После ухода декана в павильоне остались только Леннок и Кассия.
У ног Леннока, где он собирал двигатель, оставленный деканом дух и Дэви о чём-то спорили.
Возможно, именно из-за двух снующих вокруг духов — пусть они и не были самолётами, — люди постепенно начали собираться вокруг.
— На выставке столько удивительных вещей.
— Я впервые вижу духа вживую. Они все такие милые?
— Если здесь будет презентация, посвящённая исследованиям духов, я хочу поскорее её посмотреть. Когда она начнётся?
Поскольку посмотреть на выставку собралась огромная толпа, немало горожан также сновали туда-сюда по зданию мэрии.
Когда вокруг духов, играющих друг с другом, собралось больше десятка человек, Кассия резко повернула голову и нервно посмотрела на Леннока.
— Эван, ты уверен, что всё в порядке?
— Думаю, как-нибудь справимся.
Леннок достал собранный двигатель и поставил его на демонстрационный стенд в павильоне.
— Сейчас мне нечего показывать, но если просто запустить двигатель, никто ничего не скажет. Продержимся до начала судейства.
— Нет, я не об этом.
Кассия слегка наклонилась к Ленноку и прошептала:
— Нам ведь нужно объяснить судьям нашу диссертацию в её нынешнем виде. А с одним только двигателем в качестве подготовки……
— Я немного осмотрю другие павильоны, так что можешь пока присмотреть за всем здесь?
— …… Что ты сказал?
— Раз уж здесь дух декана, не думаю, что будет слишком сложно поприветствовать посетителей.
— Нет, как я могу присматривать за этим ребёнком, если я даже не маг духов……!!
Не дав Кассии договорить, Леннок схватил Дэви и направился прямо из павильона.
Держа в руках бейдж исследователя, который дал ему декан, Леннок принял серьёзный вид, словно у него было важное дело, и горожане сами расступались перед ним.
Он купил хот-дог у торговца возле вестибюля и начал осматривать павильоны внутри здания мэрии.
— Хм……
Осматривая павильоны, где шла подготовка, он в реальном времени ощущал, как в него просачивается нездоровый вкус.
В некоторых местах подготовка уже была завершена, и туда пускали посетителей, тогда как во многих других павильонах занавески были задёрнуты, а работа кипела полным ходом.
Леннок внимательно изучал сведения об исследованиях и темы, представленные на этой выставке в других павильонах.
«Это собрание близлежащих магических башен и исследовательских учреждений. Лучшей возможности заглянуть в последние тенденции и направления исследований просто не найти».
Дело было не только в демонстрациях и выставочных экспонатах — участники должны были пройти оценку судей выставки и побороться за награды.
А значит, во время судейства им неизбежно пришлось бы раскрыть суть своих исследовательских достижений или основные принципы используемых технологий.
Леннок собирался с помощью своей проницательности и способностей Дэви прямо на месте записывать и сохранять технологии, которые продемонстрируют магические башни и исследовательские учреждения на этом мероприятии.
«Хотя вторая презентация диссертации тоже важна, упускать такую возможность было бы глупо».
Поскольку сюда приехали различные исследовательские учреждения со всего континента, тематика и направления исследований также отличались огромным разнообразием.
Стоило Ленноку лишь мельком осмотреть павильоны, приглашённые непосредственно внутрь здания мэрии, как перед его глазами один за другим возникали темы и результаты исследований, способные вдохновить его.
— Существование новой системы формул, обнаруженной на 62-й конференции магических башен, клинические испытания по корректировке звериной природы деми-людей, новые архитектурные стили с использованием пространственного сжатия……
Держа Дэви на руках, он записывал приходившие ему в голову темы и направления исследований.
— Постойте-ка, исследователь. Что вы делаете?
— Можно взглянуть на то, что вы только что держали?
Разумеется, даже с навыками Леннока в области проникновения было невозможно незаметно пробираться между павильонами и красть материалы презентаций, спрятанные от посторонних глаз до начала судейства.
Маги магических башен и исследователи замечали его подозрительные перемещения и тут же, словно призраки, указывали на него пальцем.
Но каждый раз, когда это происходило, Леннок, словно только и ждал такого момента, поднимал электронного духа, которого держал на руках, обеими руками.
— Прошу прощения. Наш дух давно не выходил на прогулку и захотел немного развеяться.
[…….]
Дэви прищурился и посмотрел вниз на Леннока, который решил разыграть карту «дух».
Однако стоило большинству людей увидеть пухленького детёныша-лисёнка, как их подозрения тут же таяли, словно снег, а лица смягчались.
— Вы маг духов? Тогда всё в порядке.
— Ой, какой маленький дух.
