Ци Ле глубокомысленно и согласно кивнул:
— Ум, такое предположение весьма вероятно. Те восточные культиваторы прибыли в Земли Бездны издалека, и у каждого из них есть немалые замыслы. То, что вы двое потеряли сознание в великих горах и лишились памяти, должно быть, связано с тем, что вы вместе со своими наставниками столкнулись с огромной неприятностью. Если я не ошибаюсь, ваши наставники сейчас, возможно, в одиночку противостоят этой напасти.
Дойдя до этого места, Ци Ле, казалось, о чём-то задумался, на мгновение замолчал, в его глазах промелькнул след паники, после чего он внезапно спросил:
— Вы двое, вы не помните, как выглядели те великие горы?
Тон его звучал несколько взволнованно.
Ян Цин и Чжоу Синчжэн переглянулись.
Чжоу Синчжэн покачал головой, а Ян Цин тут же с улыбкой произнёс:
— Да разве мы теперь вспомним, горы ведь все примерно одинаково выглядят, не так ли? А что такое, дядя Ци Ле?
Ци Ле опустил голову и бормотал себе под нос:
— Надеюсь, это не она.
Ян Цин всё это время наблюдал за состоянием Ци Ле, и, видя его таким, в его сердце мгновенно родилось дурное предчувствие, поэтому он не удержался и спросил:
— Не кто?
Ци Ле поднял голову и снова улыбнулся:
— Ничего, это я не то подумал. Вы двое, пойдёмте со мной. В Городе Иньчжоу сейчас только я один умею говорить на вашем языке сяхуа, так что вам будет проще, если я о вас позабочусь.
— Сяхуа?
Ян Цин и Чжоу Синчжэн произнесли это одновременно, их взгляды были крайне удивлёнными.
Ци Ле на мгновение замер, затем покачал головой с горькой улыбкой, поднял руку и постучал себя по голове:
— Ох, посмотрите на мою голову, я совсем забыл, что вы двое потеряли память. Сначала идите за мной, а когда доберёмся до места, я подробно расскажу вам о вашей стране. Сяхуа же — наш старший брат среди племён Муинь.
— Хорошо, тогда побеспокоим дяди Ци Ле.
Ян Цин охотно кивнул.
Чжоу Синчжэн рядом с ним тоже кивнул.
......
Немного собравшись и по очереди поблагодарив семью Ху Юма за спасение и гостеприимство, Ян Цин и Чжоу Синчжэн последовали за Ци Ле со двора и постепенно вышли на оживлённые улицы Города Иньчжоу.
Надо сказать, что это племя Муинь, которое изначально казалось им весьма загадочным, на деле оказалось вовсе не загадочным. На улице кишели толпы людей, прохожие шли непрерывным потоком, стояло необычайно шумное и оживленное оживление.
Прямо как у национальных меньшинств Китая: здесь были не только самые разнообразные национальные костюмы, но и всевозможные диковинные вещицы, от обилия которых у них разбегались глаза.
И что самое удивительное — на некоторых прилавках обнаружилось множество традиционных вещей китайского и западного образцов: например, складные веера, промасленные бумажные зонты, воздушные змеи, маятниковые часы, чайные чашки и так далее.
Это заставило обоих окончательно убедиться, что они точно не были первыми чужеземцами, ступившими на эту землю. А за этим языком сяхуа, возможно, крылся след других иноземцев, и в других местах, должно быть, обстоит точно так же.
Вдобавок к этому их терзало всё большее недоумение.
Неужели за всем этим кто-то стоит и манипулирует событиями?
Если да, то какова же его цель?
— Ой, посмотрите, восточные люди! В Городе Иньчжоу уже столько лет не появлялось людей с востока!
— И правда, да ещё и с двойными зубами!
— Разве впереди не идет старейшина Ци Ле? Неужели тех двух восточных людей привёл старейшина Ци Ле?
— Тот, кого принимает старейшина Ци Ле, должно быть, важная персона с востока, а то и из страны Сяхуа!
— Кто же ещё, если не старейшина Ци Ле? Сейчас в нашем Городе Иньчжоу только старейшина Ци Ле и умеет говорить на языке сяхуа.
......
По мере того как они проводили на улице всё больше времени, окружающие соплеменники Муинь наконец заметили этих двух чужаков, принявшись переговариваться с возгласами то изумления, то недоумения.
