— Прошу прощения, Ваше Величество.
Жрец, вышедший из дверей, не смел поднять глаза на Бена.
— Похоже, он навсегда ослеп. Сэр Фрак больше никогда не увидит этот мир.
Жрецы.
Те, кто черпал божественную силу из молитв и исцелял раны. Но они не всемогущи.
— Когда его привели, рана была слишком глубокой, да и нервы, судя по всему, сильно повреждены. К тому же... Было уже слишком поздно.
Поединок между рыцарями.
Даже если в ходе боя они приближались к самой грани смерти благодаря особой силе магов, они не умирали, пока оставался хотя бы один процент очков здоровья.
Бен взвесил услышанное.
Удар дракона, который нанёс этот человек по имени Хён. И разрубленная латная броня, защищавшая грудь Фрака.
Из-за этого урон, полученный Фраком, оказался поистине страшнее смерти.
Но магия всё же спасла его.
—...Он выжил. Этого достаточно.
После случившегося отношение Бена к Фраку изменилось.
Пусть старик и сквернословил порой, но он помнил преданность Фрака и с опозданием осознал, как тот ему дорог.
Пусть Фрак лишился глаз, Бен всё равно оставит его подле себя.
Вскоре Бен вернулся в тронный зал.
Едва он переступил порог, как его доверенное лицо и королевский стратег Пан заговорил.
— Ваше Величество, на границе...
— Не продолжай.
—...Слушаюсь.
Бен по-прежнему не жалел, что отступил от границы хоть на шаг.
— Прибыло два письма.
Всё шло именно так, как он и предполагал.
Письма наверняка были из королевства Гоярд.
— Первое послание короткое. Прочитать его?
Пан развернул свиток, придерживая за оба конца, и начал читать.
— «Это полнейший бред».
Бен горько усмехнулся.
— И это всё?
— Да.
Тогда им двигала паника из-за Фрака, иного выхода не оставалось.
Барад отреагировал именно так, как и следовало ожидать.
Однако в первом письме не было ни единого слова: «Верни Хёна».
«Ведь ты и сам собирался отправить его ко мне».
Началось чтение второго письма.
В нём крылось нечто действительно важное.
Речь шла о переговорах.
Маленькая война давала стороне, захватившей инициативу, право первой выдвигать условия на переговорах, и это значило куда больше, чем могло показаться.
—...Значит, мы намерены отправить кузнеца Хёна как переговорщика от королевства Гоярд. Просим вас позаботиться о нём.
Бен мысленно разложил по полочкам условия, озвученные Паном.
Переговоры между двумя государствами всегда начинались с того, чем каждая из сторон жаждала завладеть.
Наконец, война — это лишь способ заполучить то, что принадлежит соседу.
Но оба монарха были недостаточно мудры, чтобы решить этот вопрос напрямую.
Пункт первый.
Королевство Гоярд требовало вернуть пленных, захваченных королевством Прахум.
Пункт второй.
Королевство Гоярд желало закупить у королевства Прахум материалы для кузнечного дела.
«Смело».
Тем более втором пункте, первый означал не что иное, как шаг к долгожданному миру.
И раз уж поступило предложение, им тоже следовало выдвинуть собственные требования как условий для переговоров.
Бен посмотрел на Пана.
— По поводу второго пункта так будет лучше всего, я считаю. Согласимся на экспорт материалов, а взамен потребуем выдающееся мастерство владения мечом Гоярда.
— Нам нужно их искусство фехтования.
Бен согласился.
Королевство Гоярд славилось своими мечами, и по сравнению с другими государствами солдатам королевства Прахум несколько не хватало мастерства в обращении с клинками.
— Можно сделать так, чтобы эти переговоры зашли в тупик. Потребуем прислать инструкторов для обучения фехтованию, и пропорционально тому, насколько эти инструкторы улучшат навыки наших солдат, станем возвращать пленных.
Пан лукаво улыбнулся.
— И добавьте вот что: мы просим не присылать рыцарей, поскольку опасаемся за собственную безопасность.
Это была чистой воды игра слов.
Мы хотим научиться фехтованию, но рыцарей присылать не нужно.
То есть, он пытался свести на нет сам рычаг давления в этих переговорах.
