Когда меня заперло во тьме, я обнаружил рядом демона с тремя рогами. Формально это и был Король демонов.
Только лежал он уже трупом — без рук и ног.
Если бы успел воскреснуть, возникла бы проблема. А так угрозы не представлял.
Я разбил ему голову.
Бой с Королём демонов, который должен был стать седьмой главой основного сюжета, закончился ровно в ту секунду, когда начался.
Ради такого финала три мужика проделали совершенно ебанутый объём работы. Абраксас погиб. Кайзер, которому роль тайного злодея вообще не подходила, кое-как довёл меня до полусмерти. А потом умер и я.
Всяко лучше нелепой «финальной битвы».
Только радости почему-то не было.
Тьма вокруг сжималась.
— ... Ну вот. Началось.
Главная проблема — 『Проклятие забвения』, которое висело на мне.
И с ним с самого начала было что-то не так.
Я ведь обнаружил проклятие не через систему. Пришлось собирать косвенные признаки: хуже стало самоощущение, в голове появилось чужеродное чувство, затем подтянулись другие мелочи. Только сопоставив всё это, я понял, что проклят.
Вывод напрашивался один.
『Игровая система』 не сработала.
Я хорошо помнил, как однажды отправился на Гору Звездочёта к слону. Там 『Проклятие забвения』 столкнулось с 『Игровой системой』, и система победила. Благодаря этому я не забыл Еву.
Когда игра становится реальностью, именно система должна защищать игрока лучше всего.
Но в этот раз она промолчала.
И тогда я вспомнил несколько сотен игроков из других миров и измерений. Дино говорил, что все они умерли, провалив прохождение на [адский режим].
Никто в здравом уме не выбирает [адский режим] с первой попытки.
В игры вообще-то играют ради удовольствия. Кто добровольно полезет страдать?
Такую кнопку нажимают только те, кто знает эту помойку вдоль и поперёк. Конченые ветераны. Вроде меня.
И вот несколько сотен таких ветеранов не справились.
После жизни в Академии Хиака я мог сказать только одно: неудивительно.
Мне повезло. Я знал игру до неприличия хорошо и выжил благодаря десяткам обходных путей. А остальные, наверное, дохли из-за очередной мерзкой [ошибки], даже не успев понять, что произошло.
И тут я наконец начал догадываться, что это вообще были за ошибки.
Разве не странно, что почти каждая из них словно специально придумана для убийства игрока?
Ошибка по определению возникает не по плану. Она не должна быть настолько точной и настолько смертельной.
А здесь что ни ошибка, то готовая ловушка.
Герой совершает убийство и больше не может вытащить Святой меч.
Другой герой превращается в демона и теряет возможность общаться.
Ассистент способен одним жестом разнести человеку голову.
Джинксит появляется раньше времени, когда игрок ещё не успел вырасти.
Трапиче становится в шесть раз больше и превращается в непроходимого босса.
Проклятие умеет обходить игровую систему.
И так далее.
Да, встречались ошибки, которые помогали. Например, [стигма] читалась на неопознанном предмете, а 【Скрипт】 показывал мысли человека, скрытого невидимостью.
Но это были редкие исключения.
Основная масса багов выглядела так, будто мир ещё до моего появления решил: игрок должен сдохнуть.
Тогда я задал себе другой вопрос.
Что, если эти ошибки не возникли сами?
Если их кто-то сделал?
Тогда должен существовать и тот, кому они выгодны.
Если можно создать баг, чтобы убить меня, то почему нельзя сделать другой — чтобы кого-то осчастливить, протащить наверх, обеспечить победами?
Я перебрал в памяти знакомых.
И нашёл одного человека.
Бенефициар существовал.
— ...
Я сполз по тёмной стене и сел на пол.
Сам я тоже постепенно исчезал.
Сначала я не понимал, что именно делает 『Проклятие забвения』, которое даже не отображается в статусе. Стирает меня из памяти окружающих? Или стирает меня из моей собственной?
Теперь ответ был очевиден.
И то и другое.
Это проклятие вычёркивало меня из мира целиком.
Сначала погасли нервы.
Онемение началось с пальцев рук и ног. Невидимая пустота медленно поднялась к запястьям, потом к предплечьям. В ногах происходило то же самое.
Следующим исчезло чувство времени.
И это, как ни странно, даже помогло.
Первый месяц я просто сидел здесь и надеялся, что проклятие когда-нибудь уляжется. От скуки хотелось лезть на стену. Когда время перестало ощущаться, стало легче.
Какая разница, сколько пройдёт?
Месяцы.
Годы.
Я и так прожил больше, чем когда-то рассчитывал.
Если выражаться игровыми терминами, все основные раунды давно закончились, а я каким-то чудом продолжал бегать по бонусному.
Когда я впервые решил, что умереть в принципе не страшно?
Когда вся семья сгорела в доме?
Когда меня отдали дяде, который каждый день напивался и бил меня?
Когда я всё-таки добрался до аспирантуры, а профессор присвоил мою работу?
Или когда выяснилось, что рак уже разошёлся по телу и лечить поздно?
