То была обычная на вид маленькая деревянная дверь. На той её стороне, что была обращена к девочке, державшей в руках дощечку, висела крошечная деревянная табличка в форме кота. Из-за ночного ливня разглядеть, что на ней написано, было невозможно.
Тем не менее, девочка была поражена до глубины души.
Откуда в такой глуши взялась деревянная дверь?
Она стояла на земле на удивление крепко, словно не замечая яростных порывов ветра и хлещущего дождя, и одно это уже казалось крайне необычным.
Неужели это призрак постарался?
При этой мысли девочка со страхом отступила на шаг. Она стояла рядом с Рогатохвостом, укрывшись в углублении большой скалы, которое защищало от основной массы воды, но капли, всё же попадавшие на неё, заставляли тело мелко дрожать.
Призраки — легендарные злобные духи, которые создают самые жуткие иллюзии, чтобы мучить намеченную жертву, пока та не погибнет от истощения.
Наверное, именно так превратился в ту белеющую кость тот, кто погиб здесь, в этой глуши.
Девочка обернулась и бросила взгляд на чистый скелет, напоминавший очертаниями собаку, и с трудом сглотнула.
— Гур-гур-гур...
В этот самый момент её живот издал донельзя постыдный звук.
— У-у... — Девочка обхватила руками впалый живот и смущённо огляделась по сторонам, тут же встретившись взглядом с огромными глазищами на чёрной морде Рогатохвоста.
— Ху-ху... — Рогатохвост, глядя на девочку, кивнул в сторону Врат Пищевой Судьбы.
Девочка дрожала, но и сам зверь не мог унять дрожь: он понял, что та ужасающая аура исходила вовсе не от этой двери, а от самой человеческой девчонки.
Иди и разберись с этой странной дверью, только от меня отстань.
— Эй, ты хочешь, чтобы я открыла её? — Девочка склонила голову набок, глядя на Рогатохвоста.
Не понимая её слов, Рогатохвост продолжал кивать в сторону Врат Пищевой Судьбы.
— Вот как... — Девочка призадумалась, глядя то в землю, то на маленькую дверцу.
Что же это за штука такая? Она была так голодна, уже давно ничего не ела. Конечно, в глуши хватало травы, но девочке совсем не хотелось жевать эту жёсткую пищу.
Взвесив всё как следует, она на время подавила страх и решила последовать совету Рогатохвоста — подойти к странной двери и взглянуть.
В конце концов, голод пугал её куда сильнее легендарных призраков, а за этой дверью, возможно, что-то скрывалось.
Неизвестно почему, но внутри у неё внезапно возникло именно такое предчувствие.
Она снова подобрала с земли дощечку, прикрыла ею голову и, собрав все оставшиеся силы, бросилась к двери.
— Ой?
Остановившись у самого порога, девочка удивлённо уставилась на маленький пятачок земли у своих ног.
Земля была сухой?
Она медленно опустила дощечку и поняла, что дождь здесь совсем не идёт, хотя снаружи всё ещё лило как из ведра.
Девочка подняла голову и заметила над дверью словно невидимый купол: потоки воды, падавшие с неба, при соприкосновении с этой преградой разлетались в стороны.
Это...
Она широко распахнула глаза, на мгновение забыв даже о голоде. Что же это такое?
— Мяу-кафе? — медленно прочитала девочка древние иероглифы на табличке. На Восточном Материке, где ей довелось побывать, пользовались именно такой письменностью.
Вспоминая о Восточном Материке, она больше всего тосковала по тамошней еде: такой разнообразной, сочетающей в себе кислое, сладкое, горькое и острое. Это был настоящий рай, и единственным недостатком было лишь то, что на каждом шагу встречались злодеи, замышлявшие что-то недоброе.
Почему люди не могут жить без бесконечных распрей?
Девочка этого не понимала и расстроенно шмыгнула носом.
В этот момент её лицо замерло. Только что она уловила какой-то знакомый аромат.
Это же...
Девочка нахмурилась, пытаясь отыскать разгадку в глубинах своей памяти. Она точно знала, что этот запах пришёл с Восточного Материка, но что же это конкретно? Вспомнить никак не удавалось.
Она не заметила, как её рука сама легла на дверь. Ничего не произошло, но теперь она точно знала: аромат доносится из-за этой двери.
Надо толкнуть и посмотреть.
С этой мыслью она надавила на створку.
Раздался скрип, а следом — мелодичный звон колокольчика.
— Ой... — Девочка испуганно отпрянула.
Она с замиранием сердца смотрела на открывшуюся дверь. Она ожидала увидеть ту же глушь, но, разглядев обстановку внутри, остолбенела.
Кастрюли, миски, шкафы и мерцающий свет... Это была настоящая кухня! Неудивительно, что здесь так пахло едой.
Но почему за этой дверью оказалась кухня?
Впрочем, раздумывать об этом девочка не стала. Ступая легко и бесшумно, она осторожно вошла внутрь. Раз это кухня, значит, здесь должно быть полно всякой всячины!
Её рот слегка приоткрылся, в уголках губ, если присмотреться, блестела слюнка. Она чуть наклонилась, и в этой её крадущейся походке было что-то невероятно милое.
— Бах! — звук удара о какой-то предмет заставил её вздрогнуть. Она испуганно посмотрела вниз, увидела маленькое ведёрко, с облегчением выдохнула, поставила ногу на свободное место и погладила себя по груди.
Хорошо, что всё обошлось.
Еда, еда, где же еда?
Девочка принюхалась и быстро вычислила источник знакомого аромата.
Он доносился из небольшого шкафчика в центре кухни.
Она опустилась перед ним на корточки и молитвенно сложила руки; с её белых одежд всё ещё капала вода.
— Должно быть, небеса увидели, что я умираю от голода, и послали мне дар, — прошептала она. Глаза её засияли, и руки непроизвольно потянулись к дверце.
Скрип, скрип, скрип.
Шкафчик открылся, и первым, что она увидела, была накрытая миска.
Она там!
На лице девочки появилась улыбка. Правая рука медленно приподняла крышку...
В миске была белая жидкость — нет, скорее, слегка желтоватая. Она была спокойной, без единой ряби, словно застывшая. Её чистота была так притягательна, а после того как крышку сняли, лёгкий аромат стал насыщенным, ворвался в ноздри, заставляя девочку закрыть глаза от удовольствия.
Этот аромат — неужели это то самое соевое молоко, которое она когда-то пробовала? Этот запах был даже более густым и насыщенным, чем в её воспоминаниях, и дразнил обоняние.
— М-м...
— Гур-гур-гур...
Девочка жадно втянула носом воздух. Посмотрела на свой живот, потом на полную миску соевого молока, и лицо её озарилось счастливой улыбкой.
— Благодарю за небесный дар, тогда я приступлю!
Сложив руки, она бережно взяла миску и поднесла к своим маленьким губам.
— Хлюп...

Комментарии

Загрузка...