Похороны продолжались несколько дней.
Галуа был великим магом Хиака и знал множество людей. Проститься с ним приезжали высокородные дворяне, члены королевских семей и учёные. Однако их общий плач не мог сравниться с рыданиями одного Одиана.
Я не горевал.
Галуа говорил, что важен не он сам, а то, что останется после него. Его наследие уже помогало городу Гранрей. Старик осуществил мечту и сам поставил точку в своей жизни. В этом не было ничего печального.
На церемонии мне предстояло появиться ещё раз, уже официально. В одиночку идти было нельзя, поэтому я позвал Ребекку. Последнее время она почти не покидала тренировочный зал и занималась магией.
После пробуждения магических сил Ребекка часто встречалась с Галуа через Эзекиэля. Но известие о смерти старика её не удивило.
— Ты знала?
— Да.
Ребекка объяснила, что видит людей, которым осталось недолго. 「Владыка маны」 различает угасающую жизненную силу. Если рядом оказывался такой старик, она заранее готовилась к его смерти.
— Кто ещё? — спросил я.
Обычно я не проявлял к Ребекке особого почтения и не ждал его от неё. Но об этом вопросе сразу пожалел.
— Отец.
Зря спросил.
* * *
В тот день прощались ассасины. Пришли профессора и белого, и чёрного пути. Я заметил Бетельгейзе, Ран, Коллайдера и Вайпера.
Среди гостей был профессор чёрного пути Люденбах. Женщина рядом с ним показалась знакомой.
— Профессор Юджин?
— Профессор Данте. Давно не виделись.
Юджин преподавала проклятия на белом пути. Она сразу узнала Ребекку и поздравила нас с помолвкой. Быстротой мысли Юджин превосходила почти всех профессоров моего набора и заслуженно считалась восходящей звездой академии.
Люденбах держал на руках младенца.
Тут я вспомнил две известные подробности. Перед отъездом Юджин в империю все обсуждали её беременность. А Люденбах незадолго до исправления мира рассказывал мне на воздушном судне, что его жена ждёт ребёнка.
— Не знал, что вы женаты.
— Мы не афишировали. Люди любят осуждать такие браки.
Союз профессоров белого и чёрного пути был редкостью, но не чем-то невозможным.
Пухлая малышка открыла глаза и уставилась на нас. За её спиной стоял портрет Галуа. Одна эпоха завершалась, другая начиналась.
— Как её зовут?
Люденбах мечтательно улыбнулся.
— Данте.
Господи.
— Он хотел так назвать, — поспешно вмешалась Юджин. — Я устроила ему взбучку. Поэтому остановились на Дантии.
Я прижал пальцы к виску. Люденбах и раньше относился ко мне с пугающим обожанием. Хорошо, что девочка не стала Данте. Этому непутёвому человеку повезло встретить решительную Юджин.
— У вас будет второй ребёнок, — сказала Ребекка.
Юджин удивлённо посмотрела на неё и прикрыла ладонью живот.
— Как вы догадались?
— Почувствовала.
— Вот это чутьё. Уже третий месяц.
— Поздравляю. Желаю лёгких родов.
Пока разговор оставался безопасным.
— А вы? — спросила Юджин.
Я закашлялся.
Ребекка тоже растерялась.
— Вы не планируете детей? Принц не желает жениться, его величество уже немолод. Думаю, он бы обрадовался наследнику.
— Мы... только поженились, — выдавил я. — Сначала надо подготовиться.
Ребекка посмотрела на меня: «К чему подготовиться?»
Я понятия не имел.
— Если вы уже решились, лучше не тянуть, — продолжила Юджин. — Муж предлагал сперва пожить для себя, но я никогда не понимала, что это значит. Выпивать с друзьями, путешествовать... Мне всегда было интереснее работать.
— Мне тоже, — призналась Ребекка. — Я почти не умею отдыхать.
— Тогда растить ребёнка вам понравится. Трудно, зато он каждый день получает новый уровень.
Люденбах отчаянно замотал головой. Под глазами у него лежали глубокие тени. Видимо, малышка не давала ему спать.
— А ещё ваш ребёнок будет красавцем. Профессор Данте известен своей внешностью, и вы очень красивы.
Нам оставалось только неловко кивать.
— Вы кого хотите, сына или дочь?
Я мечтал провалиться сквозь землю. Желательно один, без Ребекки.
Она молчала, и пауза становилась мучительной.
— Сына, — ответил я вместо неё.
— Это вы хотите сына. А принцесса?
Попытка прикрыть Ребекку рыцарским щитом закончилась тем, что удар вернулся прямо к ней.
— Дочь, — наконец сказала она.
— Почему?
— Просто... Хочу вырастить её принцессой.
