукояти.
Глядя на почти законченную работу, Такаши сказал.
— Я хочу выгравировать свое имя на клинке.
С давних времен знаменитые японские кузнецы часто вырезали свои имена на той части меча, которая скрывалась под рукоятью.
И даже сейчас, спустя столетия, ценность клинка напрямую зависела от славы мастера, его создавшего.
Но Такаши прославился именно тем, что ни разу не оставил на своих работах подписи.
— Кто бы мог подумать, что на старости лет я решусь на такой постыдный поступок.
Хёнсу видел в его глазах глубокую печаль.
Это походило на то, как старик приходит в фотоателье, чтобы сделать свой последний, посмертный портрет.
И с каждым вырезанным иероглифом дыхание старика становилось всё тяжелее.
«Это из-за меня...»
Даже сейчас, стоило Такаши закрыть глаза, ему казалось, что он слышит крики мертвецов, доносящиеся из выкованных им некогда японских мечей.
«Оружие, которое я создал, убивало людей».
Он вывел последний иероглиф своего имени.
А затем настал черед финального шага.
В тот момент, когда нужно было соединить рукоять и клинок, Такаши вцепился в них мертвой хваткой и долго не мог сдвинуть с места.
Конечно, он этого не делал.
Но это занозой сидело в душе, терзая его.
— Кх-х...
Как бы он ни пытался влить в руки силу, ничего не выходило, и по всему его телу пробежала дрожь.
Затем две большие руки накрыли руки Такаши, медленно применив силу и соединяя их воедино.
СЦЕПИВЬСЯ —!
— Тоже скажешь эту фразу, как и все остальные?
Такаши печально улыбнулся.
«Это не твоя вина».
Если бы речь шла о чем-то подобном, он слышал это сотни, тысячи, да и того больше раз.
ЦЗИНЬ —!
Когда наконец его последняя работа — его шедевр, мечта его внука и ответный дар за Семизубчатый меч — была завершена...
— Ты был моей мечтой.
Он заглянул Хёнсу в глаза.
И понял, почему ему казалось, будто он уже встречал Хёнсу раньше.
Около одиннадцати лет назад.
В те времена, когда Аой была еще жива.
Он вспомнил корейского мальчишку, который пришел, держа за руку кузнеца лет сорока пяти.
Глядя на выставленный напоказ японский меч, мальчик спросил.
— Дедушка! Я ведь тоже смогу когда-нибудь выковать такой великий меч?!
И Такаши потрепал ребенка по голове, гулко рассмеявшись.
— Конечно. Ха-ха.
Из глаз старика хлынули слезы.
— Хе-е... Ха-ха... ХА-ха!
Это верно.
Я был чьей-то мечтой — и вместе с ним создал свое последнее творение.
Готовый нож для сасими из Сакаи выглядел прекрасно.
Начиная с самого кончика и плавно спускаясь вниз, он сверкал, хотя отражал всего лишь солнечный свет.
ЩЕЛК —!
Положив нож в шкатулку, расшитую драконами, и заперев ее, Хёнсу протянул ее Такаши.
— Это должны сделать вы, мастер.
Такаши сказал Хёнсу, что тот должен сам отвезти его в Национальный музей, но Хёнсу отказался.
— Выставить экспонат в Национальном музее — не то, что мы можем сделать просто потому, что захотели. Но если вы — тот, кто некогда был величайшим мастером-оружейником Японии, — доставите его с мыслью, что это ответный дар за Семизубчатый меч, пресса придет в движение.
Во взгляде Такаши читался застарелый страх.
Хёнсу отлично понимал в чем дело.
Он боялся, что его осудят за происшествие десятилетней давности.
Но Хёнсу словно наяву видел то, что должно произойти.
— ...Я сделаю это.
Такаши кивнул.
Он выглядел... На удивление спокойно.
— Что вы теперь намерены делать?
Такаши слегка улыбнулся.
— ...Я нашел то, чем хочу заняться.
— То, чем хотите заняться?
Это было прекрасно.
Старик, почти потерявший волю к жизни, наконец обрел то, к чему лежала его душа.
Хёнсу не стал допытываться.
