Обан ответил не сразу.
— Ты ещё и спрашиваешь, за что отвечают боги этого мира? Какая немыслимая дерзость.
Гнев в его голосе не ослабевал.
Перед стариком стоял человек, которому досталась одна из самых опасных сил на свете — и который, похоже, вместе с ней получил безграничную наглость.
— Этот мир совершенен в своём круговороте. Не сравнивай порядок природы с тем, что хочешь искусственно собрать собственными руками. Каждая звезда занимает своё место и выполняет свою функцию. Кто дал тебе право объявлять ошибкой устройство, просуществовавшее десятки тысяч лет?
Так говорил хранитель природы.
Данте выслушал и спокойно ответил:
— Если поломка старая, она перестаёт быть поломкой?
— Что?
— Я спрашиваю: давность превращает неисправность в норму? Сустав, который после вывиха сросся неправильно, становится от этого здоровым? Сломанная ось, которая больше не входит в зацепление, становится исправной? Если ошибку достаточно долго считали нормой, она становится правильной?
— Дерзкий щенок! Само слово «поломка» — лишь твоё высокомерное суждение. Ты даже не понимаешь, что оно смогло просуществовать именно благодаря порядку.
— Нет.
Данте не повысил голоса.
— Не доказывает.
Он говорил, как всегда: с опущенным взглядом, будто наблюдал за явлением и просто фиксировал результат.
— Тем, кто забрался наверх и отгородился от остальных, действительно удобно видеть мир таким.
Обан нахмурился.
— Снаружи всё иначе. Люди истекают кровью. Люди умирают. Некоторые проживают всю жизнь в боли. У каждого своя рана, и никто не спрашивает, вписывается ли она в красивую схему.
— И что в этом неправильного? Порядок не обязан быть милосердным. Или ты собираешься рассказывать мне об идеальном мире, где почти никто не знает несчастья? Ты? Мне?
— Нет, Обан. Вы торопитесь возражать раньше, чем услышали мысль.
Данте шагнул вперёд.
За его спиной вместе с ним сдвинулся Гигантский страж○, державший меч.
— Я говорю о другом. Даже этот несовершенный, полный боли мир вы не сумели сохранить целым. Один его край уже гниёт.
Данте вспомнил сообщения Квана.
После измены Созвездия ЖнецаΩ многие высокоранговые бойцы императорского двора Хатенграж тоже перешли на другую сторону. Среди них был и Хиггс Бор.
Проклятия сотой серии больше не бездействовали.
Механизм запустился полностью.
— Вы стоите над миром и требуете ответственности с того, кто из кожи вон лезет, пытаясь найти выход.
Обан молчал.
Данте поднял глаза.
До сих пор его взгляд оставался почти безмятежным. Теперь в нём проступил гнев, куда более тяжёлый, чем ярость хранителя порядка.
— Поэтому я и спрашиваю. А вы какую ответственность несёте?
Всплеск магии был слишком сильным, чтобы остаться незамеченным.
Созвездия Пира Стихий одно за другим появились вокруг Мирового древа и подняли головы.
— Что происходит?.. Почему глава так разъярён?
— И что опять задумал Данте?
Прежней враждебности в их голосах почти не осталось. После прочтения трактата неприязнь сама собой ослабла.
Перед ними лежало настоящее чудо мысли — работа такого уровня, что уже сама попытка заслуживала признания.
Однако Обан, проверявший свой раздел в одиночестве, вдруг бросил чтение и вышел наружу в ярости.
Значит, он увидел в тексте нечто, чего остальные ещё не заметили.
Сноуфолл, Созвездие Льда氷, холодно прищурился и достал из подпространства белый пистолет.
— Напасть на главу перед Мировым древом, на глазах всего Пира Стихий... Этого я терпеть не намерен.
— Эй. Не лезь.
Его остановил Уки.
Сноуфолл повернул голову.
— С какой стати?
— Да я сам ни хрена не понимаю. Но мне кажется, сейчас вмешиваться нельзя.
Уки скрестил руки и посмотрел вверх.
— Сначала досмотрим.
Обвитый древесиной посох медленно поднялся.
— Часть ответственности я возьму на себя прямо сейчас.
