Чтобы добраться до Солтийской конференции, нужно было сесть на спальный поезд, идущий за имперскую Великую северную стену. Дальше путь лежал через огромный [Лес иллюзий] к Солтийской ассоциации. Дорога предстояла неблизкая. Сейчас Кройц наверняка не станет сидеть сложа руки. А даже если власти Кройц не вмешаются, зашевелятся тамошние демоны. Они знают, что Агион мёртв.
— Мы поедем с тобой.
Это предложил декан Эзекиэль. Я покачал головой.
— Спасибо, но Кройц, скорее всего, воспользуется 「Откровением↑」.
Национальное сокровище Королевства Кройц №2, 「Откровение↑」, чем-то напоминало наш 「Реестр⧉」. Только 「Реестр⧉」 помогает отыскать человека, а 「Откровение↑」 — путь к заданному результату.
— Если поедут деканы, нас как раз будет проще вычислить. В Кройц о вас слишком много сведений.
— Это верно... Но если ты отправишься один и тебя убьют по дороге, проку будет ещё меньше.
Тоже не поспоришь. Особенно если рядом окажется Эзекиэль, один из сильнейших ранкеров защитной магической ветви. С ним мои шансы выжить возрастут в несколько раз. «Но...» Дело не в том, нападут ли на меня.
Главное — добраться до Солтийской конференции. А если со мной будет декан, я навскидку знаю сразу несколько способов, которыми Кройц сможет остановить спальный поезд.
«Значит, вариант один».
Меня должен охранять кто-то очень сильный, о ком никто ничего не знает.
— Всё будет нормально.
Такой человек у меня был.
— Нормально?
— У меня есть надёжный сопровождающий.
* * *
Я и не рассчитывал, что поездка в Империю пройдёт спокойно. Наивно было бы рассчитывать. После Солтийской конференции наверняка начнутся серьёзные столкновения. Пора и мне самому становиться сильнее. Я сидел в лаборатории и открыл окно статуса.
<Осколки звёзд: 986>
Только накоплю — отнимут. Только соберу — опять обчистят. После бесконечного геморроя, ругани и жадного собирания по крупицам я наконец наскрёб почти тысячу осколков.
«Наконец-то новая сверхспособность».
После 『Подмены мира』 и 『Наложения стигмы I』 пришло время взять третью.
«Одна способность 9-го уровня полезнее россыпи восьмых».
Бой с Агионом показал это особенно ясно. Между восьмым и девятым уровнем лежит пропасть. На восьмом уровне человек способен довести индивидуальный бой почти до предела. С девятого один человек уже может воевать как целое подразделение.
«Из двенадцати ветвей сверхспособностей мне подходят три».
Первая — [техника перемещения]. На девятом уровне в ней есть пять способностей, и почти все по возможностям близки к телепортации.
«Можно одновременно появляться в разных точках и влиять сразу на весь фронт».
А можно, как Агион, меньше чем за час преодолеть почти две тысячи километров. Если начнётся новая [Эрозия] или большая война, мне придётся либо самому командовать, либо лично применять силу. А значит, сначала нужно успеть на место. В этом [техника перемещения] давала огромное преимущество.
«Вторая — [тотемы]».
От физического расстояния всё равно никуда не деться. Ни мне, ни Созвездиям, ни Королю демонов. Поэтому [тотем], который позволяет занять одну выгодную точку и превратить её в крепость чудовищной силы, выглядит очень разумно. «Не зря у половины Созвездий основная специализация — тотемы...» Созвездия тоже не хотят умирать. Чем выше поднимаешься, тем заманчивее становится [тотем].
В закреплённой области он даёт почти божественную власть. И тебе даже не нужно куда-то идти: удерживай свою территорию — и оставайся в живых. «А третья...» Из двенадцати ветвей ассасина — проклятия, метание, скрытность, ловушки и яды, бой, снайпинг, магия, иллюзии, призыв и укрощение, техника перемещения, алхимия и тотемы — самой опасной по совокупности обычно считали [ветвь метания].
Она сильна в ближнем бою, не беспомощна на дальней дистанции, умеет разбирать ловушки, тотемы и магию и даже перехватывать тех, кто полагается на технику перемещения. Почти идеальная универсальная ветвь.
«Во многом потому, что метать можно что угодно».
Ни одна другая специализация не расходует столько разнообразных одноразовых средств. Противотанковая ракета, как правило, убедительнее молотка. Вот только стоит дороже. «Цена...»
