С того самого момента, как он узнал о ритуале установления связи, Канхо ожидал, что столкнётся с подобным существом.
Поэтому он не растерялся и ничуть не удивился его внезапному появлению — всё было ровно так, как он себе представлял.
«Глаз» заговорил:
— Докажи мне, почему я должен быть с тобой. Что ты значишь для меня?
Вместо ответа Канхо погрузился в воспоминания о своём прошлом — словно предавался ностальгии по собственной жизни. На таком уровне мысленный обмен должен был быть возможен.
В этом не было ни притворства, ни постановочности.
Он просто вспоминал всё подряд — с самого начала своей жизни как Шин Канхо и до нынешнего момента.
Он не стал скрывать даже то, что является «переселенцем».
Даже если «Глаз» и узнает об этом, всё равно никак не смог бы раскрыть эту тайну миру.
А если бы и раскрыл — Канхо было всё равно. В конце концов, он и правда был «переселенцем».
Было даже освобождающе — показать всё как есть, без утайки.
Ему даже подумалось, что, возможно, «Глаз» — единственное существо, перед которым он может быть абсолютно честен. С губ невольно сорвался смешок.
Повисла долгая тишина.
«Глаз» не отрывал взгляда от Канхо, будто пытался пронзить нечто глубоко внутри него.
Сколько времени прошло в таком молчании? Как раз когда тишина начала казаться невыносимо тягостной...
— Какая интересная жизнь у тебя получилась. Это и правда твоя жизнь?
«Глаз» отозвался с неподдельным любопытством.
Его голос не звучал ни молодо, ни старо — в нём застыли интонации и тембр молодого мужчины.
«Да. Это моя жизнь — ровно такая, какая она есть».
— И я должен в это поверить?
«Тогда во что ты хочешь верить?»
— ......
Канхо полагал, что существо, играющее роль хозяина талисмана, должно быть способно видеть всё насквозь.
Но, судя по всему, оно не было всезнающим.
Напротив, ему начало казаться, что оно переполнено жизненной энергией — и при этом всё ещё остаётся новичком.
Что же это за «Глаз»? Созвездие? Но если так, зачем оно заключено в предмете?
Или, может, это существо из другого мира, вселившееся в талисман? Звучало правдоподобно, но всё равно не давало ответов на вопросы.
«Всё, что я хочу сказать, очень просто. Я собираюсь изменить грядущую судьбу и будущее — а ты должен стать фундаментом для этого.»
— Наглый мальчишка! Да я в любой миг могу превратить тебя в безмозглого глупца!
«Если бы ты и правда был способен на такие фокусы, тебе вообще не пришлось бы томиться в заточении внутри талисмана. Неужели ты не понимаешь, что тем самым лишь роняешь собственный статус?»
— Хмф.
«Глаз» снова умолк.
А затем внезапно пространство вокруг Канхо стремительно начало меняться.
Когда тьма рассеялась, перед ним предстал совершенно неожиданный пейзаж.
«Это же...»
То было место из его прошлой жизни — из времён, когда он был оригинальным автором, — где влажный летний воздух день и ночь плотно обволакивал всё вокруг.
***
Тем временем Чон Юри не сводила с Канхо встревоженного взгляда.
С той самой секунды, как он коснулся талисмана, Канхо не шевельнулся ни разу.
Он застыл, словно неподвижный кадр на экране, — абсолютно недвижимый.
К счастью, его заранее усадили на удобный диван — это оказалось очень кстати.
Разумеется, никто не решался к нему прикасаться. Даже семья погибшего ожидали за пределами комнаты.
Охваченная тревогой, Чон Юри повернулась к одному из членов семьи — пожилому мужчине — и спросила:
— Вы знаете, что случалось с охотниками, которые касались «Инфернуса» и в итоге теряли рассудок?
— Насколько я помню, им требовалось около недели, чтобы прийти в себя. Однако...
— Однако?
— Говорили, что охотники утрачивали значительную часть своих способностей. Самое главное так и не возвращалось.
— Что вы имеете в виду...?
— По словам того, кто пережил это лично, их контракты с Созвездиями были разорваны.
Ведь с ростом уровня охотника его зависимость от Созвездий и синергия с ними возрастает в геометрической прогрессии.
Чон Юри попыталась представить себе такую ситуацию.
Что, если все Созвездия, с которыми она сейчас связана, в одночасье исчезнут?