Имперское национальное сокровище № 13.
「Горное эхо」.
Навершие указало на Данте.
— Начну с того, что остановлю тебя.
Гу-у-у-ум...
Пространство содрогнулось.
『Древесная эрозия木質侵蝕』
Мировое древо атаковало со всех сторон.
ТРЕСК!
Ветки и корни вырвались из ствола, из поверхности ветвей, даже из древесины под ногами Данте. За мгновение они сплели вокруг него ловушку.
『Шаг сияния』
Данте превратился в луч и разорвал дистанцию, пытаясь уйти за пределы кроны.
Одновременно он поднял ладонь.
『Призыв спектроскопа』
Призыв завершился успешно.
А вот уйти не удалось.
Новые побеги Мирового древа возникали быстрее, чем он успевал менять направление. Стебли с чудовищной скоростью изгибались и заранее перекрывали траекторию света.
『Фоторецепция光收用』
『Фототропизм屈光性』
Обе формулы действовали автоматически.
За долгие тысячелетия растения отточили способность чувствовать свет и тянуться к нему. Теперь эти древние механизмы работали с немыслимой скоростью, сжимая пространство вокруг источника сияния.
Дерево не способно обогнать свет по собственной воле.
Но здесь и не было воли.
Это был рефлекс — реакция на раздражитель.
— Даже на Мировом древе... такая скорость отклика?!
— Невероятно. Вот почему Обан возглавляет собрание.
Даже созвездия не скрывали восхищения.
Погоня шла сразу во всех направлениях.
Вверх и вниз. Вправо и влево. По горизонтали и по вертикали.
Данте то становился светом, то вновь обретал тело, меняя направление почти акробатическими рывками. Побеги, которые промахивались, тут же сохли и скручивались.
— Долго так не продержишься.
Обан добавил новую формулу.
『Запал недотроги』
На концах побегов раскрылись цветы.
В их тканях мгновенно накопилось чудовищное механическое напряжение.
ПА-ПА-ПА-ПА-ПАХ!
Созревшие коробочки взорвались, разбрасывая семена.
Так в природе недотрога и некоторые другие растения расселяют потомство. Только здесь каждый осколок летел с силой гранаты — и при этом не нёс никакого намерения.
— Вот это его заденет! — выкрикнул кто-то снизу.
В бою созвездий многое решала способность прочитать волю противника, предсказать атаку и успеть ответить.
Именно поэтому 『Запал недотроги』 Обана столько раз калечил другие созвездия. Нельзя прочитать намерение там, где его нет.
Сноуфолл, однако, прищурился ещё сильнее.
— Нет.
Сотни семян сходились на Данте со всех сторон.
Его взгляд метнулся по их траекториям — и ладонь пришла в движение.
『Десять тысяч небесных лучей』
Вспышка!
Сначала возник один луч.
В следующий миг луч начал фрактально ветвиться. Каждая новая линия порождала уменьшенное подобие себя, и свет разошёлся во все стороны сразу.
БА-А-АХ!
Семена взорвались в воздухе одно за другим.
Но на этом лучи не исчезли. Свет придал каждому обломку дополнительную тягу, и те, словно маленькие метеоры, полетели обратно к Обану.
Старика спас только поднявшийся шквальный ветер.
「Книга Тайфуна」.
ФУ-У-У-У-У...
Порыв прокатился по всей кроне Мирового древа и смёл летящие осколки.
Данте нахмурился.
Этого мгновения хватило.
Обан уже оказался у него за спиной. В руке старика блеснул длинный клинок с фиолетовой, почти синей режущей кромкой.
『Меч грибных чар菌魅劍』
КЛАНГ!
Данте лишь повернулся.
Из пустоты вынырнул огромный 「Меч Титана○」 и принял удар Обана.
— Думаешь, защитился?
Из фиолетового лезвия вырвался дым и обволок металл гигантского меча.
— Мицелий Бездны... — тихо произнёс Сноуфолл. — Обан единственный владеет грибницей, которая способна разъедать саму стигму.
Этот гриб был единственным на всём континенте организмом, способным сопротивляться стигме.
Когда-то эту силу создали, но Звезда Трансцендентности✯ и Звезда Системы⧉ не нашли ей применения и отбросили как неудачу.
