В толпе Бальмунг первым заметил Гелиопу — будущую хозяйку ненавистной ему Семьи Нибелунг. Удобнее случая не придумать: оружие уже при нём, цель рядом, один выстрел заранее снимет большую проблему.
Он прицелился, но стрелять почему-то не стал.
Сам Бальмунг потом не сумел бы толком объяснить, что его остановило. Возможно, выражение лица Гелиопы: тревожное, потерянное, совсем не похожее на лицо человека, который чувствует себя победителем.
У матриарха Нибелунг с поощрениями и наказаниями всё было устроено без двусмысленностей. Чем ближе человек стоял к ней, тем тяжелее расплачивался за провал: рядового могли просто отчитать, руководитель рисковал лишиться пальца, а хуже всего приходилось собственным детям матриарха.
Поэтому Бальмунг и сейчас иногда мечтал о будущем: дождаться, пока старуха совсем сдаст, взвалить её на спину и отнести куда-нибудь в дальние горы...
И именно на этой приятной мысли мир залило светом.
Вспышка.
Свет заставил тьму собраться и стать плотнее. В ней сразу проступила сила Звезды Чёрной Тьмы⚉, а вместе с ней исчезло и преимущество Бальмунга.
Гелиопа ударила первой. Сначала они обменялись метательными атаками и заклинаниями, но дело быстро свелось к обычной драке: сияние высасывало силы из обоих, и вскоре они уже месили друг друга руками и ногами. Закончилось всё тем, что Бальмунг сумел повалить Гелиопу и прижать к полу.
— Эй!
Вокруг грохотало так, что собственного голоса почти не было слышно. Бальмунг наклонился к рычащей девчонке и заорал:
— Вали отсюда!
— Чего?!
— Из Семьи Нибелунг вали! Пока я тебя отпускаю! Дура тупая!
— Ты совсем ебанулся?! Что ты несёшь?!
Гелиопа упёрлась коленом, резко оттолкнула его и тут же врезала ногой под подбородок.
Этого ей хватило, чтобы вырваться.
* * *
Когда Грей и Кендрейк почти добрались до подземного уровня, вспыхнул тот же свет.
Вспышка.
— Ай!
— Уо-о-о!!
Кендрейк когда-то спокойно выдержал и осу на носу, и приступ чихания в самый неподходящий момент. Но от такого света дёрнулся всем телом: сначала прикрыл глаза, потом спохватился и вцепился в верёвку.
— У-уо!
Он торопливо заглянул вниз.
Грей застряла между красными линиями защитной системы в совершенно нелепой позе. Гнулась она так, что позавидовал бы акробат, зато током пока не шарахнуло.
Она издала какое-то жалкое Ы-ы-х..., подняла голову и встретилась с Кендрейком взглядом.
— Чего уставился, придурок?! Не смотри! Верёвку спускай, мать твою!
— Уо!
На этот раз Грей действительно едва не поджарилась заживо, но всё-таки добралась до конца.
Дверь открыли [мастер-ключом].
За ней начинался коридор к подземному хранилищу казино.
* * *
Примерно в тот же момент Ева, Слон Данте, после двух суток бесцельных кругов по переулкам Голденфилда остановилась посреди улицы.
Она наконец поняла одну важную вещь.
«...»
Ева совершенно не умела ориентироваться.
* * *
Во время боя Данте с ассасинами Ордена Владычества❆ Кайзер старательно изображал куда большую угрозу, чем собирался представлять на самом деле.
Причина была проста.
【Кайзер: «Чёрные глаза матриарха до сих пор следят за мной. Стоит ей заметить хоть намёк на предательство — конец и Ордену Владычества❆, и мне самому».】
【Кайзер: «Но и профессору я мешать не хочу. Значит, придётся нападать так, чтобы со стороны выглядело страшно, а на деле было как можно безопаснее».】
Поэтому Кайзер раз за разом выбирал самый разумный из допустимых вариантов.
Тьма принадлежала матриарху.
Через тьму матриарх могла перемещаться и видеть происходящее там, куда дотягивались её тени. Поэтому, едва стало ясно, что последний заслон — Кайзер — не удержится, она сама рванула сюда. Война могла подождать: сначала матриарх собиралась схватить меня и как следует отделать.
『Прыжок в Бездну』 — сверхспособность стигмы, которую после запуска уже невозможно остановить. Единственный выход — убрать саму тьму.
Что я и сделал.
Я наложил стигму Звезды Света⁺₊⋆, и густое, ровное сияние разом выжгло вокруг все тени.
Ассасины замерли.
Я неспешно подошёл к Кайзеру.
— Профессор...
Времени было мало, но один вопрос я всё же хотел задать.
