Пх, ты случайно не попугай? — не удержавшись, со смешком бросил Ян Цин.
И тут же пожалел об этом. В конце концов, если отбросить минутное помутнение рассудка из-за чужой красоты, он изображал из себя преуспевающего мастера, познавшего Дао. Держаться высокомерно было еще куда ни шло, но вести себя так небрежно — никуда не годилось.
И действительно, Уянь посмотрела на него странным взглядом, в котором промелькнуло что-то донельзя наивное и милое.
Это вновь заставило сердце Ян Цина затрепетать, но стоило ему вспомнить ту жуткую картину, когда Уянь яростно размахивала своими длинными, толстыми, словно древесные лианы, волосами, как он мгновенно пришел в себя.
Однако раз уж он хохотнулся в голос, делать каменное лицо было уже поздно. Пришлось плыть по течению и продолжить усмехаться, к тому же это отличный повод разрядить напряженную обстановку.
— Ха-ха, ха-ха-ха-ха...
Кто бы мог подумать, что, начав смеяться, он уже не сможет остановиться. В голове крутился образ Уянь, чья копна волос толщиной с лиану распласталась по земле, делая ее похожей на восьминогого спрута.
Нет, скорее уж на тысяченогого или стотысяченогого моллюска. От этой мысли ему стало еще смешнее, в конце концов он повалился на землю, схватившись за живот, и принялся от души хлопать себя по бедрам. О былом голоде не осталось и следа.
— Досточтимый, ваш соученик... это... — Уянь медленно поднялась на ноги и, озадаченно глядя на валяющегося на земле Ян Цина, обратилась к Чжоу Синчжэну.
Чжоу Синчжэн тут же занервничал: в конце концов, ему впервые в жизни доводилось отвечать на вопросы призрака. Скажи он что-нибудь не то — и все предыдущие усилия Ян Цина пойдут прахом, а за этим неминуемо последует смерть.
Он медленно встал, внешне сохраняя полное спокойствие, хотя в голове пронеслись мириады мыслей. Наконец он выбрал объяснение, которое ему уже доводилось слышать от Ян Цина:
— Мой соученик... он вспомнил о чем-то радостном.
Уянь с понимающим видом кивнула, однако в ее глазах всё еще теплилось сомнение.
— И что же это за событие такое, от которого этот досточтимый, только что бывший столь суровым, вдруг так рассмеялся?
Затем она подошла к Чжоу Синчжэну и отвесила легкий поклон.
— Досточтимый, я еще не имела чести узнать ваше благородное имя.
При этих словах Чжоу Синчжэн снова начал нервничать.
«Имя, какое же имя назвать? У меня нет никакого прозвища. Черт, обязательно нужно что-то придумать. Ни в коем случае нельзя брать слишком простое, но и перегибать палку тоже нельзя».
Лихорадочно соображая, он наконец вспомнил идеальное имя — одно из прозваний главного героя Сунь Укуна из романа Путешествие на Запад авторства У Чэнэня из династии Мин. Сунь Синчжэ.
Оно как раз содержало в себе иероглиф «син» из его собственного имени, а в конце стоял тот самый иероглиф «чжэ», которым Уянь только что назвала их — «досточтимые».
— Досточтимый... Досточтимый! — Уянь, видимо, заметив странное молчание и не дождавшись ответа, снова посмотрела на него с прежним странным выражением в глазах и тихо позвала.
Чжоу Синчжэн резко очнулся, и придуманное имя само сорвалось с его губ:
— Синчжэ. Чжоу Синчжэ — мое имя.
Уянь озарила его сияющей улыбкой.
— Господин Синчжэ, кажется, чем-то рассеян.
Снова столкнувшись с такой ослепительной, неземной красотой, Чжоу Синчжэн застыл на месте и лишь спустя добрую минуту пришел в себя.
— Я... я тоже только что вспомнил кое о чем.
— Я красива? — Уянь внезапно подалась вперед.
От нее повеяло странным ароматом, от которого у Чжоу Синчжэна перехватило дыхание, и он поспешно зажмурился.
— Девушка Уянь, знайте же рамки приличия, — Ян Цин, только что успокоивший нервы и увидевший эту сцену, тут же вскочил на ноги и произнес суровым голосом. — Ты позабыла, о чем шла речь минуту назад?
Уянь тут же отпрянула и опустила голову.
