Что делать с этой собакой? — спросил Лори, стоя перед Дарем.
Эта собака по кличке Леби с первого взгляда казалась существом скверным. Буди у него достаточно сил, он бы давно прихлопнул её собственными руками.
Стоявший лицом к стене Леби в этот момент не оборачивался, но навострил уши.
Привыкший целыми днями бесчинствовать, теперь, столкнувшись с кризисом, он сильно паниковал, даже будучи зверем.
Дар неторопливо поднялся на ноги:
— Мяу-мяу-мяу (У меня нет особого интереса к собакам, так что давай отдадим её рогатому чудищу снаружи).
— Рогатохвосту? — опешил Лори. — Отдать ему — это нормально?
Дар нетерпеливо взмахнул хвостом:
— Мяу-мяу (Рогатохвост намного сильнее этой собаки).
— Ох, — неопределенно кивнул Лори. — Тогда поручаю это тебе.
С этими словами он развернулся и ушел. Желания заводить собаку у него не было, а раз Дар сказал, что рогатохвост справится с этой злобной псиной, пусть он ею и занимается.
— ...
Дар ошеломленно посмотрел на удаляющуюся спину Лори, его мягкий хвост вдруг напрягся, превратившись в струнку, а затем он показал Лори язык.
В конце концов он крайне неохотно поднялся и вразвалочку побрел к Леби.
— Мяу-мяу!
— У-у-у... — жалобно заскулил Леби и подгоняемый Дарем послушно обошел главный зал, прошел через Врата Пищевой Судьбы и отправился в иной мир.
Ранним утром субботы в Пустоши Ланд еще не занимался рассвет, заунывный вой ветра не смолкал ни на минуту, косые капли дождя непрерывно хлестали по просторной равнине, и вся ночная тьма была омочена потоками воды.
Привязанный к огромному валуну Рогатохвост прятался в каменном гроте, и лишь свернувшись калачиком, он мог ощутить крупицу тепла. Он с глухим отчаянием смотрел на стоявшую неподалеку деревянную дверь, а затем тяжело сглатывал слюну.
Для Рогатохвоста дождливая ночь была тоскливой и скучной: кроме несмолкающего мерного стука капель, невозможно было услышать голоса ни единого живого существа.
Он свернулся клубком, время от времени подёргивая тремя своими хвостами, и прищурил глаза, сохраняя прекрасное зрение даже в кромешной тьме.
Хрусь!
Резкий хруст прорезал пелену дождя и внезапно долетел до слуха Рогатохвоста. Его глаза мгновенно расширились, он неподвижно уставился на определенный участок впереди слева: хотя он все еще был свернут в комок, мышцы всего его тела уже напружинились, словно натянутая тетива готовой сорваться стрелы.
Таков был инстинкт, выработанный существами, упорно выживавшими в Пустоши Ланд.
Шуршание продолжалось недолго, а следом к нему примешались глухие звуки ударов. Рогатохвост пристально вглядывался в ту сторону: какая-то невысокая темная тень шатаясь двигалась прямо к нему.
Основание этой тени выглядело очень тонким, но на самом верху она резко расширялась, напоминая нечто вроде гриба.
Что это, чёрт возьми, такое?
Обладавший невеликим разумом Рогатохвост инстинктивно почувствовал опасность. И хотя она не казалась убийственной, от неё сердце зверя внезапно заколотилось с удвоенной силой.
Это был грозный противник.
Рогатохвост это осознал.
Шаг-шаг-шаг... Звуки становились всё ближе и вот-вот должны были попасть в поле зрения.
В этот момент темная тень внезапно бросилась вперед. Рогатохвост резко вскочил, тяжело выдыхая клубы белого пара и настороженно уставившись на ту сторону. Расстояния пока было недостаточно — его сдерживала веревка, так что он никак не мог допрыгнуть, нужно было соблюдать выдержку.
В мгновение броска тень попала в поле зрения Рогатохвоста, и его глаза внезапно широко распахнулись.
Перед ним, ворвавшись в поле зрения, оказался... человек?Оно пошатнулось, сделав несколько шагов вперед, и лишь тогда выровняло равновесие. Большая доска из хому, зажатая в правой руке, вонзилась прямо в землю, почти целиком скрывая под собой крошечное тело.