Маги и исследователи, которые ещё секунду назад недовольно смотрели на Дэви, мгновенно расплывались в улыбках.
— Говорят, маленьким духам следует позволять как можно больше видеть и слышать.
— Как его зовут? Можно его погладить?
Некоторые исследователи даже сами заводили Леннока в свои павильоны, продолжая разговор о духах.
— Не уверен, что не мешаю занятым исследователям.
— Нет, как раз здесь у нас осталось несколько хороших катализаторов. Если вы не против, я бы хотел отдать их вашему ребёнку на пропитание.
— Дэви, поздоровайся.
[…….]
Электронный дух, похоже, был крайне недоволен происходящим, но молчал, словно не хотел разговаривать в присутствии посторонних.
Леннок взял переднюю лапку Дэви и похлопал её по своей ладони.
— Дэви, бу~.
[Бу.]
Он всего лишь буркнул одно слово с недовольным видом, но даже этого оказалось достаточно, чтобы лица магов и исследователей расплылись в умилённых улыбках.
— Ой, какой милашка.
— Я хотел бы познакомить его со своими коллегами. У вас найдётся немного времени?
— Конечно.
[Бу-бу!!]
Маги духов и без того были крайне редкими, а их исследовательские темы редко пересекались с областями, которыми занимались обычные академические сообщества.
Леннок без труда воспользовался желанием магов поближе взглянуть на Дэви, используя его в качестве приманки и полностью заставляя их забыть о своей настороженности.
Стоило ему войти в павильон, как он тут же с помощью собственной магической силы и способности Дэви манипулировать электронными устройствами быстро просматривал всё исследование целиком.
Проведя около половины дня, обходя все павильоны и используя Дэви как универсальный ключ, способный открыть наглухо запертые двери настороженности магов, Леннок вышел из вестибюля, погружённый в свои мысли.
Помимо того, что он успел украсть множество технологий и результатов исследований, в процессе он почувствовал нечто подозрительное.
«Мне кажется, направления исследований некоторых магических башен и исследовательских учреждений странным образом совпадают».
Леннок холодно прищурился. Он не удержался и купил в обычном магазине рулон зарядной ткани, теперь машинально перебирая его в руках.
«Исследовательские учреждения и магические башни, практически не имеющие ничего общего между собой, одновременно выбрали одну и ту же тему…… Должна быть причина».
Большинство пересекающихся тем было связано с атмосферными условиями Вулкана: например, с управлением потоками атмосферы и экспериментами по противодействию магнитным бурям.
Какова была вероятность того, что на этой выставке одна за другой будут представлены подобные темы, словно все заранее об этом договорились?
Леннок уже собирался продолжить свои размышления, как вдруг сзади раздался голос:
— Эван?
Услышав голос за спиной, он остановился.
На него смотрела остролицая женщина с небрежно собранными голубыми волосами. Весь её рот был измазан мороженым.
— Ого, это и правда Эван! Давно не виделись!
Женщина подошла к нему и радостно хлопнула Леннока по плечу.
Леннок мгновенно изменил выражение лица и улыбнулся так, словно не мог сдержать радости от встречи.
— Камилла, давно не виделись. Как поживаешь?
— Мила, ты знаешь этого человека?
Из-за спины Милы вышел огромный великан с птичьей головой.
На голове у него была конусообразная шляпа, совершенно не сочетавшаяся с его серьёзным выражением лица, а в одной руке он держал воздушный шар в форме шестерёнки.
Мила резко повернулась и, ухватившись за Леннока, сказала:
— Феликс, это классный руководитель моей младшей сестры, о котором я тебе рассказывала!!
Феликс и Мила — члены наёмного бюро «Антарес».
Поскольку масштаб Ярмарки магической инженерии был огромным, они тоже пришли сюда, чтобы осмотреть выставку.
— О, так вы и есть доцент Эван Байрон……
Похоже, Феликс тоже слышал об Эване: он пошевелил густыми бровями и протянул руку для рукопожатия.
— Феликс Магат. Рад познакомиться.
— Эван Байрон.
Феликс и Мила не знали, что Ван и Эван — один и тот же человек.
Однако, поскольку младшая сестра Милы, Присцилла, работала в Университете Лаватенона, они знали лишь то, что Эван был ответственным за неё доцентом.
Но даже с учётом этого Феликс, похоже, проявлял к Эвану немалый интерес.
— Я много о вас слышал. Говорят, вы сыграли немалую роль в поимке религиозного миссионера.
— Ничего особенного……
— Мила хвалила вас. Говорила, что вы маг-исследователь, но при этом ещё и хорошо умеете сражаться.