Теперь забытое оружие показало, на что способно.
В воздухе зазвенели осколки.
Тело Гигантского стража○ начало трескаться и осыпаться стеклянными фрагментами.
Данте резко поднял взгляд.
— У тебя нет права на то, что ты задумал, молодой профессор.
Обан мгновенно воспользовался брешью.
Лианы подхватили его и швырнули вперёд.
Он снова поднял 『Меч грибных чар菌魅劍』.
『Древесная эрозия木質侵蝕』
Тысячи побегов устремились к Данте.
『Разгон транспирации蒸散暴走』
В каждой точке, куда тот мог отступить, наружу рванул едкий защитный пар.
А затем вся крона вспыхнула зеленью.
Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!
На бесчисленных ветвях одновременно раскрылись листья.
Природная сила стала почти осязаемой — густой, тяжёлой, беспощадной.
『Провозглашение области: Полог зелени綠陰結界』
Внутри области всё живое становилось частью единого круговорота.
Даже Данте оказался связан этим законом. Превратиться в свет и вырваться наружу он больше не мог.
Единственным хозяином области был Обан.
— Довольно. Сдавайся.
Далеко от них, на конце тонкого побега, раскрылся цветок.
Из чашечки поднялся пестик, похожий на огранённый драгоценный камень.
Обан протянул к нему руку.
— Это твоё сердце. Мне достаточно сжать пальцы.
Ладонь старика легла на цветок.
Тело Данте дёрнулось.
— Я не считаю твою теорию ошибочной, — продолжил Обан. — И не думаю, что ты делаешь это из низкого честолюбия. Но человек не должен брать на себя полномочия, на которые не имеет права. Это нарушает порядок.
Данте молчал.
— Остановись здесь. Если согласишься, я разделю ответственность, о которой ты говорил.
Тишина.
Обан уже вернул себе спокойствие.
— Ну?
Данте медленно открыл рот.
— Похоже, дальнейшая проверка мне не нужна.
Морщины на лице Обана стали глубже.
— Что ты сказал?
— Посмотрите сами. Даже владелец этой силы не понял, что произошло.
Обан действительно не понял.
Он только крепче сжал цветок, словно надеялся наконец заставить Данте склонить голову.
А в следующий миг замер.
Глаза старика широко раскрылись.
Он попытался двинуться.
Не смог.
Снизу послышались крики.
— Что?!
— 『Область』 на Данте не действует!
— Как это возможно? Этой техникой Обан удерживал даже Созвездие ЖнецаΩ!
Природа больше смерти.
Круговорот продолжается, даже когда отдельная жизнь прекращается. По способности охватить своей властью весь мир Созвездие Леса木 уступало разве что Звезде Системы⧉.
И всё же Данте ей сопротивлялся.
— Каким образом?!
Только Уки не кричал.
Иногда явление бывает настолько огромным, что удивление не успевает оформиться. Человек просто застывает.
Уки смотрел вверх с пустым лицом.
— ... Поддельным было всё.
Несколько созвездий одновременно повернулись к нему.
— Что?
— Ты хочешь сказать, Мировое древо ненастоящее?!
Уки медленно покачал головой.
Не дерево.
Не только дерево.
Обан понял это в ту же секунду.
Его глаза распахнулись ещё шире.
С какого момента?
Нет.
Где проходила граница?
Он осмотрел пространство вокруг — от самых дальних ветвей до коры под ногами.
Никакого шва.
Никакой границы между настоящим и созданным.
Тогда Обан поднял голову.
На небе не было тридцати трёх звёзд.
И только после этого понял.
Здесь ложью было всё.
『Подмена мира』
К тому моменту, когда Обан перестал понимать происходящее, всё вокруг уже было подделкой Данте.
Свет над головой. Мировое древо. Ветер. Все техники самого Обана. Птицы между ветвями. Сияние Данте. Даже область, которую Обан якобы провозгласил собственной волей.
Всё было подделано.
Сквозь мир, созданный 『Подменой мира』, к Обану шёл единственный, кто оставался настоящим.
— Обан. Я просил проверить расчёты, а не выносить решение о допустимости исследования.
Старик не двигался.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...