Неважно.
Мысль «если умру — ну и ладно» жила во мне давно.
Беспокоило только отсутствие игрока. Один мир существует ради одного игрока. Но и здесь я оставил приемлемый выход.
К этому времени мои иллюзорные Данте наверняка уже устроили каждому свою счастливую жизнь.
Ребекку я терпеть не мог.
И всё же ненавидеть её по-настоящему не получалось. Отчасти потому, что она вызывала жалость. А может, потому, что в те моменты, когда она спокойно говорила о собственной смерти, я видел в ней себя.
«Жизнь — наказание».
«Смерть — отдых».
С этим я был согласен.
И тут есть одна смешная деталь.
Если тебя всё равно наказывают, какая разница, получишь ты двадцать ударов по ногам или двадцать один?
Но даже при таком взгляде на жизнь я не смог обойтись с Ребеккой совсем уж жестоко.
Судя по её выходкам, ей не помешало бы выдать ещё пять сотен сверху. Однако напоследок я всё равно подарил ей милого Данте.
Причём в её версию специально добавил поцелуи и прочие проявления нежности, которых не было у остальных двойников.
Озабоченное Созвездие Подглядывания│ㅂㅇ) и Созвездие Жизни│ㅂ♥], наверное, сейчас наблюдают вещи и похлеще.
Я всё знал, извращенцы.
Кстати, программировать поцелуи оказалось трудно. Опыта-то ноль.
Что вообще ощущает человек, когда целуется?
Пришлось после создания Древа Каина опираться на тот случай, когда мы с Созвездием Мира☮ случайно коснулись губами.
Вот тогда я особенно остро понял, насколько жалко выгляжу.
... В общем.
Мне и сейчас немного стыдно это формулировать, но пусть.
Даже если жизнь — наказание, я не хочу, чтобы его получали другие.
В этом есть что-то от позиции Ребекки: она считает, что лучше вообще не рождаться.
А можно взглянуть наоборот.
Если уж человек родился, пусть его любят, даже если жить тяжело.
Мысль идеалистическая и совсем не простая.
Но мне, как ни странно, достался именно второй вариант.
В прежней жизни — нет.
Здесь — да.
Я изображал гениального профессора, хотя судьба такого от меня явно не планировала, и вокруг оказалось столько людей, готовых за меня на стену лезть, что порой становилось неловко.
Но именно благодаря им я впервые по-настоящему радовался тому, что жив.
Пусть недолго, но меня любили.
Мне этого хватило.
Теперь можно было и умереть.
— ...
Оставалась только одна вещь, из-за которой злость не уходила даже сейчас.
Люди, погибшие из-за багов.
Если бы мир был просто очень сложным, без всей этой поломанной дряни, я бы одолел Короля демонов с куда меньшими потерями. В этом я не сомневался.
Погибло слишком много.
Тех, кто вообще не должен был умирать.
После больницы я почти не выходил из дома, готовясь к собственной смерти, но всё равно ездил по поминальным залам. Простился с профессорами, которых едва знал. Пришёл к шаману, у которого бывал несколько раз. И каждый раз внутри горело одно и то же.
Жизнь и без чужой помощи бывает достаточно мучительной.
А кто-то решил добавить людям наказания.
— ...
Следом за телом и временем начал исчезать я сам.
Кто я вообще был?..
Похоже, кто-то только этого и ждал.
Из тьмы донёсся знакомый голос.
— Вот и надо было спокойно подохнуть. Нахрена ты так цеплялся за жизнь и всем мешал?
Я поднял голову. Или, точнее, мне показалось, что поднял: тело уже почти не ощущалось.
Передо мной стояло знакомое лицо.
Единственный человек в этом сломанном мире, которого будто всю дорогу благословляла сама реальность.
Тот самый «бенефициар».
Кайзер.
Только это был не Кайзер.
Кто-то просто вставил себя в образ Кайзера — типичная Мэри Сью.
А такими вещами обычно занимается автор.
— ... Ты разработчик?
Вопрос означал немного другое.
Я хотел понять, не Созвездие ли Системы⧉ стоит передо мной.
Человек с лицом Кайзера улыбнулся.
— И что тебе даст ответ? Ты всё равно через минуту сдохнешь.
— ... Любопытно.
— Ты уже не знаешь, кто ты сам, зато хочешь знать, кто я? Ты совсем дебил?
Он рассмеялся.
— Знаешь, как называется тот, кто бродит между мирами и не помнит даже собственного имени? Призрак. Вот им ты сейчас и становишься.
— ...
— Но вообще молодец. Я тут не первый день. Всех, кто выбирал адский режим, убирал без особых проблем. А такого упёртого говнюка, как ты, вижу впервые. Даже впечатляет.
Он усмехнулся ещё шире.
— Так что ты спросил? Разработчик ли я? Уже нет. Теперь я бог. 神. Этот мир существует для меня. Правда, по какой-то ошибке сюда постоянно заносило игроков вроде тебя, и они портили мне жизнь. Но теперь всё. Ты последний.
Дальше он начал жаловаться на свои сложности, но я почти не слушал. Ничего важного.