— Если в подобной обстановке они всё же отправят солдат-инструкторов, мы сможем отправить их в Колыбель Ада.
— Хм.
Бен был впечатлён сообразительностью Пана, хотя тот и состоял у него в вассалах.
Колыбель Ада.
Так назывался тренировочный лагерь королевства Прахум для самых элитных бойцов.
Средний уровень обычного солдата составлял 200.
Но средний показатель тамошних воинов достигал 240-го уровня.
Что же случится, если туда отправятся солдаты-инструкторы?
— А что до первого пункта переговоров...
Пан хорошо знал Бена.
Бен лично привёл сюда кузнеца Хёна.
Одно это уже поражало.
Это означало, что Бен признавал Хёна достаточно ценным, чтобы использовать его в переговорах.
Но лишь до определённого предела.
— Мы можем поднять вопрос о «формуле» той штуки, которую, как ты говорил, никто не сумеет создать.
Второй пункт переговоров с королевством Гоярд целиком зависел от солдат-инструкторов.
В центре же первого пункта стоял кузнец Хён.
— Вот почему ты привёл его к Малому Древу Мира.
Бен кивнул.
То, что казалось невозможным изготовить.
Или же выдвижение задачи, которую невозможно выполнить.
— Никому еще не удавалось спасти увядающее Малое Древо Мира. Если он сможет вернуть его к жизни, я дарую ему право пользоваться им.
Пан ничего не ответил на это.
У короля Бена был такой нрав: получая что-то взамен, он всегда отдавал что-то своё.
Однако на эти слова Пан ответил лишь горькой усмешкой.
«Малое Древо Мира — это дерево, которое никогда больше не сможет жить на этой земле».
Затем прибыло письмо с требованиями королевства Прахум.
Шло время, и наконец пришёл ответ.
Пан выглядел слегка удивлённым.
— Говорят, они согласны на всё. И отправляют пятерых солдат.
Бен озадаченно нахмурился из-за столь скорого согласия.
В этот момент...
— Ваше Величество, сэр Фрак очнулся.
Услышав новость о том, что его ученик пришёл в себя, Бен немедленно двинулся в путь.
[Вы стали свидетелем легендарного материала: на уровне Малое Древо Мира.]
[Вы получаете 100 единиц славы.]
Хёнсу с удивлением вынырнул из пелены тумана.
Тело, казалось бы, навсегда утратившее способность двигаться, полностью восстановилось.
И у игроков, и у неигровых персонажей имелось врождённое исцеление.
Скорость этого врождённого исцеления варьировалась в зависимости от артефактов, навыков и прочего.
Учитывая, сколько времени прошло, раны Хёнсу должны были заживать сами по себе довольно долго.
«Из-за Маленького Древа Мира?»
Хёнсу окинул взглядом возвышавшееся перед ним Маленькое Древо Мира.
Но что-то в нём казалось странным, и брови юноши сошлись на переносице.
Обширный сад напоминал три соединённых вместе футбольных поля.
Перед ним стояло усыхающее Маленькое Древо Мира, а все окружающие растения уже завяли и сморщились.
И при этом масштабы его поражали воображение.
Возвышаясь на двадцать метров, оно выглядело величественным и внушительным, словно могло пронзить небеса.
Хёнсу подошёл ближе, чтобы получше разглядеть Маленькое Древо Мира.
[Маленькое Древо Мира умирает.]
[Маленькое Древо Мира может стать причиной бедствия.]
[Умирающее Маленькое Древо Мира — материал и который невозможно получить.]
Хёнсу подошёл вплотную и положил руку на Маленькое Древо Мира.
[Будет отображена информация о Маленьком Древе Мира на момент его получения.]
(Маленькое Древо Мира)
Ранг: Легендарный.
Требования: Мастер кузнечного дела 250+ ур.
Сложность: Наивысшая.
Особые способности.
— При создании копьемерного оружия: Пробивание брони +97%.
— При создании лука: Коэффициент жизненной силы +50%.
— При создании копья или лука: вес оружия -30%.
— Сила, Ловкость, Выносливость +20% и более.
— Прочность увеличивается вплоть до бесконечности.