Если бы вопрос денег не стоял, логично было бы выбрать [метание]. Но моей третьей кандидатурой была [ветвь призыва и укрощения]. И на то имелась причина. В ней существовала способность, которая по сути превосходила [метание].
... Вот над этим я и ломал голову последние несколько месяцев. Техника перемещения. Тотемы. Призыв и укрощение. Я долго перебирал эти три варианта и в конце концов решил: пусть придётся вбухать целое состояние, зато возьму максимальную огневую мощь и лучший потенциал роста. Деньги ещё заработаю.
Решение было принято заранее.
<Призыв и укрощение │ Вы выбрали сверхспособность [Lv.9] 『Арсенал небесного воинства』.>
Уникальная способность Созвездия Системы⧉, занимающего второе место в мировом рейтинге. И, пожалуй, самая дорогая в использовании сверхспособность на свете.
『Арсенал небесного воинства』.
Предельная форма [призыва]. Она превращает меня самого в арсенал, куда можно «поглотить» до 1 024 единиц оружия, а затем «призывать» их обратно. Формула призыва строится на [телекинезе], [полёте], [проекции], [концентрации], [взрыве], [проявлении] и других составляющих. Поглощённое оружие при использовании расходуется. Проще говоря, теперь я мог стать таким же летающим бомбардировщиком-ассасином, как декан Шаман.
<Стоимость: 750 осколков звёзд. Инвестировать?>
<Инвестиция завершена.>
<Призыв и укрощение │ Получена сверхспособность [Lv.9] 『Арсенал небесного воинства』.>
От возникшего в воздухе знака Системы⧉ потянулась сила. Она вошла в тело и словно выжгла новую метку где-то рядом с сердцем. Одновременно резко подскочила общая боевая мощь.
<Общая боевая мощь: 271,155 → 346,169 (▲75,014)>
И тут я почувствовал внутри себя помещение. Тридцать два ряда по тридцать два — всего 1 024 пустых ячейки. Со временем их предстояло забить оружием. Правда, примерно девяносто девять процентов ячеек пока оставались заперты. Не хватало мастерства.
<Стоимость повышения мастерства до 85.20%: 200 осколков звёзд. Инвестировать?>
Это поправимо.
<Инвестиция завершена.>
<Общая боевая мощь: 346,169 → 361,169 (▲15,000)>
<Осколки звёзд: 36 (▼950)>
Ячейки начали открываться. Из 1 024 доступными стали примерно девятьсот. Но дело было не только в количестве. Из каждой ячейки теперь шёл более мощный поток маны. Эффективность всех формул выросла.
— ...
На меня навалилась слабость. Я и так последние дни почти не спал, а теперь ещё и голова пошла кругом. Я заставил себя не обращать внимания и подошёл к огромному сейфу в углу лаборатории. Раньше его здесь не было.
— Сезам, откройся.
Дверца распахнулась. Вообще-то замок распознавал ману, так что говорить было совершенно незачем. В сейфе размером с холодильник лежало больше ста двадцати магических орудий. Почти все — не ниже [редкого] класса, примерно половина — [стигматическое оружие].
Последние полгода, с тех пор как я решил получить 『Арсенал небесного воинства』, я скупал их при любой возможности. На это ушла половина всего моего состояния — примерно полтора миллиарда хика из трёх.
«Поглотить».
Я протянул руку и закрыл глаза. Оружие одно за другим сорвалось с креплений, полетело ко мне и начало исчезать в теле, будто его затягивал пылесос. А стоило подумать о выпуске...
Ву-у-ум.
Пространство вокруг раскололось, и из разрывов высунулось оружие. Со стороны это напоминало 『Телекинетический меч』, только вместе с клинками появились топоры, копья, взрывчатка и многое другое. После призыва вернуть оружие уже нельзя, зато сила примерно в семь раз выше, чем у 『Телекинетического меча』.
Ш-шурх...
Я ослабил контроль, и оружие спрятало носы обратно в подпространство. Сам арсенал заодно служил чем-то вроде [инвентаря]. Особенно крупные предметы могли занимать сразу две ячейки. Теперь против огромных целей у меня был 「Меч Титана○」, а против толпы — 『Арсенал небесного воинства』. В дуэли один на один я всё ещё был сравнительно уязвим, но за меня такие задачи могли решить другие.
Меня устраивало.
* * *
Через несколько дней, ещё до рассвета, я отправился в Империю. Но сперва пришлось сделать одно дело.