— У вас здесь редко появляются люди с востока? — не удержался от вопроса Ян Цин.
— Последние десяток с лишним лет действительно крайне редко, — вздохнул Ци Ле, и тон его был весьма тоскливым, в этом, судя по всему, крылась какая-то скрытая подоплёка.
Впрочем, раз Ци Ле не стал вдаваться в подробности, Ян Цин, разумеется, не мог расспрашивать дальше.
— Верно, мы всё время слышали, как Дуоя называет нас «яйцами», а вас — «старейшиной». Что это вообще значит? — спросил Чжоу Синчжэн.
Ци Ле улыбнулся:
— Хе-хе, это значит «старший брат». Что касается «старейшины» — «цзи» у нашего племени Муинь обозначает мужчину или отца, а старейшина означает старшего родственника отца, то есть то, что у вас в Сяхуа называют старейшиной. Я — третий старейшина племени Муинь, надо мной есть ещё второй старейшина и первый старейшина. А выше них стоит вождь племени — величайший отец нашего племени Муинь, самый могущественный и мудрый человек среди нас, который решает вопросы расцвета и упадка всего племени Муинь.
Ян Цин и Чжоу Синчжэн разом с просветлённым видом кивнули.
......
Безлунный и беззвёздный уединенный переулок, подобно пасти бездонной пропасти, пролёг перед ними троими. От этого у Яна Цина и Чжоу Синчжэна волосы встали дыбом, они начали пятиться назад, и лишь Ци Ле сохранял невозмутимый вид.
— Дядя Ци Ле, то место, где мы будем жить, неужели... неужели оно прямо внутри этого? — с опаской спросил Ян Цин.
Ци Ле, казалось, только сейчас опомнился, поднял руку, постучал себя по голове и виновато покачал головой:
— Ох, посмотрите на мою голову, я опять забыл. Подождите пару минут.
С этими словами он взял и бросился прямо в переулок, мгновенно растворившись целиком — словно его поглотила та самая пасть бездны.
Если бы подобное произошло где-нибудь в мире Храма, Ян Цин и Чжоу Синчжэн, конечно, не сочли бы это диковинным, но сейчас они находились в обычном мире!
При одной этой мысли оба одновременно покачали головами:
— Нет, этот мир, похоже, тоже не назовёшь нормальным.
— Сяо Бао, это случайно не какая-то особая способность племени Муинь?
— Скорее всего, иначе с чего бы кому-то жить в такой жуткой дыре в одиночку.
Едва Ян Цин закончил говорить, как маленькая сгорбленная старушка внезапно появилась рядом, с абсолютно естественными движениями проскользнула мимо них и, подобно Ци Ле, прямиком погрузилась во тьму переулка.
Оба ошеломленно уставились на эту сцену, и лишь спустя долгое время пришли в себя, после чего разом испустили истошный вопль ужаса:
— А-а-а!
Сразу после этого они резко развернулись спиной к переулку, и их трясло всем телом.
— Что делать, Сяо Бао? Почему мне сейчас кажется, что люди здесь — вовсе не люди?
— Брат Чжоу, ну не каркажи ты, а вдруг это и правда окажется так?
Неизвестно, сколько времени прошло, когда голос Ци Ле внезапно донёсся сзади:
— Прошу прощения за долгое ожидание, в доме и вправду не оказалось фонарей, я с большим трудом откопал парочку у четвёртого старейшины. Пользуйтесь пока ими, а завтра я схожу к вождю и принесу пару масляных ламп.
Оба медленно повернулись и увидели, что Ци Ле с виноватым выражением лица держит два обветшалых красных фонаря, внутри которых теплился слабый огонёк. Только тогда они немного расслабились и по очереди подошли, чтобы забрать их.
— Прошу за мной.
Ци Ле повернулся и снова скрылся во тьме переулка.
Увидев это, Яну Цину и Чжоу Синчжэну не оставалось ничего другого, как медленно последовать за ним, шагая внутрь с замиранием сердца.
Внутри переулка оказалось намного теплее, чем они предполагали. При слабом свете фонарей было видно, как Ци Ле тихо шел впереди, двигаясь так же непринужденно, как та старушка чуть ранее. И припомнив то, что Ци Ле сказал только что, оба невольно подумали о странной вещи:
Ци Ле, похоже, и впрямь не нуждался в фонарях.

Комментарии

Загрузка...