— Ч-что?..
Хару даже вздрогнула.
За обычный заказ на убийство им столько не платили.
— Вы хотите поручить нам управление имперской сетью поставок розового препарата?
— Основную схему уже подготовили люди главного профессора Вильгельма. Инструкции тоже есть. По большому счёту вам останется сидеть на месте и время от времени ставить подписи и печати.
— А...
Форте несколько раз моргнул.
Работа была куда серьёзнее, чем её описывал Данте.
Розовый препарат наделал даже больше шума, чем средство от эректильной дисфункции, появившееся пятьдесят лет назад и полностью решившее эту проблему. Фармацевтические компании Хиака росли так быстро, будто забыли о существовании потолка.
Объёмы отрасли едва ли не удваивались каждую неделю.
— Я уже сказал, — спокойно произнёс Доминик. — Поручайте.
Он поправил очки.
Вообще-то для троицы предложение пришло как нельзя кстати.
Недавно все трое снова остались на второй год. Во время поездки в Империю они так и не добились заметных результатов как ассасины.
И у каждого уже шевелилась неприятная мысль:
«А может, профессия ассасина нам вообще не подходит?..»
Поэтому отказываться от другой работы не хотелось.
— Я-я буду стараться!
— Сделаем всё, что сможем.
Вот так Данте снова взял троицу в оборот и отправил её в Империю.
А там каждый из них со временем наткнулся на кое-что неожиданное.
* * *
[С чем столкнулся Форте]
Форте на полном серьёзе подумал:
«Это... рай?»
Через несколько дней он уже хотел одного: до пенсии управлять логистикой и никогда больше не менять профессию.
«...»
Просыпаешься в одиннадцать утра.
Уже прекрасно.
Ассасину нередко приходится вставать среди ночи или на рассвете.
Потом идёшь в ближайшее кафе на нормальный поздний завтрак. Даже расходы на еду возмещают.
Тоже прекрасно.
На заданиях обычно жуёшь сухой паёк, который хочется выбросить после первого укуса.
А работа?
Сел в машину, объехал две-три фабрики и пару складов, встретился с людьми, посидел на совещании с умным лицом, подписал несколько бумаг.
Главный профессор Вильгельм заранее сообщил, что окончательная ответственность лежит на нём.
К трём часам дня можно идти домой.
«Да это же охуенно».
Никаких недель в тесном фургоне ради одного выстрела. Никаких месяцев наблюдения за целью, когда спишь там же, где сидишь, и постепенно начинаешь ненавидеть собственные колени.
Первые дни, правда, не все были рады молодому управляющему.
— И чего этот пацан понимает в логистике?..
— Он вообще из Хиака. С какой стати нам поставили иностранца?
Возраст, происхождение, отсутствие опыта — поводов смотреть на него сверху вниз хватало.
Потом Форте случайно услышал разговор двух сотрудников.
— Слушай, а этот молодой управляющий...
— Ну?
— Говорят, он личный ученик профессора Данте.
Форте чуть не обернулся.
— Если так, он же должен быть элитным ассасином. Не простым выпускником.
«Чего?»
— Ещё каким. Данте официально называл своим личным учеником только одного человека. Вообще одного.
— Кого?
— Элизу. Ей двадцать два, а она уже пятая в рейтинге Столичной лиги.
— Погоди. Элиза — ученица профессора Данте?!
— Ага. Значит, наш управляющий, скорее всего, тоже чудовище. Просто не светится.
«Я дважды оставался на второй год...»
Очень хотелось вмешаться и восстановить справедливость.
Но Форте промолчал.
И правильно сделал.
После этого работать стало ещё легче.
Однажды он остался, как ему казалось, один в производственном корпусе. На стене висел круглый знак «Безопасность прежде всего», подозрительно похожий на мишень.
Старая привычка сработала сама собой.
Форте вытянул палец.
Пиф!
Из-за оборудования тут же поднялся рабочий, которого Форте не заметил. Мужчина увидел направленный на него палец, побледнел и с криком рухнул обратно.
А-а-а!
«...»
Он даже притворился убитым.
Вот она.
Страшная сила авторитета.
Вера Форте в профессора Данте крепла с каждым днём.
«Как он вообще всё это устроил?..»
Свободного времени стало много.
А привычки ассасина никуда не делись.
Поэтому Форте начал изучать город. Сначала улицы, потом дворы, крыши, технические коридоры. В конце концов добрался даже до канализации. Крысиная натура требовала проверить каждую щель.
И там обнаружилось странное.
«Что за хрень?»
Каждую ночь десятки, потом сотни горожан уходили куда-то под землю.
Сначала закономерность не просматривалась. Люди садились в разные машины, разъезжались в разные стороны, заходили в здания далеко друг от друга.
Форте раздобыл объёмную карту города и начал отмечать маршруты.
Следил несколько дней.
Сравнивал точки входа.
И наконец понял: все дороги сходятся внизу.
Он лично видел, как несколько человек спускались в высохшие водоотводные тоннели и исчезали.
«Куда вы все прётесь?»
Дело явно было не в компании странных приятелей.
Подтверждённых участников — несколько сотен. Если учитывать все прослеженные маршруты, в одном и том же ночном движении участвовала почти тысяча жителей.
Любопытство мучило Форте ещё несколько дней.
Потом он выбрал ночь, переоделся и смешался с толпой.
Чёрный капюшон — почти до носа.
— Пора. Идём.
— И сегодня живём под благодатью. Идёмте.
Люди спускались всё ниже.
Форте держался в середине и шёл за ними по старому водоводу.
«Что они вообще делают в такой дыре? И зачем сюда приходит столько народу?»
— Проверка.
— Конечно.
Дальше просто так не пускали.
У прохода стоял здоровяк в капюшоне. Он брал каждого за запястье, что-то проверял и только после этого разрешал пройти.
Форте находился ближе к концу очереди.
«Вот блядь».
Он включил [скрытность], дождался, пока охранника отвлекут, взобрался на потолок и прополз над постом.
«Ещё и контроль на входе. Что здесь вообще творится?»
Любопытство окончательно сменилось дурным предчувствием.
За следующим поворотом тёмный тоннель внезапно закончился.
Впереди открылся ярко освещённый подземный зал.
Огромный.
Гораздо больше, чем Форте ожидал.
«Так...»
Почти тысяча человек стояла плечом к плечу и смотрела в одну сторону. Головы склонены. Стояла торжественная, почти церковная тишина.
Религиозное собрание.
Или что-то очень на него похожее.
Форте медленно перевёл взгляд к стене.
Там висел гигантский свиток.
Он увидел изображение — и застыл.
«А...»

Комментарии

Загрузка...