— ... Почему всё это вообще происходит?
— Ты серьёзно? Люди всю жизнь спрашивают, зачем родились, и дохнут без ответа. Ты много видел учёных, которые требуют объяснить, зачем начался Большой взрыв?
— ...
— Вот именно. У начала нет причины. Оно просто случилось. Меня сюда затащили за то, что я приложил руку к разработке этой помойной игры. И знаешь, оказалось не так уж плохо. Мне досталась часть полномочий Системы. Правда, приходилось блокировать механизмы с другой стороны звёзд. Морока.
— ... Разве тебе мало?
— Чего?
— ... Похоже, ты уже уничтожил много миров.
Он снова рассмеялся.
— Если хоть что-то не принадлежит мне, значит, у меня недостаточно. Бог устроен именно так.
А потом понёс какую-то совсем мерзкую чушь.
— Но тебе я благодарен. За тобой было интересно наблюдать. Остальные миры — тоска смертная. А тут одно за другим. Героиня каким-то чудом стала демоном, лишилась речи, потом прониклась одним человеком настолько, что сумела подавить демоническую природу и жить дальше. И это только начало. Персонажи, отношения... Просто конфетка. Спасибо. Я всё это заберу.
Тут до меня дошло.
— ... Ты собираешься занять моё место после того, как я исчезну.
— Ага. Ничего сложного.
— ... Бессмысленно.
Я сказал это без колебаний.
— Чего?
— Бессмысленно.
Он нахмурился.
— Ты вообще понимаешь, какую херню несёшь? Знаешь, как со мной обращаются в мирах, которые я уже забрал? Думаешь, твой мир чем-то отличается от моих?
Понятия не имею.
И плевать.
Передо мной и так стоял психованный извращенец. Хочет строить гаремы в других мирах — пусть хоть обмажется ими. Не моё дело.
Но одно я знал точно.
— Ты ведь понимаешь, что в твоих мирах не осталось ни одного человека?
— Чего, сука?
— Поэтому ты и вцепился в мой. Судя по твоим словам, управлять ты можешь только адским режимом. И даже там полномочия ограничены. Скорее всего, ты умеешь вмешиваться в чужие чувства через Стигму Созвездия Системы⧉.
Я видел, как работает сила Созвездия Системы⧉. Ран и директор Хедвиг в своё время объяснили достаточно.
Это механическое воздействие.
Люди рядом с тобой превращаются в кукол, которые обязаны тебя любить.
— Не строй из себя умного.
— У тебя, наверное, была неприятная дилемма. Игроки адского режима — ветераны. Если дать им вырасти, потом хрен убьёшь. Значит, приходилось давить их в самом начале, пока ограничений меньше. И никто из персонажей не успевал привязаться к тебе как человек к человеку...
— Эй.
— А ты и без того производишь впечатление человека, не способного с кем-то сблизиться. Я в людях неплохо разбираюсь. Наверняка и разработчиком был таким же жалким неудачником. Мрачная гнида, которая только и умеет ходить по углам и поливать остальных грязью.
— Закрой рот. Хватит нести хуйню, нихрена обо мне не зная.
— Да всё слишком очевидно. Ты раз за разом строил фальшивые отношения. Погибших игроков уже несколько сотен, значит, миров у тебя тоже сотни. И ни в одном ты так и не нашёл ни одного настоящего человека, который любил бы тебя сам. В конце концов задохнулся среди собственных кукол от пустоты, увидел меня и потёк слюной. Я, конечно, тоже асоциальная мразь, но людей за игрушки не держу. Поэтому все, кто ко мне привязался, сделали это сами. Вот только беда: я не собираюсь так удобно для тебя исчезать.
— Ах ты ёбаный ублюдок!
Хрясь!
Голова дёрнулась в сторону.
Он пнул меня в лицо.
Потом ещё раз.
И ещё.
Я сидел у стены и принимал удары один за другим.
Богом он называл себя зря. Здесь мы оба были обычными людьми. Боли я уже не чувствовал: тело онемело. Пошевелиться тоже не мог — его полностью блокировал баг этого ублюдка.
Наконец он остановился и тяжело задышал.
— Знаешь что? Ты всё равно отсюда не выйдешь и не выживешь. У тебя осталось тридцать секунд. Так что заткнись и дохни. Сдохни уже, сука, и отдай мне тело!
Я сплюнул кровь и подумал, что положение не такое уж плохое.
Собственная смерть меня устраивала.
Даже если этот неудачник заберёт моё тело, с таким убогим содержимым головы его раскусят почти сразу и пошлют нахер. Я заранее встроил в иллюзорных Данте несколько способов проверить, настоящий ли перед ними я. До этих механизмов он не доберётся.
Но была и проблема.
Он сам.
Именно этот ублюдок устроил смерть множества дорогих мне людей.
— ...
Он сказал, что тот, кто забыл себя и бродит между мирами, становится призраком.
Верно.
А призраки, если верить историям, носят в себе обиду и вредят живым.
Значит, даже после смерти я найду способ прикончить его.
Как-никак убийца.
Сознание распадалось.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...