Юджин улыбнулась.
— Моей племяннице семь. Смотреть, как она растёт, одно удовольствие. Девочки обычно спокойнее мальчиков. Хотите подержать Дантию?
Ребекка посмотрела на меня с немой просьбой о помощи. Я кивнул: справляйся сама.
Юджин уже протянула ребёнка. Ребекке пришлось взять его на руки.
Зрелище было странным. Обычная настороженность исчезла с её лица. Она смотрела на девочку серьёзно и растерянно.
— Необычное чувство. Словно держишь что-то святое.
Потом она передала ребёнка мне. Я понял, о чём она говорила.
Новорождённый человек ещё словно не принадлежал этому миру.
Если где-то далеко есть звезда, то один путник закончил дорогу и вернулся к ней, а другой только отправился в путь.
Так и продолжается история человечества.
Я знал почти всю правду об этом мире. Значит, на мне лежала обязанность не дать этой истории оборваться.
Когда мы ушли, Ребекка спросила:
— Почему сын?
— Что?
— Ты сказал, что хочешь сына.
— Ну... Вместе ели бы. Ходили в баню. Он получил бы третье место в очереди на престол...
Я нёс первое, что приходило в голову. Ребекка долго смотрела на меня, потом пошла вперёд.
Поравнявшись, тихо бросила:
— Можно подумать, кто-то согласился тебе его родить...
* * *
Пока статья о 「Проклятии инфантильности」 расходилась по миру, я привлёк отряды ассасинов Хиака к поискам следов Абраксаса.
— Говорит Бетельгейзе.
— Слушаю, глава отделения.
Теперь глава отделения чёрного пути Академии Хиака работал на меня лично. Я стал достаточно влиятельным, чтобы позволить себе такую услугу, хотя платить всё равно приходилось дорого.
— Мы безуспешно искали дальнейший путь начальника службы безопасности Абраксаса. Поэтому я воспользовался 「Мемориалом∞」.
— Имперским национальным сокровищем? Как вам дали доступ?
「Откровение↑」 Кройц, 「Реестр⧉」 Хиака и имперский 「Мемориал∞」 называли Тремя Книгами Провидения. Все они позволяли находить сведения, которые невозможно получить обычным путём.
— Я договорился. Один имперский ассасин был мне должен. Но важнее другое. Когда Абраксас тайно приезжал в Хиака, он встречался с несколькими детьми.
— С принцессой Ребеккой?
— С ней, Элизой, Бальмунгом и кадетом по имени Кван.
Ребекка должна была стать магом отряда Героя. Элиза и Бальмунг — его ассасинами. Но при чём здесь Кван?
— Он ведь учился в группе «Спящий Дракон».
— Да. На втором курсе внезапно пропал. Теперь его нет ни в 「Мемориале∞」, ни в 「Реестре⧉」.
Это выглядело подозрительно.
После первых встреч Кван лишь изредка появлялся из укрытия и снова исчезал, будто таракан. В последний раз я видел его во время вторжения Бомитека.
— Продолжайте поиски.
— Сто миллионов.
— Если сведения подтвердятся, получите двести.
В кристалле связи раздался смешок.
— Мы поменялись местами.
Неприятный человек.
* * *
Я регулярно появлялся во дворце и навещал короля вместе с Ребеккой. Добиться официальной аудиенции было трудно, а проведать больного отца с дочерью — гораздо проще.
— Приветствую ваше величество. Данте Хиакапо прибыл.
— Вижу.
— Отец, как вы себя чувствуете?
— Намного лучше.
Король оставался бесстрастным. На Ребекку смотрел без улыбки, на меня — ещё мрачнее.
— Что ж. Ты тренировался?
— Да, ваше величество.
Король обожал традиционную настольную игру «Хиака Роял». Игроки призывали на доску [иллюзорных] бойцов и заклинания, чтобы разрушить крепость противника.
Свои увлечения он скрывал: королю не пристало слишком радоваться игре. Ребекка всё равно знала. Во время прошлых визитов я несколько раз играл с ним и неизменно проигрывал, хотя много тренировался в одиночку.
Скоро ему наскучили бы мои попытки. Поэтому сегодня я решил использовать осколок звезды.
— На этот раз вам придётся постараться.
— Мне?
Хиака III смерил меня скучающим взглядом.
— Все, кто бросал мне вызов, погибли от моей руки. С чего ты решил, что станешь исключением?
Звучало страшно. Однако бесхребетный зять ещё никого не привлекал.
— Ваше величество, я профессор.
— Вот как?
— Сегодня я дам вам урок.
По суровому лицу Хиака III медленно расползлась улыбка.
— Попробуй.

Комментарии

Загрузка...