Большая часть её сил сократится вдвое — а то и сильнее.
— Если такое случится и с оппой...
Словно прочитав её мысли, Кан Бокхва мягко взяла её за руку.
— Юри. В большинстве случаев всё оборачивается куда лучше, чем самые страшные наши опасения. Не стоит так сильно волноваться.
— Бабушка...
— Разве ты не чувствуешь его боевой дух? Пусть в его глазах сейчас нет сосредоточенности, но в теле пульсирует живая сила.
— Да, я это чувствую.
— Давай доверимся суждению Небесного Убийцы — и твоего дедушки тоже. Все его признали, разве нет?
— Да! Я верю, что всё будет хорошо!
Возможно, в её словах и правда была сила. Едва Чон Юри договорила, в Канхо что‐то дрогнуло.
Его прежде расфокусированный взгляд вспыхнул яростным огнём.
И талисман, который он держал в руках, — «Инфернус», — начал испускать бесконечное алое сияние, окутывая его целиком.
— О‐о‐о...
Первыми потрясёнными оказались члены семьи погибшего. Они никогда не видели, чтобы талисман реагировал вот так.
— Вау, серьёзно... Оппа справился? Эм, такое вообще когда‐нибудь случалось раньше?
Чон Юри обратилась к семье погибшего.
Её губы уже изогнулись в улыбке. Ей даже стало немного неловко из‐за того, как сильно она волновалась всего несколько минут назад: Канхо преодолел испытание так быстро.
Тот же пожилой мужчина, что и раньше, ответил:
— Такого ещё не бывало. Мы и представить не могли, что талисман способен испускать столь яркое сияние.
— Как и следовало ожидать от Канхо-оппы... — она цокнула языком в восхищении.
Она не знала всех деталей, но могла догадаться, почему Канхо с самого начала был так уверен в себе.
Затем Канхо повернулся к Чон Юри с выражением абсолютной уверенности и кивнул ей.
Его взгляд говорил обо всём — испытание было завершено.
Канхо пережил странный опыт.
Он смог заново прожить каждое воспоминание, каждый миг своей жизни в качестве оригинального автора — с поразительной ясностью.
Это были воспоминания, которые он давно забыл, — возможно, даже воспоминания из предыдущей жизни.
Но была разница...
Раньше, когда он вспоминал прошлую жизнь, эти воспоминания ощущались так, будто случились буквально вчера, — или словно были частью его нынешнего существования.
Иными словами, сохраняя самосознание как Шин Канхо, он одновременно отчётливо ощущал себя и как оригинального автора.
На этот раз всё было иначе.
Он чувствовал себя сторонним наблюдателем — словно смотрел фильм в кинотеатре.
Хотя он и размышлял о прошлой жизни, она казалась далёкой, будто принадлежала кому‐то другому.
Воспоминания оставались яркими, но больше не ощущались как его собственные.
Напротив, его жизнь как Шин Канхо ещё глубже укоренилась в его самосознании.
Теперь она ощущалась как его истинная жизнь — все прежние чувства отчуждённости полностью исчезли.
Как это описать?
Казалось, синхронизация с Шин Канхо, которая и так постепенно нарастала, теперь завершилась окончательно.
Если раньше он был Шин Канхо на 99 %, то теперь мог уверенно сказать, что стал им на 100 %.
— Ху... — с губ сам собой сорвался вздох.
Внутри произошло столько всего.
Слишком много, чтобы выразить словами, — слишком долгая и запутанная история.
Но в конечном счёте всё было просто.
Он стал хозяином «Инфернуса», а «Глаз» признал его жизнь и пройденный путь.
Более того, «Глаз» проникся к нему глубоким интересом — и теперь смотрел на Канхо как на объект любопытства и изучения.
Канхо поднял пять пальцев, обращаясь к семье погибшего, Чон Юри и Кан Бокхве, которые наблюдали за ним снаружи.
Это был условный знак — они заранее об этом договорились: он просил дать ему примерно пять минут, чтобы изучить возможности талисмана.
Поскольку об этом уже была договорённость, все спокойно ждали снаружи.
Они не могли не восхищаться, глядя на талисман, который наконец обрёл своего истинного владельца.
Женщина, по всей видимости, мать прежнего владельца талисмана, даже пролила горячие слёзы.
Возможно, в них смешались чувство вины и облегчение: вина за то, что лишь сейчас исполнила последнюю волю сына, и облегчение от того, что это наконец свершилось.