— Именно он спас Шейлу. Я прекрасно разбираюсь в людях.
— Как видите, он не из тех умников, которые бросаются пустыми словами.
— ……
Феликс достал из кармана визитную карточку и протянул её Ленноку.
— Наёмное бюро «Антарес» всегда радо талантливым новичкам. Если когда-нибудь наши пути пересекутся.
— …… Да. С благодарностью приму.
— Вы участвуете в выставке? Я пойду с остальными посмотреть на вашу презентацию!!
— Я не знаю, где сейчас Дилан и чем он занимается. Стелла уже пошла выпивать?
Леннок усмехнулся, глядя вслед шумной компании наёмников из бюро «Антарес», и повернулся.
Прошло больше времени, чем он думал, поэтому Кассия, должно быть, уже была под сильным давлением.
Пора было вернуться к павильону, принять всё на себя и начать подготовку.
С этими мыслями Леннок вернулся к своему павильону и увидел Кассию, стоявшую со скрещёнными на груди руками и пристально смотревшую на что-то.
Леннок уже собирался осторожно окликнуть Кассию, которая, похоже, была на взводе, как вдруг рядом с павильоном раздался жёсткий голос:
— Эван Байрон?
Перед Ленноком стоял мужчина со столь суровым выражением лица, что казалось, будто даже иголка не сможет пробиться сквозь него.
Он оглядел павильон, словно был хозяином выделенного Ленноку места, и без всяких церемоний вошёл внутрь.
— Доцент Эван Байрон из Университета Лаватенона. Верно?
— Да, это я……
— Раз у вас есть дух декана, значит, это действительно вы.
Мужчина перебил Леннока и, взглянув на двигатель, продолжил:
— Я слышал, что здесь объявился негодяй, который выдаёт достижения профессора Ришеллен за свои собственные, поэтому решил лично на него посмотреть.
— ……
— Я удивлён, что вы выглядите более нормально, чем я ожидал. Пиявки, которые цепляются к другим людям и сосут их кровь, обычно имеют вполне определённый вид.
Мужчина бросил на него косой взгляд и продолжил:
— Ну, думаю, именно поэтому вам и удалось очаровать второго исследователя из Исследовательского института Карлайла и устроить вполне правдоподобное представление.
— ……
Когда кто-то проявляет настолько откровенную враждебность, злиться уже даже не хочется.
— Вам стоит следить за своим языком. Хотя, может, вам это и не понадобится?
Кассия с холодным выражением лица встала перед мужчиной, который провоцировал её оскорблениями, почти переходящими в ругань.
— Я позабочусь о том, чтобы вы заплатили за те мелкие оскорбления, которые только что изрыгнули.
— Вот как?
— Эмблема на вашем одеянии. Вы ведь из Исследовательского института Пегратце?
Кассия резко произнесла:
— Ходят слухи, что вы находитесь под покровительством одного из сенаторов. Вы и на этой выставке собираетесь хвастаться своими связями?
— Не понимаю, о чём вы. Это вы находитесь под покровительством городского совета.
— Что ты сказал?
Мужчина потёр виски и с искренним недоумением на лице сказал:
— Неужели вы думали, что наш исследовательский институт не знает, что ваш декан разъезжает в качестве технического советника Центрального совета и занимается лоббированием?
— Есть предел даже вашей наглости.
Кассия презрительно усмехнулась.
— В прессе уже неоднократно писали о том, что Исследовательский институт Пегратце дважды подвергался обыскам со стороны аудиторского управления, возглавляемого депутатом нижней палаты Мейером—
— Мы всего лишь сотрудничаем в области исследований. Пытаться придраться к Лаватенону за то, что на самом деле является лоббированием, — это уже слишком нагло, вам не кажется?
Мужчина перебил её на полуслове и сменил тему.
— В любом случае я пришёл посмотреть, с какой рожей вы осмелились явиться на выставку, но теперь, думаю, мне больше нет смысла тратить на это время.
Мужчина улыбнулся и постучал по двигателю, собранному Ленноком.
— Мне было интересно, что вы принесли, но это всего лишь двигатель, работающий по принципу преобразования магии и энергии?
— ……
— Когда эта теория была представлена в диссертации, она произвела настоящий фурор. Но с тех пор проверка коммерческой жизнеспособности этой технологии уже завершена, и она давно запущена в массовое производство. Среди двигателей высшего класса магической инженерии, представленных сейчас на рынке, полно моделей, ничем не уступающих этому.
Взгляд мужчины, направленный на Леннока, был наполнен одновременно неприкрытым удовольствием и презрением.
— Я так и думал. Вы всего лишь мусор, который следует по пятам за достижениями профессора Ришеллен. Ваша вторая диссертация, скорее всего, будет просто переработкой первой.
