Под лучами заходящего солнца в небе промелькнула какая-то пестрая птица. Издав пронзительный крик, она, казалось, возвещала обитателям великих гор о наступлении ночи.
Это было тенистое место в глубине гор. Воздух клубился белесым туманом, то и дело раздавался звук падающих капель воды, и мимо как раз пробегала белка, прижимавшая к груди богатый ужин.
Она осторожно перешагнула через лужу, миновала отвесную скалу и одним прыжком взлетела на толстую древесную лиану. С величайшей ловкостью белка двинулась к источнику лианы — туда, где пряталось ее самое укромное жилище.
Ах-х-х!
Вдруг, раздался незначительный визг, и какая-то темная масса свалилась прямо из ее гнезда, ударив белку по голове и увлекая за собой вниз.
В самый критический момент зверек решительно бросил три сосновые шишки, что держал в лапах, и быстро взрабкался на другую лиану, чудом избежав участи разбиться насмерть о твердые камни.
А виновники всего этого происшествия — Ян Цин и Чжоу Синчжэн, вышедшие через врата из Храма — сейчас висели друг под другом, судорожно вцепившись в ту самую лиану, за которую только что хваталась белка.
Увидев двоих людей, белка мгновенно исчезла с прежнего места, быстро карабкаясь наверх, и вскоре скрылась среди ветвей.
— Сяо Бао, ты как?
— Я в порядке, братец Чжоу, только не шевелись, а не то мы...
— Ах-х-х — именно так.
С другой стороны, лиана все же не выдержала их общего веса, с треском оборвалась и швырнула обоих на землю.
— Ой, моя поясница!
— Братец Чжоу, братец Чжоу, как ты? Ты в порядке?
— В, в порядке. Быстро надевай одежду, чтобы никто не увидел.
Обнаружив, что он снова голый, Ян Цин торопливо подобрал с земли травяную одежду, которая слетела с него прежде, чем он успел сообразить в чем дело, и поспешно натянул ее.
— Все, братец Чжоу, давай я помогу тебе встать.
Ян Цин помог Чжоу Синчжэну медленно опуститься на камень, после чего вдруг сообразил, что масляной лампы у него нет, и его лицо резко переменилось.
— Верно, а где наша масляная лампа?
Лицо Чжоу Синчжэна тут же тоже исказилось, и он испуганно огляделся по сторонам.
— Ее здесь нет. Наверное, она осталась там, на дереве.
Ян Цин задрал голову и посмотрел наверх.
— Возможно.
Затем он невольно окинул взглядом окрестности.
— Сейчас мы, должно быть, сидим в какой-то горной ложбине, надо срочно выбираться. Скоро стемнеет, в таких диких местах нельзя задерживаться — того и гляди из какой-нибудь щели вылезет ядовитый дракон, и если он цапнет пару раз, проблем не оберешься.
— Дракон?
На лице Чжоу Синчжэна отразилось изумление, в душе он все еще думал, что здесь действительно могут объявиться драконы — в конце концов, это же волшебный мир.
— Змея, я имею в виду обычную змею, — пояснил Ян Цин и принялся шарить вокруг в поисках опоры, чтобы можно было взобраться обратно на лиану и отыскать лампу.
Он собственными глазами видел ту белку, а раз там было ее гнездо, значит, вероятность появления змей стремилась к нулю.
Конечно, даже если бы змея там была, ему все равно пришлось бы лезть. Так или иначе, масляная лампа была тесно связана с ними обоими, и он ни за что не мог просто так бросить ее здесь.
— Погоди, Сяо Бао, у тебя на затылке кажется что-то есть, подойди-ка, я посмотрю.
Услышав голос Чжоу Синчжэна, Ян Цин, уже вцепившийся в скалу, поспешно отступил назад, присел на корточки и машинально провел рукой по шее.
— Не двигайся, убери руку.
Ян Цин послушно опустил руку.
— Ну что, братец Чжоу, заметил что-нибудь?
— Это метка.
— Кажется... масляная лампа?
Услышав это, Ян Цин от неожиданности широко раскрыл глаза и резко повернулся.
— Что?
Чжоу Синчжэн серьезно кивнул.
— Масляная лампа. Я не могу ошибаться. Посмотри, есть ли что-то у меня на затылке?