Крепко сжимая талисман, Канхо внимательно изучал его возможности.
Что за конфигурацию может иметь талисман 1‐го класса?
Если он так привередлив в выборе владельца, возможно, в нём скрыта особая ценность или предназначение.
[Инфернус]
[Класс: 1‐й]
[Вы можете выбрать до трёх категорий характеристик — за исключением скрытых — и увеличить их суммарное значение на 500 очков. После того как распределение будет завершено, для сброса потребуется 30‐дневный период ожидания. В одну категорию нельзя вложить более 300 очков.]
«Значит, не считая тёмной энергии и божественной силы, я могу выбрать три другие? Сила, сопротивление магии и выносливость — обязательны. Но прежде чем принимать решение, стоит взглянуть на дополнительные опции».
Взгляд Канхо скользнул ниже.
Спешить с распределением характеристик не было нужды, поэтому он переключил внимание на другие свойства «Инфернуса».
[Врата Ада — вы можете сражаться с Божественным оружием, созданным Ветром Богов. Однако если вы погибнете в ходе сражения, ваша душа станет одной из таких сущностей.]
«......Ветер Богов, который я так и не смог толком разгадать. Это как‐то с ним связано? Под сражением с Божественным оружием подразумевается, что меня перенесёт в особую зону — вроде площадки для тренировки духа?»
К этому нельзя было относиться легкомысленно.
Даже само название опции — «Врата Ада» — звучало зловеще. Может, это значит, что его в буквальном смысле отправят в ад?
Учитывая, что талисман носит имя «Инфернус», такая связь едва ли случайна.
Канхо вспомнил момент, когда впервые столкнулся с Ветром Богов.
Это случилось, когда он убил члена гильдии Тоши в Осаке, чтобы спасти оказавшихся в опасности бабушку и внучку.
После убийства противника появилось сообщение:
[Ваш контракт с Ветром Богов аннулирован. Данный контракт не может поддерживаться с носителем, утратившим физическую оболочку.]
Иными словами, Созвездие не было отобрано насильно.
Увидев, как окно Созвездия начинает тускнеть, он постарался намертво запечатлеть его содержимое в памяти.
[Ветер Богов]
[Дарует право на вступление в ряды «Божественного воинства» тем контракторам, кто завершит свой жизненный путь через самопожертвование путём взрыва.]
Канхо ужаснулся тому, как в этом описании возвеличивалось самоубийство — словно это было священное подношение богу.
Тогда он поначалу предположил, что Ветер Богов как‐то связан с Королём Демонов.
Именно поэтому он считал, что ответов на эти вопросы ему никогда не найти: в конце концов, оригинальная история заканчивалась прямо перед приходом Короля Демонов.
Истинная природа Ветра Богов открывалась лишь фрагментами — как разрозненные кусочки рассыпавшегося слова.
Даже Канхо почти не мог представить, что это такое на самом деле.
Одно было ясно: вряд ли это нечто, что принесёт ему пользу. Скорее уж это походило на скрытого злодея, таящегося в тени.
Поэтому он решил пока не делать выводов насчёт Ветра Богов и перешёл к следующей опции.
[Око Ада — заставляет заклинателя, пытающегося установить контроль над разумом, узреть Око Ада. В зависимости от сопротивления магии и силы духа заклинателя это может привести к необратимому поражению мозга.]
«Вот это — ядро».
По ощущениям, это был своего рода талисман ментальной защиты.
Он не просто блокировал ментальные атаки тех, кто хотел подчинить чужой разум, — он был устроен так, чтобы работать ещё и как контратака.
Существо, которое недавно разговаривало с Канхо, по всей видимости, и было тем самым «Оком Ада».
Врата Ада и Око Ада.
Помимо распределения характеристик, Канхо чувствовал, что истинная ценность и предназначение талисмана кроются именно в этих двух опциях.
Ветер Богов.
Что это за сущность, появляющаяся из какой‐то не поддающейся измерению области?
Больше всего Канхо страшила перспектива того, что эта сила объединится с Чан Ши Хваном.
Так неужели нет никакого способа склонить Ветер Богов на свою сторону?
На этот вопрос не было ясного ответа, но Канхо не мог не задаваться им.
Внезапно ему пришла в голову мысль: возможно, нужно отыскать Врата Ада физически — где бы они ни находились.

Комментарии

Загрузка...