— Не думай, что раз у тебя миловидная внешность, тебе дозволено безнаказанно соблазнят других. Мой старший брат хоть и не искушен в делах сердечных, но сделай ты еще хоть шаг, он без колебаний разрубит тебя на куски, — строго отчитал ее Ян Цин, заставив Уянь снова опуститься на колени.
— Уянь и в мыслях не имела ничего подобного, уповаю на проницательность досточтимого.
— Хм! Сама дочь Императора Юнь, а опустилась до того, что пытаешься соблазнить кого-то своей внешностью. С таким уровнем культивации неудивительно, что ты докатилась до подобной жизни, — тут же презрительно фыркнул Ян Цин.
Хотя он и не знал, что именно Чжоу Синчжэн наговорил Уянь, сейчас было очевидно: та засомневалась. А раз так, ему приходилось напускать на себя еще больше грозности, иначе беды не миновать.
Уянь резко вскинула голову, в ее глазах читались обида и нежелание сдаваться, но затем она вновь распростерлась ниц.
— Что именно требуется от Сяо Лин? Прошу двоих досточтимых отдать приказ.
Видя это, Ян Цин подумал, что наконец-то запугал ее до полусмерти. Он уже собирался выложить заготовленную с самого начала речь, получить ответы и поскорее смыться, как вдруг Чжоу Синчжэн неожиданно шагнул вперед и помог Уянь подняться.
— Встань, девушка Уянь.
— Старший брат, ты... — уголки рта Ян Цина дернулись.
В этот момент ему показалось, будто через него пронеслось стадо диких коней, а все заготовленные слова вмиг вылетели из головы.
«Да чтоб тебя... Стоило мне назвать тебя братом, как ты тут же бьешь меня по лицу! Я только что распинался, какой ты неприступный для женщин, а ты сам подходишь и помогаешь ей встать. Да я... да я просто вне себя от ярости!»
— Благодарю господина Синчжэ за заботу, — Уянь медленно поднялась, и по мере того как она говорила, на ее глазах навернулись слезы. Она выглядела настолько жалостливой и прекрасной, что сердце невольно сжималось.
— Старший брат, неужели она тебе приглянулась? Красива — не спорю, но мы ведь не можем заходить так далеко, у нас все-таки задание!
В сложившейся ситуации Ян Цин мог спасать положение только так.
К счастью, Чжоу Синчжэн еще не потерял рассудок и не собирался переходить на сторону Уянь. Подняв девушку, он больше не произнес ни слова, развернулся и направился вглубь пещеры, где снова опустился на землю, скрестив ноги и закрыв глаза для медитации.
Увидев это, Ян Цин мысленно выдохнул, повернулся к Уянь и сурово произнес:
— Старшим братом двигало лишь милосердие, не более того. Выбрось из головы всякую дурь. Если ты помешаешь нашему с ним важном делу, забудь о докладах Императору Юнь — я сровняю всю эту гору с землей.
— Уянь не смеет.
Уянь снова опустила голову, ее взгляд выражал крайний испуг.
— Хм, смотри у меня. Говори, как сейчас устроены Земли Бездны? Рассказывай как можно подробнее. Мы с братом только что вернулись из иного мира и по приказу нашего учителя были направлены сюда. Мы илом и духом истощены, так что бродяжничать и вынюхивать всё вокруг у нас нет ни малейшего желания. Если расскажешь достаточно хорошо, кто знает, возможно, вернувшись в Юйцзин, я замолвлю за тебя словечко перед Императором Юнь.
С этими словами Ян Цин наконец озвучил свою главную цель. С этой девчонкой-призраком поблизости оставаться было нельзя.
Поэтому им требовалось как можно скорее прояснить обстановку вокруг и выбрать относительно безопасное направление для дальнейшего пути, а привидение по имени Уянь идеально подходило на роль проводника.
Разумеется, спрашивать только о ближайших окрестностях было нельзя — масштабы должны быть глобальными, чтобы Уянь ничего не заподозрила.
Что же касается историй об ином мире, то это было чистой воды позерство ради пущего эффекту. На пути показухи никогда не бывает слишком много понтов, потому что стоило противнику хоть капельку усомниться — и провал был близок.
Подозрения — такую вещь необходимо душить еще в зародыше. А страх всегда оставался лучшим оружием для подавления любых сомнений.

Комментарии

Загрузка...