— Пошли, — сказал юноша в фиолетовом халате, выходя из Мяу-кафе и обращаясь к двум сопровождающим, которые ждали его на холодном ветру.
Один из слуг, глядя на довольное лицо своего господина, осторожно спросил:
— Ваше Сиятельство, это заведение...
Юноша в фиолетовом халате махнул рукой и зашагал вперед, даже не обернувшись. В его голосе звучало нескрываемое возбуждение:
— Айлин была права. Золотой жареный рис в этом месте — самый дорогой, что я когда-либо пробовал, но вкус его — лучший! К тому же...
Он внезапно облизнул губы, и эта картина вызвала у его слуг недоумение.
Будучи многолетними сопровождающими юноши, они знали его привычки как свои пять пальцев. В обычной жизни он держался несколько высокомерно, но при этом обладал довольно мягким характером. В отличие от большинства знатных отпрысков в Имперской Столице, он был невероятно талантлив и прилежен в культивации, поэтому в целом его репутация была положительной.
Главной страстью юноши была еда. В Имперской Столице он перепробовал блюда во всех мало-мальски известных ресторанах. Даже когда император одаривал его, он просил лишь об одном — отведать блюда, приготовленные личными поварами из дворцовой кухни.
Однако у этой любви к изысканным яствам была и обратная сторона: абсолютная нетерпимость к плохой готовке. Он уже не помнил, скольких поваров выгнал из поместья. Многие рестораны, имевшие неплохую репутацию в Имперской Столице, после его язвительных отзывов теряли популярность, а некоторые и вовсе разорялись.
Именно благодаря страсти к гурманству он познакомился с Айлин, чей социальный статус был далек от его собственного. Юноша считал её своей единомышленницей, и хотя между ними не было романтических чувств, их чрезмерная близость вызывала недовольство у старших членов его семьи. В город Пег он приехал именно для того, чтобы укрыться от этих сплетен, а заодно полюбоваться северными пейзажами и насладиться атмосферой Праздника Снежного Волка.
В сопровождении двух молчаливых слуг юноша в фиолетовом халате плутал по улицам, пока не вышел к зданию, напоминавшему остроконечную башню. Это был особняк лорда города Пег с садом, оформленным в западном стиле.
Страж у ворот, увидев приближающегося юношу, расплылся в улыбке:
— Ваше Сиятельство Юэ Юй, госпожа как раз вас искала.
— Оу, — Юэ Юй едва заметно кивнул. Его лицо оставалось бесстрастным, но на душе у него было тяжело.
Девушка, о которой говорил страж, — Мойра — также происходила из знатного рода Имперской Столицы. Они были старыми знакомыми, случайно встретились в путешествии, и с тех пор она не давала ему прохода.
В отличие от семьи Юэ Юя, которая переселилась с Востока и относилась к «новым богачам», семья Мойры была старинным, влиятельным кланом Империи Яр. В плане мощи и связей его семья всё ещё уступала этим аристократам. Поэтому, хотя навязчивость Мойры его тяготила, Юэ Юй не осмеливался на резкие шаги и был вынужден молча терпеть, жалея о том, что его прекрасный отпуск снова испорчен.
Стоило ему вспомнить об этой капризной и своевольной барышне, как у него начинала болеть голова.
— Ваше Сиятельство.
Юэ Юй только подошел к двери своей комнаты и собрался её толкнуть, как она отворилась сама. В проеме стояла Мойра в роскошном белом наряде, с сияющей улыбкой приветствуя его.
— Госпожа Мойра, что вы делаете в моей комнате? — спросил Юэ Юй, натянув вежливую улыбку.
Мойра застенчиво теребила край платья и мягким голосом произнесла:
— Почему вы такой отстраненный, Ваше Сиятельство? Зовите меня просто Мойра.
— Госпожа Мойра, по какому вопросу вы пришли? — повторил свой вопрос Юэ Юй.
Мойра фыркнула:
— Разве я не могу зайти к вам просто так?
— Ну, дело не в этом, просто... — голос Юэ Юя звучал скованно.
— Забудьте, — Мойра вдруг улыбнулась и отступила, освобождая проход. — Я только что сама приготовила кашу и хотела, чтобы вы попробовали. Вы же известный кулинарный критик в Имперской Столице, наверняка дадите мне ценные советы.
— Кашу? — Юэ Юй вошел в спальню и с удивлением посмотрел на Мойру. Его взгляд метнулся к маленькому столику, где стояла изящная фарфоровая пиала.
Внутри была, по всей видимости, овощная каша с кусочками постного мяса. Белый рис, смешанный с зелеными и желтыми овощами, редкие кусочки мяса и поднимающийся пар — вид был обычным, вполне на уровне среднего повара.
Тот факт, что Мойра вообще умеет готовить, уже был для Юэ Юя удивительным.
Обычный человек, возможно, и захотел бы это съесть, и если бы Юэ Юй не попробовал Золотой жареный рис в Мяу-кафе, он мог бы изобразить восторг даже от этой каши. Но стоило ему почувствовать её аромат, как в памяти всплыл насыщенный запах Золотого жареного риса. Тот вкус, та текстура, тот цвет и то блаженство, от которого, казалось, должны были воспламениться вкусовые рецепторы... Одно воспоминание об этом заставило у него во рту выделиться слюну, и ему страстно захотелось съесть еще порцию.
Жаль, как же жаль.
Снова взглянув на овощную кашу, Юэ Юй моментально вынес ей вердикт: что это вообще за ерунда?
Всё познается в сравнении. Юэ Юй просто не мог заставить себя — после такого кулинарного шедевра — пробовать эту стряпню. На его лице невольно отразилось затруднение.
Хоть эта эмоция и была мимолетной, Мойра её уловила. Она обиженно надула губки:
— Ваше Сиятельство, у меня не получилось? Вы расстроены?
— Нет-нет, — поспешно открестился Юэ Юй. Если он признается, не оберешься проблем. — Просто я тут прогулялся, перекусил в одном ресторанчике и сейчас сыт. Но раз вы готовили сами, я обязательно попробую.
Мойра удивилась:
— Что за ресторан удостоился вашей похвалы? Не припомню в городе Пег ничего примечательного.
Юэ Юй покачал головой:
— Да так, небольшая забегаловка, открылась недавно. Вкус вполне сносный.
— Вот как? При случае обязательно загляну, — Мойра прищурилась, а затем снова улыбнулась. — Каша пусть постоит, я буду ждать вашего отзыва.
— Хорошо, — кивнул Юэ Юй и проводил взглядом уходящую Мойру. Он тихо вздохнул.
Дверь захлопнулась. Как только Мойра вышла, её улыбка исчезла, а брови нахмурились. Дойдя до поворота коридора, она обратилась к стоявшей там служанке:
— Позови ко мне двоих слуг этого господина. Мне нужно задать им пару вопросов.
— Слушаюсь, госпожа, — служанка почтительно поклонилась и поспешила прочь.

Комментарии

Загрузка...