Долго сражаешься с драконом — сам становишься драконом; долго вглядываешься в бездну — и бездна начинает вглядываться в тебя. — Ницше
Тело Чжао Кэяня утопало в спинке сиденья, обе руки лежали на руле, обтянутом дешевым кожзаменителем, а из автомобильной магнитолы донеслись мягкие, успокаивающие мелодии.
Эта слегка потрепанная Сантана двигалась по 102-й национальной трассе, кузов машины был покрывал слоем пыли — казалось, ее не мыли уже очень давно.
Чжао Кэянь работал торговым представителем в компании по дистрибуции продуктов питания. Ему не было и тридцати, но выглядел он гораздо старше своих лет. Глаза его запали, скулы выдавались вперед, тело казалось исхудавшим, словно от недоедания, а в густых волосах серебрилось немало седых прядей. На подбородке пробивалась небритая щетина — и вовсе не из-за его неряшливости, просто в электрической бритве только что села батарейка, а зарядный провод с нестандартным разъемом неизвестно куда задевался.
Ради хороших показателей Чжао Кэяню приходилось постоянно мотаться по разным местам, и годы изнурительного труда обернулись анемией и тяжелым шейным остеохондрозом — врач сказал, что его позвоночник уже деформирован.
Хотя такой жизни он вовсе не ожидал, в каком-то смысле Чжао Кэянь чувствовал себя вполне довольным: в сущности, этого было уже достаточно — тяжело, но зато полноценно. Он всегда утешал себя этим: каким бы несправедливым ни казался мир, у него по крайней мере оставалась жена, которая горячо его любила, словно теплый луч солнца, освещавший его мрачную жизнь.
Ван Цянь была младше его на два года, они познакомились благодаря общим друзьям. Она была очень красивой: когда она улыбалась, ее глаза превращались в полумесяцы, а на щеках проступали две милые ямочки. Это была добрая женщина, которая иногда лишь притворялась сердитой, обладая мягким сердцем при внешней резкости. Даже когда у Чжао Кэяня не клеилась работа, она никогда его не упрекала, говоря, что разглядела в нем твердую решимость и настоящий мужской характер.
Всякий раз, вспоминая серьезное выражение лица жены в те моменты, Чжао Кэянь невольно кривил губы в горькой улыбке: он так и не смог обеспечить ей жизнь, не знающую нужды, и, по большому счету, дело было лишь в его собственной несостоятельности. Счастье способны удержать лишь те, у кого есть на это силы; если бы друзья со студенческих лет узнали о его нынешнем бедственном положении, они бы наверняка принялись сочувственно вздыхать, ведь когда-то он даже занимал должность старосты группы.
С тех пор Чжао Кэянь больше никогда и никому не показывал своих амбиций открыто, считая, что сколько ни говори, дела всегда важнее слов. Он верил, что проницательность жены позволяет ей всё замечать и без лишних слов. Например, в этот раз он специально смотался в Телин только для того, чтобы согласовать с неким поставщиком один из пунктов договора, стремясь учесть абсолютно все мелочи.
Небо постепенно темнело. Чжао Кэянь взглянул на часы — было уже двадцать минут восьмого вечера. Он включил фары, которые уже барахлили: тусклый свет освещал лишь дюжину метров перед машиной, образуя два желтоватых пятна.
Его глаза покраснели от лопнувших сосудов, выдавая крайнюю усталость. Днем, пока он был занят делами, это еще куда ни шло, но стоило только расслабиться, как накатывала непреодолимая волна сонливости.
Чжао Кэянь притянул висевший рядом ремень безопасности и застегнул его на поясе. В последнее время на этом участке дороги установили немало камер: если система фиксирует, что водитель не пристегнулся, она автоматически делает снимок, и при накоплении определенного количества штрафных баллов можно лишиться прав вдобавок к денежному штрафу, а этого Чжао Кэянь боялся больше всего. По сравнению с необходимостью пересдавать на водительское удостоверение, привычка добросовестно пристегиваться казалась не такой уж обременительной.
Он протянул правую руку к перчаточному ящику и нащупал там немного мелочи, ключи и половину засохшего куска хлеба, который второпях сунул туда сегодня утром, так и не доев. Пошарив еще глубже, он наконец выущил начатую пачку сигарет марки Юйси.
Одной рукой он вытащил из пачки сигарету, зажал ее в зубах, а затем нашарил в кармане куртки зажигалку. Закурив, Чжао Кэянь глубоко затянулся и только тогда сообразил приоткрыть автомобильное окно на узкую щель. Бледно-серый дымок повитками поднимался вверх и улетал в ночное небо за окном, и Чжао Кэянь почувствовал, как вместе с выдыхаемым дымом из его тела уходит вся накопившаяся усталость.
Чжао Кэянь вовсе не был заядлым курильщиком и в обычной жизни никогда бы не позволил себе тратиться на дорогие сигареты вроде Юйси. Но с его работой вечно приходилось бывать на различных приемах и встречах, и при одной мысли о том, как жалко он выглядит, когда с согбенной спиной и заискивающей улыбкой предлагает людям закурить, Чжао Кэянь обычно так расстраивался, что глухо фыркал от досады.
Обычно, даже когда его одолевал страшный сон, Чжао Кэянь лишь изо всех сил тер лицо ладонями, чтобы усилить приток крови и взбодриться.