Описание: Легендарный материал — Маленькое Древо Мира. Оно превосходит любые другие легендарные материалы древесного происхождения. Однако оно увяло и утратило свою прежнюю силу.
Когда-то Хёнсу уже использовал легендарный минерал — орихалк низшего качества.
Тогда он выковал из него орихалковый Эгис.
«Верно. То был низший сорт».
Но этот материал, кто бы ни глянул, тянул как минимум на средний тир среди легендарных.
Проблема заключалась в том, что то, что стояло перед ним сейчас, отличалось от описанного в уведомлении.
Как и говорилось в описании, оно увяло и утратило свою прежнюю силу.
«И как мне его вернуть к жизни?»
Никаких поясняющих уведомлений не появилось.
Похоже, об этом придётся спросить Бена.
Хёнсу покинул сад.
Когда Бен вошёл в лазарет, где лежал Фрак, он не смог вымолвить ни слова.
Фрак сидел на кровати, а его глаза были обмотаны бинтами.
Бинты насквозь промокли от слёз Фрака.
Бен всегда видел во Фраке лишь наследника, которому суждено занять его место.
Но в этой небольшой войне он понял, как сильно Фрак дорожит им и заботится о нём, и его мысли переменились.
Словно почувствовав присутствие Бена, Фрак повернул голову в ту сторону.
—...Ваше Величество, я ничего не вижу. Как же мне теперь размахивать копьём?
Бен не нашелся с ответом.
Фрак всю жизнь только и делал, что махал коп Ьем.
И теперь этот человек больше никогда не сможет взять его в руки.
И всё же Бен собирался оставить Фрака подле себя и беречь его.
— Никчёмный глупец... Разве это так важно...
Голос Бена слегка дрожал.
— Всю свою жизнь... Я жил лишь с копьём в руках...
Голос Фрака полоснул Бена по сердцу.
— Зачем... Почему...
И от следующих слов у Бена упало сердце.
— Зачем ты спас меня?
Фраку было всего двадцать четыре года.
Теперь ему казалось, что он больше ни на что не способен.
Он думал.
Разве не лучше было бы погибнуть тогда — славно и красиво?
— Впервые...
Бинты на его глазах начали пропитываться влагой ещё сильнее.
— Впервые в жизни я так сильно ненавидеть тебя, Ваше Величество.
Бен не мог вымолвить ни слова.
Он понимал чувства Фрака.
Но Бен не знал, как его утешить.
И тогда...
— Чушь собачья.
От этого голоса Фрак замер в ярости, а Бен — в растерянности.
Бен повернул голову и увидел, что Хёнсу смотрит на него с презрением.
«Чего?..»
Бен растерялся. Ведь это он во всём виноват.
Неужели виновник... Прямо здесь издевается над Фраком?
Нет, больше всего Бен не понимал поведения Хёнсу.
Оно разительно отличалось от того, каким Хёнсу был раньше.
«Разве он всегда был... Таким?»
Издеваться над тем, кто в отчаянии...
Лицо Фрака исказилось.
— Ты пришёл посмеяться надо мной? Над тем, кто проиграл тебе и тонет в отчаянии?!
Мужчина сказал.
— Заявлять, что ненавидишь человека, который подхватил тебя на руки и помчался со всех ног, лишь бы спасти... Да это чистой воды чушь. Разве нет?
Бен понял это только сейчас.
Хёнсу пришёл вовсе не для того, чтобы издеваться.
«Иногда грубые слова могут стать утешением».
Да. Этот мужчина утешал по-своему.
Потрясённый Фрак зашевелил губами, вперив взгляд туда, где сидел король.
«Его Величество нёс меня на руках... Чтобы спасти».
Он держал его и бежал.
Король целой страны.
Но Бен покачал головой.
«Неверно».
Такое утешение не решит эту проблему.
Для того, кто навсегда лишился зрения, подобные слова ничего не меняли.
Подход Хёнсу был ошибочным.
Что бы тут ни делали, вернуть сердце Фрака было уже невозможно...
— Защищай его.
На мгновение Фрак потерял дар речи.
Он что, говорит человеку, который полностью ослеп, защищать Его Величество?
— С тебя потом обед.
Затем Хёнсу, подошедший прямо к нему, вытащил пузырёк с зельем.
Хлоп—.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...