— Жив?
У Кайзера дёрнулся уголок глаза.
【Кайзер: «!!!!!»】
【Кайзер: «Профессор, вы всё знали о моём положении... И сделали это, чтобы спасти нас всех...»】
Он был потрясён.
Разумеется, не потому, что я вдруг проявил удивительную проницательность и прочитал его как открытую книгу. Я просто увидел всё в 【Скрипте】.
Но нужное подтверждение получил.
— Я ухожу.
— ... Прошу, задержитесь ещё на минуту.
— Что-то хочешь сказать?
— Люди, собравшиеся здесь, пока ещё не слишком сильны. Но каждого из них я выбрал лично. Со временем они станут опорой Ордена Владычества❆. Поэтому есть слова, которые я обязан произнести перед ними.
Лес по-прежнему был залит мягким светом.
Кайзер поднялся, опираясь на трость, и жестом подозвал остальных. Ассасины переглянулись, ничего не понимая, но всё же собрались у него за спиной.
Судя по их мыслям, до этой минуты они так и не могли понять, кто я вообще такой.
— Прошу простить мой нынешний вид.
Кайзер убрал с лица длинные волосы и привёл в порядок одежду.
Люди вокруг него начали понимать.
【№1: «А?!»】
【№6: «Неужели...»】
【№15: «Так этот профессор...»】
Улыбки исчезли. Все разом подобрались.
— Профессор Данте Хиакапо. Как глава Ордена Владычества❆, я приветствую вас.
Опираясь на трость, Кайзер низко склонился передо мной.
— Прошу вас стать нашим богом.
И все ассасины за его спиной поклонились следом.
А я...
«Да ты, блядь, больной».
Я понятия не имел, как на это отвечать.
Раньше я считал Кайзера чем-то вроде товарища по несчастью. Два слабых человека, которым приходится постоянно изворачиваться ради жизни. Теперь сравнение развалилось: мне выжить помогало везение, ему — клиническая отбитость.
Люди и без того привыкли поклоняться звёздам в небе.
А я даже не Звезда. Всего лишь не слишком сильный профессор, который изо всех сил пытается не попасться одному Созвездию.
«Какой, к чёрту, бог?»
【№5 дрожит от потрясения.】
【№7 глубоко тронут.】
【№12 потрясён и затаил дыхание.】
Но по лицам было ясно: одного моего молчания хватило, чтобы для них я превратился в живого вождя, который только что сошёл с парадного портрета.
Что ж. Кайзер, конечно, ебанутый, но перед подчинёнными унижать его не хотелось.
Он ждал ответа.
Я подошёл ближе. Все подняли головы и следили за каждым моим движением.
Тогда я положил ладонь Кайзеру на голову — словно дворянин, посвящающий вассала в рыцари, или священник, благословляющий прихожанина.
И, раз уж выбора мне не оставили, произнёс с подобающим величием:
— Да будет так.
* * *
Дальше всё пошло почти неприлично гладко.
Через проход, который открыла Грей, я добрался до подземного хранилища, накрыл охрану [иллюзией] и забрал 「Миротворец†」.
— Вот он! Блядь, да! Я из-за этой сраной железки столько вытерпела!
Грей едва не прыгала от счастья.
— Профессор, валим скорее.
— Ты...
— М?
— Ничего.
Некогда блестящие серые волосы Грей теперь местами были опалены. Заметил — и благоразумно промолчал.
<Данте: Элиза!>
<Элиза: Гав!>
Элиза вернулась на машине и по дороге подобрала Бальмунга. Мягкий свет стигмы Звезды Света⁺₊⋆ всё ещё заполнял казино, поэтому личная гвардия Созвездия Чёрной Тьмы⚉ не могла нас преследовать.
Но ненадолго.
Сияние скоро погаснет, и тьма снова займёт своё место.
Охрана казино наверняка продолжала вызывать внешние силы, только те не спешили на помощь: их всё ещё держала 『Десять тысяч ли иллюзий』, развёрнутая Созвездием Света⁺₊⋆.
Оставалось подобрать Глори и Кендрейка.
— Профессор, места мало.
Элиза была права. Машина оказалась слишком маленькой.
Ничего страшного.
Для подобных случаев я и копил осколки звёзд.
『Наложение стигмы I: 「Звезда Механизмов⚙」⊂「легковой автомобиль」』
<Осколки звёзд: 437 (▼20)>
Звезда Механизмов⚙ отвечала за технологии, развитие, новаторство и конкуренцию.
Стоило наложить её стигму, как внутри машины ожили механизмы.
Клац. Клац-клац.
Кузов вытянулся, салон раздался в стороны, вся конструкция заметно выросла.