— ??,,
Я разбудил Еву и сказал: «Идём». Она, не открывая глаз, протянула ладонь. Я решил, что хочет дать пять, и хлопнул по ней своей. Ева тут же убрала руку. Оказалось, она просила ещё пять минут поспать. Сам виноват — научил её определять время по часам.
Я сказал, что не выйдет, и буквально вытащил её из постели. Сначала мы добрались до Империи на воздушном судне, потом через варп-станцию переместились на север. Там снег шёл круглый год. Настоящая снежная страна.
ФУ-У-У-У-УМ!!
От протяжного гудка все на платформе поморщились. Ева только недоумённо огляделась: чего это они? Наконец к огромному перрону подкатил не менее огромный поезд, выпуская пар прямо в снегопад. Мы поднялись внутрь. Наш вагон был VIP-класса. Купе оказалось почти гостиничным номером. Напротив кровати — панорамное окно. Дальше часть пути поезд шёл по воздуху, и оттуда открывался отличный вид вниз.
«Лето, а снег идёт».
Ева показала это жестами. Я кивнул. Впрочем, любой удивительный пейзаж надоедает, если смотреть на него несколько минут подряд.
Ур-р-р.
Ева погладила живот поверх толстовки и посмотрела на меня. Я сделал вид, что не заметил. Она подошла ближе и снова погладила живот. Я продолжал смотреть в сторону.
Тогда Ева сунула лицо почти вплотную к моему и ещё раз выразительно провела рукой по животу. Голубые глаза давили сильнее всяких слов. Я упрямо отвернулся. Тут она окончательно разозлилась и обеими руками стиснула мне щёки, заставляя смотреть на неё.
— Больно вообще-то.
— ...
И ведь правда больно. В общем, смысл был понятен: пора есть. Я нажал кнопку вызова и заказал побольше еды. Имперская кухня в основном жирная и пересоленная, поэтому я много не ел. Еву такие мелочи не волновали.
— ...♪♬
Примерно через два часа поезд вошёл в [Лес иллюзий]. Ева свернулась на краю кровати и заснула. Ложиться рядом было бы как-то странно, поэтому я откинулся в кресле и тоже прикрыл глаза. Но я всё равно без конца проверял 【Скрипт】. Как бы удобно ни было в купе, я прекрасно понимал: сейчас мы особенно уязвимы. Я бы с радостью доехал тихо.
Только мир редко делает то, что мне удобно.
【Ассасин фон Хильде Марк†: <Нашёл?>】
Я расширил восприятие до предела. В 【Скрипте】 за секунду появлялись десятки строк, и среди них я заметил имя с крестом†.
【Хэсиан†: <Да. Данте Хиакапо здесь. Последнее VIP-купе восьмого вагона.>】
【фон Хильде Марк†: <Купе номер восемь. Понял.>】
【Хэсиан†: <Не восьмое купе, дебил. Восьмой вагон, VIP-секция, последнее купе.>】
【фон Хильде Марк†: <Одно и то же. Понял.>】
Ассасины. Причём фон Хильде Марк и Хэсиан — оба известные бойцы уровня [Грандмастер].
【Хэсиан†: <А где мелкий, главный профессор Каин?>】
【фон Хильде Марк†: <Без понятия. Ищу, но следа такой маны вообще нет.>】
【Хэсиан†: <Данте — цель номер два. Сначала найдём Каина.>】
Если эти двое работали вместе, почти наверняка сюда прислали элитный отряд ассасинов Кройц — «Богему». Фанатики Святой Матери. Ради убийства цели они не гнушались ничем. Опасные ублюдки.
«Легко не будет».
【Хэсиан†: «Данте... Слышать слышал, но яйца у него и правда железные. Ехать из Империи на Солтийскую конференцию почти в одиночку? Только какую-то девчонку прихватил».】
【Хэсиан†: «Геморрой. Блядь».】
Выходит, решение не брать деканов было правильным. Из двух с лишним десятков ассасинов «Богемы» сюда, похоже, пришли лишь трое-четверо. Я разбудил Еву. Стоило положить ладонь ей на плечо, как она приоткрыла глаза и снова выставила пятерню. Пять пальцев — всё та же просьба: ещё пять минут.
Я покачал головой. Нет. Вставай сейчас.
— ...ㅠㅠ
Пока мы готовились к нападению, в 【Скрипте】 появилось ещё одно знакомое имя.
【Баталион: «... В этот раз я тебя не упущу».】
Какого чёрта он здесь делает? Предатель Хиака.

Комментарии

Загрузка...