Ян Цин поспешно шагнул вперед, чтобы проверить. И точно: прямо посередине затылка Чжоу Синчжэна красовалась татуировка в виде масляной лампы, в точности такая же, какую они до этого носили в руках.
— Раз так, то я не буду ее искать.
Ян Цин быстро смирился с этой мыслью: в конце концов, в этом не было нужды, а карабкаться на дерево ему жутко не хотелось. Если бы там оказалась какая-нибудь тварь, его никчемная жизнь могла оборваться в один миг.
— Пошли, надо скорее отсюда убираться.
Чжоу Синчжэн к тому времени уже немного отдохнул и медленно поднялся на ноги.
Ян Цин кивнул.
— Братец Чжоу, будь осторожен, я пойду впереди и поищу дорогу.
— Будем надеяться, что это место не таит в себе смертельных опасностей.
— Братец Чжоу, не каркай! Мы с таким трудом выбрались из той дыры, я больше не хочу испытывать страх.
Горные тропы оказались не из легких, к тому же надвигалась ночь, а они шли босиком, так что скорость передвижения упала до черепашьей. Это заставило Ян Цина помрачнеть и приняться ворчать:
— Твою мать, кое-как выбрались, так нас забросили в такую глушь, где даже призрака не встретишь! Разве это жизнь?
— Побереги силы. Если сегодня мы не выберемся отсюда, придется искать подходящее место, чтобы развести костер, иначе мы оба точно окочуримся здесь. Давай быстрее.
— Хм, только попадись мне тот ублюдок, который нас сюда утащил — я его до седьмого колена прокляну!
— Братец Чжоу.
Ян Цин внезапно остановился и опустился на придорожный валун.
— В чем дело?
— Я есть хочу.
Ян Цин потер живот, и в тот же миг раздалось громкое урчание.
Услышав это, Чжоу Синчжэн тоже почувствовал, как у него в животе заурчало, но он ничуть не расстроился.
— Хорошо, что хочется есть, это доказывает, что мы действительно возродились. Живо вперед!
Ян Цин был не в силах возразить, но подниматься не стал, решив передохнуть. С их нынешней скоростью они вряд ли выберутся из этих гор даже за пару дней.
Между идеалом и суровой реальностью все же лежала пропасть, которую не перешагнешь одним упорством, не говоря уже о том, что он был страшно голоден и измотан.
Подумав об этом, он просто завалился на спину и закрыл глаза.
— Плевать, я должен передохнуть.
— Ты...
Чжоу Синчжэн встревожился — речь шла о вопросах жизни и смерти. Пусть сегодня они уже не найдут выхода, по крайней мере, нужно отыскать безопасное место. А вокруг одни отвесные скалы — как тут сохранить спокойствие?
Однако не успел он и слова сказать, как Ян Цин вдруг снова вскочил на ноги.
— Братец Чжоу, ты слышал?
Чжоу Синчжэн опешил, не сразу сообразив, в чем дело.
— Что слышал?
Ян Цин не ответил сразу, сделал пару шагов вперед и прислушался.
— Впереди кто-то поет. Кажется, женщина.
По коже Чжоу Синчжэна пробежали мурашки.
— Тебе послышалось. Откуда в этой горной глуши женщинам петь?
— Нет, не послышалось. Послушай, даже красиво.
Чжоу Синчжэн поспешно сделал несколько шагов вперед, подошел к Ян Цину и тоже навострил уши. И действительно, он отчетливо услышал женское пение: мелодия была плавной и чарующей. Прислушавшись, он невольно замер от восторга, а тело и разум начали постепенно расслабляться.
Мгновение спустя он резко пришел в себя и принялся яростно трясти Ян Цина за плечо:
— Нельзя слушать, Сяо Бао! Вдруг это злой дух? Еще душу из тебя вытрясет!
— Ой, да пофиг! А вдруг там живут люди? Мы и не из таких мест выбирались, чего нам бояться каких-то призраков? Пошли.
Ян Цин не обратил на предостережение никакого внимания, потянул Чжоу Синчжэна за собой и зашагал вперед вдвое быстрее прежнего.
Да меня самого жизнь так потрепала, чего мне бояться какой-то твари?! Решишь прикончить меня — так я и помереть не боюсь, а вот посмотрит ли на это сквозь пальцы та сволочь, что за нашей спиной стоит!

Комментарии

Загрузка...