Но сегодня был особый день — наверное, ничего страшного, если он немного расслабится? В темноте лишь алая точка на конце сигареты то разгоралась, то тускнела в такт его затяжкам.
При этой мысли он поверх одежды проверил маленький коробок, лежавший во внутреннем кармане — там пряталось дорогое ожерелье, на которое он целых полгода тайком откладывал деньги.
Хотя дарить ожерелье было банально, он оставался мужчиной, несколько неуклюжим в делах сердечных, и никак не мог придумать варианта лучше; впрочем, что бы он ни преподнес, главное — чтобы шел от чистого сердца.
Жена не была падкой на показную роскошь женщиной, обладая недоступной для многих внутренней красотой, которая и заставляла Чжао Кэяня восхищаться ею снова и снова.
Сегодня была пятая годовщина их свадьбы, поэтому он во что бы то ни стало должен был успеть домой, чтобы отметить ее вместе с ней. Эти отношения он ценил даже выше работы. Сейчас подумать только — их браку исполнилось уже целых пять лет, и от этого веяло чем-то почти невероятным. Родственники и друзья в один голос твердили, что заполучить такую прекрасную жену — это благословение, нарабатываемое несколько жизней подряд, на что он обычно лишь отмахивался улыбкой, искренне веря, что их счастье предопределено судьбой.
С самого детства его называли несчастливым Сяоянем, что лишний раз доказывало: богиня удачи почти никогда не благоволила ему. И дело было не только в проигранных лотереях — у него не клеилось буквально во всем, зато это закалило его характер, научив действовать основательно и всегда все тщательно обдумывать.
Как-то раз один университетский друг хлопал его по плечу со словами утешения: Сяоянь, раз уж ты упал на самое дно, неужели ты думаешь, что черная полоса будет длиться вечно? В будущем даже самая малейшая крупица радости станет стоить того, чтобы ее ждать!
После окончания университета он благополучно устроился именно в ту солидную компанию, в которую и хотел, однако не успел он решить, что неудачи наконец оставили его позади, как менеджер внезапно сообщил, что его место уже занято другим.
Позже Чжао Кэянь навел справки об этом новичке: никаких реальных навыков работы, постоянные опоздания и уходы раньше времени, да еще и лицо, сплошь усыпанное прыщами. Он пробился наверх исключительно благодаря тому, что приходился племянником кому-то из членов совета директоров, и менеджер закрывал глаза на его праздность.
Некоторым людям даже не нужно трудиться, чтобы получать щедрую зарплату и жить в комфорте. Не имея за спиной влиятельных покровителей, человек неизбежно превращается лишь в ступеньку для чужого успеха — это был первый урок, который Чжао Кэянь уснул, едва ступив во взрослую жизнь.
Но его родители были самыми обычными рабочими, ютившимися в доставшейся от старшего поколения квартире в старом районе. Им стоило огромного труда кое-как выучить сына в университете, и никакой дальнейшей помощи они оказать уже не могли.
Чжао Кэянь вовсе не винил их, напротив — его часто терзало молчаливое чувство вины и он украдкой плакал оттого, что не в силах проявить сыновнюю заботу. Позже он устроился в нынешнюю компанию, познакомился с Ван Цянь и по счастливой случайности оказался с ней вместе.
Иногда Чжао Кэяню приходилось думать о том, что жену он, пожалуй, получил в обмен на всю удачу, отпущенную ему в этой жизни, и от этой мысли на душе постепенно становилось легче: пока у него есть такое счастье, этот мир нельзя назвать сущим адом.
Сигарета между пальцами дотлела до самого фильтра, он затушил окурок в пепельнице и взмахом руки разогнал клубившийся вокруг дым — ему не хотелось, чтобы жена учуяла от него табачный запах.
Он уже не мальчик, и во второй половине года они планировали завести ребенка, поэтому он твердо решил бросить курить. Сначала было немного тяжело, но, к счастью, сильной никотиновой зависимости у него не было, и теперь выкуривать по сигарете в несколько дней не составляло особого труда.
Он мечтал о здоровом малыше и ради этого был готов на всё, а отказ от курения был лишь самым малым из шагов.
Сзади то и дело приняла исступленно сигналить черная Ауди, пронзительный визг которой выдавал крайнее нетерпение, а из салона доносились обрывки ругани.
Чжао Кэянь сбросил скорость и прижался к обочине, освобождая дорогу, и Ауди тут же рванула с места, обгоняя Сантану. Когда машины поравнялись, роскошное стекло опустилось, из окна вылетел плевок, шмякнувшийся прямо на капот Сантаны, после чего иномарка умчалась прочь.
Чжао Кэянь нахмурился, но у него и в мыслях не было бросаться в погоню, чтобы выяснять отношения, ведь этот мир издавна принадлежал тем, у кого есть деньги.
Он уже въехал в пределы проспекта Хуэйшань: дорога здесь была широкой и машин почти не наблюдалось, так что хозяин Ауди явно целенаправленно цеплялся к нему. Чжао Кэянь предпочел уступить, потому что любые споры и конфликты были ему не по карману.
Чжао Кэянь не желал видеть на лице жены тревогу, поэтому старался избегать абсолютно любых неприятностей, даже когда был полностью прав.

Комментарии

Загрузка...