— У-у...
Сквозь шум ливня Рогатохвост расслышал лишь невнятное бормотание.
Эта фигурка с заметным трудом приподняла доску и водрузила ее себе на голову. Только теперь Рогатохвост смог толком разглядеть ее лицо.
Это была крошечная человеческая девочка. Ее светло-золотые волосы длиной ниже груди насквозь вымокли под дождем и выглядели крайне растрепанными. Большие, яркие водянисто-голубые глаза и невероятно утонченное личико — черты лица сошлись в столь дивной гармонии, что это казалось почти невозможным. Вот только сейчас ее милое личико было перекошено от хмурого выражения, а сама она выглядела крайне истощенной.
На ней было надето белое легкое платье, которое от потоков воды намертво прилипло к телу. Фигурка казалась очень хрупкой и в то же время донельзя исхудавшей.
Будь здесь Лори, он бы непременно ахнул, воскликнув, что перед ним меланхоличная красавица-лоли.
У Рогатохвоста подобных эмоций не возникало. Его лишь озадачивало, с какой стати здесь вообще объявился человек: бескрайняя Пустошь Ланд служила раем для выживания монстров, и людей тут видели крайне редко.
Бдительность ничуть не ослабела, и Рогатохвост отчетливо ощущал исходящее от нее давящее чувство.
Лоли с доской на голове тоже заметила Рогатохвоста. Ее глаза внезапно вспыхнули — в них не было и тени страха перед свирепым чудовищем.
Напротив, она приподняла тяжелую доску, ускорила шаг и захромала вперед.
— Это же лошадь!
Рогатохвост смутно уловил этот возглас.
Та девочка-лоли с доской в мгновение ока приблизилась к Рогатохвосту. Стоя перед его огромным ростом, ее крошечное создание едва ли доставало ему даже до середины.
Задрав голову и глядя на высокого Рогатохвоста, лоли забормотала сладким, мягким голоском:
— Здесь привязана лошадь... Неужели вокруг кто-то есть?
Рогатохвост издал утробное хрипение:
— Фу-фу.
Лоли пропустила это мимо ушей. Она опустила голову, бросила взгляд в сторону, и вдруг ее лицо резко переменилось, мгновенно побелев до синевы.
У ног большой лошади мирно покоилась груда мертвенно-белых костей. Прикинув размеры на глаз, лоли мысленно сообразила, что, по всей видимости, когда-то это было собакой.
Ее сердце тут же затрепетало от паники: это и вправду Богом забытая глушь, где даже собаки дохнут с голоду и обращаются в скелеты! Неужели и ее ждет неизбежная участь погибнуть от голода?
Только не это, умереть от голода — это единственное, чего она не может пережить.
Лицо лоли омрачилось глубочайшим отчаянием, ее ноги задрожали на месте, а доска того и гляди норовила сорваться вниз.
— Фу-фу-фу! — Рогатохвост рявкнул на лоли с доской. Хотя этот человек казался хрупким и беззащитным, само его присутствие почему-то внушало монстру легкую тревогу.
— Эй, я ведь тоже превращусь в нечто подобное, да? — с унылым видом обратилась к Рогатохвосту лоли, указывая на груду костей.
Рогатохвост ничего не понял, лишь встревоженно замотал хвостом — он совершенно не разбирал, о чем толкует этот человек.
Лоли же приняла это за кивок. Она тут же швырнула доску наземь, вцепилась белыми ручками в шерсть Рогатохвоста и со слезами на глазах запричитала:
— Я вовсе не хочу умирать от голода! Может, сжалишься надо мной, отрежешь мне кусочек мяса на пропитание?
— Фу-фу-фу... — Рогатохвост отпрянул назад.
Лоли разжала пальцы и, опустив голову, промолвила:
— Это ты так отказал мне?
— Фу-фу... — Рогатохвост тряхнул хвостом и указал им в определенном направлении.
— Что там такое?
С озадаченным видом лоли повернулась. На пустой поляне неподалеку стояла крошечная деревянная дверца.

Комментарии

Загрузка...