Ещё минуту назад это была обычная легковушка. Теперь перед нами стояло нечто размером почти с грузовик.
— Ого-о-о!
Элиза GTE, великая дальнобойщица.
Режим вождения — включён.
— Кендрейк! В машину!
— Уо!
Так мы забрали Кендрейка, за которым гналась охрана казино.
— Кендрейк, Бальмунг. Тащите сюда вон того.
— Есть.
— Уо!
Глори нашёлся среди нескольких десятков охранников. Он не мог просто перебить их и потому застрял на месте.
Я, к слову, всего лишь сказал ему, что Святой меч лежит под казино. После этого он с воплем понёсся вниз, словно мотылёк на огонь.
— Отпустите меня!!
Даже когда Бальмунг его поймал, Глори продолжал рваться обратно. Успокоился он только после слов: «Святой меч у нас». Сразу сник и позволил утащить себя к машине.
Чтобы никто не помешал отходу, я пустил [иллюзию] как дымовую завесу и расставил по пространству зеркала.
Кажется, все?
«Ребекка вернётся к Ордену сама. Кайзер тоже как-нибудь переживёт».
Основной сюжет ещё не раз сведёт нас снова. На сегодня, однако, хватало приключений.
— Элиза. Гони.
— А?..
— Что?
Она моргнула.
— Превышать скорость плохо, профессор.
Вообще-то правильно.
Только мы только что ограбили казино.
Я уже начал раздражаться, когда сзади раздался тихий голос:
— ... Опять вы.
Глори смотрел на меня. На этот раз не так равнодушно, как раньше. Причина лежала в грузовом отсеке — 「Миротворец†」.
【Скрипт】 не появился, но по одному лицу было понятно, насколько он ошеломлён.
— Меч мой.
— ... Он нужен мне.
— Я ради тебя его и забрал. Но просто так не отдам. Хочешь взяться за этот меч — с сегодняшнего дня слушаешься меня. Остальное обсудим потом.
— ...
Я говорил совершенно спокойно, сидя рядом с водителем.
И тут Глори внезапно просунул голову между сиденьями.
Что ещё?
Душить меня собрался?
Я повернулся и замер.
На меня смотрело Созвездие Чёрной Тьмы⚉.
Лицо было смято и рассечено, словно жуткая маска.
— Э?! Э-э?!
— А-а-а-а!
— Что за хуйня?!
Позади поднялся крик.
Из тени на потолке вытянулась женская шея, длинная, как у змеи, и повисла в воздухе. Матриарх проникла сюда по самой тени.
— Как ты добралась?
Я спросил спокойно.
Её улыбка стала шире, будто щёку ещё немного разрезали изнутри.
— Профессор, ты забыл одну простую вещь. Пока в свете стоит человек, у него обязательно есть тень.
Вот как.
Значит, она добралась сюда по моей тени.
В зеркале заднего вида я заметил, как резко изменилось лицо Бальмунга.
— Заберу это себе.
Салон мгновенно утонул во тьме.
Когда она рассеялась, 「Миротворца†」 уже не было.
— Эй! Эй, блядь! Куда он делся?!
— Да какого хуя?! Матриарх только что его спиздила?!
Все разом сорвались с места.
Глори рывком распахнул заднюю дверь грузовика.
— Вы что творите, псих ебаный?!
— Мне нужно выйти! Не держите!
— Ты скорость видишь?! Сто пятьдесят километров в час!
Бальмунг вцепился ему в ноги, Кендрейк обхватил за туловище. Глори отшвыривал обоих чудовищной силой и всё равно пытался прыгнуть на ходу.
В салоне начался полный пиздец.
И только я оставался совершенно спокоен.
— Всё нормально, Глори.
Наверное, это спокойствие передалось остальным. Шум слегка стих.
— ... Что нормально?
— Всё.
Я успел кое-что прикинуть.
Сейчас я уже далеко не тот слабак, что прежде. Матриарху пришлось протянуться сюда по моей тени. При этом казино было залито таким ярким светом, что от теней оставались едва заметные пятна. Даже для Созвездия Чёрной Тьмы⚉ переход через такое пространство должен был стоить дорого.
А затем ей понадобилось перенести предмет на десятки километров.
Значит, на один этот переход ушла огромная часть силы её стигмы.
Повторить тот же фокус второй раз она не сможет.
Матриарх только что использовала последний козырь, чтобы отобрать нашу добычу.
— И почему же всё нормально?.. — мрачно спросил Глори.
Потому что настоящий меч лежал у меня в [инвентаре].
* * *
У центрального поста охраны Голденфилдского аукциона несколько бойцов, освобождённых от дежурства, курили и лениво поглядывали в сторону улицы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...