— Экстренное ремесло.
—...Простите?
Услышав продолжение, Хёнсу озадаченно нахмурился.
С чего вдруг всплыло название какого-то навыка?
— Именно в этом и кроется причина моих слов о подделке. Ты выковал величайшие мечи Кореи с помощью некоего «Экстренного ремесла». Уверен, были и другие случаи.
В этот момент до Хёнсу дошло осознание колоссального масштаба.
— Ты и впрямь считаешь, что это было настоящее кузнечное дело?
Словно простая для других задача вдруг становится невыполнимой, когда думаешь над ней сам...
Такаси бил точно в цель.
— В чём твоя сила?
Всё было верно.
Сила Хёнсу заключалась в том, что он был кузнецом, способным создать вещь от начала и до конца, не полагаясь на навыки.
Однако в какой-то момент он забросил это и стал уповать на силу под названием «Экстренное ремесло».
Он на скорую руку сляпал Тюрфинг из того, что держал в голове.
Наспех сколотил Меч Саин, который по всем правилам должен был создаваться в течение двенадцатилетнего цикла.
А Меч Двух Драконов — то, над чем следовало работать с глубочайшим погружением, — он выковал всё тем же «Экстренным ремеслом».
Возвращение в прошлое...
Где-то по пути он начал полагаться на «навыки».
Это было поистине озарение.
— Не забывай, как ты ковал на самом деле.
Хёнсу хотел кое-что сказать.
Но так и не решился.
Старик повернулся, и его фигура начала удаляться.
Спустя несколько дней Хёнсу узнал о его шагах из новостей и статей.
— Пропавший без вести японский мастер-кузнеч Такаси заявил о намерении передать в дар нашему Национальному музею нож для сасими из Сакаи...
— Национальный музей отвечает, что это беспрецедентный случай, и они пока в растерянности...
— Нетизены в восторге от заявления, что это плата за Семилучевой меч Пэкче...
— Кто такой Такаси? Живое национальное сокровище Японии, получившее титул мастера-кузнеца от бывшего премьер-министра...
— Вновь всплывает происшествие десятилетней давности с буйством японских мечей в Осаке...
Увидев последнюю строчку, Хёнсу поморщился.
Но реакция последовала именно та, которую он ожидал.
— Корейские и японские нетизены оставляют мастеру-кузнецу Такаси сообщения: «Вы отлично потрудились, Такаси»...
— Выяснилось, что значительная часть японцев поддерживает последнюю волю мастера-кузнеца...
— Голоса крошечного меньшинства антияпонски настроенных людей оказались полностью заглушены...
— Нетизены собирают подписи, возмущаясь: разве нельзя даже сделать пожертвование свободно?
— Сообщается, что петицию подписали более миллиона человек...
— Национальный музей делает необычное заявление о том, что примет и разместит у себя нож для сасими работы мастера Такаси...
— После передачи дара местонахождение Такаси вновь неизвестно...
По правде говоря, Хёнсу хотел сказать Такаси одну вещь.
Пожалуйста, стань моим учителем.
Но произнести это он не смог.
Нет... Больше кого бы то ни было он понимал, что говорить этого нельзя.
Ведь в этом крылась бы лишь его собственная жадность.
Но ему и впрямь казалось, что у Такаси можно многому научиться.
Возможно, это стало бы трамплином для резкого скачка в развитии Хёнсу.
А к тому же...
Такаси — человек, причастный к консультированию гильдии «Арес» по кузнечным делам.
Быть может, «Арес» тоже получил бы от этого огромную пользу.
К тому же он мог знать о других консультантах, чьё местонахождение до этих пор оставалось тайной.
И всё же Хёнсу решил довольствоваться тем, что просто осознал корень своей проблемы — «Экстренное ремесло».
— Что бы ты ни делал... Я надеюсь, ты будешь жить счастливо.
Хёнсу от всего сердца болел за Такаси, пока тот шагал вперёд.
Тем временем.
Такаси, который обрёл новую мечту, к которой стремился...
был очень счастлив.
«В каком-то смысле разве это тоже не ремесло? Ха-ха!»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...