Бах! Бах!!
Постукивания мужчины по двигателю постепенно становились всё грубее.
— Наверное, вы собирались всю жизнь сосать чужую кровь, но выбрали не ту сцену, чтобы вылезти наружу. На этот раз я обязательно разоблачу вашу бесстыдную сущность и опозорю вас так, чтобы от вас мокрого места не осталось……!!!
— Если вы продолжите по нему стучать.
Леннок перебил мужчину.
Его взгляд был направлен на двигатель, по которому мужчина уже некоторое время грубо колотил.
— Он взорвётся.
— Что?
Чииик……!!
В этот момент верхняя часть двигателя, по которой мужчина так сильно колотил, раскалилась докрасна, а затем испустила голубоватое пламя.
Кваааах!!!
Рука мужчины, которой он голыми руками удерживал раскалённую до сверхвысокой температуры деталь, мгновенно оказалась охвачена пламенем и загорелась.
С несчастным выражением лица мужчина рухнул на пол и завопил от ужасной боли.
— Кьяаааааак?!!!!!
Схватившись за загоревшуюся руку, мужчина начал безумно кататься по полу павильона.
Прежде чем Леннок и Кассия успели что-либо сделать, из-за соседнего павильона выбежали несколько человек и подхватили его.
— Слиман!!
— Что произошло?!
— Он повредил руку!! Быстро зовите сотрудников службы безопасности!!
— Нет, нет……!! Моя рука……!!!
Охваченная пламенем рука, похоже, уже не слушалась его как следует. Вероятно, Слиман и сам понял это в тот момент, когда двигатель взорвался.
Кассия слегка нахмурилась, глядя на лицо Слимана, искажённое от боли и залитое слезами и соплями.
Слиман отчаянно указал на них обоих и закричал:
— Эти, эти ублюдки!! Они сожгли мне руку!!
— Итак, судя по записям с камер видеонаблюдения, похоже, что у вас двоих не было никакого умысла.
— Это они сожгли Слиману руку!! Они использовали подлый трюк, чтобы устранить конкурента!!
— Но разве исследователь Слиман сам первым не подошёл к павильону и не прикоснулся к демонстрационному устройству?
— Это Исследовательский институт Карлайла сделал!! Они завидуют успехам Исследовательского института Пегратце!!
— Боже мой……
Чиновник, которому пришлось разбираться с необоснованными требованиями исследователей, очевидно, коллег Слимана, тяжело вздохнул.
Правую руку Слимана, которого сотрудники службы безопасности окружили и увели, похоже, уже было трудно нормально двигать.
Ожоги от сверхвысокой температуры, которые считаются одной из самых мучительных форм боли для человека.
Если он не будет носить вспомогательное устройство, в будущем ему будет трудно нормально пользоваться правой рукой.
Если он установит протез, это не создаст серьёзных проблем для продолжения исследовательской карьеры, однако как маг он столкнётся со значительными трудностями при управлении магической силой.
По сути, ему ничего не оставалось, кроме как смириться с тем, что по сравнению с другими магами-исследователями в области магической инженерии он заметно утратил былую квалификацию.
— Совершенно очевидно, что он сам виноват в том, что коснулся демонстрационного устройства, которое ещё проходило настройку, так что мне нечего сказать. Что касается моральной стороны…… но мы не можем взять на себя ответственность за произошедшее.
— Вы……!! Вы вообще понимаете, что мы сейчас собираемся сделать, и всё равно ведёте себя подобным образом!!
Исследователи схватили чиновника за воротник и яростно затрясли его.
Даже маги и исследователи, которые спокойно занимались подготовкой в других павильонах, теперь поглядывали в их сторону.
Леннок невозмутимо игнорировал взгляды, устремлённые на него со всех сторон, и молча сосредоточился на ремонте взорвавшегося двигателя.
Кассия взглянула на Леннока со спины и спросила:
— Скоро закончишь?
— Никаких проблем не будет.
Леннок ответил:
— Просто фильтр отвода тепла был перегружен. Если заново настроить ограничение выходной мощности, всё будет в порядке.
— Хм, надо же…… Из всех фильтров именно та деталь, которой он коснулся, случайно оказалась перегружена……
— Совпадение.
Кассия улыбнулась.
— Да, ужасное совпадение.
Теперь Ленноку предстояло иметь дело не с Исследовательским институтом Пегратце, а с судьями, которые собирались проверить содержание его диссертации.
Эта небольшая потасовка была ничем по сравнению с тем, что ему предстояло сделать в дальнейшем.
Именно поэтому он не убил Слимана, а всего лишь лишил его одной руки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...